此刻，公安局副局長齊若雷不住地在指揮中心的大屏幕前踱步。內心已是焦慮如焚。他萬萬沒有想到，自己精心編織的大網，竟被手下扯開了一個口子，使原來的計劃被全盤打亂。
曾英傑曾是他一手調教的愛將，何濤犧牲後，為查明真相他曾數次與英傑正面談話，希望他能向組織告白真情，但未能如願。隨著案件的進展，他決計待英傑返回梁州，即刻由紀檢督察隔離談話，確定性質後再做最終決斷。但又遭遇英傑的父親病危，這種惻隱之心，使他恨自己百密一疏，抱怨梁子他們的腿慢了一步，被英傑從醫院走掉，而且只身闖入了地下城！
英傑此舉不能不讓老爺子擔憂：按照“請君入甕”的算計，祖文和龍海已被誘入地下城，只待他們將文物取出，便可一網打盡。如今英傑突入其中，局面變得霎時間難以逆料：是網開一面讓其脫逃，還是將他們滅口？更要命的是，地下城中遺跡和文物遍地，特別是那批壁畫尚下落不明，搞不好就會玉石俱焚。反復斟酌下他下了決心，令偵察員分三路開展工作：一路由梁子率人從材料廠庫房進入地下，循蹤覓跡，相機處置；一路人馬在黃河平帶領下從御街橋豎井下去，與梁子呼應，會合行動；再一路，他讓何雨隨秦伯翰帶一批民警從白雲塔地宮打開墓門，突入核心。同時，命全局民警全部出動，在全市設卡堵截形成大包圍圈。並再三叮囑：采取最低限度使用武器原則，對涉案人員務求生擒。
不久，三路進展情況反饋回來，白雲塔地宮遭遇了積沙墓，材料廠庫房入口的石門被封閉，一時無法突入；御街橋的通道因不久前被塌陷的土方堵死，正在急緊掘進。此時的地下城死氣沉沉，全然沒有了一點聲息。
此時英傑惟一的感覺是口渴。從御街橋下他就俯在地上，把口鼻緊貼在陰濕的地面，這樣干渴的感覺會減輕些。就在剛才，他看祖文、龍海消失在黑暗中，便把那套壁畫包裹好，重新放回了橋下的洞窟內，然後用布條蘸著鮮血，在橋板處標明了隱藏文物的位置。離開御街橋時，他是靠著雙肘的支撐在地上爬行，因為這樣會緩解腹部撕裂般的疼痛。過多的失血已使他感到精疲力竭，腦際中像是電視畫面頻頻出現干擾，不時發生意識的中斷，繼而又出現了模糊的幻覺，他覺得何雨正端過來一碗酸梅湯，扶起他的頭，然後一口一口喂他。大口大口的涼津沁入心脾，他覺得舒服極了。但一陣劇痛使他醒過來，眼前一片漆黑陰冷，祖文他們早已不見了。
貼著地面爬的時候，耳朵就特別的敏銳，他突然聽到了水聲。起初，他以為仍是幻覺，但那水聲的確在耳邊汩汩流淌，那聲響像悅耳的歌聲，像孩子的笑聲，像天波湖微風鼓浪的絮語。他估計自己腸子上沾滿了墓道中的穢物，他想躺在水中，讓這清涼的水沖洗蕩滌著自己，把渾身上下洗個干干淨淨，他想張開大口把這條看不見的暗河全都喝進肚子裡去。這樣想著，他開始下意識地摸自己的行囊，抽出那盒防潮火柴來，費了九牛二虎之力，他才顫抖著擦著火花。此時，他猛然看到，一只碩大的老鼠正在他眼前吱吱地叫，一個勁兒用小爪子向石壁上搔動。原來，閃亮的水珠正貼著石縫在流淌，他猛然撲上去，把干裂的嘴唇貼住了石壁，拼命地吸吮起來……
生命有時是一種奇跡，幾大口水的作用，竟然使英傑感到周身布滿了血液，力量在一點點地集中，意識也在不斷恢復，而且漸漸從黑暗中能夠分辨出依稀的物體來。隨著一股清新的空氣吸入鼻孔，腹部的痛感也陡然減輕了很多。更使他興奮的是：那只備用的小手槍，仍牢牢綁在他的右踝處。他開始能夠站起來，彎腰扶著洞壁深一腳淺一腳地走。現在，他的目標變得十分明確：按地下圖譜所示，祖文他們的後路已經封死，惟一的出路就在地宮，可地宮直通白雲塔，那裡是專案指揮部，祖文他們定會望而卻步。那麼，還有一個出口最具有可能性，他要拼全力趕去，在那裡預伏對方。
受到英傑突然襲擊的祖文和龍海，已經折了兩個剽悍的扈從，領著他們跌跌撞撞向前走的，是龍海手下的馬弁黑塔，前不久他曾和龍海一起盜出了石棺中的壁畫，應該說對地下城輕車熟路，可今天偏偏暈了頭，引著祖文他們轉了半天，竟像進了迷魂陣一樣又轉回了原處，急得龍海大罵黑塔無能。祖文打開手電，拿出那套圖譜對照，發現只有從御街橋這處豎井鑽出去才最安全。可黑塔說，上次他們為了抓小老漢，把通道用炸藥封死了。祖文聽了，開始狂躁起來，他大罵龍海無能，看不見出口，竟敢引著他下到這鬼都不來的地方。轉而又罵曾英傑，咒他死後萬年不能超度。就在這時，龍海倒鎮定下來，因為他的腳下踩到了細沙，知道這裡不遠就是積沙墓，穿過一條狹窄的甬道，便是有著眾多佛像的圓頂墓，附近就是那處藏匿過壁畫的墓穴，過去之後便是一段盜洞，那裡通往地上的黃河灘，出了洞口便是一條通往遠方的鐵路線。
幾個人連滾帶爬不知過了多久，龍海的手終於觸到了一堵磚牆，他興奮得大叫起來。手電光處，出現了精美的佛像柱，粗大的石柱上，雕滿了神態各異的羅漢，高處的穹頂，是群星密布的天幕，繪著騰飛的青龍白虎。祖文注意到，一個青面獠牙的力士正向他瞪著眼，而且不管自己怎麼換角度，那雙可怖的眼睛總是死死地盯著他，他嚇得差一點坐在了地上。
再向前走，就是那處放著石棺的墓穴，陰森的墓床上，石棺半開，像大張著嘴巴的怪獸，開鑿的穹隆之上露出嶙峋的怪石，四周的石壁上全是黑乎乎疥癬一樣的苔斑，地上殘留著折斷的石礎。龍海命黑塔點亮了蠟燭，他驀然發現，地面的灰土上，竟有隱隱的血跡和腳印，他吃了一驚，抬頭看時，只見一尊一人高的鎮墓石獸正蹲伏在那裡，恰好把背後的拱形石門堵了個嚴嚴實實。再看這鎮墓獸怪眼隆鼻，銳利的長角彎曲，牙齒外翻，面目猙獰，在燭光閃動中，像是隨時都會撲咬過來的活物。
龍海弓腰去尋頂門石，黑塔幫他擎著蠟燭，緊跟在身後的祖文這時聽到了一種異樣的響動，他循聲望去，只見一個黑影從石獸旁邊的灰土中躥出，噌地撲到了眼前，還未等他愣過神來，自己的襠下一陣奇痛，眼前一黑就栽倒在地上。幾乎同時，黑塔的頭部受到重擊，手中的蠟燭飛了，剩下的龍海雙腿像被突然截斷似的摔倒在地上。倒地的祖文此時只覺得喉嚨像火燎一樣劇痛，隨著一陣可怕的窒息，他覺得身子像羽毛一樣在飄。黑暗中的呻吟聲、咒罵聲和骨骼斷裂的聲音響成一片。他覺得自己的手腕已被人扼住，並且卡上了一圈冰涼的東西……
蠟燭重新點亮時，祖文被眼前的一幕驚呆了：他發現自己和龍海的胳膊摽在一起被銬在石獸的腿部，面前站著一個渾身上下被鮮血與墓土包裹的人，那人倚著石獸，幾乎看不清眉眼，他的一條胳膊低垂，而另一只手中，正舉著手槍。由於燭光從鎮墓獸的口中射出，仰視中，那人簡直就是一尊面目可怖的神像。對方開始俯身移動，像是在用力拉動一根鏈條。隨著咯咯吱吱的響聲，那只鎮墓獸開始向上升起，他和龍海也隨之慢慢被懸吊得離開了地面。隱約之中，他覺得身下有人鑽了進來。
倒地的黑塔此時爬起來，搖搖晃晃舉起了槍，順著手電的光柱他勾動扳機，隨著一聲槍響，他自己的腦袋卻耷拉下來，一束手電正照在他的臉上，鮮血從他的眉心處像湧泉一樣冒了出來，眼前出現了另一個持槍人，正是黃河平。
石獸停止了移動，因為拉動鏈條的曾英傑只余下了最後一點力氣。他竭力不讓自己倒下去，於是軟軟地攀附在了那尊鎮墓獸旁。此時，他感到生命正一點一點從他的腹部，從自己傷痕累累的軀殼裡流瀉出去，頭腦開始有一片片的白雲浮現。他覺得整個身體在發飄，有一種飄飄欲飛的感覺。也好，這樣一來，一切的憤怒、遺恨、情愛、痛苦全部都要離去，不失為一種最好的解脫。他實在是支持不住了，就在從鎮墓獸身邊滑去的一剎那，覺得自己靠在了一個溫暖柔軟的身體上，他竭力地睜開眼睛，發現竟是何雨。四目相視，他的嘴角開始綻出了一縷笑意，這笑意凝固了，他的生命也完全定格在這笑意中。
何雨和黃河平把英傑背起，迅速將他救上地面，但英傑的生命已經無法挽回了。
醫院的急救室中，細心的何雨發現，一把勃朗寧小手槍仍牢牢地插在他右腳踝處，這是他戴槍的習慣，也是為了武器不致落入敵手，摸著這把仍有體溫的手槍，她不禁失聲痛哭。繼而，在整理英傑遺物時，她又看到了一封信，信是從上衣口袋中掏出的，一半浸著血跡。
小雨：
當你讀到這封信的時候，或許我已經永遠不能說話了，剩下的事情只好由你代勞：代我向齊局長請求，讓我穿上一身警服再走，因為我已為警隊雪了恥，為何隊長報了仇，也挽回了一個警察的尊嚴。
如果有來生，希望還能與你相伴。
祝你們幸福！
永遠愛你的英傑
數日之後，在梁州市烈士陵園的警察公墓，舉行了隆重的葬禮。齊若雷率緝私隊扶棺而行，他們是從市局徒步走到烈士陵園的，為的是讓英傑再看一眼他所熟悉的街道。沿途百姓列隊送行，所有的交警行標准禮。
烈士陵園的遺體告別儀式，由荊家農副市長親自主持。眾多前來吊唁的人群中，還有秦伯翰、郭煌和博物館的人員。隊伍的末尾，低頭走著的竟有那個地哧溜小老漢，他將一頂灰色帽子壓齊眉心，遮去了半個臉，半條胳膊正用繃帶吊起來，梁子就走在他的旁邊。那次在香港發生的槍戰中，是由於英傑和港警及時到場，他才幸免於難。
凌清揚也在人群之中，她在昨天剛接受完檢察機關的審訊，辦理了取保候審的手續。她的胸前綴著女兒何雨給她戴上的一朵白花。
玻璃棺中的英傑靜靜地躺著，他的身上穿著簇新的警服，嘴角上仍掛著臨死前的那縷微笑。黃河平和何雨代表全局民警向遺體敬獻了一個碩大的花圈，花圈正中，懸著英傑生前最喜歡的那只鎮墓獸玉雕。