黃河平強壓著怒火從醫院出來之後，急匆匆地坐上出租車。現在，他清醒地意識到自己的險境：小老漢死後，祖文得知自己脫身，絕不會善罷甘休；何雨負傷在床，英傑對自己又是這個態度。按老爺子的交代，這次來香港的任務還遠沒有完成。正焦慮間，只見司機座旁有一張當日的香港報紙，拿過來看時，只見在頭版下角醒目的位置上，一則消息赫然入目：
「前日晚間，旺角一家夜總會黑幫火拚，被搶擊致死的一名馬仔頭胸部中彈，身上無任何證件，經警方驗屍拍照，已移至南山殯儀館於近日火化……」
消息的旁邊，是小老漢眼睛微閉的照片。
淚水湧上了黃河平的雙眼，他怕露出破綻，一邊用報紙遮臉，一邊命司機將車快速開到南山。無論如何，他要再見小老漢一眼。對他的死，黃河平充滿愧疚與遺憾。一個剛走上正道，而且在案件中起到關鍵作用的一個得力助手，一個知己朋友，就這樣悄然離去了，正應了「朝聞夕死」那句老話。另外，促使他非要趕去火化廠，還有更重要的原因，就是那天在海灘自己信誓旦旦給對方許下的諾言：如果小老漢先他而去，一定要把他的屍骨帶回老家安葬。
出租車一路疾馳，黃河平腦海裡不斷浮現出海灘月光下小老漢那歡蹦亂跳的模樣，想起兩人在火車上初識，地下城的遇險，藏在集裝箱裡像沙丁魚一樣的狼狽相，想到那天晚上他拚死相救，與歹徒們的搏鬥，直到在車門邊上飄然逝去……他不禁潸然淚下。
這樣想著，出租車已在火葬場門口停下來，這裡是地處遠郊的高丘，青青的坡草上是一大片公墓，砌著密密麻麻的墓碑，還有高高低低的石房子和祭台，巨大火化爐的煙囪直矗天空。黃河平進門就到焚化爐處打聽，他到晚了一步，據殯儀工告訴他，一些無名屍已經送進了焚化爐，骨灰不一刻就會出來。
熊熊的焚化爐內，幾具無名屍先後被焚燒，已分不出哪一個是小老漢了，他只好出了一些錢，求裝殮工幫他仔細辨認，並且在心裡一遍遍地默念著：小老漢，我的好兄弟，我一定把你帶回家，按你的願望安葬在家鄉公墓最起眼的地方，年年月月，歲歲今日，我都會去看你。
就在黃河平查找屍骨編號的時候，突然發現十幾個叉著手的傢伙站大廳的門外，個個橫眉豎目，有一兩個他認得，正是祖文的手下。對此他早有了預料，一扭身又退回了殯儀堂，從後門拔腿就向山丘上的墓地跑去。身後立即響起了砰砰的槍聲，十幾個傢伙從兩側高喊著包抄過來。
黃河平縱身躍上了高丘，藉著墓碑做掩護向高處跑，但他穿的一件花格襯衫格外顯眼，不一刻便成了那夥人追蹤射擊的目標。十幾個歹徒形成合圍，一步步朝這件花格襯衫的地方衝過來，並且開槍射擊……
腳下的塵土被打得騰起了煙霧，黃河平的心頭一陣緊縮，他已經猜測出自己落入陷阱的始作俑者，心中不禁燃起陣陣怒火。在拔槍還擊的當兒，他突然發現，在歹徒們身後，響起了一陣密集的槍聲，間或還有港警喊話的聲音。
這天晚上，英傑在香港警署掛通了齊若雷的電話，十分焦急地報告了香港的工作情況。告訴他被盜的壁畫已落到了凌清揚的手中。看來，龍海當初是在利用彭彪和小老漢製造壁畫被盜大案，而他則暗中掘取了地下的青銅器。殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後，幕後的祖文暗中利用凌清揚作為投資者的身份掩護犯罪，坐收漁翁之利。現在當務之急，是抓住凌清揚，由人到物，繳獲全部贓品。
齊若雷聽了匯報，沉吟了一陣，詳細詢問了何雨的傷情，像是在兩難中做出艱難的選擇。
「英傑，在香港的工作主要由當地警方執法，咱們要嚴格按照特區法辦事，關於文物和凌清揚一夥，繼續委託香港方面控制，諒她插翅膀也飛不到哪去。你馬上回來，這裡案子有了新情況，你和何雨抓緊返回梁州。」
老爺子的話語平緩，好像什麼事情都沒有發生似的，使英傑緊張的心也漸漸鬆弛下來。他知道，齊若雷主要是放心不下何雨，生怕寶貝女兒再有什麼閃失，便回答說：「好吧，我們立即做好回去的準備，明天乘飛機回去。」
「不是明天，是今天。梁子已經動身飛往香港，你的任務就是把何雨給我馬上安全帶回。記住，路上要是出了半點意外，我可要拿你是問！」
英傑深知齊若雷的脾氣，他不敢怠慢，立刻通過聯繫渠道與港警會面，委託了相關事宜，急匆匆打點了行裝，與何雨飛往梁州。
在暮色蒼茫之中，橫在維多利亞海上空的火燒雲已經變幻成絳紫色，巨大的雲塊像只張牙舞爪的怪獸，遠遠近近的巨型建築燈光迷離，籠罩在不安的氣氛中。二佬立在寓所的接地窗前，畢恭畢敬接著祖文的電話。身後坐著的一群手下，個個大氣也不敢出，誰也不敢上前搭訕。
祖文在電話裡氣急敗壞地一頓臭罵，罵二佬他們全是一幫廢物，竟讓一個娘們兒給耍了。事情緣於眼線提供：燭光拍賣會上竟發現凌清揚在場，有一個大陸來的文物行家跟隨著他。祖文頓時明白了大半——他太瞭解這個女人了，買貨向來不直接出手，只在現場遙控指揮，以便享受一種不動聲色盡勝敵手的快感。
現在，這批炙火可熱的寶貨，十有八九在這個該死的賊婆子手中，更可氣的是，她購買壁畫的錢，是從龍海集團的賬上劃撥的，而龍海材料廠陷入的債務危機，全憑山堂的錢填窟窿，一番機關算盡，反被凌清揚趁火打劫吃了獨食。尤為祖文不能容忍的是，凌清揚竟敢背著他救了大陸的女警察，這種公然的背叛行為帶來的危險可想而知，如不懲治更難以服眾。
「你少說廢話，不管她上天入地，也要連人帶東西找回來！」祖文說完，啪地關了電話。
二佬吩咐手下再次趕到凌清揚的住處，設法開啟了凌清揚的住所，意外發現了一個包裝十分嚴密的大箱子。眾人如獲至寶，費盡九牛二虎之力打開後，只見裡邊是幾十件用海綿和稻草層層包裹的物品，拆開來看，竟然全部是不值錢的仿製青銅器。二佬旋即又給祖文掛通了電話。
祖文氣得七竅生煙，他發了狠，要二佬立刻趕到泰國的曼谷去，將凌清揚的事做個了斷。
二佬知道，祖文待這個女人不薄，離婚時曾給了她一筆相當豐厚的財產，包括那座在曼谷的別墅。
據祖文分析，凌清揚若是得了壁畫，肯定不敢重返大陸。狡兔三窟，她一準會回泰國躲避風聲。這些年凌清揚雖在海外拓展，可大本營卻離故土不遠。她選中曼谷，不僅是那裡風光綺麗迷人，宜於家居，尤其是和地方上關係熟絡，通融起來如魚得水，是她自認為很安全的地方。
二佬一行人風馳電掣般乘車趕到機場，通過一個關係查了上一班飛往曼谷的登機旅客名單，果然有凌清揚的名字。另一個隨行乘客叫郭煌，並且有大宗行李托運。
信息再次傳給了祖文。對方只有一句話：「留物不留人！」
凌清揚坐在飛機艙內時，才覺得是今生最愜意的時刻。多少年來，她獨來獨往地在世界各地飛來飛去，只有此時，她才覺得靈魂與肉體是自由的，在白雲舒淡的空中，才真正體會到擺脫世間利祿紛爭後的一種超拔與飄逸，她隨手的行李十分簡單，而行李艙裡卻裝著那件最沉重的包裹，那是比她身家性命更可貴的壁畫。此時，她開始掏出始終伴隨她的那面小鏡子。鏡子裡面是一張經過人工改造近乎完美的面孔，如果不是見到親生女兒出現在眼前，她幾乎要對自己原有的相貌完全遺忘了。
此刻，她是那麼得意地欣賞著自己這張臉，它是何等的睿智、從容，能將這世間的鬚眉濁物攪得暈頭漲腦，疲於奔命。