我一次次死去，一次次再生
扮演著眼花繚亂的角色
生生死死，無休無止
忽而牛，忽而馬，忽而豬
可無法擺脫命運的磨盤
沒人能告訴我
哪兒是靈魂的出路
1.螞蟥溝
不知過了多久，馬忽然打起響嚏。瓊看到馬瞪著藍色的眼睛望他。他對馬說，我又魘住了。馬晃晃腦袋，笑了笑。馬笑的時候只是左右晃一下牙巴骨。瓊聽得馬說，不要緊，我也常魘呢。馬是用心說的，瓊還是懂了。馬說我魘住的時候，就會回到以前當兒馬的時候，那時我是馬中的王子，是紅馬王子，你知道軍馬場不時興白馬王子，最吃香的就是紅馬王子了。那時，有好多美麗的騍馬追我，可我只看中一個美麗的小騍馬，那真是美到極致的精靈。我們在美麗的大草原上互相追逐著，大地在我們蹄下飛躥，風托起我們的鬃毛，我們跑得比雲還快，比蝴蝶還輕盈。我們也嚮往未來。我的理想是跟她生下一大群馬駒子，公的都跟我一樣強壯，母的跟她一樣美麗。我還沒有來及踐約我的理想呢，一天，我被一個繩圈兒套了去。他們剜去了我那一跑就抖個不停的蛋兒，我就從兒馬變成了騸馬。你知道，我就從此進入了夢魘。我的痛苦沒人可知。不，只有一個人能理解，就是那個叫司馬遷的人，你可以看看他的《報任安書》。
瓊拍拍馬脖子，說，我的夢魘跟你的不一樣，你那是肉體的夢魘，我這是靈魂的夢魘。當你的肉體消失時，你的夢魘就會結束。而我不一樣，我活著時，擺不脫夢魘；當肉體消失時，那夢魘也結束不了。
馬歎道，一樣，一樣呀。肉體的夢魘，往往會變成靈魂的夢魘。你不瞧那些餓死鬼們，他們的肉體挨了餓，靈魂不照樣在號哭嗎？說著，它狠狠打個響嚏。
瓊睜開眼。見馬一本正經地望他，懷疑方纔的對話是在夢中進行的，就笑了。
火籽兒早滅了。瓊覺得嗓子有點癢，想來是著涼了。四面看看，倒也沒見有啥鬼。東方卻亮了，他想，還是上路吧。平日外出時，他多在天麻乎乎的時候上路。他解下韁繩，騎了馬，進了老山入口。為了壯膽，他取出雪羽兒給他的繩鏢。雪羽兒叫他一定別丟了它，媽只有在摸到它時才會跟他回村。此外，它還有好多用處呢。
瓊對馬說，走吧，兄弟，別提夢魘了。我們都擺脫不了夢魘。馬像沙悟淨一樣沉默著，它馱起了瓊。
天又亮了些。東方沒有霞，這就好。要是東天上燒起了雲的話，說不定會下雨的。瓊雖不怕迷路，但不喜歡下雨，尤其在外出的時候。那淅淅瀝瀝的雨總能影響他的心緒。瓊胡亂吃了幾口。他想到了雪羽兒，暖暖的液體在心裡蕩了。
老山裡的空氣很潮，霧從不遠處的山谷裡漫來。馬蹄敲擊著山道上的石子，得得聲很清脆。霧裡有鳥鳴。瓊想，大自然真美，它可不管人間是否有飢餓和死亡，它該美就美。想到村裡的情形，他好像進入了天國。
進了老山口裡右側的山道，果然見到了六個岔道。一個開滿了野菊花，那菊花有村裡的葵花般大，黃色的最多，許多黃蜂正在嗡嗡。瓊想，蜂在霧中是不能飛的呀，但有些事是說不清的，卻又懷疑那是心裡的感覺；另一條道上有好多山桃，山桃指頭蛋大。要是在春天，山桃花會紅遍山道呢。那山桃吃時味道不好，又酸又澀，但你砸出桃核，再炒一下，用來熬茶，味道就很好了。一些猴子正在搶山桃，它們正打得不可開交，也顧不上看騎馬過來的瓊了。瓊進了左面的第三個岔道。岔道里長些尋常樹木，野草也多，被霧弄濕的石頭在山道上胡亂地躺著。瓊看到了那棵巨大的松樹。他有種見了母親的感覺。那松樹有些年頭了，人說千年松萬年柏，這松樹怕也不下千年吧。一群松鼠正在松樹上打鬧。
瓊撿了些松果兒。他想，村裡人為啥不到老山裡來找吃的呢？要不是族丁把住路口，村裡人也許會進山的，他們定然會找到吃的。瓊想，也許，好多人並沒有想到進山，他們被土地拴了一輩子，也許想不到土地之外還會有活的路數。瓊忽然想到了他在進老山的路上看到的好多屍體。他明白了，他們定然也想進老山討生路，可惜沒能進山，就餓斃在途中了。他們定然在等著官家的救助，等絕望時才想到自謀生路，但已經晚了，他們的身體已不允許他們走較長的路了。更也許有好些人進了老山，他們正躲在某個山洞中苟延殘喘著，他們或是吃了野獸，或是被野獸吃了。
記得，吳和尚也給一個人提起過老山。那人說，老山？我可不想墊狼肚子。後來，他還是墊了狼肚子或是狗肚子。瓊知道，對沒進過老山的人來說，老山也是個可怕的夢魘。他們不知道，老山的野菊花正浪漫呢。
瓊歎息良久，想，那些餓死鬼們先死了心，然後才死了肉體呀。
瓊想到史書上說的成吉思汗滅了四十個國家，砍的腦袋比騰格裡沙漠裡的沙子還多。有時他想，要是他沒殺那麼多人會咋樣？卻知道即使他不殺的話，那些人也早死了。不管是有人殺還是沒人殺，世界終究還是這樣子。啥樣子呢？就是眼前的一切總是流水般消失到遠方，再也找不到一點兒蹤跡了。他想村裡死了那麼多人，似乎也沒改變啥？那茬人總會在不久後死去的，厚的黃土照樣會將這茬人埋得了無蹤跡。這一想，有種很濃的感覺漫上來，淹了好多東西，瓊覺得自己又墮入了夢魘。他分不清是夢是醒了。老這樣。
瓊說，馬，走吧。
馬說，我不是正在走嗎？
瓊看到了一根腸子正扭動著前躥，它灰灰的，像條慌忙逃竄的蛇。它拚命扭動著，將那些草呀石呀擠得東倒西歪了。瓊想這也許就是雪羽兒說的羊腸小道。瓊取出他收集的煙屎。他跑遍了全村，用芨芨棍捅了幾十個煙鍋。那些煙鍋形狀各異，質地也不一樣，有用羊蹄甲兒做的，有用黑鷹膀子做的，還有用銅管兒焊的。它們吞了好多旱煙，煙管裡便有了煙屎。煙屎是比人屎更難吃的東西，一入嘴，就辣得眼睛裡噴水哩。要是你不想活的話，只要吃上半斤煙屎，准比吃毒藥管用。瓊收拾煙屎時，好些煙鍋已不動煙火許久了。他只弄了些干煙屎，拿來後用水一調，想來那螞蟥不會嫌的。吳和尚只吸鼻煙，但他備了一個二尺長的銅煙鍋，專門供養前來供養他的施主們。瓊就帶上了它。
按雪羽兒的說法，瓊該反穿皮襖的。可是他沒帶皮襖，要是他直接進老山的話，穿個皮襖也沒人笑話。他是先進涼州城的，要是他穿個老皮襖，再騎個高頭大馬，街上會有人笑掉大牙的。他不知道，這會使他遭受很大的痛苦。
瓊說，馬呀馬呀，你要使勁地跑呀，可別叫那螞蟥追上。你既要快跑，又不能失蹄呀。你要是一失蹄，我就會被拋進蛇窩裡了。馬嗯了一聲。
瓊把煙屎塗在氈靴上，他穿了吳和尚的袍子，紮了袖口和繫腰。他不忍心往那袍子上塗煙屎。他想，那螞蟥再快，也不會攆上馬吧？
他一夾馬腹，棗紅馬跑了起來。
開始時，小道很寬，但越往前跑，山壁就向小道擠了過來。山上多草，多籐，那籐扭呀扭呀，就在小道上空相交了，各種草都直哩斜哩地紮了來。瓊發現這甚至算不上小道的。馬蹄在亂石間交替著，時有石子被踢飛。一股潮濕的氣味撲面而來，發出腐爛的臭。他不知道螞蟥有沒有聽覺，但他看到了那樹葉間探出許多蠕動的東西。幸好馬很快，他聽到身後有下雨般的刷刷聲。他扭過頭，見水流般的螞蟥正在前湧。他發現馬脖子上已有了密密麻麻的黑點。它們已經開始咂馬血，它們的身子一拱一拱，看得出它們想拱進馬肉。瓊打個激靈，他掄圓巴掌，一下下拍螞蟥。挨打的螞蟥扭動著，一扭動，好不容易扎進馬肉的頭就出來了。它們發出聲聲慘叫，滾下馬脖子。
瓊看到正前方也有了水流般的螞蟥，定然是聲波或是震動將食物要來的消息告訴了螞蟥，它們興奮地蠕動著，前者迎，後者追。它們發出血液轟鳴般的叫聲，瓊分不清那是螞蟥的叫聲，還是自己的心跳。他只是狠勁地掄巴掌。馬很感激他，它跑得又快又穩。瓊發現，馬身上的那些螞蟥是從上面跳下來的。為了能在紅駒過隙的當下佔領食物，螞蟥們下雨般墜落著。瓊發現身前身後都下起了螞蟥雨，身上也有了刷刷的質感，一低頭，果然。袍子上麻拉拉地拱動著數不清的螞蟥，它們正尋找進口呢。靴子上倒很乾淨，說明那煙屎真是螞蟥的剋星。他忙在靴上抓了一下，在袍子上亂抹一氣。凡是他抹過的地方，都露出袍子的本來面目，抹不到的地方仍是螞蟥的撒歡之所。
忽然，手背癢酥酥的。瓊發現不知何時，已有幾隻螞蟥吸附在手上了。他覺出了疼。他忙在靴子上抓了一把，在手背上抹抹，那幾條螞蟥遭燙似的滾落了下去。
馬一聲長嘶。瓊知道馬在求救。他又往馬脖子上抹起了煙屎，邊抹，他邊將靴子從馬鐙裡脫出，用靴一下下擦馬腹。他覺出了異樣。原來，不知何時，馬腹上吸滿了螞蟥。他的靴子一下子變紅了。他知道那是馬血。他想，要是這樣下去，馬血會給吸盡的……不過，盡人力吧，能盡個啥程度，就盡個啥程度。
但很快，他就自顧不暇了。