3月14日錄
二少爺領人到瓊嶺的密林裡伐了很多松樹和杉樹，把這些樹推進烏河，讓它們順著水漂下來。公社的人提著鉤桿在岸上跟著走，碰到擱淺，就搭鉤把木頭拉到水深的地方去。古糧倉石檯子下邊有一道半畝大的河灣，裡面漸漸地積滿了原木，一根擠一根浮在水面上。大路領著木匠師傅做了一台用鐵皮包著的滑車，又在河灣上支了滑輪架子。這樣只需兩個人就能把一棵大樹從水裡弄到糧倉的院子裡去了。為了滑車來去方便，在牆上開了比大門還要寬的豁口，打著蠟的木軌像兩條搶水喝的大蟒，並排伸到水邊的滑輪架子底下。榆鎮的人這時候才知道，在曹家騙吃騙喝的洋鬼子是個很聰明很有本事的人。
二少爺從雜倉裡找出幾匹洋布，樹皮色兒的，給公社的人每人做了一套衣服，說是工裝。他和大路做活時也穿。衣服式樣很怪，土不土洋不洋的，像一隻倒掛的口袋，在頭那兒挖一個洞，套在脖子上，沒有扣子，也沒有袖子，不過看上去倒很整齊。我沒有，我是奴僕，是公社以外的人。我要做的事就是給二少爺和洋人端茶，倒水，傳話，打扇子，遞毛巾。
我要願意，也可以幫著做活。
我愛幹活，可是我瞧不上二少爺雇來的人。佃農裡凡是健壯勤快的早在屠場、扇場和紙場裡謀了差事，剩下的都是很不像樣的人了。大少爺早就說過，缺人可以從紙場扇場裡調，挑誰給誰。二少爺一個也不要，偏要自己到鎮街和周圍的村子裡去找去。他看中了什麼人呢？
大魁有疥毒，身上都流黃水兒了。
二蛋父母是癱子。
黑牛是六個孩子的父親。
天水是酒徒。
老荒兒差不多是個傻子。
小更有一屁股債，動不動就登板凳上吊。
十幾個人挑不出一個腰板硬的來。二少爺統統把他們叫做社員。他說公社就是家，那麼這些烏七八糟的人就是家裡的孩子了。他是什麼呢？
二少爺好像把自己當成了家長。
大路好像是他雇來的一個奶媽。
我呢？
我是一條看家護院的狗。
二少爺對他的孩子們說：人生來是平等的，人應該愛護別人。從今往後，咱們做一樣的工，吃一樣的飯，掙一樣的工錢。你們不要叫我少爺，你們應該叫我的名字。以後咱們就是一家人，好日子在咱們自己手上。靠老天爺沒有用，靠皇帝也沒有用。咱們自己靠自己！只要愛工作，愛你周圍的人，我們就是幸福的人了，世上有誰能跟我們相比呢！
二少爺的昏話誰也聽不清楚，聽不明白。社員們跟著他的話點頭，可是他們的眼神兒就像打量著一個瘋子或癡子。花了那麼多錢出去留洋，正經的本事沒學會，學會了這麼多怪念頭。榆鎮的人都說曹老爺虧了。
社員們都很聽話。
他們骨子裡是想占曹家的便宜。工錢不比紙場扇場低，每天還管一頓午飯，還發衣服和別的小零碎，傻瓜才不聽說呢。他們賣力的樣子給二少爺提了精神。他總是愁著苦著的臉面平展了許多。他偶爾還能露出很輕鬆的笑容。少奶奶玉楠都沒讓他這麼滿足快樂過，是公社安慰了他的誰也摸不透的心了。
他在法蘭西一定中了邪了！
你說他是怎麼回事？
烏托邦？
我知道什麼叫烏托邦。
我倒覺著他有點兒像共產黨。
對，比共產黨糊塗。
對對，比共產黨軟。
他硬不了。他生來就是軟人。他要硬就在外邊闖蕩，縮回榆鎮幹什麼？再說，他要硬朗，就不關起門來造火柴，早拉竿子當土匪打江山去了！
那時候有出息的都忙著跟皇帝干仗呢！二少爺想靜下心來造火柴，他圖什麼呢？為救幾個窮人扶幾個廢人，值得嗎？他還是為他自己，為給他心裡那一小疙瘩地方落個舒坦！跟他念佛的媽吃藥的爹沒兩樣。
他整天愁，愁天下的大小事情。
真做起來，能把吃飯的筷子捅鼻子眼兒裡！
也難怪他喜歡張羅廢人。
他自己就是個廢人。
不過，他的心眼兒可是太好啦！
洋人的眼神兒都不對了。
他老婆的眼神兒也有問題了。
他還公社公社公社！
孩子，老雜種給你一個忠告。
別可憐那些當王八的男人。
他們活該！
紙場在下游，站在古糧倉門檻上能看見樹林後邊晾紙用的席棚，還有水車，那是搗紙漿用的。河面上漂滿了伐下來的竹子，用它們做的扇子紙和箋子紙在榆鎮以外很有名聲。它們有勁兒，能做鄉試的卷子和衙門的告示，染紅了還能包裹小件的貢品。
二少爺選這種紙糊火柴盒，很結實。
屠場離我們更遠，在紙場的下頭，隔了五六個水灣。可是殺豬的聲音還是能傳過來。爬到古糧倉倉房的瓦脊上，能看見那一片的烏河是紅的。屠戶們有很多刀，殺豬與殺羊的不同，殺雞殺鵝又不同，殺老牛和老馬用的刀，像一塊小案板，很沉。
榆鎮最大的刀是鍘刀。我做馬倌的時候，整天用它鍘草料。鍘草的時候很輕快，最麻煩的是磨刀，推幾下就推不動了，要磨快它得累出一身汗。
自從有了造火柴的機器，鍘刀就不是榆鎮最沉的刀了。旋木頭用的那些刀很寬，很厚，旋不了多一會兒就得換下來磨。大路有一個磨刀用的架子，他不讓別人動。他不往磨刀石上滴水，他滴的是油。磨刀石跟榆鎮的也不一樣，沒有月牙彎兒，很平，發黑，像一方紫檀木。大路騎著它磨刀，一推一拉，背上的肉直跳。
他的肉跳得那麼厲害，好像皮裡包著一群活物。大家都幹活，沒人理會他。男人裡盯著他的背使勁兒看的只有我。我看他是因為我發現少奶奶也在看他。我想知道少奶奶到底在看什麼，那個背有什麼好看的。
有汗。
脊樑溝很深。
沒有骨頭。
肉上淨是條子、塊子和疙瘩。
它們亂跳。
還有什麼呢？
少奶奶坐在陰涼地的竹椅上，看著一本書，讀幾行就抬起頭看看工作的人。有時候她放下書，在院子裡走，五鈴兒為她打著傘。她想幫著剝樹皮、撿樹皮，公社的人不讓她幹，要給她跪下來，五鈴兒也在一邊拉她，她就笑笑走到二少爺那邊去。二少爺跟人拉著一門大鋸，鋸樹段子，很笨，工裝都濕透了。少奶奶用絹子給他擦汗，連耳朵根和下巴底下都擦到。二少爺急著幹活，又難為情，催她走。他說：別過來了，小心碰著你！
他的假辮子掛在倉柱上，自己的頭髮很短，不到一拃，亂蓬蓬的，落滿了木頭屑兒。除了臉白，胳膊細，手腳不利索，他的模樣和雇工們區別不大。他像個落了難的公子，有點兒可憐。
少奶奶離開他，坐回原來的地方，又拿著書慢慢看。她兜了那麼一大圈，做這個做那個，看這個看那個，就是不理會吭吭哧哧磨刀的大路。她躲那個狗熊一樣的脊樑遠遠的。她用書擋住自己的臉，可是我料定她擋不住自己的眼睛。我從她竹椅後邊悄悄溜過去的時候，抓到了她的眼神兒。她的眼神兒從書上邊潑出去，罩在洋人的背上。
我沒有證據。
可是我敢打賭。
少奶奶不是討厭男人的人。
她不是蕩婦！
你是色鬼麼？孩子，你夏天在城裡大街上走，除了看女人的裙子你還看什麼？你看她們的腿，看她們腿上讓蚊子叮的大包。不論看什麼，你都沒有錯。只要別趴在地上看女人吐的痰，你就沒問題。
你不是色鬼。
我是。
我趴在地上聞過少奶奶的腳印兒。
你愛信不信。