聶東遠哈哈大笑，似乎笑得很開心：「這小子像我，我小時候最饞牛肉，不過那時候牛是生產隊的重要資產，逢年過節也沒有牛肉吃的。不過有一年夏天的時候，天氣特別熱，就把幾頭牛牽到河裡去，水牛……水牛你知道嗎？」
舒琴點點頭。聶東遠說：「水牛到了下午晌的時候，特別熱，就會把它們牽到河溝裡，讓它們泡一泡水。那時候生產隊特別忙，放牛的人把水牛的繩子繫在岸邊一棵榕樹上，然後就下田掙工分去了。掙工分你們又不懂了，生產隊是憑工分給口糧給錢的。這個放牛的人心貪，想掙兩份工分，就把牛繩往樹上一系，人就下田去了。結果沒想到其中有頭牛，泡水泡得好好的，也不知道怎麼回事，突然就被繩子給絆著了，掙扎了半天越絆越緊，最後困在水裡，硬生生給淹死了。等到放牛的人回來一看，淹死了一頭牛，哎喲，不能浪費啊，天氣又熱，趕緊把全隊的人都招呼來了，把牛從水裡抬起來，殺掉剝皮，每家每戶，都分到了一塊牛肉。」
聶東遠講得眉飛色舞：「我們家也分了一塊，在水裡泡過的，怕壞，當天晚上就燒了吃了。那個牛肉香的，這是我這輩子第一次吃牛肉，從此就覺得，牛肉是世上最好吃的東西。」
聶宇晟有點詫異，他只知道父親出身農村，小時候受過很多苦，卻從來沒聽他描述過。父親常常樂意講的，是他自己從倒騰販賣礦泉水起家，到後來做投資，做實業，做地產，在香港上市，成就今日的商業帝國。
接晚班的醫生來了，特意到病房來打招呼。聶宇晟走出去跟他說話，聶東遠卻突然問舒琴：「那小子向你求婚啦？」
舒琴嚇了一跳，趕緊說：「沒有。」
「沒有就好，我真怕他因為我一病，就隨便找個女人結婚。」聶東遠說，「哪怕他向你求婚呢，你也別答應他，他那個彎還沒轉過來呢，該忘記的人不忘記，哪怕再交往個天仙，也白忙活。」
舒琴有些尷尬地笑笑，聶東遠說：「給他個機會吧，不容易，七八年了，他第一次帶姑娘回來讓我看。他這個人其實心眼挺實的，能走出這一步，有他自己的誠意在裡頭，你也不能要求他一步到位，把過去忘得乾乾淨淨。」
「他沒有要求我來看您，是我自己來的。」
「還不都一樣，他要不告訴你我病了，你怎麼會知道？」聶東遠說，「他選擇第一時間告訴你，起碼，是拿你當親人，當最好最好的朋友。」他歎了口氣，「我這個兒子，連朋友都少，很長一段時間，我都擔心他是不是抑鬱症。你很好，在他最困難的時候在他身邊，我很感謝你，如果你願意，給他個機會吧。他把自己困得太久，困得太苦，太需要一個新的開始了。」
夜裡十點鐘，病房要熄燈了，舒琴才和聶宇晟離開醫院，聶東遠需要良好的睡眠，以應付第二天的治療。在回家的路上，她讓聶宇晟停車，自己到路邊便利店買了一打啤酒。心煩的時候，鬱悶的時候，他們常常這樣買一打啤酒，在他家裡吃火鍋。兩個人從美國回來之後，都覺得最好吃的菜還是中國菜，而最簡單的中國菜，就是火鍋。燒個湯底，什麼東西放進去涮一涮就行。舒琴工作忙，下班之後也累，做個火鍋省心省力。
把火鍋燒上，等湯底開鍋的時候，舒琴先打開兩罐啤酒，說：「來，今天晚上一醉方休。」
聶宇晟拿起易拉罐與她碰了碰，兩個人喝了一大口。舒琴說：「我知道你心裡不痛快，你那個前女友，到底是怎麼回事？我得弄清楚了，才決定蹚不蹚你這趟渾水。」
「她嫁人了，生孩子了。」
「就這事讓你絕望了？」
聶宇晟沉默不語，舒琴說：「一看你就是太傻太單純，我那前男友去年就結婚了，你看我怎麼處理的？我給他發了一封電郵，祝他新婚愉快，還給他寄了禮物。痛啊，當然痛啊，痛死自己也忍著，人家有什麼義務等你一輩子？你願意等是因為你傻，你願意等人家還不願意讓你等呢！」
「我跟她曾經……也有過一個孩子……」
舒琴詫異地看著聶宇晟，明明沒有喝兩口酒，可是他連眼圈都紅了，聲音也啞了。
「四十八天，很小的胚胎，B超都不見得能看見，打掉了。」
舒琴沒有說話，她只是默默傾聽。
「她去做人流的時候，我什麼都不知道，還在替她申請美國的學校，我還想既然我父親不同意，那麼我們到美國去，在美國結婚好了。」
「你父親給她錢了？」
「沒有。」他低下頭，緊緊捏著那個易拉罐，像是要扼住什麼似的，「如果她拿了我爸的錢，我還會覺得，她是因為不得已，因為我爸的壓力，才會離開我。」
「那是為什麼？」
「她從來沒有愛過我，她說。」字字句句都變得那樣清晰和難堪，那個雷雨交加的夜晚，自己像個瘋子一樣站在雨中，聽著她一字一句，那樣清楚，那樣殘忍。
「聶宇晟，我是故意的，懷孕我是故意的，去打掉也是計劃中的事，因為這樣你才會難過。這世上最殘忍的事並不是別的，是讓你以為自己擁有一切，最後才發現一切其實都是假的。你知道失去最心愛的一切，是什麼滋味了吧？你知道失去將來，是什麼滋味了吧？我從來沒有愛過你，我們兩清了。」
兩清？怎麼樣兩清？他曾經那樣愛著她，最後卻是把一顆心掏出來，任她踐踏。
「她怎麼能這樣做，一個孩子，一個生命……被她當成打擊我的工具……」
太多難以啟齒的隱事，太多痛徹心扉的細節，為什麼那個晚上她那樣主動那樣熱情，讓他越過了本來不應該的防線？他想過她或許是沒有安全感甚至是因為對未來絕望，才會主動把兩個人的關係更加推進一步，可是他做夢也沒有想到，最後的真相，竟然是這樣難堪這樣殘忍。
在暴雨中他發足狂奔，從她家門口沿著山路跑下去，深夜是一個無邊無際的大海，他只想把自己溺死在那絕望的海洋中。
很多次那個雨夜重複出現在他的噩夢中，大雨劈頭蓋臉地澆下來，似乎永遠沒有出口，沒有盡頭。再沒有什麼比深深愛著的人背叛自己更加難堪，而她一步步地計劃，竟然這樣陰險這樣惡毒。她算準了什麼最讓他難過，她算準了他會努力為了他們的將來奔走，她算準了他會跟他的父親翻臉，她算準了怎麼樣才能給他，最致命的一擊。
他把酒喝完，空罐子捏成一團，金屬折捏的稜角刺得掌心隱隱作痛，他卻笑了笑：「羅密歐沒有遇上朱麗葉，不是，羅密歐遇上了朱麗葉，可是朱麗葉給了他一刀，還正插在他心口，羅密歐沒法掙扎……他也沒想過掙扎……就被朱麗葉給殺死了。還有什麼比這種事更殘忍，你愛的人，往你心口上捅一刀？」
舒琴無語，只是又打開一罐啤酒遞給他。
「其實她不知道，只要她說從來沒有愛過我，我就傷心得連心都碎了。真不必再畫蛇添足，非得弄出個孩子去打掉。她有多殘忍啊，一個生命……她怎麼能這樣……她從來沒有愛過我，我愛了十年的女人，她說從來沒有愛過我，都是騙我的。她騙我的……而我就這麼賤，賤到直到現在，她都若無其事嫁人生孩子了，我還忘不了她。」
聶宇晟喝醉了，舒琴這麼久以來，從來沒看到聶宇晟喝醉過，因為每次跟他喝酒，最先倒下的人都是她自己。他喝醉了也不鬧，就坐在那裡，很安靜，一罐接一罐喝著酒，以至於她都沒有發現他其實已經喝醉了，直到最後他突然頹然地歪倒下去，悄無聲息，就像睡著了一樣。
她蹲下去扶他，扶不動，拖他，一米八的男人，再瘦她也拖不動，最後一使勁倒讓自己一下子坐倒在地。她只好氣喘吁吁決定放棄，任由他睡在地毯上，自己進客房，找了條毯子給他搭上。
他睡著了像小孩子一樣，微微翹著嘴角，眼角濕濕的，也不知道是淚痕，還是酒漬，又或者是汗滴。舒琴彎下腰替他搭毯子，驚動了他，他拽著毯子，像拽著什麼救命稻草，嘴角微動，似乎在說夢話。舒琴聽了半晌，才聽懂他說的是：「求你……回來……」
這個男人啊，口口聲聲說絕望了，可是在夢裡卻仍舊祈求著那個女人能夠回來。到底要多深沉的愛，才會有這樣的卑微。
火鍋燒得滋滋作響，舒琴給自己夾了一筷子金針菇，太辣了，她又喝了一大口啤酒。很多時候她覺得自己可以被封作情聖了，愛一個人愛到這麼多年無怨無悔，可是今天，她自愧弗如了。
聶宇晟又做那個噩夢了，很長時間沒有出現過的噩夢。他一個人奔跑在雨中，頭上是一道一道的閃電，可是比那閃電更猙獰的，是談靜的話。她說的每一字每一句都像是刀子，每一刀都捅進他的心裡，他只想大喊大叫，可是他發不出任何聲音，只有暴雨嘩嘩地被風挾裹著，水像高壓槍一樣，打在臉上生痛生痛的。他從山上跑下來，車道上出現雪亮的燈柱，那是一部汽車，而他只想迎頭撞上去，撞上去就粉身碎骨，撞上去就徹底解脫了，撞上去他就永遠不用再這樣奔跑在雨中，撞上去他就再也不知道疼痛……
聶宇晟醒了，窗簾沒有拉上，太陽正照在床上，他的臉上，他用手擋住那刺眼的陽光。宿醉的頭痛讓他覺得很難受，可是清醒的知覺又讓他舒了一口氣，噩夢裡的暴雨沒有任何痕跡，窗外是艷陽高照的夏日早晨，他只是做了個噩夢，有關談靜的一切，都只是他的噩夢而已。
他起身洗了個澡，換了衣服，出房間才發現舒琴還沒有走，見到他打了個招呼：「早。」
「早。」
「昨天你喝醉了，我又拉不動你，還以為你要在地毯上睡一晚上呢！結果你睡到半夜，自己爬起來回房間去了。」
怪不得他早上醒過來，連衣服都沒脫，襪子還穿著，原來是喝醉了。
「白粥。」舒琴將一個碗放在他面前，「你家電飯煲煮粥不錯，回頭我也買一個。」
兩個人坐下來吃早飯，舒琴還買了油條，方圓全是高檔公寓住宅小區，每次早上聶宇晟都是在便利店買個三明治啃啃，也不知道她在哪裡找到的油條。不過宿醉的早晨喝一碗白粥，胃裡舒服很多。舒琴一邊將油條撕開，一邊對他說：「我決定了。」
「什麼？」他錯愕地抬頭。
「原來你是一朝被蛇咬，十年怕井繩。我決定了，跟你交往看看，看能不能治好你的病。」
「誰說我有病了？」
「別急啊！你沒病昨天晚上做什麼噩夢，大嚷大叫得我在隔壁客房都聽見了。」
「做噩夢那是正常的，哪個人不偶爾做噩夢？」
「做噩夢是正常的，可是沒有哪個正常人的噩夢，需要看三年的心理醫生！」
聶宇晟終於看了她一眼，舒琴啼笑皆非：「你別這樣看著我啊，昨天你喝醉了，自己告訴我的，說你看了三年的心理醫生，就是因為天天晚上做噩夢。」
聶宇晟覺得很沮喪：「我還說了什麼不該說的話？」
「有啊，太多了。你還向我求婚呢！」
「啊？」
「跟你開玩笑，真是好騙，跟小朋友一樣，說什麼信什麼。」
他沉默了片刻，才說：「我本來就好騙。」
語氣中的酸澀，似乎夾雜著無奈，舒琴雖然大大咧咧，也不好意思往他的傷口上抹鹽了。她說：「對不起，我不是故意的，其實你昨天晚上也沒說什麼，就是說你自己太傻了。我也覺得你太傻了。這樣吧，我們交往看看，你一個正常的男人，我一個正常的女人，沒必要做一輩子未亡人，對吧？感情這個東西，是可以慢慢培養的，我們能做好朋友，說不定也可以做男女朋友。」
聶宇晟說：「謝謝你，我知道你是想幫我。」
「誰說的，我其實是想幫自己。」舒琴語氣輕佻，「你別以為我沒人追啊，之所以挑上你，是覺得你長得不錯，家裡又有錢，還有，最關鍵是瞭解我，不會嫌棄我從來沒有愛過你。」
最後一句話又說糟了，舒琴看著聶宇晟臉色都變了，連忙給他盛了碗粥：「多吃點，我今天這是怎麼了，盡不說好話，呸呸！你別跟我計較，我一定是酒還沒有醒。」
聶宇晟低下頭，過了好半晌，才慢慢地說：「是我酒還沒有醒。」