二女俱有山水之癖，並發動了夙好，可是這一臨近，才看出那些縴夫之勞無異牛馬，甚或過之。九十月天氣，有的還穿著一件破補重密的舊短衣褲，有的除一條纖板外，只攔腰一塊破布片遮在下身，餘者通體赤裸，風吹日曬，皮膚都成了紫黑色。年壯的看去還好一些，最可憐是那年老的和未成年的小孩，大都滿面菜色，骨瘦如柴，偏也隨同那些壯年人前呼後喝，齊聲吶喊，賣力爭進，一個個拚命也似朝前掙扎。江流又急，水面傾斜，水的阻力絕大。遇到難處，齊把整個身子搶仆到地上，人面幾與山石相磨。那樣山風凜冽的初冬，穿得那麼單寒赤裸，竟會通體汗流，十九都似新由水裡出來，頭上汗珠似雨點一般往地面上亂滴，所爭不過尺寸之地。看情景，每過一灘，少說也須兩三個時辰。上下起載，還不在內。二女越看，越覺得這些縴夫實在勞苦可憐，不由動了惻隱之心。
說也奇怪，二女因是孿生靈嬰異質，未到武夷以前，不特言動如一，連心意也都一樣，從無相左。及至武夷出來，表面上還不怎顯異樣，心意卻在無形中有了出入。一開始都還記著父親別時不令多管閒事之誡，雖可憐那些苦人，只是心裡動念，沒有一定打算出手，遁光卻緩了好多。有兩三次謝琳看不下眼，意欲施為，俱為謝瓔阻住，並道：「巫峽有名的浪惡灘險，終年如此。沿江土人以此為生，已成習慣，我們助他一時，濟得甚事？何況來時爹爹再三叮囑，甚事都不許管，如何可以違背？我們真有好心，何在今日，將來再從長計議，為行旅造福，作一長久之計，不更好麼？」謝琳只得罷了。說時，二人漸漸飛過峽中最著名的蘇、攝二灘。
二女見江波漸平，風勢已正，既不想管閒事，便想催動遁光升空急飛。彼此正問答間，忽聽前面喧嘩之聲匯成一片。往前細看，原來上流三四里纖道上，有三隊縴夫，每隊三五十人不等，所拉的船卻只是三條輕載的客船，每船相去十餘丈，正同搶著上流。船並不大，江上看去又那麼風平浪靜，一條小船，平均四五十人奮力扯纖，竟會搶不上去。這還不說，最怪的是對岸有一危崖，縴夫們背著纖板上來，似不費力，可是船一駛近崖前，便如釘在水上一樣；一任縴夫們拚命前掙，汗流如雨，把全身都掙仆到地上，兀自不能再進一步。船頭系纖的將軍柱，已被拉成了弓形，可是江波粼粼，平穩無風，看不出一點有阻力的異兆。後兩船上人見前船這等情景，俱都不敢再上。三船上人都在忙著點香燭祭神許願，驚惶萬狀。二女方覺有異，猛聽哭喊之聲，那頭一條船倏地易進為退，順流倒駛下去。那些縴夫們吃不住勁，事出意外，纖得又緊，不及放脫身上纖板，紛紛隨同往後倒跌地上，被那船帶著在山石上往回亂滾，身多不由自主。纖道本窄，有的已被帶落斷崖之下，幸有纖板套住，人未落江，身卻虛懸空中。全都嚇得心驚膽戰，驚叫悲號，江峽回音甚是淒厲，看去慘極。
二女心慈好善，怎再看得下這等慘狀？事有湊巧，就在此時，謝琳先前本在四下查看，哭聲一起，同時又發現一件可疑之事，不禁省悟。怒喝：「姊姊，你快去救那些可憐人，先把船定住。我往前面看看是什麼東西鬧鬼。」謝瓔心急救人，也沒聽完乃妹的話，便即飛起首施法力，先把那船定住，再把落岸的人托上，人卻沒有現身。就這晃眼的工夫，那頭條船已倒退好幾十丈。二、三兩船見此異變，嚇得連忙扳舵退避，僥倖沒被倒退下來的船撞上。這兩船縴夫把纖板慌不迭地取下，總算見機得快，只隨船溜退了二三十丈，便吃謝瓔把船定住。船住以後，落岸的縴夫又似被人托了上來。未落岸的因都工於此道，這類事均有經歷防備，百忙中各把纖板活扣拉脫，全都受了輕重傷，幸而均非致命。船人見忽轉危為安，又有些異跡，俱當神祐，自去叩謝江神，紛紛猜疑。不提。
謝瓔見受傷人多，大都不輕，本心還想施救。回顧謝琳已往前面危崖凹中飛去，猛想起行時父親之言，不禁心動，無暇再顧受傷諸人，趕緊過去一看，只見謝琳正處治一個小妖童，業已現出原身。妖童似知不敵，破口大罵：「狗丫頭無故上門欺人，是好的，隨我見我娘去。」謝琳已用法寶將妖童罩住，聞言叱道：「無知妖孽，竟敢為禍行旅。你那父母師長決非善類，正好一起除害。想借此放你，卻是休想！你自在前引路，我仍用寶光押著你，尋往妖穴便了。」謝瓔雖覺謝琳不應多事，但見這妖童形態醜怪，一身妖氣，無故害人，所行之事又極陰毒可惡。
除非適才見死不救，既救人便須救徹，留此妖邪，不知以後為害多少生靈。又見妖童雖在寶光籠罩之下，仍似有恃無恐，不住厲聲辱罵，也實可氣。暗忖：「自有護身神光，身形說隱即隱，百邪不侵，如有糾纏，給他一走，料也不致誤事。但是爹爹既有預誡，仍以小心為是。自己且不露面，人在暗中總好一些。」便向謝琳傳聲示意。謝琳卻甚托大，答說：「區區麼麼小丑，他那父母師長也必有限，除他容易，不必顧慮許多。」謝瓔仍未將身現出，妖童竟似有了警覺，手指謝琳罵道：「狗丫頭，我知你還有同黨，無須鬼鬼祟祟，放光明些，有本事，只隨我去。」隨說隨試探著斜飛而上。謝琳立意掃盡妖邪，為川峽行旅除害，一面還罵，一面指定寶光，隨同沿崖而上，往崖後飛去。
謝瓔忙追近前，傳聲悄問謝琳與妖童爭鬥經過。才知謝琳因風平浪靜，而纖拉不動，心疑有異，先向四外查看，並無異狀。也是合該有事。江船倒退時，二女遁光正停在那危崖的近側江岸之上，縴夫們往後一倒，謝琳目光恰也掃向對崖，一眼瞥見危崖壁立千仞，都是上下如削，沿江而西。惟獨縴夫經行的對面，好似昔年曾崩塌過，空出半里長一大段，日受風日雨水侵蝕沖刷，成了一片大崖坡，由上斜行向下，直與水面相接。赤石童山，寸草不生，雖可上通崖頂，山石犖確，勢極險峻，上面也無人家。近水濱處卻立著一個年約十五六歲的道童，生得豹頭虎項，濃眉如帚，一雙突出的魚眼直泛凶光，嘻著一張闊口；鼻子大得出奇，只是橫扁不高；前額、下巴與兩腮齊向外凸，更顯得臉往裡凹；一雙大耳，左邊戴著一枚兩寸大小的金環；手足粗短而大，穿著一身白麻布的短衣褲，赤著雙足。通體膚黑如漆，相貌醜怪，神情甚是詭異。一手戟指下流的船，口中唸唸有詞，看見船人驚惶號叫，對岸縴夫倒跌受傷，哭喊慘狀，哈哈大笑，好似以此為樂。
謝琳知是妖童鬧鬼，不禁怒從心起，更不尋思，忙招呼謝瓔速去救人，逕直當先飛去。在有無相神光護身之下，身已隱去，妖童原不能見。只為謝琳疾噁心甚，去勢忒急，未免略帶破空之聲。妖童雖是童裝，年紀並不在小，又得過厲害妖人傳授，邪法頗高。因是日前有土人侮慢了他，特意在此生事。先已暗用妖法，使那些拉縴的土人出了許多臭汗，意猶未足，末了竟施毒手，將船迫得順流而下。看見船人縴夫狼狽滾跌之狀，正在得意，忽覺疾風颯然，由斜空中迎頭飛墮，便知來了敵人。仗著家傳護身邪法，慌不迭忙縱遁光閃開來勢，同時張口一噴，週身立在墨雲籠罩之下。大頭搖處，左耳金環忽化一圈紅光飛起，戟指罵道：「何方無知鼠輩，敢來暗算小祖師爺！有本領，現出原形，與小祖師爺見個高下，看你是什麼東西變的。鬼頭鬼腦，掩藏則甚？」
謝氏姊妹素來行事光明，此行隱身，乃為省去途中遇敵耽延，原意也是將妖童擒到無人之處，問明來歷，盤出罪狀，再行處治，並非有意暗算。吃妖童一罵，再忍不住，立現身形。方要還口喝罵，不料妖童自負練就一雙怪眼，差一點的隱身法決隱不住，竟看不出來人絲毫蹤影，心中也是有些驚奇。素日機巧變詐，手下又毒又快，忙先行法護身，口中喝罵，暗打主意，準備敵人一現身，立下毒手，幾面夾攻。人才照面，沒等謝琳開口，早急不如快，雙手齊揚，左手一蓬五色飛針，右手一道赤暗暗帶有焰頭的刀光，暴雨閃電一般發出。同時耳上金環所化光圈，也向謝琳當頭罩下。妖童以為這三件法寶俱非尋常，來勢又是極快，驟出不意；而對方赤手空拳，連道劍光都不曾有，好似輕敵太甚，隱身法初收，決無防備。心想任你多大神通，也難經我三寶齊施，哪知遇見對頭剋星。
妖童原準備來人一現身，立即發動。及至瞥見來人是個美如天仙的少女，心方一動，三件法寶的光華已然到了敵人身上。正覺著收勢不及，殺死可惜，猛聽敵人一聲清叱，也未見有什麼動作，飛針先到，首先消滅無蹤，飛刀和金環也似被什麼東西擋住，不能再進。不禁大吃一驚。伎倆止此，敵人如此神通，別的邪法自更無效。知道情勢危險，恐將這二寶又復失去，趕忙回收時，果然敵人一聲叱罷，指上一道金碧光華飛出，先把金環一斬一絞，立成粉碎，灑了半崖星雨。飛刀雖幸勉強收回，人還未容破空飛起，少女揚手又是一道金光，當頭罩下。那護身墨雲竟似抵禦不住，暫時雖未受傷，身已被人困住，逃遁不得。妖童急怒驚恨交加之下，把心一橫，左右凶多吉少，索性破口大罵，欲用激將之計誘敵入巢。
謝琳天性好勝，又覺得妖童小小年紀，敢於如此為惡橫行，其師長可知，有意除惡務盡，正想押了同去。謝瓔也已趕到，匆匆略說經過，仍用法寶押著妖童飛行。沿著巫峽崖頂連趕了四五座峰頭，約飛行了二百餘里，眼望前面危峰刺天，峭壁排雲，山勢愈發險惡。謝瓔見久未到，心早不耐，方欲就地拷問，殺了妖童，異日再尋他的巢穴和師長。忽聽妖童連聲厲嘯，響震林谷。謝琳料想已到地頭，因忿妖童惡口傷人，惟恐萬一逃遁，忙把寶光止住，喝道：「該死妖孽，你嗥什麼？怎還不到你的妖窟？我們還有事，不耐煩了。現容你再叫三聲，你那妖娘如不迎來，我便先取你的狗命！」妖童連受寶光侵削，身外墨雲已去大半，早就不支。聞言知道不妙，心中還想巢穴就在前面，乃母如在洞中，必定出救，心雖膽怯，仍想延挨待救。
故意厲聲答道：「我娘便在前面烏樹嶺墨雲峰洞中打坐。她名烏頭婆，說出來，嚇破你的狗膽。你如害怕，不敢前去，我便依你喚她三聲。」謝琳冷笑道：「我先前因不知你巢穴，意欲一網打盡，故而押你到此。現既知道地頭，自會上門，何必你喊？」妖童原以先前連喚未應，心疑乃母海外未回，雖有同門黨羽，恐非敵人對手，本意欲借說話耽延，以便洞中同黨乘機向乃母行法求救，只消挨上一會兒，以乃母的法力，多遠都能趕回，不料弄巧反拙。聞言知無倖免，可是仍不肯說軟話，意欲再以話激。口方喝得一聲「狗丫頭」，底下話未出口，謝琳自經佛法重煉的碧蜈鉤已化一道金碧光華，龍飛電掣而出，圍向妖童身上。二寶同施，妖童護身妖雲將散，怎禁得住吃兩道寶光齊施威力，接連絞了兩三絞，當即了賬，化為一攤紫血，狼藉地上。