沙棗花開了，黃燦燦的花兒一簇簇地結在紅潤的樹枝上，就像全世界的金子都凝結到了沙棗樹的枝頭，滿眼都是金光燦燦的星辰，滿世界都散發出濃郁的甜香。我爸非常喜歡沙棗花，葉笙楠在她店前面的樹枝上摘了茂盛的一蓬插到了我爸的案頭，這種不花錢賺人情的事兒葉笙楠做起來得心應手。果然，葉笙楠舉手之勞就把我爸給蒙得喜出望外，一個勁說葉笙楠好。我告訴我爸，這幾枝花用不著花錢，所以他也用不著覺得葉笙楠比我好多少。我媽插嘴說：「這不在花錢不花錢，在於有沒有那份心意，你怎麼就沒想著不花錢讓你爸高興高興呢？」
我無言，因為這是兩回事兒，男人和女人的區別就在這些細節上顯示得最為充分。如果哪個大老爺們兒，能想著摘幾枝花送給自己老爸，自己不覺得變態，別人也會覺得變態。可是如果是女兒、兒媳，大家就會覺得很正常，很值得讚賞。
我爸在沙棗花開得最盛的季節病了，而且住進了醫院。我正在施工現場忙，我媽打電話問我人民幣重要還是我爸爸重要，我說當然我爸爸重要，還有幾分調侃地說：「人民幣那東西沒有了還能掙回來，我爸爸只有一個，不能回收重複利用。」
我媽說既然你知道你爸爸重要，就趕快回來看看，你爸爸住院了。我大吃一驚，扔下手頭正在忙的事就朝醫院跑。葉笙楠還挺頂事，我去的時候她已經守在醫院裡了。我爸醒著，這讓我鬆了一口氣，他胳膊上插著管子，鼻孔裡也插著管子，見我來了，竟然挺客氣像對單位慰問的領導一樣朝我點點頭。
我媽告訴我，這幾天我爸經常背痛，剛開始以為受風了，也沒在乎，今天早上我媽扶他上廁所，他坐到便盆上就站不起來了，我媽聽人家講過，老年人如果突然不能動了，千萬不能生拉硬拽，必須原地不動叫醫生。我媽趕緊給醫院打電話，醫生來了以後檢查一下懷疑我爸腎功能衰竭，立刻把我爸接到了醫院裡，目前檢查結果還沒有出來。
「媽，你放心，沒事兒，我爸已經是跨世紀老人了，福大著呢，住幾天就好了。」葉笙楠安慰我媽，其實是說給我爸聽的。
我爸最高興別人說他是跨世紀老人，他已經七十九歲了，他自己說七十三，八十四，閻王爺不叫自己去，今年不是他的坎兒。這種話我記得我爺爺也說過，估計我爸也是從我爺爺那兒聽來的。我爺爺活了九十二歲，我對我爸說，根據遺傳學原理，像我爸這樣的，坎兒在九十二歲，跨了世紀我爸還得再跨一個十年才能走。我的論斷讓我爸深受鼓舞，他說：「那我就努力再活十年，我還得看看蛋蛋領回來的媳婦啥樣子呢。」
晚飯我們是在醫院吃的，我爸喝了一碗稀飯，然後就看新聞聯播，中央電視台的播音員忽然鄭重聲明，各方面的教授專家證實，二○○○年仍然是二十世紀，二○○一年才是二十一世紀的第一年。回想一九九九年最後一天的時候，我們強打精神守著電視等著聽世紀鐘聲，當鐘聲敲響的時候，我們都興高采烈地祝賀我爸我媽成了跨世紀老人，我們也以為自己進入了新世紀，原來根本不是那麼回事兒，我們還在二十世紀待著，我爸還是二十世紀的老人，還沒當上跨世紀老人。這個消息讓我們失望，也讓我們覺得自己傻。當時蛋蛋就告訴過我們，二○○○年並不是新世紀的開始，我們都不相信，看來這小子是對的。
「沒事兒，從現在算起來不就半年時間了嗎？咱爸這跨世紀老人當定了。」葉笙楠安慰我爸。
我爸鼻子裡還插著乳膠管，他忽然說：「算了吧，二十一世紀我就不去了，我本來就是二十世紀的人嘛。」
我媽聽了他的話大驚失色：「你胡說啥呢？你不去二十一世紀就讓我一個人去嗎？好好治病，去不去不由你，我非得把你拉到二十一世紀去不可。」
我爸沒有說話，但是我卻看到他的嘴角咧了一下，像是微笑，又像是對我媽的話不以為然。我忽然想起了我爺爺去世時的情景，人老了，對死亡的來臨都非常清醒，甚至好像死神臨近的每一聲腳步他們都能聽到。想到這裡，我的心頓時沉了下去，我突然想哭，我怕自己失態，讓我爸我媽的情緒受到影響，就趕緊從病房裡退了出來。葉笙楠隨後也出來了：「怎麼了？爸沒事的。」她看到了我的淚水。
我吩咐她：「你明天趕快給二出息和小妹打電話，讓他們回來。」
她愣了：「問題有那麼嚴重嗎？不會吧，要打電話叫他們回來也得給媽說一聲，不然我可不敢打。」
「不怕一萬就怕萬一，不管怎麼說咱爸也是快八十歲的人了，人過七十活天天，人過八十活時辰，這個年齡的人啥事情都可能發生。」
我們倆正在走廊裡嘀咕著，我媽從病房探頭出來叫我們倆：「你們過來，你爸叫你們呢！」
我和葉笙楠連忙跑回病房，我爸示意我們坐到他的身旁，然後問我們倆：「你們打算怎麼辦呢？就這樣夫妻不是夫妻還在一起繼續非法同居下去？」
我和葉笙楠都有點難以置信，他都病成這樣了，對我們的事兒還這樣耿耿於懷，在他的觀念裡，像我和葉笙楠目前這種生活狀態是非常不正經、非常不道德，也是非法的，當然也是他難以容忍的。但是過去他從來沒有正面說過我們，有時候我媽說我們話說得難聽了他還很不以為然地幫我們，他對我們採取了寬容、理解的態度，儘管我們的行為跟他的人生價值和道德觀念相悖，他卻沒有像我媽那樣罵我們是「一對荒唐貨，兩個臭流氓」。今天，在他病重，正在同死神搏鬥的時候，卻還抽空正面向我們提出了這個問題，而且對我們的問題定性為「非法同居」，這讓我大為震撼。我恍然明白，我和葉笙楠「非法同居」一直就是他心底的一塊病，只不過他以男人、父親的胸懷揣在心裡不說而已。其實，我也有我的難處，我並不是流氓，更不是不負責任的人，但是，這不是我一個人說了算的，我並不是不想和葉笙楠正式復婚，問題在她那兒，是她友好地謝絕了我的復婚申請。
我爸在這個時候提出這個問題，讓我很為難，我看看葉笙楠，葉笙楠也愣住了，顯然，她也沒想到我爸會在這個時候提這件事兒，而且定性為我們是「非法同居」。不過她辦事向來比我善於隨機應變，也向來比我乾脆利落，她看看我，然後裝作無辜的樣子說：「爸，復婚不復婚不是我說了算的事情，這得你們家楊偉說。」
我又讓她給玩進去了，她隨手一揮，不但當著我爸我媽的面把責任推到了我的身上，而且也把「兩個荒唐貨、一對臭流氓」的帽子完全戴到了我的頭上。果然，此話一出，我爸我媽的眼神馬上都集中到了我的臉上，用眼神罵我，用眼神向我要答案。責任和權利是對等的，不能光讓我承擔責任，也得讓我享有權利才行。我跟葉笙楠黏糊了一輩子，對付她這一套我已經進化出了天然的防衛功能，我鄭重其事地對我爸我媽說：「剛好我們也想給你們說這件事呢，前段時間我們就已經說好了要辦理復婚手續，這段時間工程上太忙就耽擱了，明天我們一定抽空去把手續辦了，不信你們問葉笙楠。」
葉笙楠堆了滿臉的笑容跟我配合：「就是的，明天我們就去辦手續。」
我爸說：「這就對了，明天啥事都扔下，把手續辦好了，拿回來讓我看看，再給葉笙楠她爸她媽看看，你們這麼鬧，我們兩家的老人都丟臉得很。」
我和葉笙楠一齊聲地答應著，我爸非常欣慰，我媽也高興了起來：「好了，那就趕緊把手續辦了，我已經看透了，你們倆啊，這一輩子再折騰也只能是兩口子，跟別人都弄不成。」
說者無心聽者有意，我媽隨口說的那麼一句話，讓我想起了那個吳明明和隨後我接觸過的一些女同胞，臉上頓時覺得熱辣辣漲乎乎的。葉笙楠偷偷擰了我一把，嘟囔了一句：「又想起自己幹的壞事了吧？」我嚇壞了，不敢再亂想，她真的對我洞若觀火，我的任何心思都瞞不過她那雙刀子一樣銳利的眼睛。
葉笙楠催我媽回家休息，說是要跟我晚上在醫院照顧我爸爸。我跟葉笙楠復婚的事情看來真的有強心針、興奮劑的作用，我爸方才看著還好像迴光返照，這一會兒又好了，笑瞇瞇地沉入了睡鄉。蛋蛋已經順利地考進了一家相當有名的大學，雄心勃勃為今後能打航空母艦和隱形飛機刻苦學習，家裡沒人，我媽擔心小偷趁機蒞臨她那個其實沒有什麼可偷的家，她把我爸爸送到醫院又整整陪了一天也確實累了，就讓我跟葉笙楠陪我爸，她回家休息一晚上。我們送我媽出來，我媽在走廊裡對我們倆說，其實我爸對我跟葉笙楠非法同居的行為一直非常「鬱悶」，聽到我媽也說「鬱悶」這個詞兒，我跟葉笙楠由不得相視而笑。我媽繼續說：「今天你們能當著你爸的面答應復婚，你看你爸高興的，等於把他的心病給去了。你爸爸是老革命，一輩子沒有做過一件讓人嚼舌頭的事兒，結果老了老了你們倆瞎胡來，鬧得他在人面前直不起腰，覺得很沒面子。葉笙楠她爸爸也是一樣，你們不知道，多少日子他們連早上鍛煉常去的公園都不去了，就是怕人家問你們的事情。這下好了，趕緊辦了，也就把兩家老人的心病去了……」
我最怕我媽嘮叨，樹老根多，人老話多，如果放任她就這個問題發表見解，闡述觀點，她可能會一直站在醫院的走廊裡對我們進行無休無止的教誨，讓我們站在醫院的走廊裡陪著她和她的嘮叨迎接明天的朝陽。我和葉笙楠一起推著她朝外面走：「媽，你說的我們都明白，這不是已經說好了明天就去辦手續嗎？好了，你早點回去早點休息，明天早點過來換我們，好讓我們去辦手續啊。」
送走了我媽，還沒有回到病房，葉笙楠的手機就響了，她接電話的時候臉色就變了，我問她怎麼了，她朝我擺擺手：「沒事兒，你回病房看爸去。」打發了我她又對對方說：「你們都別緊張，我馬上過去，好好好，我馬上過去。」
我還守在一旁，她的臉色告訴我，肯定發生了很不愉快的事情，我問她：「怎麼了？啥事？」
葉笙楠說：「沒啥大事，店裡有點事，我過去看看，處理好了馬上就回來。」
我看她的臉色不好，問她：「我跟你一起去吧？」
葉笙楠反問我：「你跟我去了，爸怎麼辦？一個人扔在醫院裡？」
我只好說：「那好，你先過去，有什麼事隨時打電話過來。」
她提醒我：「你可別關機啊。」說完，她跑進病房提了她的包就跑了。
我每天晚上睡覺前一定要關掉手機，不是為了省錢，而是嫌老充電麻煩，也怕剛剛睡著來電話打擾。我的手機號碼知道的人多，家裡座機的號碼除了親朋好友別人不會知道。如果真的有什麼急迫的事兒，或者是親朋好友有什麼事找我，他們知道我家的電話，手機打不通會打我的座機。葉笙楠跟我不同，手機二十四小時開機，今天在醫院裡，她怕我按照習慣晚上關機電話打不通。
我送她出來，她鑽進了汽車，又搖下玻璃對我說：「要是回來太晚了我就不過來了，免得影響你跟爸休息。我要是不過來，明天早上你就在這兒等我，或者給我打電話，可能明天早上我要睡懶覺。」
我擺擺手催她趕緊走，說實話，也許是年齡問題，她現在也有點囉嗦，一件事情往往會翻來覆去地說上五六遍。她開動了車，我正要轉身回病房，她卻又停下車叫住了我：「哎，明天還給不給二出息和小妹打電話叫他們回來了？」
我說：「不用了，看樣子爸沒啥問題，剛才可能是我太緊張了，判斷失誤，你趕緊走吧，別管這事了，把你店裡的事處理好就行了。」
她開車一溜煙地跑了，汽車的尾燈像兩顆紅色的流星，在黑暗中劃出一條流暢的曲線消失在我的眼前。