兩人說著相互攙扶著前行，小老漢的手裡不知什麼時候多了根棍子，聽他說是從那個啞嗓子手裡奪過來的，現在成了他們的有力支撐。這小老漢不愧是地哧溜，走了不多時，就聽到有嘩嘩的水聲，腳下也開始有了踩在沙礫上的感覺。由於晃灘教訓，他倆不敢貿然行進，小老漢把棍子別在腰間，讓黃河平跟上他，用兩隻手探路向前爬行。過了不久，他們覺察到身下原來是一條被河流沖刷出的陡坡，稍有不慎，就可能滾落到這洶湧翻滾的地下河去。
由於連滾帶爬，黃河平漸漸感到頭暈目眩，體力不支，就伏在了地上。小老漢見他沒跟上，踅回了頭來攙扶他。就在這時候，只聽一聲巨響，震得周圍又有大大小小的石塊跌落下來，兩人急忙抱頭蜷縮在那裡，一動也不敢動。因為這爆響，彷彿就在頭頂，仍是在積沙墓遇險時聽到的那種爆炸聲。
隨即，黃河平感到有一絲清涼的風擦過面頰，浸入了肺腑，他貪婪地吸了兩口，簡直像是甜美的甘泉瓊汁，漸漸地，頭好像不是那麼酸脹木麻了。只見小老漢也用鼻子拚命在地面上嗅著，像只發現獵物的狐狸一樣躥到了最前面。
那股風再度吹來，並且隱隱有一股微光閃動了一下，霎時間，兩人看到眼前是一塊裸露的巨大石壁，石壁上方有一處洞窟，光線就是從那裡斜射下來的。兩人步履踉蹌地向上攀爬，腳邊突然發現了石鑿的台階！
死裡逃生的興奮使他們頓時來了力量，兩人跌跌撞撞從石階處攀登。到了洞口，黃河平托起小老漢的屁股讓他鑽進洞內，小老漢伸手又拉上了黃河平。那股沁人心脾的風分明是從這個洞穴中吹來的。兩人更加興奮，小老漢順手掄起從啞嗓子手中那得來的棍子，在洞口梆梆敲起來。突然，他意外發現棍子頭上存著蠟油，便馬上來了勁頭兒，捻了根兒衣線做燭芯，扯了塊身上的破布包在另一端棍頭上，狠命在石頭上磨，不一會兒燃著了破布，就著火苗把棍頭上的燭芯點亮了。
借助微弱的燭光，他們發現正待在一間石房子中間：這房子像是很久以前被人開鑿出來的，裡邊石桌石凳、石床一應俱全，並且和整個石房子連為一體。更為怪異的是這石房內還套著小一些的石屋，屋內還有石灶台、石火炕，從煙熏火燎的痕跡來看，曾經有人在這裡燒火做飯，圍灶取暖。
越向洞內縱深走，竟然發現更多的石房子，這些石屋大小格局相似，而且相互連接通透，石屋上下還通過樓梯相接，如同現代的樓層。原來這是一座掏成蜂窩狀的石居山洞群。再向上走，只見石屋的形狀發生了變化，不僅大小不一，而且用異形磚建造的奇形怪狀，相互間的通道也變得曲折幽深，酷似迷宮。偶見地下還布有陷阱，散亂堆放著鏃箭頭、鐵蒺藜和彈丸，有的石屋卻被黃土整個兒淹埋了。看來，不知是古代哪一支氏族為避難曾在這裡居住，並在這裡居險防守。當黃水襲來的時候，這裡的人們逃到了山洞的頂部，淤泥和黃水尚未來得及灌滿所有孔道的時候，有一部分人肯定從這兒逃了出去。
小老漢用那根棍子探路，卻被一塊巨石擋住了去路。他一抬頭，驀然看到眼前是座緊閉的石門，石門兩邊各有半邊黑白魚的太極圖形，太極圖周圍標刻著金木水火土的五個字符。
黃河平懂得周易，知道這是五行相生相剋圖，他接過小老漢那根棍子，按著陰陽五行相生相剋的關係，畫出了五條連接的弧線和五條交叉的直線。
圖形剛畫完，在黑白魚相銜接的地方，兩扇石門裂開一條縫隙，隨著門軸在石臼中咯咯吱吱轉動，石門緩緩洞開。
裡邊原來是一座年代更為久遠的石窟墓穴，四壁雕著人身鳥獸和騰蛇游霧的圖案。這座墓窟，宛如一具倒扣的大鐘，只見墓室正中坐落著一處粗獷高大的青石祭壇。祭壇旁邊，有一大片動物和車仗的化石。仔細辨認，竟然是嶙峋的馬骨和蜷縮在地的狗骨，它們相互枕藉，橫躺豎臥在巨大的輻式車輪旁邊，鐵皮箍就的戰車早已化為凹凸不平的土壘，威嚴的駕車俑被敲掉了腦袋，只留著一條殘缺的胳膊，保持著駕馭馬車的姿勢。
這裡顯然是一處陪葬墓，並且不止一次被人盜挖過，破碎的陶片冥器隨地可見。他們走到殘破不堪的祭壇前，這裡石碑斷裂倒地，神獸缺頭少尾，雕工精美的石欄東倒西歪，連祭台前的石五供也像被人連根拔去。祭台正中的青石獸礅也被人移了位，上面的獸頭浮雕已被人鑿去，只餘下殘缺尾部的只鱗片爪。再看石礅旁邊，竟被人掘開了一個大坑，坑土還是新鮮的。兩人近前一看，突然被驚得瞠目結舌，原來，坑口處放著一把丁字鎬，鎬頭上趴著一隻黃毛老鼠，正在用舌頭添著自己帶血的鬍鬚。
「有人來過！」兩人幾乎異口同聲地叫起來。黃毛老鼠聽了人喊，竟然無動於衷，只是睜著綠豆似的眼睛，瞪了一眼兩個不速之客，而後旁若無人地沿著鎬把又慢悠悠爬到土坑裡去了。
小老漢摸黑找到祭壇上的一個石碗，發現是個還存有蠟燭的燭台，他再度鑽木取火，點亮了蠟燭，舉到土坑邊上朝下看。
土坑口上小下大，類似地窖形狀，深達兩三米，按黃河平的眼光來看，這是先爆破後開掘，從中一定挖出了不少東西，現在再下去已經毫無價值，關鍵是盡快找到這地下城的出口。
黃河平讓小老漢端著蠟燭，自己撿起鎬頭，開始沿著祭壇一側向前走，在一個碩大的石柱邊，突然發現倚著一件黑乎乎的東西。他讓小老漢把碗裡最後一點蠟捻子挑大了，藉著燭光看去，兩人嚇了一跳，原來是一個滿身泥灰頭戴安全帽的人，用手去推，帽子掉落，露出一張血肉模糊的臉，已分辨不出眉眼。這人身後，正扔著小老漢用來包裹壁畫的包袱！從個頭兒上看，這人很像是押著他們過晃灘的啞嗓子，但那些壁畫卻無影無蹤了。
黃河平倒抽了一口涼氣，讓小老漢繼續舉燭觀察，發現石柱一側還放著幾個廢棄的氧氣瓶，氧氣瓶旁邊，摞著幾套工具袋，袋上邊隱約印有「化肥廠機修」的字樣。小老漢急忙用手去掏袋子，興高采烈地叫了起來：「水，還有吃的！」
附近的地上，散亂地堆著雷管和引信。這些人肯定是下坑內作業的工人，可他們與剛才遭遇的壯漢和死了的啞嗓子是什麼關係，壁畫究竟落到了誰的手中，這些卻一概不得而知。但有一點可以斷定：這些人是從化肥廠廠區的地面上下來的。
「喂——有人嗎？」小老漢憋足了氣力大聲喊，沒想到他的聲音已經很小，只是在黑暗中響起嗡嗡的回聲。
生還的希望充斥著他們的全身，兩人吃了那些人帶的方便麵，喝乾了礦泉水，歇息了一個時辰，開始尋找出去的通道。
幾經周折，不知過了多長時間，他們終於發現一處黑乎乎的洞窟，這洞口很小，僅可容身。兩人匍匐爬入洞內，發現洞壁十分光滑規則。
「這是他們打的擠壓炮，這種盜洞不用取土，前邊一定有出口，咱們有救了。」小老漢內行地說道。
兩人一前一後爬行了多時，終於到了盡頭。小老漢朝頭頂一看，咧開嘴笑起來。原來，頭頂上方有一口豎井，井壁上有明顯的腳窩。兩人不顧一切地向上攀爬，預想著上邊不遠便是他們逃生之門。遺憾的是，這次他們的判斷又發生了錯誤，豎井到頂是一條一眼看不到邊的平向甬道，看來這是一項浩大的工程，不知前方的出口究竟隱藏在何方。
足足又爬行了幾個小時，對黃河平和小老漢來說，像過去了幾個世紀，他們再也沒有了力氣。由於清新的空氣不知從何處流洩進來，黃河平有股昏昏欲睡的感覺，他隱隱覺得頭上有一絲微光在盤旋，或許是一個荒野中的洞口，它的周圍長著野草和荊棘，細弱的枝條襯在晦暗的蒼穹之中，粗大籐葛的茁壯分枝從高空垂落下來，如同一根根飄動的繩子。
這些使黃河平出現的幻覺，實際是小老漢向上攀爬的影子，這傢伙腰間繫了那根繩索，別了那把丁字鎬，正像壁虎一樣貼緊了頭上的豎井，彷彿他的肚皮底下有吸盤一樣，不多時終於攀上了頂端。這一次，他的手觸到了一塊木板，確切地說是一塊整整齊齊的蓋板，洞壁四周是用磚砌成的通道，還有專供攀登的鐵蹬子。但是這木板上彷彿壓著千鈞重的東西，用盡吃奶的力氣去推也無濟於事。他開始用鎬頭敲擊，也沒有人回應，周圍像死一般的寂靜。