天剛從櫃裡取出瓶洋酒，擺一隻杯子在張經綸面前，準備倒酒時，張經綸拿過酒瓶，親手斟杯酒給天剛。他說：「天剛，要乾淨利索。」
天剛受寵若驚，端杯的手有些抖，他幹盡洋酒。
「做完這活後先離開三江，找個地方躲起來，到時候我派人找你回來。」張經綸做一番交代……
「必須做好這件事。」天剛看眼客廳中捆綁的女傭衣媽，她正用舌頭舔乾裂的嘴唇。他想到中飯那碗很鹹的魚湯，便啟一瓶礦泉水，走到她的面前，直接送到她嘴邊，說，「喝吧，魚湯是有點鹹。」
女傭衣媽一口氣喝下半瓶水，喝得急，有些喘吁。
天剛說：「到你房裡去歇息吧！」
於是，女傭衣媽被送進間耳房，拴牢在床頭上，並用膠條封了嘴。他說：「委屈你啦衣媽。」
暮色漸濃。紫籐花園裡有一、兩聲秋蟲鳴叫。
天剛照舊時的樣子開了幾盞燈。客廳燈部分地開幾盞，於靜茹不喜歡夜晚坐在太明亮的地方。然後他選擇有利射殺從門進來人的最佳位置，找出於靜茹的一本相冊，邊翻看邊等待目標出現。
一隻小松鼠跳過花架子，爬上窗台，珵亮的眼睛找誰似地往室內望。天剛從相冊上抬起頭，那位他寂寞中忽然造訪的朋友，朝他晃晃腦袋，發出吱吱的叫聲。他舉起相冊，要與它共同欣賞女人的生活照。
突然，松鼠受到驚嚇，慌慌逃走。他警覺起來，手下意識地抓起放在腿旁的手槍。
半小時前，豪賭兩天一夜散場，於靜茹堅持回家。
米莉說：「坐我們的車。」
於靜茹沒反對，上了婁揚開的車，同米莉坐在後座上。警察寸步不離她感到彆扭，就像誰剝光了自己的衣裳，沒點神秘色彩的生活她一天都過不了。她說：「別小題大做啦。」
「我們在執行任務。」米莉耐心地向她解釋。並許諾，到別墅後，她和婁揚呆在一樓的耳房裡，決不干涉她的私生活。
「我可要約小弟弟……」於靜茹故意說得肉麻。
「只要不引狼入室……」米莉說。她們兩人在後座捧腹大笑，轎車裡的氣氛輕鬆起來。
轎車停在別墅大門前，婁揚按喇叭。傭人衣媽沒前來開門，於靜茹便下車，開開大門，轎車駛向車庫。
「咱們先進去。」米莉拽下等婁揚的於靜茹，她們倆先踏上台階。
砰！驟然一聲槍響，於靜茹身體搖晃一下，棉花包似的滾下台階。米莉拔槍射擊，一顆子彈擊中她……
聽到槍響，婁揚第一個反應是出事了，他飛快趕過來，看清耳房的殺手，抬手一槍，天剛高大身軀牆似地然倒下。
婁揚衝進去，確定天剛已死，跑回台階，米莉已闔上雙眼，他撕裂一樣喊：「米莉！」
警車、救護車呼嘯趕到，於靜茹還有呼吸，立即送醫院搶救。
當晚，三江市電視台播出一則新聞：今天晚上，紫籐花園二號別墅發生警匪槍戰，一名女刑警中彈犧牲，匪徒被當場擊斃，別墅女主人受重傷正在醫院搶救之中……
棗樹街專案組辦公室，包俊海撥通省廳電話，語調沉痛地說：「倪廳長，包俊海向您報告，在今天的一次行動中，米莉為保護證人中彈犧牲……」
倪廳長慢慢放下電話，沉默不語，淚水從眼角泫然滴落。
米莉不僅是省廳派出的刑警，她還是倪廳長的兒媳，這個秘密只包俊海一人知道。
「老包，」田豐來到包俊海的身邊，「小米的追悼會，廳裡的意見呢？」
「倪廳長囑我，把她留在三江，」包俊海哽咽了，他說，「米莉是倪廳長的兒媳婦。」
「啊！」田豐驚詫。他不無遺憾地說，「我們知道殺手情況晚了一步，米莉才……」
「倪廳長再三叮囑我，千萬不要說出她是廳長的兒媳婦。」包俊海很愧疚地說，「我答應廳長，一定保護好她……」
「為保人民群眾平安，為了中國大地的穩定和繁榮，我們犧牲了多少幹警啊！」田豐很動情地說。
64
雪山啤酒屋屋簷乒乒滴水聲不斷。
杜大浩朝窗外望望，雨點在街燈中如無數小蟲飛舞。
「這就是那個被擊斃的殺手。」佘凡曉將一張死者的照片拿給杜大浩看。他說，「包組讓你仔細辨認一下是不是天剛。趙春玲去看守所也讓李惠蘭辨認。」
「天剛！就是他。」杜大浩抬眼便認出：殺手天剛。他說，「我最後在藍狐養殖場見到他，大約是一個月以前。」
「這麼說李惠蘭的情人、和你一起去的、刺殺於靜茹的同是一個人。」
「沒錯兒。」
「派殺手去殺於靜茹，暴露尚俐莉膽虛。專案組令你盯死她。再想辦法找到沈放的落腳點。」佘凡曉端起黃色的啤酒，朝杜大浩盛黑色的啤酒杯子碰一下，喝一小口。說，「殺手身上帶有大量現金，現在無法解釋。」
「是啊，去殺人帶大量現金？」杜大浩思考片刻，說，「是否殺人後逃走？」
「也許。」佘凡曉喝乾杯中的啤酒，問：「來杯綠色的怎麼樣？」
「隨便你，我還是來黑色的。」
雪山啤酒屋最大特色是自己釀造啤酒，顏色分黃、綠、黑、紅四種顏色。顏色不同口味也不相同，黑色是咖啡味，杜大浩喜歡咖啡味啤酒。今天到嘴裡便不是味兒，喝藥似的難嚥。
為接頭選擇雪山啤酒屋，怎麼說也有些目光注視，必須真的品嚐啤酒似的。但一開始他們兩人就心裡發沉，一直沉沉的。
「小九忽然不見蹤影，至今是個謎。」杜大浩說，「同他一起不見蹤影的還有魯秋，我想他們倆在一起呢，干同一件事。」
「那個駝子呢？」
「神秘消失，他常呆的西山鎖頭把門。」杜大浩說。他曾經借口為朋友弄點白粉去邱老六的別墅，見到駝子說什麼也想好啦。可是，別墅院門緊鎖著，幾盆花卉因久日不澆水而枯萎。淨月度假村的保安說：已沒人住在這裡。
兩個藏匿毒品的窩點——邱老六別墅和川椒豆花村，現在全空了。駝子他們肯定隱藏在什麼地方，毒品交易也不會停止，三江幾千名癮君子無法遠離毒品。
杜大浩到處尋找小九，專案組即使不逮他，他也要找到他。小九知道毒品交易內幕。
雪山啤酒屋到了營業高峰，人客漸多，人多眼雜，該離開了。佘凡曉說：「明晚見不見面，我聽你電話。」
「好吧。」杜大浩遞給佘凡曉外衣，衣帽掛在他身後。「米莉的追悼會什麼時候開？」
「明天。公安大廈禮堂。」佘凡曉穿好外衣。
杜大浩將兩朵白色絹紗小花遞給佘凡曉，說：「我去不了，請把花帶去吧。」
「怎麼兩朵？」
「還有她的。」
佘凡曉立刻明白「她」是誰了。他把兩朵小白花放進皮包裡，疾步走出雪山啤酒屋。
杜大浩回到紅蜘蛛。
「你可回來啦，」馬爽像似等待他很久了，見面便說，「到我辦公室來。」
「嗯。」杜大浩答應，他巡視一遍大廳，然後到大堂經理值班室。
馬爽有兩個辦公室，另一個在三樓。營業高峰時，她在一樓，白天清淡時，她在三樓。
「安麗今晚來時，又看見那個羅鍋。」
駝子？飄在視線之外的駝子出現，令杜大浩為之興奮。
安麗坐公共汽車往紅蜘蛛趕，發現那天在街口等沈放的羅鍋，瞧準他走進福民小區，還有一個男青年跟著他。
福民小區，是國家建設部命名的花園式住宅小區，物業管理相當規範、出色，二十四小時保安巡邏。駝子選擇這樣的地方隱藏，真有點不可思議。
「今晚你去哪兒？」馬爽輕聲問。
他望著她的眼睛，猜出她在想什麼。說：「聽你的。」
「三樓我宿舍。」馬爽仰臉瞧瞧棚頂。
杜大浩起身走了，他在自己的辦公室裡，用手機向專案組報告駝子出現。然後，他拎上搓澡巾、洗髮水、香皂什麼的。紅蜘蛛夜總會設有淋浴室，二十四小時開放，他去洗洗。
馬爽的宿舍其實是她三樓副經理辦公室的內間。隔斷安裝得很巧妙，飛天圖案的落地浮雕壁畫移動一下，便是露出擺著雙人床的小臥室。
嘟——嘟——嘟！
電話鈴聲在他們準備上床前突然響起。
「咦？」馬爽驚異地望著電話，遲遲疑疑。誰會深更夜半打來電話？
嘟——嘟——嘟！電話鈴聲仍然響著。
頂樓的尚俐莉此刻橫臥床上，睡眠對她來說是一種折磨。從於靜茹被救活的消息傳來，她需強迫睡眠。但是，輾轉反側終沒睡著。接近子夜，她迷迷糊糊真的瞌睡一會兒，然而夢比瞌睡還長，因為迷迷糊糊時夢就已開始了：一警察說：你殺人啦，巨大的手銬便銬住她……她被嚇醒，一身淋漓大汗，體下成為積水潭一般。
那時窗簾撂著，她竟感覺無數雙窺視的目光從縫隙間穿越，尤其窗簾日光擁擠發生爭吵。她企圖用毯子、床單、被罩什麼的加堵一層窗戶。某年某月一個下午，用被罩堵嚴窗戶後與一個人上床的，記得行進半途中，被罩突然掉下來，她一腿踹掉身上那人，自己臉朝下趴臥，驚呼快把被罩放上去……隔斷目光最有效的辦法，製造漆黑世界。她關掉所有的燈，置身黑暗中煩躁不安。找一個貼身保鏢的計劃在黑暗中完成。
很久以來她一直注視杜大浩，讓他成自己的司機時，設想用他當保鏢，一身武藝早有所聞。紅蜘蛛近期一個地癩子鬧事，他們聽說杜大浩負責看場子後，便耗子見貓似的害怕。他當刑警，逮過拿過他們吧？遲遲未啟用他做保鏢，胡克艱離開三江前提醒過她，杜大浩底細沒弄清楚；沈放說得更直白：他不可靠。除此原因，她更喜歡渾身透著霸氣的男人，而杜大浩大概缺的就是一股豪橫霸氣。
向保衛科打電話沒人接，她一下子就想到他和誰在什麼地方，她撥打電話。
嘟——嘟——嘟！馬爽的宿舍裡，杜大浩說：「接吧！」
她接電話，是尚俐莉的電話。
「馬爽，」尚俐莉問，「杜大浩是不是和你在一起？」
「對！」馬爽說，「在一起。」
「讓他到頂樓會客室見我。」
「她讓你上樓。」馬爽放下聽筒，說。
他們相互對望片刻。她的眼睛在說話：「你去吧！」
頂樓會客室只開兩盞黃顏色壁燈，顯得有些昏暗。尚俐莉把自己小在很暄的沙發中，衣服也很隨便，介乎於睡衣和公開場合著裝中間。她說：「坐，隨便坐吧！」
杜大浩坐下，有點迷惑地望著她。
「我需要一個貼身保鏢。」她抬眼看他，「你願意嗎？」
他有些出乎意料，略顯吃驚的模樣。他說：「倘若覺得我合適，我……」
「不敢說百分之百。我還是很瞭解你。」尚俐莉說，「月薪五千元，你看？」
「很高了。」他說，故作滿足狀。
尚俐莉充分表現文靜、內向。她臉油然而生微笑，沉靜一會兒，她說：「你住挨樓梯口的第一個房間。」