自從凌清揚光顧白雲塔畫室後，郭煌對凌清揚的相邀不再推就。這天上午，他把托裱好的《昭君出塞圖》帶到了格格府。凌清揚一看郭煌如約而至，忙從寬大的老闆台後快步迎出：「喲，大畫家來了，也不電話通知，我們也好門口迎一迎嘛。」凌清揚既親熱又隨和，還顯出難得的慇勤，這讓郭煌的自尊得到了極大的滿足。
郭煌打開了那幅《昭君出塞圖》，畫功三分在裝裱，由於加了錦緞的邊框，畫中人物更加明亮嫵媚，光彩照人。郭煌偷眼看去，發現今天凌清揚穿著特別漂亮，墨綠色的條式旗袍，襯出雅致高貴的氣質，兩條玉臂光滑細膩，全身曲線畢露，風韻十足。
凌清揚帶著郭煌在酒店各個廳堂轉了一遍，細心傾聽郭煌對酒店佈置的構想，竟然和自己不謀而合。郭煌建議：梁州乃是古都，室內裝潢設計應以唐宋詩詞為內容，構畫出皇皇盛世，彰顯百家儒雅風流。兩人談意甚濃，不覺來到酒店的後院，這裡和營業樓用牆隔開，非常僻靜，正是凌清揚新建的兩層居室樓，樓前有兩株茂盛的海棠，枝葉遮映著樓後的一道穿廊，曲徑回欄一直通向後院的一所仿古的青磚平房。
一進室內，郭煌愣住了：這裡是一間寬大畫室，畫案、牆面佈置得井井有條，擺放著名貴的硯台、古墨和各式毛筆，窗戶全被新式的遮光百葉窗簾擋住，陽光從鵝黃色的窗葉透過，屋裡光線既明亮又柔和。連休息用的單人臥具和沙發都一應俱全，幾束文竹和紫羅蘭的盆景疏枝淡雅，使屋內瀰漫著若有若無的清香。
凌清揚笑著對愣在那兒的郭煌說：「酒店裡需要的畫很多，請你這樣的大畫家可不能怠慢，這是臨時給你準備的畫室，也不知道是不是稱心如意，你平時用餐，我叫服務員給你送來，不必到外面吃了。」
「凌總替我想得這般周到，我是受之有愧呀，不過……」郭煌欲言又止。
凌清揚立刻猜到他的心思，「你放心，除了送飯的，沒有任何人會打擾你，你可以從後院的偏門過，不用經過酒店，這是後門的鑰匙。」郭煌接過鑰匙，心頭一陣溫熱，也湧上了一種奇妙的預感。
凌清揚安頓好郭煌，便匆匆離去。這一去竟一兩天不見了蹤影，不知是怕打攪郭煌，還是被店內事務纏身，竟不得而知。郭煌頓覺這個女人有時讓人真不好捉摸，忽而讓你覺得熱情可掬，忽而又讓人覺得遙不可及。愈是這樣，倒愈勾起了他拂之不去的猜測。
郭煌獨自忙碌了幾天。這天中午飽餐後，午休了片刻，醒來時，卻看見凌清揚正坐在對面。他一骨碌爬起來，揉揉發澀的眼睛，大概因為自己的酣睡之態被凌清揚看了許久，便不好意思笑道：「睡過了，睡過了，一合眼就當不了自己的家了。」
凌清揚從沙發上款款起身，給郭煌倒了杯水道：「我剛剛看了你上午繪製的草圖，果然出手不凡，我這些天只顧處理生意上的事，冷落了大畫家，實是身不由己。」凌清揚說著，神情中露出一股掩飾不住的快意。她告訴郭煌新型材料廠萬事俱備，已經試車準備投產。
對生意上的事郭煌沒興趣，而且對凌清揚如此熱心幫助龍海更不解其意，便問道：「凌總您成了普度眾生的觀世音了，連這種人也去幫他，還不如喂一條狗，扔給一根骨頭還搖一搖尾巴呢。」
凌清揚笑了：「我是個虔誠的佛教徒，佛家只講慈悲，慈從悲來，大徹大悟，與世無爭，只要對梁州人有好處就行，況且也不過是舉手之勞嘛。」她著意打量了郭煌一眼轉而道，「這幾天實在太辛苦你了，下午正好無事，待會兒能不能到我住室一坐，咱們喝點什麼。」
凌清揚匆匆走了，郭煌一時無心寫畫，兀自坐著發呆。沙發上此時還存留著凌清揚的體香，這讓他既清醒又朦朧：這女人確實深深吸引了他。自己一生浪跡天涯，還從未遇到過如此氣度雍容、善解人意的女人，尤其是那絕無瑕疵的身段，不由得使畫過眾多模特兒的他生出了幾分非分之想。
自從與白舒娜失戀之後，他對女人懷有一種深深的戒意。凌清揚的出現，讓他對女人又有了別樣的感覺，尤其是對方那高深莫測的眼神，收放自如的笑容，文雅聰慧又帶有幾分丈夫氣，並且對字畫有著非凡的鑒賞力。郭煌感到自己的苦悶煩憂和落落寡合，竟能全在她細雨潤物的圓通中化為烏有。這些秉賦和自己曾有肌膚之親的白舒娜相比，凌清揚更像一本裝潢精美的名著，內含的風情韻致讀之不盡，欲罷不能。可他惟一鬧不明白的是，這個來路不凡的女老闆怎麼會鬼使神差地來了梁州，又為什麼對自己情有獨鍾呢？
現在郭煌走進了對方的住宅。這是座歐美古典風格的複式小樓，室內裝修是以鵝黃為主的色調，打著深紅細線的條飾，地下鋪著厚厚的阿拉伯提花地毯，顯得既溫馨又凝重。進門客廳正面牆上就掛著那幅「昭君出塞圖」，這讓郭煌不禁有些飄飄然。
上得二樓，中央的小過廳窗簾緊閉，一席五顏六色的菜餚，放置在造型優雅的玻璃磚面餐桌上，燭光閃亮處，只見酒瓶已經打開，桌旁還放了一盒高級香煙和煙缸，這很能看出凌清揚做事的習慣，連極小的細節都不含糊。
兩人就座。凌清揚斟滿面前的兩個酒杯，遞給郭煌一杯，凌清揚並不多話，仰頭一飲而盡，並用空杯向郭煌示意，郭煌見狀，也酒乾杯空。這酒一喝便知是極品茅台，頓覺濃香滿口，渾身舒泰。郭煌本想說兩句感謝的話，豈料凌清揚豎起食指制止了他，又滿滿斟上一杯，照樣喝乾，把空杯子倒過來向郭煌示意。郭煌不甘居後，把酒傾入喉中，主動斟上了第三杯，又給凌清揚倒滿，把雙杯碰響，再次乾杯。此時再看凌清揚，已是兩頰緋紅，滿目流光。
「能把梁州的大畫家請到我府上，是我的榮幸。你我無須客套，就像到了自己家，開懷暢飲，會須一飲三百杯嘛。」
「凌總，我郭煌雖然酷愛繪畫，浪得虛名，但從未想過攀龍附鳳顯赫發達，寧願躲進小樓，自得其樂。今天能得凌總如此看重，我只能肝膽相對……」郭煌喝了酒，竟滿口文言，傾訴著衷腸。
「什麼凌總不凌總的，那都是生意場上的銅臭代號。我既然拿你當朋友，那咱們今天就改了稱呼，我比你大幾歲，你就稱我凌姐，或叫我清揚，我呢就稱你煌弟。你再叫凌總我可是不饒你，必須罰酒三杯！」凌清揚半真半假地命令道。
郭煌覺得一下從凌總變凌姐，有點難以啟齒，憋了半天終於說：「我叫你清揚總經理，不，我自罰一杯。叫清揚，這可以了吧。」
兩人對視不禁哈哈大笑，變得口無遮攔起來，一杯接一杯地喝，不久便有了濃濃的酒意。凌清揚的額頭上開始出了細汗，把罩衣脫下掛在了衣架上，剩下件背帶式大開胸西式裙，裸露的肩頭渾圓光滑，雙臂在燈光下白得耀眼。
「晚飯不回去吃，弟妹不會見怪吧？」其實凌清揚知道郭煌是獨身，故意逗他。
「我現在是和尚打傘，無法無天，還是個王老五，沒有緊箍可戴。」
藉著酒至半酣，郭煌像突然想起了什麼，盯直了凌清揚問道：「清揚，梁州城經濟又不發達，除了有些文物古跡，並沒有多大生意可做，你怎麼想來梁州。」
「我是想了結一筆舊賬，原來並沒有打算落腳，只是來到後改了主意，碰到了欠我賬的人。」凌清揚的話多少讓郭煌費解。
「欠得多嗎？」他刨根問底道。
「看怎樣算法了。」凌清揚很認真地說。
「那你準備怎麼個討法？」
「這得看對方準備怎麼還。」
「這個人我認識嗎？」
「難說……」
見凌清揚有意迴避，郭煌也不好再問下去，他料定凌清揚肯定另有隱曲，便轉了話題。
「你先生在國外生意很大吧？」
「我們分道揚鑣多年了。」
「孩子現在還跟著你吧？」郭煌想當然順口再問，不想對方的臉有些僵住了，神情凝固了片刻，茫然答道：「有，如果她還在這個世界上，也應該有……哦，大概比舒娜小幾歲吧。」
說完這話，她轉過臉，竟掏手帕摀住了嘴巴。雖然喝了酒，凌清揚還是意識到自己的失態。
郭煌自覺觸到了對方的隱痛，便不再追問，只聽凌清揚已岔了話題。
「我現在是無根的浮萍，很像你的大作『鄉關何處』。歐美人單身的很多，自得其樂，有的終身不嫁。但我畢竟是中國人，血脈裡還是咱祖宗的那根筋，拋不開割不斷哪。」凌清揚說著，話語中明顯帶有幾分悲涼。
「其實你生活得很令人羨慕，你富有，生意做得又好，想要的應有盡有。」
「那是我沒錢時的所思所想，剛出去的時候，想發財想得發狂，把什麼都捨了。但有了錢，才覺得滿不是那麼回事。煌弟，我有時候還真羨慕你，你活得多充實、瀟灑，人要是光為了錦衣玉食活著，死了不是一場空麼。你不知我年輕時候多愛畫畫，那時候最崇拜的就是畫家……」
凌清揚醉眼迷離地看著郭煌，一隻手捏著空酒杯，一隻手托著桃腮，紅得發亮的雙唇很潮濕，樣子倦慵得令人愛憐。再強的女人也是女人，也有柔弱倚人的一面。郭煌看得有些發呆。什麼朋友啊、姐弟呀全都變得空洞飄渺，而在他眼前貼他很近的，是一個嬌態畢現的女人，他突然騰起一陣想上前抱住這個俏麗女人的慾望。
「你很美，尤其是你的身段，太像我臨摹過的一幅油畫了，真是無可挑剔呀！」郭煌不知怎麼就從嘴裡滑出了一句既是感歎又是讚美的話。
「我真像你油畫上的女人？她年輕嗎？」凌清揚顯得高興起來，她立起身，十分優雅地轉了一個弧度，那低胸連衣裙荷葉似的擺動，白皙光滑的柳肩正好移到郭煌的面前。
「她看上去只是二十歲出頭的樣子。」畫家喃喃地說著，他的目光卻被對方左肩胛下蠶豆大小的疤痕吸引住了，像是光潔藝術品上的一處疽疣，他開始用手指輕輕觸摸著，想把它拂去。
「你這裡動過手術嗎？」
「那裡原來長著一個小瘊子，老是壓得我走背運，我正想把它割了，你也討厭它？」
「沒有。我只是說，你更像一塊美玉，這叫白璧微瑕。」
「煌弟，你什麼時候也學會奉承人了。」酒的作用已使凌清揚有些不能自持。
郭煌半摟半抱地把她扶在座位上，並一同坐下來。凌清揚此時搭在他脖子上的手根本沒有放鬆，反而箍得更緊了，郭煌感到那彈性十足的****正碰在自己胸前，一種狂野的佔有這女人的慾望讓郭煌渾身戰慄。當他把嘴唇碰在凌清揚發燙的唇邊時，就像一股怦然而起的烈火，勢不可當地把雙方烤炙得幾乎熔化了。
郭煌乘的是男人長久積蓄的強悍和瘋狂，女人有的卻是無盡的柔韌和深淵一樣的渴求。兩人的衣物不知什麼時候已相互剝去，忘乎所以地翻滾在厚厚的地毯上。
在這場疾風暴雨的癲狂中，凌清揚卻在竭力保持著最後的清醒，她漸漸變得不再那麼強烈呼應，而是貼在郭煌的耳邊，柔聲柔氣地問道：
「人家可都說畫家全是花心兒大蘿蔔，個個都是大色狼。」
「你看我是蘿蔔還是狼……」
「我在你眼裡可是已經沒有秘密了……」
郭煌覺得好像是那麼回事，凌清揚一絲不掛躺在身下，活像一隻蠕動的大白蠶，而自己的魂靈和肉身似乎正在極樂的巔峰中四散飛揚。
「那你呢？你卻有秘密在瞞著我……」
「我除了自己的光身子還有啥秘密？」
「那我問你，你櫃子裡的壁畫是從哪裡來的？」
「……」
郭煌這時才彷彿從飄忽不定的深海中浮出水面，他看到對方的眼神是認真的，充滿著誘惑而又難以抵禦。
「我只是受人之托，成人之事啊……」
「誰會讓你仿這些畫，這可不是一般的東西。」
面對著一切都袒露給予自己的女人，郭煌覺得任何隱瞞都是一種罪過。
「是一個道上倒字畫的小販兒，這個人我並不熟悉，是通過別人介紹的。」郭煌如實以告，而後又喃喃自語道，「也真是怪事，過去老秦常讓我仿畫，這回倒沒吱聲，不想惹出這麼大麻煩。」
「你惹上了啥麻煩，你說的老秦是誰？」女人緊跟著追問。
「你難道沒聽說博物館發了大案，老秦就是這兒的館長，現在成了懷疑的對象，他可是個好人哪。」
儘管室內光線很暗，郭煌還是覺得身旁的女人突然有些異樣，緊貼著自己的身體發生了一絲輕微的顫抖，幽幽的微光中，凌清揚剛剛還柔情蜜意的臉蛋兒上，頃刻多了些冷峻的神情，可瞬間又不見了。
「說說看，這個人好在哪裡？」
「很重情義，不僅對朋友，特別是對女人。」
「能舉例說明嗎？」凌清揚好奇地翻過了身子，兩手托著香腮，一副神情關注的樣子。