傍晚的澳門，落日的晚霞十分瑰麗。媽祖廟中鍾罄聲聲，香煙裊裊，前來進香的善男信女絡繹不絕。化了裝的英傑買了一大炷香，在供台的燭台處點燃，恭敬虔誠地向東西南北四個方向鞠躬，而後在蒲團上五體投地地向媽祖膜拜，眼睛卻在透過墨鏡向四周打量。他的內心充滿焦慮。
根據黃河平摸到的線索，被盜的壁畫早已出境，並且從香港輾轉至澳門，至今還在文物販子手中漂著。文物道上將剛出土的文物稱作「生坑」，進了市場就會被洗掉非法盜掘的痕跡，被淘成「熟坑」，倘再進了歐美大亨闊佬的手中，那將意味著文物萬劫不復的命運。現在的關鍵是要見到實物。
他現在腰纏著現款來探貨，暗地裡請澳門司法警察局現場實施抓捕。可按規定的暗號做完了動作，還不見有人前來接頭。
就在他磕完頭將要起身時，覺得旁邊有人輕輕碰了一下他的腰，回頭一看，原來是一個賣花的小姑娘，烏黑的髮辮上紮著一朵紫色的八角花。
「叔叔，買我一朵花吧，我可以幫你介紹一個你想見的朋友。」小姑娘把花籃高高捧在他的面前，有意遮住了自己的臉。小姑娘的臉有些髒，濃密的頭髮擋住前額，脖子上圍了一個很大的圍巾，包著嘴巴。
英傑從花籃中抽出一束紫羅蘭，給了雙倍的錢，跟在那小姑娘後邊走，拐過了一條街，來到了一處客運碼頭，小姑娘用手指著一艘快要起錨的遊船說，船上有個人正在等他。英傑瞇著眼眺望時，身邊的小姑娘早已不知所蹤。
他疾步上船，跨上舷梯，只見四周的遊客正在興高采烈地憑欄觀望海景，沒有一個人理睬他，方覺自己上了當。他心情有些沮喪，不露聲色地坐向靠窗邊的椅子上，無意間把那束鮮花拋在桌子上。花束開了，裡邊夾著的一張紙條露了出來，英傑忙拿起來，只見上面打印著一行字：
下艇後有人會引你會面。
遊艇沿著海岸行駛，穿過澳門大橋。靠岸時，只見林立的樓群已經是萬家燈火了。英傑佯裝閒逛信步往前走，迎面走過來一個身軀傴僂的老太太，只見她衣衫襤褸，蓬頭垢面，手中提了個籃子，另一手拄著枴杖，看樣子是個乞丐。英傑摸摸口袋，拿了零錢給老太太，可對方卻沒走，用本地口音沙啞著嗓子說了話：「積德的好心人，我這兒有點貨，你要嗎？」說著，她用拐棍挑起提籃上的一塊水印藍布，英傑湊上去一看，心中一陣狂喜，原來籃子底部，正放著一張壁畫的彩色照片。
「貨在哪裡？」英傑十分警覺，他要拖延一下，等接應者跟上。
「你要真心要，就跟上我走，可是要委屈你一下。」老太太用拐棍顫巍巍地把蒙籃子的布挑起遞過來，原來是塊遮眼罩。英傑戴上眼罩，接過老太太伸過來的拐棍，盲人似的跟著走。過了一會兒，他聽見人行道邊有汽車行駛的聲音，旁邊有人把他推到了車上。
車子開始疾駛，起初跑在馬路上，轉了幾個急轉彎之後，道路開始坎坷不平，他的鼻子嗅到了一股海腥味，另一側還有浪打礁石的聲音，他才知道來到了海邊。緊接著他被推下車，深一腳淺一腳地踩著硌腳的礁石，差一點沒被摔倒，他藉機會動了一下眼罩，只見四週一團漆黑，還沒等他把手抽回，胳膊上早已挨了那老太太手中的棍子。
「少耍花招，除非你不想活。」英傑聽老太太一直說粵語，可最後幾個字卻露出了梁州口音，心裡突然有了底。
接下去，他覺得自己被引進了一座山洞裡，屁股被按在了濕漉漉的石頭上，眼罩還是沒有被摘掉。
「老闆，幾根紅燭照天地，腰纏幾何下揚州？」一個人從很遠的距離用道上的黑話問道。
「三五七九霜葉紅，一水獨釣二月花。」英傑答道，意思是自己一個人，帶足了買貨的錢。這時，背後有人迅速摸了他的全身，他的腰上捆滿了鈔票，沒有帶任何防身之物。
「好，千江有水千江月，萬里無雲萬里天。」意思是讓你走了這麼遠的路，是為了安全。
「為君持酒勸斜陽，且問何處留晚照。」英傑沒好氣地接了一句，他是在問對方，到底在什麼地方交貨。
「世上雖好二千年，洞中七日棋一盤。」對方的口氣已經緩和，告之他交貨地就在此處。
「無緣何生斯世。」英傑已有些懊惱地抱怨起來，因為他聽見洞壁中有滴水的聲音，上好的壁畫不可能放在此處交接。
「有情能累此生。」一直用切口的人暗示他風聲太緊，不得不如此。隨著說話的人越走越近，有人已從後邊摘下了他眼前那塊遮眼布，幽幽的微光中，只見這是處海巖洞，四壁涔涔滲著水。對面的石塊上，有一個人面向他坐著，由於光線是從他身後的蠟燭上透照過來，看不清對方的面目。只見這人向另一處招了招手，立刻，一個戴墨鏡的瘦矮個子走了過來，手中提著提籃，撤去蒙在提籃上的布，下邊隱隱看到是幾塊疊壓的東西，小個子驀然打亮了手電筒，英傑看得十分真切，果然是被盜的壁畫。
「幾個垛？」英傑緊叮一句討問價錢。
「六垛。」坐在那裡的人依然沒有動，冷冷地答道。英傑知道，這一垛就是一百萬。
「好，我不殺價，可買了白貨咋說？」英傑怕其中有詐，故意追問道。
「那俺就不在文物道上混了。」對方的口音等於亮了底牌，原來正是梁州市的文物走私販子。
「好！」英傑脫去西服和T恤，解下腰間和襠下捆紮的鈔票，按動了一下皮帶扣，發出了信號，同時用手抓住了那個籃子，「如果貨好，西邊的朋友還要，存貨還有麼？」
「那得過一段，只要你這朋友可交。」
這句話音未落，只見洞內突然亮起一道雪亮的光柱，隨即，一個光爆彈在頭頂作響，英傑和對方的眼睛霎時間被刺眼的強光照得幾乎失明，只聽周圍有人用粵語大喊：「不許動，把手抱在頭上，我們是澳門司法警察局！」
英傑見狀，手疾眼快搶了籃子，剛要挪步，不料被籃子下邊扯的繩子絆了一下腳，他一個前傾，幾乎栽倒。就在他失去重心籃子幾乎脫手的一剎那，迎面一個女警察穩穩抓住了籃子把兒，原來正是何雨。英傑放心鬆了手，一個滾地前撲，把賣畫人的胳膊擒住，迅疾來了個翻轉抄臂，鎖定了那人的半個身子，騰出了另一隻手鐵鉗似的卡住了對方的後頸。那人動彈不得，只能從嗓子眼裡發出一陣歇斯底里的大罵：
「我操你奶奶，小老漢兒——你不得好死，下套害我……」
此時，澳門司法警察局幾個彪形大漢已接了手，賣畫人很快被堵住了嘴，身上挨了重重幾腳，叫罵的聲音頃刻變成了含混的嗚咽。
所有的燈光大亮，英傑和何雨他們與澳警一道把到手的獵物上了背銬，雪亮的燈光打在了那人的臉上，何雨突然喊了聲：「彭彪！」
原來，這人正是博物館白舒娜的丈夫——案發前聲稱到佳木斯做生意的人。
英傑迅速在洞中搜尋彭彪的另一名同夥，那個被稱為小老漢的——無論是賣花女孩兒還是乞丐老太太，都是他一個人喬裝打扮的。可搜遍了整個洞窟，竟沒有小老漢的蹤影，惟見洞內上方有一處像籃球大小的洞口，有幾點星光正從上面露出來。
英傑突然想起博物館現場中那條狹窄的窨井通道，暗暗罵自己粗心，棋失一招。
聊以慶幸的是，籃子裡的壁畫完好無損。緊接著，在澳門警方鼎力支持下，按圖索驥，在一家賭場找到了剩餘的十三幅壁畫，加上已經到手的這幅和黃河平搞到的那幅，所盜文物可謂完璧歸趙了。遺憾的是小老漢卻逃之夭夭了。
需要說明的一點是：英傑在這場交手戰中也有些小損失，由於抓彭彪時用力過猛，衣袋中的手機竟脫飛出去，等在洞隙中找到時，早已被摔成了數片，他頓覺一陣心疼。原來，這款手機英傑用得順手，多年未曾更換過。他把殘破的手機放入口袋，等拿回辦公室拼裝時，發現竟被摔得裸露出了電路板。燈光下，一個什麼東西閃亮了一下，仔細看去，電路板處貼著一個極微小的芯片。英傑覺察出這芯片的異樣，可一時還拿不準是否機器上固有的零件，他便小心翼翼把手機包了起來。
禍患常積於忽微，手機送去修理時證實了他的擔憂：這手機的確被人做過手腳，那芯片竟是件微型竊聽裝置，他的心猛然一下抽緊了。
小老漢從海邊崖洞中鑽出，像條漏網之魚，在暗夜中慌不擇路奪命奔逃。憑著他在澳門文物道上的關係，連夜潛回廣州，在偏遠的一個靠近鐵路線的小鎮貓下，並挑了一個簡易旅社住下來。他假裝生病，整日縮在房間，讓服務員去給他買飯。手中有錢，心裡不慌，警察買壁畫的錢，多半還捆在自己的腰上，加上彭彪被抓，這筆錢就統歸他享用了，於是乎躺在床上，腦子裡盤算著這筆錢的用項。
小老漢心中覺得這輩子對不起的有兩個人，一個是他的啟蒙老師秦伯翰，一個是自己的二哥嫂。這次千不該萬不該受人慫恿，下手偷這批壁畫。為了這次作案，他著實下了一番工夫：先是騙著彭彪到澳門葡京娛樂場賭博，欠下了賭債就逼他入伙，目的是搞到博物館庫房二道門的鑰匙。因為在此之前他早已在博物館裡外溜躂了一遭，意外發現了那口枯井。隨後帶上短鏟和鑽子，花了幾天工夫，終於鑿通了博物館下邊的通道，輕而易舉得了手。白雲塔竣工儀式那天，他有意當了盤鼓指揮，為的是觀察失盜後博物館的動靜。後來看到大批警察進了白雲塔，館內警車停了一片，他情知不妙，急忙找彭彪密議。原來這批壁畫除一塊由小老漢在梁州投石問價時出手，剩餘的全部偷運到了澳門。樣品的照片交給了大山幫的一個馬仔，對方轉告說，因為近期歐洲經濟疲軟，闊佬大亨們無暇東顧，壁畫賣不上價錢，只能給到定金的百分之十。兩人便中止買賣，把十四件文物秘存在一家賭場。為急於脫手，這次再到澳門尋找主顧，不想中了警察的埋伏。
小老漢反過來自找露出馬腳的破綻，百思不得其解。莫非是他單獨賣出的那幅畫出了毛病？可這些人都是和他二哥喝過血酒的朋友啊。想起了已被執行死刑的二哥，他內心有些恓惶。自幼二哥對他關懷備至，二嫂對他可謂老嫂比母。二哥犯事後，臨刑前要嫂子給他捎話，要他金盆洗手，並說自己遇到了貴人點撥，臨死前才明白了做人的道理，他已經托付此人幫助管教一下自己迷途的小弟。