妙一真人道:「大荒二老好為詭異之行,贈丹之時,已將陰陽倒轉也說不定。事有定數,算他何用?少時尚須助大師兄和諸位道友行法,只等天癡道友治癒眾高足,便須同往。劫灰所佈之處,佔地甚廣,眾擎易舉,助手越多越好,暫時無暇及此,由他去吧。」說時,天癡上人已照蕉葉上所書用法,將每粒靈丹分化為二:一半令受傷人服下;另一半放向傷口,手托殘肢,兩頭接好了樣,運用玄功,一口真氣噴將上去。那半粒靈丹立化成一團青氣,由傷口溢出,將外面包上一圈。內裡便自火熱,漸漸接骨生肌,精血流行。約有盞茶光景,外圈隨煙漸漸隱入肉裡不見,傷口立即生長復原,和好人一樣。似這樣挨個治將過去,妙一真人和乙休、朱由穆又在旁相助,並將天癡上人適才未及治完的幾個輕傷門人,分別施治,共總不到半個時辰,全都治癒。那九個重傷殘廢的,也各將肢體接好,回復原狀,令在洞中歇息靜養,暫勿走動。未受傷的一干門人,也只准在後洞門外遙望,不許隨往;另用仙法禁隔,以免無知誤傷。然後一同走出洞外,向空一看,那地底蘊蓄的太火毒焰兀自尚未噴完,聲勢反倒較前愈發猛烈。
這時玄真子和妙一夫人已直上雲空,不見人影。九宮方位上的十餘位前輩仙人,各以全力運用玄功,聯合指定火口上面那一團金光,鎮壓****,緊束火勢,使其沖空直上,以免橫溢。峨眉眾弟子為防意外之變,各持飛劍法寶,縱遁光飛昇上空,環繞九宮陣位,四下查看。只見數十百道光華,宛如經天彩虹,環繞在數十丈金光之上,三個一叢,五個一夥,離合變幻,電駛星流,往來如梭,滿空交織,相與輝煥,上徹雲衢。除卻當中一根上冒血焰的擎天黑柱外,四邊天空的愁雲慘霧,連同下面漫無際涯的茫茫碧海,全被映照成了雲霞異彩。
比起先前毒焰初由地底噴起時,又是一番奇景。天癡上人暗中留神查看,這些峨眉門下新進之士,不特功力根骨無一凡品,而且所用法寶更是神奇靈異,妙用無窮,威力絕大。方在點頭暗中稱讚,猛瞥見適才大荒借寶初回的齊霞兒,同了四個根骨最好、年紀最輕的少女做一起,飛行巡視。霞兒居中,一手指一道金光,另一手托定一鼎。當頭一個紅衣少女,身與劍合,手持一面寶鏡,發出百丈金光,時隱時現,四處亂照。左邊一個,手指一道青虹;右邊一個,手指一道紫虹:正是長眉真人當初斬魔鎮山之寶青索、紫郢二劍。末後一個,手指一道金虹奇光,竟與以前所聞達摩老祖遺傳的南明離火劍情景相似。
眾門人俱在九宮陣位內往復飛翔,獨這五人似在陣位之外,做梅花形環陣而駛。天癡上人暗忖:「莫怪峨眉勢盛,休說這些後輩新進仙根仙骨迥異恆流,單這幾口仙劍就沒地方找去,別的異寶奇珍尚不在內。一干異派妖邪,如何能與為敵?消弭這次空前浩劫,固應慎重,但是仙陣神妙,防禦極嚴,並且是他教中主要人物聚集於此,另外還又約了好幾位法力高強之士,照此形勢,誰敢前來送死,怎還令眾弟子滿空疾駛,加緊戒備,豈非多餘?以齊道友為人,說他有心炫耀自己門下,又似不會。」方在尋思不解,齊霞兒等五女弟子正飛駛間,倏地同聲呼叱,當頭紅衣少女將寶鏡往斜刺裡一照,五女隨即同指飛劍法寶追將過去。天癡上人料有變故,運用慧目一看,鏡上金光遙射之處,竟飛起兩個面目猙獰、身材高大的魔鬼影子。內中一個獨腳的才一現形,揚手便是一片灰白色的火星迎面打來。吃齊霞兒搶上前去,一指手中寶鼎,鼎口內便飛出一紅一白兩股光華,神龍吸水般朝前捲去。同時紫郢、青索、南明,紫、青、紅三道劍光也電掣而出。
那兩魔影想似自知不敵,雙雙一聲怪嘯,刺空遁去。五女忙縱遁光向前急追,晃眼全都沒入天邊霞影之中不見。那魔影來勢既凶且急,飛遁尤為神速。照那隱身窺伺情景,分明心存叵測,來者不善,善者不來。可是妙一真人和乙休、朱由穆立在下面,只做旁觀,並不出手施為,如無其事,天癡上人覺著奇怪。再細一看,原來不知何時,吃妙一真人暗用隱身法,連自己也一齊隱去。正想那魔影好似傳說中的雪山老魅七指神魔和妖屍谷辰,妙一真人和乙休二人不動聲色,必還另有妙策。果然念頭才轉,先瞥見五女同駕遁光,疾駛飛回,快要飛到面前降落。三仙忽然同時把手往上一指,立有百丈金光,千團雷火,往上空打去。兩魔影突又在當空現形,吃神雷一震、接連翻滾了幾下,慌不迭似要遁走,神情狼狽已極。再吃五女飛回,五道劍光一同飛射下來,迎頭一絞,立將兩魔影雙雙絞散,哇哇兩聲慘叫,電也似疾,分向四外投去。雙方動作原極神速,晃眼便沒有蹤跡。紅衣少女還在用鏡四照,妙一真人已將隱身移形之法一齊撤去,喚令下來。
五女聞呼,一同下落,躬身侍立於側。天癡上人這才看出,不特彼此身形全隱,連那火穴和空中九宮陣位,都非適才所見之地。相隔尚遠,自己一同隨出,又是久居之地,大家不動聲色,連使移形隱跡之法,竟未看出,好生慚愧。笑問道:「適見妖魔頗似妖屍谷辰與雪山老魅,三位道兄如此神通,何不就勢將他們除去?」妙一真人道:「妖屍真個凶毒險詐,竟想乘隙隱形入地,運用邪法妖術,使那未噴完的毒焰同時爆發,裂地而出。我救這場浩劫,雖然火勢已然宣洩大半,為禍不如前次之烈,為災為害,卻也非同小可。
幸我早已防到,預有安排,因知二妖屍詭詐知機,恐被覺察,故未明言,只在暗中設法相待。無如妖屍氣運未終,太火毒焰尚未噴完,一切善後也未停當,不能以全力施為。總算霞兒同四女弟子尚還機警神速,紫郢、青索與南明離火三劍同是二妖屍等的剋星,急趕回來,聯合賞了他們一劍,使其重創而去。雖被遁走,但他們元氣大傷,只能回轉老巢;要想照他們預計,這裡凶謀無成,乘我仙府空虛,又去峨眉侵擾,便不能了。」霞兒在旁,含笑躬身稟告道:「並非女兒能早知機,還是全仗枯竹老人事前指教,才得先行戒備。就這樣,仍因應變稍遲,又為所愚,未如預期將妖屍除去,只傷了他們一劍,隱患未消,白費心力了。」
妙一真人道:「我以妖屍難得遇到這等千載難逢的復仇機會,決不肯棄捨。一面施展邪法,隱秘行藏,以免我們算出底細;一面乘我們消弭浩劫,責重事繁,不暇兼顧,暗中先來破壞,如不成,再去毀我仙府。我除暗將火穴周圍嚴密封禁,不令侵入,又用移形換影之法,幻出一片虛景,使其無的放矢。等他發動,再用太乙神雷加以猛擊,並將凝碧崖上空封禁,另約兩位道友在鎖雲洞舊址坐鎮,以防不測。因知妖屍與我師徒怨毒已深,此次冒險來犯,必有幾分殺氣,行蹤又極飄忽詭秘,爾等目力十九不能窺見。金蟬又常疏忽,未經甚大敵。恐眾弟子無知,為妖屍所暗算,特命爾等同駕遁光,在九宮陣地以內飛駛巡行。這裡上空又是虛影,先免卻好些危害。
初意爾等所持法寶,頗有制他之物。只想等我和乙、朱二位道兄神雷發動,妖屍受傷現形之際,合力夾攻,給他一個厲害。妖屍玄功變化,與別的妖邪不同,來去如電,難於捉摸。本沒打算必能傷他,不過略增威力,姑試為之。如能成功,也可免去峨眉一番騷擾。適見爾等五人聯合遁光,各持飛劍、法寶在陣外飛駛,照那情勢,萬無敗理,便料受了高明人的指教。果然當時雖然受愚,被他誘走,依然警覺追回。妙在三劍俱是他的剋星,雖未伏誅,受傷已是不輕,決非短時日內所能恢復。異日除他,便要容易得多。妖屍氣運未終,神通廣大,猖狂先後五六百年。許多老前輩俱認他為勁敵,時存戒心,輕易不肯招惹。不料敗於爾等後進之手,我兒怎還不知足呢?」
乙休接口問道:「那大荒兩老怪物俱是古怪脾氣,尤其盧嫗乖謬,不近人情,此次為何這等賣好?賢侄女會見她時,可有甚言語麼?」妙一真人見火勢尚早,妙一夫人、玄真子尚在靈空交界處,運用乾天罡煞之氣消散毒焰,尚無動靜。又知神駝乙休和天癡上人,此次無意中脫逃出一場形神皆滅的大劫,大荒二老行徑最所關心,急於詳詢,便令霞兒把借寶經過全說出來。霞兒領命,從頭說了一遍。
原來齊霞兒自從那日在凝碧仙府領了妙一真人之命,接了柬帖書信,便帶了新收女弟子米明娘,立時起身。知道事關重大,往返九萬里,路途遙遠,中途阻滯甚多。快到大荒山境,還有萬里方圓一片海洋,內有數十萬島嶼和浮沙落漈,多半藏伏著精怪妖邪,險惡厲害,一見人過,群起為仇,阻障橫生。最難處,是這類妖物十有八九俱被大荒二老收伏,只在島上盤踞修煉,永不出外害人,不便輕易傷它們。又都修煉數千年,煉就內丹,善於變化,各有極厲害的法力,與尋常精怪不同。二老中的盧嫗,更在這些島嶼上面設有一道極長的禁制,禁法十分神奇,杳無跡象可尋,橫在海中,宛若天塹。除她自願延見,來人如若由彼經過,那禁制立生無窮妙用,能隨人上下左右繼長增高,阻住去路,休想飛越過去。霞兒心想:「自己雖然學道多年,法力高強,又有好幾件仙劍、法寶護身,到底事情緊迫,責任重大。父母和各位尊長新辟仙府,連諸葛、岳雯等長門弟子都沒有派,頭一次便派自己出去,可知十分看重。如在中途受挫回去,休說無顏見請同門,便父母面上也不光彩。」不由得格外謹慎。
師徒二人飛出仙府,加緊飛駛了千餘里,便擇一個隱僻無人的山谷之中落下,商議如何去請。米明娘道:「大荒山南星原,弟子昔年隨先師前往拜訪盧仙婆,曾經去過一次。雖以緣淺福薄,盧仙婆不肯賜見,快要走到所居靈谷之中,便被逐回,但當地情形,卻知道一個大概。彼時盧仙婆尚未和人負氣,海中神屏禁制也還未設,單那沿途各島所伏精怪,已難應付。尚幸先師事前得一異派中高人指教,先在頭一關神獺島上潛伏了三月,探明守島精怪習嗜,最喜食中土蜜制果脯,並喜聞香。又探明再過三月,又是仙婆壽辰,各島精怪均往拜祝。忙即趕回,假做商販,備了大半船蜜制果脯和各種名香。行法馳到離島百餘里,暗中行法,用一陣狂風大浪,將船吹向島邊沙灘之上擱淺,令弟子守在船上,自去一旁隱伏。
弟子假作供上果脯,焚香祝天,將那妖物引來。照例遇見失風漂來的商船,須要由它護送上路,不許加害。偏這兩樣都是它的癖好,弟子再裝著害怕,盡量獻與它食用,自是高興。一會兒先師假裝上岸,尋路回轉,並假意發怒,怪弟子不該將所販果脯獻與妖物受用,欲加毒打,那妖物人面魚身,心腸頗好,自覺難堪,強以人言講情,並允盡力酬報。先師立即借勢收風,先騙它賭了重誓,言明無求不應,再把滿船貨物相贈,博它歡心。先師在島上又住了一月,最後才說起要往見盧仙婆,求它設法攜帶,偷渡重關。那怪物心直,吃先師花言巧語,哄得死心塌地,誤信仙婆已在出遊中土時曾經允諾,只因沿途浮沙落漈,險阻太多,必須借祝壽之便,藏入它的大口以內,始能過去。立即應諾,允弟子師徒藏入它那比城門還大的怪口之中,一直帶到大荒山腳。