他身上的螞蟥們想出了對付他的辦法，它們採用人類的打井戰術，在外衣上原地打洞。它們邊咬邊拱，有的腦袋已扎進袍子了。這是最笨的螞蟥。聰明的螞蟥在瓊的身上遊走著，它們發現脖子是瓊身上最弱的地方。這是偶然落到脖中的螞蟥發現的。瓊雖然圍了圍巾，但早在跑動中鬆了，幾條螞蟥已經攻入，並咂到了第一縷血。瓊覺出了癢酥酥的疼。螞蟥的進攻很溫柔，許多時候，你甚至覺不出它已開始吸你的血。靜極的時候，你當然立馬就能覺出皮膚上多了異物，但要是你在動中或緊張的時候，你根本感覺不到你身上的血已經緩緩地流向螞蟥腹內。你當然能感覺出一點疼，但那是一種夾帶著癢意的疼，而不是利利的扎疼。瓊在救助馬時，他不知道已至少有十條螞蟥進了他的脖子，其中一條正咬在大血管上，用不著螞蟥咂，血自個兒就歡歡地供養螞蟥了。
瓊後來知道，他進入的這個小道，叫螞蟥溝。多年之後，因為有了雪漠的書，它遂為全世界熟知。
瓊摸了一把脖子，他抹下了一把軟軟的東西，長的竟有尺餘，模樣很像蚯蚓，但頭多扁，有點兒眼鏡蛇的神韻。瓊最悚這類東西。他大叫一聲，將那些蟲子扔了出去。這時，他才覺出了那軟軟的東西已游向自己的胸腹，他怨自己沒提前在脖子裡抹上煙屎。雖然皮膚粘上煙屎後，一點兒也不比螞蟥叮好受，但煙屎是不吸血的，也沒有那種叫人毛骨悚然的噁心。他掏出盛煙屎的塑料袋，發現裡面沒多少煙屎了。他也懶得用手了，只用那塑料袋在脖子裡摩擦，但卻奈何不了進入他身內的螞蟥。
他覺得遍身都在癢疼，彷彿每個毛孔都扎進了一條螞蟥。一想那軟軟的瘆蟲正在自己身上逞兇，他很想嘔吐。
前方出現了一副骨架，可以看出是動物的，想是叫螞蟥吸光了血。馬經過時一撞，骨架就轟然倒地了，發出一陣清脆的嘩啦。漸漸地，白骨多了起來，多是小動物的骨架。但後來竟出現了一個人體骷髏，它倚在小道旁，一副驚恐萬狀的模樣。瓊想，要是有人將螞蟥溝的凶險告訴世人，就沒人敢進老山了。這真是比挨餓還要恐怖的事。
螞蟥雨仍在下著，但漸漸稀了。望身後，螞蟥匯成的水浪仍洶湧著追來，但前面堵截的，沒以前多了。瓊想也許是快到頭了。他的身上已到處是癢疼了，而且那癢比疼更難受，總叫他想起螞蟥的蠕動來。脖子裡被螞蟥咬過的地方仍在流血，胸膛上黏黏的很不舒服。衣襟上已有血滲出。他只希望馬別失蹄，要是叫後面那洶湧的螞蟥洪流追上，身上的這點兒血是不夠滋潤它們的。他想，螞蟥雖是個小東西，可一旦起了群，竟然如此恐怖。
瓊聽到了一陣巨響，像山洪暴發，又像整個森林的樹葉在顫抖，更像千萬條蛇在吐芯。那聲音彷彿來自體內，但身子明顯有叫那聲音裹挾的感覺，又覺得馬成了樹葉，飄在那聲音的大海之上。他一直沒弄清那聲音的實質。後來，他問吳和尚，吳和尚回答，那也許就是恐懼吧。瓊不滿意這回答。吳和尚解釋道，換句話說，那聲音發自你的心底。瓊只是笑了笑。
但身體的痛楚讓他顧不上追究那聲音了。疼痛已滲遍了他的全身，從表面向深層開進著。他覺出萬千隻利口在廝咬自己，明知道螞蟥是無爪的，但他卻覺得螞蟥伸出了千萬隻爪子在撕扯自己，它們邊吸血邊吃肉，發出滿足的吧嗒聲。瓊覺得自己要崩潰了。
就像攪天的瘟疫會莫名其妙地消失一樣，螞蟥雨也不見了。瓊吁了口氣，他明白自己逃出了螞蟥的勢力範圍。前邊已到了相對乾燥的地方，回頭望去，那蜂擁而來的螞蟥都停下了，它們湧在一起，攢集成一座螞蟥山了。一想那山差點兒埋了自己，瓊倒抽了一口冷氣。
奔馳一陣，看到了半山腰的太陽光。瓊終於鬆了口氣。他下了馬，見馬身上還有百十條螞蟥，它們大半身子已鑽進了馬肉。瓊掄掌猛拍，約有大多半螞蟥在挨揍之後縮出了身子。那不是它們心甘情願的撤退，而是挨疼之後的身體反應。螞蟥很有彈性，伸長可達尺許，縮住卻不過幾寸，它們的身子一挨疼，就自然地一縮，就從馬肉裡出來了。但有十多條很頑固的螞蟥，雖挨了幾巴掌，卻還是死皮賴臉地咬在肉裡。它們屬於死不悔改的那類。它們咬定馬肉不放鬆，身子仍在蠕動，顯然還在咂血。瓊想到雪羽兒教的另一個法兒，澆以熱尿。果然，尿才著身，它們便慌亂地滾落下來了。
清理了馬身上的螞蟥後，瓊脫了衣服，將自家前胸和腿部的十多條螞蟥也一一扇落下來，但他看不到自己的脊背，就背過身去。他想，既然尿能澆下螞蟥，馬的舌頭定然也能舔下螞蟥。馬舌頭的溫度跟尿差不多，在冷血的螞蟥看來，尿若是沸水，馬舌也就成燒紅的鐵板了。瓊說，來呀兄弟，幫我把這瘆蟲舔下去。馬說成哩，咱哥倆誰跟誰呀。它伸出舌頭，一下下舔來，很是舒服。舔了許久，馬輕嘶一聲。瓊笑笑，拍拍馬脖子。
2.嗑牙的老狼
在阿甲的囈語中，瓊進了那個林子。
瓊並沒見到麻籽兒一樣撒在陰窪裡的狼。瓊只見到一隻老狼，很醜的老狼，它有著長長的奶頭，說明它正奶狼崽。老狼的臉上有一道傷疤，在許久之前的某次角鬥中，定然叫對手揭去了面皮。老狼走路似乎有點瘸，細瞧，發現它沒有前爪子。瓊聽吳和尚說過，這號有傷殘的狼是狼中的精英，它們定然有跟人作鬥爭的豐富經驗。它為啥不跟狼群一起呢？說不清。也許它是獨腳俠之類，也許因為過於老醜，它才自慚形穢地離開了狼群。
瓊聽吳和尚說狼多不抬羊，只要你不惹人家，狼群一般不主動進攻羊群。祁連山裡的狼比較講規矩。它們都像佛教徒守戒一樣守著山神爺定的規矩。但有時候，定然會有個把飛賊——瓊想到村裡人罵雪羽兒的話，笑了——賊性難改，會瞅個沒人知道的空兒鬧上一把。也許，老狼正屬於這類，更也許它正是因此被趕出了狼群。瓊一下子緊張了。他從沒跟狼正面交鋒過。他很怕狼。他看到了馬肩上的肉也在崩崩崩跳個不停，瓊知道馬也很緊張。
老狼冷冷地望著瓊。這更證實了老狼的狡猾和凶殘。村裡人老談狼，都說狼是不敢望人的，狼最怕跟人對視。多凶的狼都會盡量避免長時間看人的眸子，這狼卻奇怪地例外了。狼的眼睛很渾濁，因為渾濁倒顯得深不可測了。那凶光就是從深不可測裡溢出，寒氣森森的。瓊覺得樹葉在四下裡亂抖，一股陰風打著旋兒裹挾而來。瓊忽然明白了，狼想摧垮他的意志。狼定然也摸不清他的底細。在不知對方的深淺之前，它也不會貿然進攻的。瓊明白了，狼的眼睛也是它的厲害武器。從第一下對視起，他們的較量已經開始了。
瓊覺得脊背上有了冷汗。他想起師兄弟們常玩的遊戲：繃眼睛，也就是兩人對望。你可以在眼中顯現出各種表情，或憤怒，或嬉戲，你也可以用面部表情來配合你，要是對方移開目光，或是笑了，你就贏了。他覺得狼也在跟他玩這一套。這一想，瓊的緊張淡了些。卻忽然想起這玩法不是在取樂，而是在賭命。他馬上提醒自己，哪知這一提醒，緊張更濃了。
老狼眼裡發出了一暈暈的波，日日地叫著，向他的眸子撲來。他想到了傳說中的攝魂大法。據說真有攝魂大法，訓練有素的瑜伽師用咒力和念力誘導你的心率，達到共振；當那共振超過一個極限時，你就可能死亡。狼是否也在用這招呢？瓊很想從狼眼裡發現對方的心事，但那渾濁把啥都淹了。他想到了夢魘中的怙主，也是因為那不清晰，反倒增加了許多神秘。瓊感到眼睛發澀了，他已長時間沒眨眼了。他怕對方會趁自己眨眼的間隙撲上來咬斷自己的喉嚨。他覺得眼皮已有千斤之重。他甚至從老狼的眼裡看到了嘲弄的笑意。它定然發現了我的緊張，他想。
老狼的眼珠黃澄澄的，是黃土的顏色。瓊忽然想到了土地神咒，聽雪羽兒說，那咒不可多念，只七遍即可，瓊就念了七遍。他邊念邊看狼的反應。狼只是甩甩腦袋。那眼珠也閉了閉。瓊趁機眨眨眼皮。狼卻忽然張開了口，狼的口很大，想來能塞進西瓜的。狼的嘴角已咧到耳門，嘴便成血盆大口了。狼打呵欠似的張了幾張，用力一合，兩牙就發出了很響的撞擊聲，它既像是咬空氣，又像是在倣傚人的叩齒。吳和尚老在清晨起來叩齒，他已叩了幾十年。後來，他在往生奶格瑪的「娑薩朗淨土」時牙齒仍完好無損。老狼的牙也很好。那兩個尖牙很長，舌頭也很長。狼的舌頭上生著倒鉤，據說狼的唾液流到骨頭上，骨頭也就化成了水。瓊當然不信這號沒影子的事，但還是被狼的大口驚住了。要是狼得便的話，一下就能咬去自己的腦袋。他還沒見過身架這麼大的狼呢。他覺得一陣酥麻從腳心傳遞上來。
瓊抽出雪羽兒的繩鏢，繩鏢的拴法很特別，他只要一甩，鏢頭就會飛出去。問題是甩出去容易收進來難，它可認不得用它的是誰，鬧不好叫鏢頭咬一下，就是一個血窟窿。他後悔當初沒有學點兒武功。他有好多次學武的機緣，他都放棄了。他想，學上多好，人一死，武藝也就沒了。武藝也是世間法，是無常的。他想學永恆的東西。他想與其花費力氣學武藝，不如多磕幾個大頭還有點兒功德呢。這會兒，他真有些後悔了。他想，要是雪羽兒遇上這號事，肯定比他有辦法。但那繩鏢還是為他壯了些膽，因為他一取出繩鏢，狼就停止了嗑牙。它望繩鏢，又望瓊。它咧咧嘴，像是笑了笑。瓊明白它知道自己不會使繩鏢，他一下羞紅了臉。
馬也定定地望狼，馬脖子裡的肉仍在跳著。馬能自由地跳任何部位的肉。哪兒落上虻蟲，馬就跳哪兒的肉。瓊發現馬肉動的那兒正是螞蟥咬過的。瓊想，原來，馬不是害怕呀。