劉剛晚上給老闆看煤場，實在犯困了就貓一覺，白天還要給老闆跑腿，什麼事沒有了的時候坐在發子上就丟當地睡著了，你要不讓他睡，他坐在那裡就一個勁兒地打哈欠，像抽大煙一樣。那個時候，劉剛巳經19歲了，正是長身體的時候，是最能吃最能睡的時候。劉剛實在是堅持不下去了。
就這樣，劉剛在黑龍江的煤場和老闆一起「倒霉」三個多月，他再次回到了大連。
自己給自己打工
1994年，從黑龍江回大連不久，經過反覆思考，劉剛覺得是結束這種四處漂泊生活的時候了。出來闖蕩為了什麼？就是要混出個模樣。劉剛說：「不是有一句話嗎：不想當元帥的士兵不是好士兵。當時不知道怎麼我就想起了這句話，我想，不想當老闆的打工仔也當不好打工仔。所以我決定自己當老闆。」這就是一個在外邊闖蕩三年的收穫。所謂讀萬卷書，不如行萬里路；行萬里路，不如閱人無數；閱人無數，不如名師指路；名師指路，不如踏著成功人的腳步！劉剛終於在社會這所大學獲得了「博士」學位，他要開始「博士後」的實踐活動了。
世界是你們的，也是我們的！為什麼這麼大的世界就沒有我劉剛的立足之地？說要自己幹，其實劉剛並沒有錢。當時劉剛兜裡一共有一千元錢，而且這是他有生以來最大的一筆財富。
劉剛在五金店老闆那裡干的時候熟悉了那個行業的朋友，也熟悉了那個行業的規矩，劉剛決定從這裡著手。他在一個朋友的門市裡租了一個櫃檯，一個月六百元，可以先欠著，又在朋友那裡賒了一些貨。原來老闆回黑龍江的時候還剩了一些破東亂西，和老闆打過招呼之後，劉剛也把那些東西弄到了自己的櫃檯裡，這算把自己的一個櫃檯擺滿了。有朋友就是好，手裡搛著自己的一千元錢還沒動呢，生意已經可以開張了。要不怎麼說朋友就是財富呢？店面雖然很小很小，但是那畢竟是自己的，不管別人怎麼看，自己看上去心裡就覺得溫馨。
在這個小不點的店面裡一共干了將近一年，手裡一共攢下了三千元錢。這時劉剛別提有多高興了，從16歲開始出來闖蕩，給別人干了三年，手裡才積攢了一千元錢，自己幹了不到一年，手裡已經攢下三千元錢了，這效率簡直無法比，劉剛當時並不太會算這筆賬，他用計算機反反覆覆地比量，就差周圍有人，要不早把自己的腳趾拿出來掰一掰了，最後劉剛得出了一個讓自己都非常吃驚的結論：自己當老闆幹一年頂上給別人打工干十年！1995年年初，有人承包了大連開發區物資公司的商場，劉剛抓住這個對自己來說比三中全會還要重要的歷史機遇，來到了物資公司的商場，擴大了自己經營的規模。也是在這個時候，劉剛終於有了一個自己的小窩，結束了沒有住處的狀況。在物資商場的院子裡有一個警衛用的小亭子，現在商場都承包出去了，小亭子沒用了，劉剛每個月八十元錢租下了這個亭子。面積不到五平方米，放一個床之後一個人勉強夠轉過身來。然而，就是這麼一個立足之地，劉剛為之奮鬥了五年，一個人毫無背景地在外面打拼，容易嗎？
這期間，劉剛遇到了他生命裡的又一個貴人——馬玉彬。劉剛是在給人搓澡的時候認識他的，那個時候馬玉彬每次到花園別墅都是找劉剛搓澡。有一天馬玉彬突然在商場裡遇到了劉剛，這才知道了劉剛的情況，而馬玉彬此時正在承包一個工程。沒得說，劉剛很自然地就成了馬玉彬的供貨商。馬玉彬要什麼劉剛就給他送什麼，馬玉彬說了：價格由你看著辦，不能隨便亂來，但是你也要留有你足夠的利潤空間。就這樣，劉剛彷彿成了馬玉彬「狗腿子」，每天馬玉彬一個人就足夠劉剛忙的了，兩年下來，劉剛賺下了他的第一桶金——五萬元人民幣。
劉剛是一個比較有思想的人。有了五萬元之後，他開始琢磨了，老是這麼像無頭蒼蠅一樣地對縫、幹這種雜七雜八的東西不是長久之計，要有自己的主打項目。就這樣，劉剛在市場調查的基礎上選擇了軸承和皮帶。
劉剛是這麼想的：開發區的企業多，而且開發區的企業都是外資企業，自動化程度高，自動化程度越高就需要越多的自動傳輸設備，這就必然要用更多的軸承、床帶。
而當時，開發區的很多經營項目還處於起步階段，很多進口軸承都需要從廣州、北京、上海進貨，因為規格太多，價格太高，很多商家都是現買現賣，不存現貨。而這樣幹的結果就必然導致了價格高、供貨週期長的後劉剛一幹就和別人不一樣。他根據客戶的需要少量備貨。每種規格的軸承客戶要一件他就進兩件，漸漸地他的存貨就多了起來，而且都是有針對性的備貨，所以從來都不在手裡壓太長時間，減少了進貨次數，縮短了供貨週期，逐漸地他就在開發區站穩了腳跟，他的軸承就代表了開發區的新潮流，很多經營軸承的業戶開始到他這裡來串貨了，他成了眾多軸承經營業戶的「倉庫」。一些特型的軸承、異型軸承、非標準軸承、一些偏、冷、少的軸承，別人沒有的軸承，劉剛都有。劉剛終於完成了他自己的華麗轉身。
炕頭貓變成華南虎
2003年7月，劉剛所在的商場動遷，他來到了我們連發五交化商場。劉剛後來告訴我：「我到連發的時候庫存商品一共是十八萬元，手裡一共有五萬元存款，應收款大約也有五萬元，加上一點簡單的設備，一共有三十萬元資產。這就是我的全部家當了2007年7月，劉剛離開了連發公司，自己註冊了一家公司，叫歐亞特軸承有限公司。一共在連發公司待了整整四年，走的時候資產是多少呢？庫存商品一百五十萬元，銀行存款三十萬元，應收貨款二十多萬元，兩套住宅，自用一套，出租一套，現代轎車一輛，合計總資產達三百萬元。僅僅四年的工夫，一隻炕頭貓變成了一隻華南虎，資產膨脹到四年前的十倍。
我想起一個故事：
有一日，毛澤東問黃炎培有何感想？
黃炎培回答：「我生六十多年，耳聞不說，所親眼看到的，真所謂『其興也勃焉，其亡也忽焉』，一人，一家，一團體，一地方，乃於一國，不少單位都沒有能跳出這週期率的支配力。大凡初時聚精會神，沒有一事不同心，沒有一人不賣力，也許那時艱難困苦，只有從萬死中覓取一生。既然環境漸漸好了，精神也就漸漸放下了……一部歷史，『政怠宦成』的也有，『人亡政息』的也有，『求榮取辱』的也有。總之沒有能跳出這週期率。中共諸君從過去到現在，我略略瞭解的了，就是希望找出一條新路，跳出這週期率的支配。」毛澤東答：「我們已經找到了新路，我們能跳出這週期率。這條新路，就是民主。只有讓人民來監督政府，政府才能不敢鬆懈。只有人人起來負責，才不會人亡政息。」現在劉剛的事業可以說「其興也勃焉」，但是我真的不知道這個劉邦的第N代玄孫能不能也找到一個跳出這個週期律的辦法。
在此，本人對他是否也會「其亡也忽焉」本人不予探討，只對劉剛的事業「其興也勃焉」總結以下這麼幾條：
第一，敬業。業精於勤而荒於嬉，劉剛雖然沒有學習過《論語》但是社會這所大學使得他懂得了這樣的道理。劉剛從一個16歲流浪兒發展到今天，他深知這一切的來之不易。因此劉剛把自己的這個小店當成自己的生命一樣，舉一個最簡單的例子:有一次我們一個朋友中午舉行結婚典禮，大家都到了，唯獨劉剛沒到。另外一個朋友給劉剛掛電話，劉剛說：
「我走不了，辦公室沒人。」結果，那天劉剛的份子錢拿了，婚宴卻一直沒去參加。劉剛後來和朋友們講述他的「劉氏理論」：「辦公室裡任何時候都不能離人，無論你有什麼事情，辦公室裡沒有人我是絕不會離開的。來人就是來錢，來電話就是商機，也許你在屋裡待了一上午都沒有買賣，但是也許你離開十分鐘的工夫，客人來了、電話來了，結果生意沒了。
第二，管理到位。劉剛的生意是不大，但是他從干軸承那天起就想著要把生意做大，這是劉剛今天成功的重要因素。當時劉剛的總資產也就五萬元，可是他不惜投人一萬元購買了電腦，花一萬元購買了《管家婆》軟件，一開始就引人了微機管理。他把所有商品按進、銷、存分別錄入計算機中；其次，把所有商品按規格放置到編有號碼的包裝箱中。這樣，顧客要什麼規格的軸承只要在計算機中把編號輸入進去，馬上軸承的價格、庫存數量、產地、存放地址等信息都一覽無餘。雖然只有五萬元左右的資產，劉剛並沒有因為自己的規模小就放任管理。
第三，不斷學習。孔子說：學不可以已。就是說學習不能停止。劉剛的文化水平不高，只有小學文憑。但是現在他可以和很多軸承方面的高級工程師、專家一起交流，為外資企業的技術人員講解軸承方面的技術、知識，指導企業的技術人員選型、配號、替代……這些東西來源於哪裡？就是不斷學習，不僅從社會這所學校學習人生的經驗，也從書本裡獲取科學和技術知識。
第四，商品規格全。客戶要過的規格劉剛一律記錄在案，什麼時間要的，需求量多大，要貨週期大致是多長時間，聯繫人是誰……能記錄多少記錄多少，定期聯絡。
第五，有定力。干的時間長了，有了一些同行的朋友，大家經常在一起喝酒聊天，常常聽這個說誰誰賺了多少，又說誰誰發了，再就是說做什麼什麼最來錢，等等，等等，不一而足。有些朋友就把持不住，今天幹這個，明天幹那個，這一耙子那一掃帚，始終不能做大。劉剛自從1997年幹起軸承之後，沒變過樣。他的理念是：一招鮮，吃遍天。
第六，守法經營。這可能是劉剛多年流浪生活總結的重要一條經營理念。
我的總結是比較枯燥的，其實劉剛很多的經商實務遠比我的文字精彩得多。生活永遠是鮮活的，而文字永遠是呆板的。
對你而言也是如此，臨淵羨魚遠不及退而結網。如果你也想使自己的生活精彩起來，也想來一個從炕頭貓到華南虎的驚人蛻變，那你就只能拉出來遛遛了，這樣一遛你就知道自己到底是騾子是馬了。
創業經典啟示社會也是一所大學，雖然這所大學沒有固定的教室、沒有學分、也沒有畢業證書，但是有心人一樣可以過關斬將，從此岸走向成功的彼岸，享受鮮花與掌聲。
任何時候都要把握住自己，逆境尤其如此。人生、創業就好比登山，哪怕向錯誤的方向邁出一步，也可能因此而越走越遠。走得太遠我們可能就找不到回家的路了。
朋友是創業最重要的資源，是比金錢更重要的資源。沒有朋友，你就沒有生意。有很多事情金錢是無能為力的。
面對創業的不同階段，要學會思考，不斷根據客觀實際調整思路，適應現實。人不能沿著慣性無休無止地前行，在適當的時機，要學會選擇，確立自己新的目標，沒有目標就沒有事業。