房裡黑洞洞，連喚了數聲，婢僕一個也未到，反將屋裡兩個小兒女驚醒。蕭逸聽得兒女哭聲，以為妻必在裡屋同睡，看情形決未夜飯，心才略放，暗罵：「賤人還有臉負氣，我留你命是為兒女。天都這麼晚，連燈都不點，也不招呼開飯。三個婢僕也是可惡，主人不說話，便自偷懶。」一邊徑去尋火點燈，急切間又尋不到火石。耳聽兒啼更急，卻不聽妻和長子聲息，忍不住罵道：「賤人睡得好死！」一步搶進房去，腳底忽有一物橫臥。幸是蕭逸練就眼力，身手輕靈，沒有絆倒。低頭一看，是個女子，面朝下躺在地下。乍還以為妻子尋了短見，雖在痛恨之餘，畢竟還是多年夫妻，心裡也是著急，不禁伸手想要抱起。身子一俯，看出身材不似，微聞喉中還有格格喘息之聲，更覺不類。再定睛仔細一看，竟是女僕雷二娘。
蕭家下人，例由隨隱親族中晚輩和本門徒弟以及舊日僕婢家人值役，本來人數甚多。自蕭父去世，蕭逸繼位村主，屢說避世之人，俱應力作，俗世尊卑貴賤，不宜再論，意欲免去服役之例。村中諸長老再三相勸，說村中事繁，已經操心，哪能再使勞力？況且全村能有今日，俱出蕭逸祖孫父子三代之賜，都供役使，也是應該，何必拘泥？蕭逸此舉，原為討愛妻歡心，使隨隱的人都成一樣，無形中把乃岳身份也自提高。見眾人苦勸，想下折中辦法，作為以幼事長，有事弟子服其勞。
於親戚、門人、舊僕中，選出些男女傭人，不問身份高下，專以年齒長幼和輩數高低，來定去取，分期輪值。平時家中只用三人：一個管著廚下，一個經營灑掃，一個幫帶小孩。遇上年節事忙，再行隨時添用。三人中有兩個按期輪值，且不說他。惟獨這雷二娘，本是蕭家平輩親戚，父母雙亡，只剩她自己，剛訂了婚，男的忽得暴病而死。男女兩方從小同時長大，都是愛好結親，情愛至厚，立誓不再嫁人。身又伶仃孤苦，分了點田，也不慣操作。自願投到村主家中服役，把田業讓給別人。歐陽霜見她忠誠細心，善於照料小孩，甚是看重，相待極厚。蕭逸一見是她，同時又發現她手旁遺有引火之物，頗似進房點燈，被人打倒神氣。情知有異，忙取火先將燈點上，再一注視，果是被人點了啞穴。
燈光一亮，小孩急喊爹爹，聲已哭啞。回顧歐陽霜和愛子蕭珍，俱無蹤跡。兩小兒女各自站在床上，一個扶著床欄杆，一個竟顫巍巍走到床邊，同張小手，哭喊：「爹爹快來！」搖搖欲跌。蕭逸見狀，心疼已極。當時情緒如麻，恐小兒女不小心，跌倒受傷，不顧先救大人，急縱過去，恰值蕭璉伸手撲來，一把抱住，沒有跌倒。蕭璇也跟著撲到蕭逸懷中，齊聲哭喊：「爹爹，我要媽媽呀！」蕭逸匆促忙亂中，地下還倒臥著一個大人，不知受傷輕重，哪顧得再哄小孩。忙喊：「乖乖莫鬧，媽媽一會兒就來，快些坐下，爹爹還有點事。」說罷，欲將小兒放下。原來兩小兄妹早已醒轉，見娘不在，室中暗黑，又怕又急，早哭過幾次，委屈了好些時，又一心想著媽媽，乍見親爹，哪肯放手，抱緊乃父肩膀，啞聲大哭要娘，堅不肯釋。
蕭逸好容易解開這個，那個又復抱緊。見小孩稟賦甚強，人小力大，硬放恐怕受傷，哄既不聽，嚇又不忍；更恐時辰太久，傷人不易復原。萬般無奈，只把兩個小兄妹一同抱起，走到雷二娘身側，勉強勻出一手，將她穴道點活，救醒轉來。剛回手抱起兒女，未及問訊，雷二娘張口便急喊道：「大嫂子走了，三侄子也不知往哪裡去了，這怎麼得了呀！」蕭逸聞言，頭腦立時暈了一下，好似焦雷擊頂，目定神呆，半晌做聲不得。小孩哪知甚事，仍是啞著喉嚨，一味哭鬧要媽，蕭逸還得耐著心哄他們，可是不得其法，小孩又聰明，哪裡肯信，非當時媽媽到來不可，於是越哄越哭。大人見他們哭得眼腫喉啞，又沒法子哄勸，鬧得蕭逸如醉如癡，心似刀割。一面勉強哄著懷中兒女，昏沉沉瞪著一雙淚眼，望著雷二娘，竟未想起問話。
雷二娘已知道一半原委，見他這樣，老大不忍，也不禁眼淚汪汪，十分傷感。無親身受奸人挾持，不得不昧一點良心，說些不實不盡的假話。略定喘息，淒然勸慰道：「村主先莫傷心。大嫂走時，因我拚命苦攔，遂將我點倒。她是決不會再回來的了。不過我看三兒決未帶走，我是心裡明白，不能轉動。這般大雪寒天，等我來看著小娃兒，你快些尋她回來要緊。」一句話把蕭逸提醒，忙把兩小兒交給雷二娘，起身想往外跑。不料小孩子仍然搶撲身上，伸出小手，將手臂緊緊抱定不放，口裡亂哭亂喊，力竭聲嘶，嘴皮都發了烏色。蕭璇性子更烈，幾乎閉過氣去。蕭逸不忍心硬走，重又把二小兒抱將過來。這兩個小兄妹任憑怎哄，只是不聽。雷二娘剛剛醒轉，坐立尚且勉強，不能走動。
蕭逸心似油煎，真神無主。因顧念二個子女，恐怕萬一急昏倒地，事更大糟。萬般無奈中，還得竭力克制自己，平息心氣，不敢過於著急。停了一會兒，好容易和兒女說好，說：「媽和哥哥到山底下，風雪太大，不能上來，非爹去拉不可，你沒聽哥哥哭麼？兩個乖娃娃等一會兒，讓爹爹接他們去。」這原是騙小孩子的話，才一說完，外屋一陣風過，果然聽見蕭珍哭喊著媽，隱隱傳來。兩小兄妹本來不信，聞言俱在側耳凝聽，一聽哥哥哭聲，方始信以為真，也不再拉緊，一同推著蕭逸的手，指著外面，直喊哥哥。蕭逸聽出愛子定在屋外風雪中啼哭，心中怦怦直跳，正趕小孩鬆了手，一句話也不願再說，逕把兩個兒女往床上一放，口中急說：「乖娃娃莫哭，我就來了。」人早往外奔去。
出房門時，還彷彿聽得愛子哭喊媽媽之聲，急於救轉，匆匆奔出，沒有細辨方向。等跑到平台上面，見寒風刮面，雪花如掌，積雪已經尺許，下得正大。再側耳諦聽哭聲所在，哪裡還有。料知愛子必然凍倒在地，大雪迷茫，地方又大，何處尋找？早知如此，今日不和賤人動武也好。越想越悔，又痛又急。在平台上冒著寒風大雪，東聽聽，西聽聽，更無半點聲息。勉強平息心情，回憶兩次哭聲。第一次室內所聞，彷彿就在屋後。但那地方是一片半山上的竹園，妻室逃時，必然翻山而走，方向不對；並且園中多蛇，子女從來不去。如說不是，聲音又似那方傳來。再者山崖相隔甚遠，哭聲也傳不到。反正探聽不出，姑且往園中找一回試試。於是回走穿堂門，走出屋後，口裡狂喊珍兒，腳底飛跑。才出堂門，嘴剛一開，便灌了滿口的雪。聲音吃風刮轉，連自己也覺不甚洪亮。情急尋子，且不管它。仗著一身內功，不畏大雪崎嶇，將氣一提，施展踏雪無痕的本領，飛步往竹園中跑去。
竹園因山而置，分作上下兩層。每年全村吃用的筍和竹子，十九取給於此。地甚寬大，幸是隆冬時節，經過農隙一番斫取，行列蕭疏，不甚茂密。不似夏秋之交，綠雲千畝，礙風蔽日。密的地方，人如側身而過，比較易走得多。蕭逸在竹林內邊喊邊找，四處亂看，眼裡似要冒出火來。眉睫上飄集的雪花，遇熱消融，滿臉亂流，隨擦隨有。眼看走了一半，仍無回音。正在焦急失望，忽瞥見前面的雪隆起數尺長一條，彷彿下有石塊。心中一動，方要用腳去撥，猛發現一個人頭，依稀在雪中露出。忙伸手一撥，竟是蕭珍倒撲雪裡，已經閉過氣去。想是凍倒不久，童陽之體，臉上猶有餘熱。雪勢雖大，只將身子蓋沒，頭部雪積不住，胸前還有餘溫，尚還可救。可是時候稍久，只要晚來片刻，怕不凍成冰塊才怪。忙先脫下衣服，將他抱起回走。想起愛子頭上連帽子也未戴，週身冰濕，兩隻棉鞋俱都不在腳上，衣褲俱被竹枝掛破，襪底也穿破了好幾個孔洞，料在雪中尋娘奔馳多時，力竭倒地。心疼已極，不由一陣悲酸，哭出聲來。
一路飛跑，回到屋內。雷二娘正抱兩個小兄妹在哄勸。另一女婢因日裡主人有話，除雷二娘外，不喚不許到前面來，與廚婢枯坐廚房烤火，久候傳餐，無有音信。適才彷彿聽得主人兩聲急喊，到前面窺探，被雷二娘喚住，命她生火取暖。剛把烘爐取來，放在二娘身前，回取青槓炭，在生火塔。見主人抱了小主人，面色鐵青，狼狽走進，俱都嚇了一跳。尤其雷二娘，蕭珍差不多是她帶大，心中明白，又愧又悲，忍不住哇地哭了起來。蕭逸更連眼淚也急了回去，將愛子放在床上，先取兩重棉被，連頭蓋上，微露口鼻。顫著悲聲，急喊快取衣服、開水、薑湯。人卻奔向衣櫃，一陣亂翻，尋出兩套棉衣褲。那麼精明幹練的人，竟鬧了個手忙腳亂。中小衣還未尋到，又想起救人為要。忙丟下衣服，上床嘴對蕭珍的嘴，往裡渡熱氣。
兩三口後，方始想以內家按摩之法，暗罵自己該死。用力一扯，先撕破濕衣脫去，兩手搓熱，按著穴道，渾身給他揉搓。等到女婢往廚房取來薑湯、熱水，又喚了廚娘同來相助時，蕭珍已一聲「媽媽」，哭醒還陽。兩小兄妹被這一陣人翻馬亂，反倒停了哭聲，只一遞一聲喊著「媽媽」，中間又夾喊兩聲「哥哥」。聽蕭珍甦醒，一哭媽媽，又跟著大哭起來。這時蕭逸萬箭穿心，也無比苦痛。一陣傷心過度，俯伏到愛子枕前，幾乎急昏過去。心中卻又明白，放著三個無母之兒，還病不得。硬把心腸撇開，緩一緩氣，睜開二目，對蕭珍道：「珍兒莫哭。我日裡出門，你不是和媽在一處麼？她往哪裡去了？」蕭珍渾身嗦嗦亂抖，牙齒捉對兒不住寒戰，交擊有聲，只管抽噎痛哭，透不過氣來。兩個小的，已經哭岔了聲，一味啞號，慘不忍聞。