屋內只點一盞瓦數很小的壁燈，藏在昏暗裡的邱老六，讓小九脊背發涼。
「六哥，別一臉的冬天好不好。」小九緊張，心掛旗桿上似的悠蕩。試探著問，「有活兒？」
「狗×活！」邱老六開口便罵，小九目光懵然。
「搶出租車的活兒是你幹的？」
「手頭緊，我摽上那個靜，她要錢。靜你知道的，大腿內側你給紋……」
「閉上臭嘴！」邱老六怒道，「沒錢你衝我說呀。我們做的是什麼活兒你他媽的明白不？惹事讓警察盯住？你腦子是不是進水了？」
小九灰在那，知道自己闖禍了，打罰隨便，有張總面子照著，量你不能把我咋地。邱老六狠著呢，但分跟誰。一次他舉著手槍把在歌廳唱歌十七歲的靜，變成小婦人……靜和小九在一起，她直白地說你多時沒錢，我就跟別人。小九沒錢，就去搶出租車司機。
「規矩你知道的。」邱老六掏出一把尖刀撂在桌子上，「你來，還是我來？」
小九看到了懲罰其他人的血淋淋場面，挖腳心、挑筋……最輕是斷指。幹點私活兒（搶劫），不是反水告密，充其量掉一根指頭。他想到一個讓他免受懲罰躲過斷指災難的人，瞧邱老六的來頭、氣勢，肯定又是那個人的授意。算啦，不就是一根指頭嗎？！他說：「就不用六哥費力啦。」
邱老六見鋒刃霹靂一閃，一截白白的東西躺在桌子上。他掏出兩張百元鈔給他：「去醫院包紮，傷好了立馬來找我，有活兒做。」
有活兒做第一重要，小九右手攥著剁傷的左手，血正從指縫間汩汩流出，臉上擠滿快樂。
邱老六將那截手指扔進床頭櫃一隻空玻璃杯裡，乒！
裹在毛巾被裡的眉凝問：「是什麼？」
「你也長啦。」邱老六躺在床上一夜沒說話，也沒去打開毛巾被。
現在杜大浩躲在自己家裡，臉的青紫瘀血退色花朵似地顏色淡了，打活動的一顆牙，還不時提醒他別忽視它的痛苦。一位戰友打了他，原因是恨他墮落，未爭辯、未反抗，他默默地承受委屈。挨痛打的那個晚上，他走進有人期待的房間。
「誰這麼缺德！」馬爽見臉青腫、嘴角還流著血的杜大浩，她忙扶他坐在沙發上。護士職業發揮作用，擦洗、處置……一滴淚珠清涕似地掛在鼻尖，她問：「疼吧？」
「你太善良了。」他雙手托著她的臉，說，「有你在身邊，就不疼。真的，爽，我不騙你。」
「我太感動了，浩哥，一個風塵女子……」
「不是，你不是！」他打斷她的話，「爽你是一部書，我才讀了兩頁。倘若可能我願意讀完它。」
她將臉貼在他寬闊胸脯上，發自肺腑之言：「我這本書沒有你，還能稱其書嗎？」
那夜，她回答了川椒豆花村最美的是什麼，罌粟。用罌粟殼煮湯做菜特殊的香，食之上癮。
「罌粟花，世界上最美麗的花，不是麼？」她說。
13
趙春玲習慣在洗完澡後毛巾包著頭思考問題。離異幾年，兒子喆住校。她晚飯泡盒方便麵，吃完便洗澡，洗完澡斜身沙發上，朝一張白紙上寫「朱良」，在朱良後面加了三個大問號。
她看了一下表，離八點還差十分鐘，等一個長途電話打來。
幾天來紅星閥門廠的調查，她覺得忽略條線索：發生事故的浙江用戶使用的紅星牌閥門從哪裡來？貨源，順著貨源這根秧，找到冒牌的瓜蛋，然後再查清冒牌者與紅星閥門廠的聯繫，或許姜雨田遺書說的「他們」就是指這些冒牌者。
必須跑一趟浙江。她決定自己親自去，未等動身，讓胡克艱叫去。
「胡局。」趙春玲進胡克艱辦公室。
胡克艱抿口茶，待將喝進嘴裡的茶根咀嚼碎嚥下去。他有條著名理論，茶根助消化。他瞟她一眼，臉秋天早晨似的涼嗖，問：「姜雨田的案子進行得怎樣了？」
「胡局，我正要找時間向你匯報……」趙春玲是胡克艱一手培養起來的刑警，至今她的工作作風明顯他的影子。她瞭解他的脾氣秉性。從他冷臉揣想到辦紅星閥門廠姜雨田的案子沒勤向他請示匯報。她說，「我本來想詳細……聽聽你的意見……」
「算啦，還是說說案子進展情況。」胡克艱分寸到讓趙春玲明白，專案組的工作得常向分管局長請示匯報，既然她意識到自己缺少程序，就不再深計較。
「姜雨田這樁命案，仍然是冷饅頭，不好啃……」
胡克艱聽人講案情從不插嘴，他認為那樣會打斷人家思路。他認真地聽著，最後說：「姜雨田命案雖然算不上是驚天大案，但就性質來說，影響很壞。因此，有必要加強一下你這個辦案組，我的意見是，讓副支隊長張克非參加……瞧我，越權了不是，他參不參加由你支隊長決定，我不干預。總之，要增加警力，盡快拿下竊案。」
張克非和胡局長的關係，十分微妙誰也說不清楚。胡克艱提拔副局長時，他極力推薦趙春玲任支隊長，本來她排在張克非後邊，況且他偵察兵出身，他曾有個特殊身份——冉江的司機，掛著市局辦公室副主任的銜兒。趙春玲任支隊長任職決定宣佈的當天，張克非摔碎了胡克艱的磁療杯……張克非同胡克艱的關係總是讓人覺得神秘。
「好啊。克非剛和你破獲『8·11劫案』很累，我想讓他多休息幾天。」趙春玲說。
「明天，噢，不行，明天市政法委有個會，你們兩人後天一起到我辦公室，我們仨人一起研究姜雨田命案。」胡克艱說。
胡克艱突然安排張克非進姜雨田命案專案組，這是田豐沒有想到的。對胡克艱的一些行為，省廳倪廳長、市委顧書記已有察覺，讓田豐事事高度警惕。他沉思片刻，分析道：「他有兩個目的，一是監視你們行動；二是怕你們查出紅星閥門廠的什麼內幕。也好，我們見到了狐狸的蹤影。」
「我的意見派老陶去浙江靈溪，查紅星牌閥門來龍去脈，今晚就走。」趙春玲說出自己的打算：在張克非進專案組之前，把真實情況告訴老陶……
「放心吧，趙隊。」老陶得知趙春玲真實目的，連夜動身到浙江，約定每晚八點與她通話。
老陶同張征當夜到達浙江靈溪鎮，找到因劣質閥門造成爆炸的壽家，老伴喪生，炸掉一隻胳膊的壽國威倖存，他很配合，提供了購買紅星牌閥門的發票，是鎮上一家五金行出售的。店主在老陶的耐心說服下，道出是三江市紅星閥門廠銷售副廠長朱良，他們是多年的老主顧。
「朱良！」趙春玲聽後為之一振，這是重大發現。她隨即囑咐老陶告訴店主，今後不管什麼人問都不要說三江警方來過。並令他們立刻動身返回，萬一張克非問起，就編造一個到什麼地方搜集線索的理由。
趙春玲撥通了田豐的手機，將老陶的情況向他匯報。她說：「朱良是關鍵人物，必須找到他。難度很大，他已銷聲匿跡多年……尋找朱良。」
「但不能張揚，秘密地進行。你安排好。要縝密，不得有絲毫差錯。」田豐局長說。
「是！遵命。」趙春玲道。
14
下午三點，正是紅蜘蛛人少客稀的時辰，也有三三兩兩的客人癡迷在包廂裡，不唱歌，不跳舞，天知道男女在封閉間裡幹什麼。與夜間燈紅酒綠、人聲鼎沸比較整個大樓顯得清靜和空蕩。
杜大浩帶小安從一樓巡視到四樓。在一樓，以花命名的一溜包廂，有一間叫鶴望蘭的包廂門關著。
「方纔靜小姐帶客人……」小安說得吞吐。一、二樓是他的責任區，科長巡視，他表現出盡職盡責。
「噢！」杜大浩看眼鶴望蘭包廂，同小安檢查完一樓上二樓。二樓是餐飲層，樓層服務員介紹，還有桌客人，他們從中午一直用餐到現在，仍沒離開的意思。
杜大浩從敞開的門縫朝裡一瞥，門縫太窄，角度有限，只見到一個女人側身的背影，裸出面積很大，藕荷色的乳罩帶懶散肩頭。
「小安，上三樓。」杜大浩叫小安，他正和女服務員粘乎。
小安答應著，向服務媚一眼，快步跟了上來。
三樓是客房，走廊因裝修的原故，幽幽暗暗，儘管開著壁燈，仍讓人感到壓抑，總像被什麼包裹著，胸裡發悶。走完三樓，杜大浩說：「你下去吧，我到四樓再看看。」
四樓仍是客房，走廊的地毯顯示該樓層的高檔。服務員的選擇，明顯比三樓靚麗。
「杜科長。」當值的女服務員打招呼。
「值班啊！我隨便走走。」杜大浩在樓層服務台前停留一會兒，與服務員隨便聊幾句。
服務台緊挨上頂樓的樓梯，那立一個提示牌子：客人止步。杜大浩的工作範圍，以此為分界線，五樓有另幾個保鏢負責。
「小杜，我正找你。」沈放輕盈下樓，像只蝴蝶飄飛，他走路有股輕風。他說，「四點鐘市消防支隊消防科來檢查防火，你陪同吧。能留下他們玩玩更好，聯絡聯絡感情。」
「我去準備。」杜大浩說。
「開車沒問題吧？」沈放問。
「沒問題。沈總的意思……」
「考慮你來回擠車不方便，兩個選擇，住過來，給你一個房間，要麼，還有台寶萊車閒著，可歸你使用。」沈總一副關心備至下屬的樣子。
「我還是住過來。夜裡客多，更需照眼。」杜大浩說，「房子挺緊的，在我辦公室安張簡易床就成。」
「就這樣。」沈放返身上頂樓，緩台有人晃一下，顯然是個保鏢。
消防科只是例行的月檢，紅蜘蛛夜總會經消防部門驗收合格開業，不存在消防隱患問題。杜大浩再三挽留並說是老總的意思，他們還是走了。
杜大浩在一樓大廳見到靜女孩的，她剛送走位與她年齡相仿的男人，男人腮上有粒黑痣。走近他說：「我欠你點事兒。」
杜大浩有點莫名其妙。
「上回我誤解了你。」靜女孩說。送走男人後她臉一直很灰，眼睛像被澆滅的蠟燭一樣灰暗無光。他想到一朵被風雨蹂躪的花。她問，「今晚有空嗎？」她神色不安，同杜大浩說話幾次瞧電子感應門。
見到她孤獨、求助的目光，他打消了最初出台小姐勾引的疑慮。他說：「你定地方！」