何渭忙令蕭清等人先送師父回去,自和十多個能手暗伏崖上,隱身向下窺視。不多一會兒,風沙到了死雕面前,一片黑煙過處,現出兩個妖童。想因草多且深,看不出逃人去處,又恐人藏草內,在鳥側轉了一轉,手略比劃,地上雜草立即平倒。二妖童見無人影,意似發煩,怪嘯一聲,即放出兩道淡黃光華,連身飛起,在鳥側二三里方圓之內凌空飛行,四下查看。何渭惟恐妖童再往上高起,看出村中景物。方在愁急,誰知二妖童本領有限,又料敵人已中血焰針,除非被人救走,至多百步之內定倒。不料敵人內功精純,體質強健,加以靈符祥光擁護,連繞走迷路,竟行了三四里路,祥光消失之後,才行暈倒。環飛了一陣,沒有查見。只當被正派中人救走,想起師言,反倒顧慮起來,連失鞋之處都未飛臨,便縱妖風遁退回去。
何渭方始略微放心。一面著人在崖輪值守望,自己趕到蕭家一看,蕭、吳二人已經說完前事,正在擔心。何渭說完經過,蕭逸料知妖人所居甚遠,全為追雕而至,既未被他發現,許不再來。略示機宜,人已不支,連服了些祛邪的藥,毫無效用。傷處只是一點黑影隱現肉裡,可是週身痛楚;麻癢時作,難受已極。頭一晚,還能強熬,神志也未盡昏迷。第二日午後卻昏沉起來。睡夢之中,覺著身在一個極華麗的山洞以內,被人綁在一個長幡之下。當中法台上有一個黑瘦身長,羽衣星冠,手執布旗、寶劍的道士。旁邊立著五個妖童,先遇二妖童也在其內。此外還有一猴一熊,人立侍側。不時相對,以目示意,狀頗愁苦。道人不時由旗尖放火來燒自己,喝令降服。心中又急又怒,奮力一掙,又覺身在床上。一會兒又被妖道捉去。吳誠有時也同綁在彼。似這樣時去時來,不知受了多少刑法楚毒。連過了數日,最後妖人忽然暴怒,喝令當晚子時如不降服,便要行法誅魂,從此沉淪。心方恨急,忽然清醒。身上雖輕,痛楚仍未全消。直到蕭玉、瑤仙相繼邪法被破成擒,白水真人劉泉命蕭清持了靈丹進去服下之後,人才復原,痛楚全失。於是蕭清向白水真人劉泉、七星真人趙光斗、陸地金龍魏青、俞允中四人說了經過。
蕭逸因崔、黃兩家為世戚至好,忽然均遭橫禍,連兩家共有的一個孤女都不能保全,便那絳雪孤忠耿耿也頗難得,每一想起二女出走,存亡莫卜,便自心惻。忽聽瑤仙和蕭玉歸來,還受了許多苦楚,身幾化為異物,好生憐惜。一面向四仙俠伏枕叩謝,一面便令蕭清去喚。劉泉攔道:「他二人已被妖法禁制。妖人原因二位所中妖針是他門下所煉,比起自煉之針功候相差懸遠,雖然一樣可以行法禁攝,無奈受傷人稟賦甚厚,神志更強,雖中邪法,真靈猶有主宰,生魂不易攝取。妖人不知何故,不能親來。因二人是府上親屬,深知本村虛實,便差他們到此用妖法攝取。並使應他本門為畜期滿,仍須殺一親人為信,方得脫去皮毛,正式拜師的狠毒規條。不料二人天良未喪,遲不下手,被我四人趕來將他們擒住。妖人久候無音,必生疑心,用妖法催歸。一面再借妖針感應,對二位重新禁制,試探動靜。他這妖法除非深知底細的人,便各正派中長老也沒多少人能破。
餘者雖也有人能破解,但須尋到妖巢,先將行法妖幡、符菉破去,或將妖人殺死。再不就是所差行法之人,到時心生內叛,將所持代形禁物小泥人上妖符、禁法撤去,使與法壇上妖幡、邪法隔絕,方保無患。否則不論妖人勝敗,所攝的人必死無疑。妖人催逼二人不回,再覺出二位沒有感應,必下毒手。二人均是上好資質,女的尤甚,按說易得師父寵愛。但看那妖人對他們的行徑和二人被擒時抱頭痛哭之言,卻全無絲毫師徒之情。美質良材,最是難得,又當正邪各派俱在網羅門人之際,如看不上,何故收錄門下?縱令天門教下規章如此,也決不會相待這等狠惡。必是先時無知,誤投妖人,隱身以後,又自知墮落,生了悔意,吃妖人看破,有心殺卻,又覺可惜,才致這樣惡待。無非想使其受盡苦難煎熬,心寒畏服,末了仍使其殺一親人,以試信心。雖然遣出,並不信任,不過知二人元神受禁,稍一違忤,永受酷毒,求死都難,斷定必無異圖罷了。
即使二人此時功成回去,也必當他們事出勉強,不是本心遵服師命。受完責罰之後,仍須重新為畜三數年,遇上運氣,方予定奪。當時復體為人,依然無望。再一查出事有變故,必疑二人臨場生悔,不肯犯上行兇,拼著一死,自破妖法,將人救醒,豈不恨入骨髓?勢必先用妖法使二人在此裂體焚身,剩下生魂,一拘即回。再按本門法規處治,用來祭煉妖法,從此日服苦役,永世沉淪,更無超升之日。卻不知貧道對異派中妖術邪法多半深知,乘其不覺,不特破了他的妖法,並還將計就計,在二人所居靜室之中,將原披熊、猴外皮剝下,以代二人原身。再用小諸天四九歸元招魂之法,反客為主,將二人生魂鎮住,幻出二人的假生魂,等他那裡妖法一發動,皮下符菉所幻假魂立被攝去。妖人攝魂之際,知道二人已死,一面攝取生魂,一面將所煉妖法如葫蘆、幡幢之類,放置法台之上,以便魂來立即收取,當時祭煉。為防新魂靈氣消耗,下手必快。
先禁元神,也必放出相待,使與生魂合一,再行禁制,煉時增長威力。這一收一放,迅速異常,妖人任多細心,也萬想不到會有人暗中乘虛而入,奪取所禁叛徒的元神。事起倉猝,更是無法攔阻。那靈符所化假生魂,只要與元神一合,立即閃電一般掣回。去時有形,回時一晃即隱,除事先知道,或可防禦,此外任怎應變神速,也是沒法追趕。即使被他事先發覺元神收不回來,這小諸天法術隨行法人心靈發揮妙用,敵人縱不為所傷,所設妖幡也必損毀。至於生魂,因我先行下手鎮往,加以本體未傷,只要心志堅忍,不受動搖,至多神志稍微昏迷,並無妨害。元神如不收回,當再傳以凝神定慮之法,妖人未戮以前,每日如法打坐,連稍昏迷都不會了。發作甚快,至多再有刻許工夫,便知分曉。此時二人守在房裡,妖人禁法破後,方可喚來相見。令侄天性至厚,必甚關心。二人在妖人門下自能體會,必知禁法破未。如欲往視,可由趙師弟領了進去,就便事完,引他來此。適才已將尊居囚下行法封禁,妖人一來,立時警覺。今晚不來,明早再去尋他便了。」
蕭清因聽兄嫂哭訴之言,出門時又見二人儘管喜出望外,仍是滿面惶恐憂急之狀,知道妖法厲害,元神已被禁制,雖仗仙法免死,仍有後患,聞言大喜。巴不得能夠前往守著,就便一觀仙家妙用。忙先跪下,代謝四位仙長解救之恩。趙光斗隨領蕭清到了靜室門外,囑咐:「入內不妨和二人談話,但有異狀,不可驚慌,更不可動那一切佈置。獸皮焚碎以後,二人如覺昏暈,無須害怕,同往前面,自有方法解免。此室雖有仙法封鎖,妖法一破,便自撤去,可以隨便走出。」說完,將手一指,煙光分合之間,蕭清人已入室。回顧趙元斗並未隨入。
再看室中蕭玉和崔瑤仙,這一對受盡千辛萬苦的恩愛夫妻,已各將衣服換好,互相偎抱,並坐一起,對著地上的獸皮、靈符淚珠欲流,滿臉俱是憂急害怕之狀,只丰采容光仍和當年差不許多。見門外煙光閃處,蕭清忽然走進,驚喜交集。因是出死入生,情深太甚,更衣之後便互相偎坐一起。劉泉雖未禁止談話,曾令靜坐,不敢冒失走動,只得含愧各低聲喊了聲:「清弟。」蕭清起初雖恨瑤仙、絳雪罪魁禍首,陷乃兄於不義,但木已成舟,無可挽回,平日又聽蕭逸那等說法,再見二人種種身受,不由憐憫起來。知道妖法尚未發動,二人吉凶莫測,萬分憂急,忙即走近前去,把劉泉所說,一一轉告。二人聞說,始放寬心。
蕭清便問二人逃出遇難經過。瑤仙因在妖窟所受凌辱太甚,尤其蕭玉因為是自己丈夫,妖道師徒視如眼中之釘,如非自己誓死保全,早已百死。平日備嘗酷毒,遭遇更慘,稍一回憶,便自心驚魂顫,以致談虎色變。再說自身才得免死,轉危為安,深知妖人厲害,平日自稱能制他的人舉世無多,今日所遇四位仙人從未聽他提過。儘管蕭清傳諭,頃刻可以脫禍,心雖喜極,仍然難免憂疑,全神都注定那兩張獸皮,哪有心腸詳說前事。蕭清昔日那等嫉視,今日臨難卻捨死求恩,幾番解救。仙人轉念施恩,未始不因孝友至誠所動。感激不盡,怎便拂逆,不禁心酸流淚道:「毛弟,我兩個都不是人,新自畜牲道中轉來,想起身受,心魂都顫。且等事完,慢慢對你這位又賢明又孝友的好兄弟細說吧。」蕭清不知二人已行過婚禮,加以患難相共了數年,互相愛憐,夫妻口吻成了習慣,對他也視若恩人骨肉,無須顧忌,口不擇言。還當二人在外先已苟合,又在妖窟失陷數年,心迷失志,連臉都變老了。好好一個才智少女變得這樣,心方惋惜,忽見二人神色遽變,又是滿臉憂惶,身旁似有光華閃動。側臉一看,那竹針當中的兩張獸皮倏地被一團綠陰陰的怪火罩住,晃眼包住全身。蕭玉夫妻隨即立起,各自戰戰兢兢按照劉泉傳授,朝獸皮略一比劃,那兩張獸皮立時還了真形,帶著那些竹針化成一熊一猴,跳將起來,在圈中亂蹦亂跳,上下飛舞,好似活物被火燒急,走投無路之狀,只是跳不出竹針外去。那怪火也始終燒身不捨。候有片刻光景,獸皮下面兩張符菉忽然****,一道青白色光華朝二人面上閃過,那四十九根竹針也拔地飛起,亂箭也似化為許多黃光,裹住兩條人影飛起,晃眼不見。那一熊一猴也在符焚時仰翻地上,怪火同時消滅。低頭一看,已全成了灰燼。回顧二人週身亂抖,眼中熱淚盈眶,卻又略現喜容,知是緊要關頭。
待才半盞茶時,忽見二人淚流滿面,啞聲急喊道:「天呀,可憐我們也有今日!」說罷便雙雙縱起,一個緊抱蕭清,一個納頭便拜,都是唇顫體搖。喊完這兩句,便再說不出一句話來。蕭清知已脫難,喜歡太過,失了常態,見狀又是欣慰,又代他們傷心。一面請起瑤仙,一面回問哥哥:「你和表姊都沒事了麼?」蕭玉強把頭點了點,口中只喊得一聲:「毛弟!」便「哇」的一聲,抱著蕭清痛哭起來。瑤仙想起數年身受,觸動悲懷,更是心寒膽悸,忍不住撲向蕭玉身上,悲哭不止,蕭清自然免不了陪著傷心,淚如泉湧。正向二人慰勉,忽然堂兄蕭野在外喊道:「劉真人說玉弟、表妹元靈已復,永無憂慮。叔父現等問話,快止悲哭,前往叩見吧。」說罷走去。
二人忙強止住悲聲,各把眼淚拭盡,略整衣服。蕭清隨問:「元神回來,怎未看見?」蕭玉答說:「元神與生魂不同,並無形質,乃是妖人禁制之術。附在所設鎮物上面,與心神靈魂感應相通,如影隨形,不犯他惡,並無異狀。否則,只要如法施為,先將代形鎮物行法火焚,不論相隔遠近,本人立即****,那魂魄也吃收攝了去。鎮物上面原滴有本人心血,火焚後便成一縷淡煙。妖法破後,隨風吹散,不被收去,妖人還有別的惡毒伎倆,拼著不要生魂祭煉法寶,仍可遙相禁制,使其魂消魄散。所以起初十分害怕。想不到四位大仙如此神通,竟能反客為主,立即破解。
平日元神受禁,身雖在外,不問妖人有否施為,心總懸在妖窟,有時竟似兩地存身一般。適才靈符化去,不久心神倏地爽朗,為數年以來所無。妖法發動最快,如有不妙,早已感覺火燒替身,自身無恙,該當受罪。忽然心神一鬆,自是成功無疑。全出意料,喜極之際,哪得不想起前情傷心呢!」說完,已經收拾停當,一同走出。二人原是熟地,方才走到院中,蕭清仰望空中,似有黃光射過,方喊:「快看!」蕭玉夫妻已經望見,嚇得面如土色,拉了蕭清朝前便跑。忽聽對面有人笑道:「妖徒已斷了一臂逃走,既然改邪歸正,身已脫難,還怕什麼?」三人一看,來的正是今日同來四仙中姓俞的一位,知他首發惻隱,曾代二人向劉真人求情,忙即一同跪下,拜謝不迭。