姜沉魚微訝——頤非和赫奕果然暗中有所交涉，看樣子，頤非用每年三千萬兩的厚利換取了宜國的支持，所以，麟素才那麼著急地派兵封鎖了華繽街。
赫奕沉默了許久，才淡淡道：「我的心思如何，你又怎猜得到？」
姬嬰唇角輕揚，從姜沉魚的角度，可以看見他的眼眸折射著晶瑩的光，那是因成竹於胸而流露出的自信與從容：「我不需要知道陛下的心思，只是開價而已。」
「你什麼時候起不但是璧國的夜帝，便連這程國，都可以做主了？」
姜沉魚再度皺眉——這句話可諷刺大了！若傳了出去，天下大亂不說，昭尹那關就絕對過不了。赫奕為何要這樣害公子？心中於是又惱了一分。
姬嬰則用比他更淡然的聲線答道：「從程王成為我的客人時起。」
此言一出，室內響起了抽氣聲，而姜沉魚更是吃驚得差點沒站起來——銘弓不是被頤非帶走了嗎？怎麼落到了公子手裡？難道說……
難道說……
一個答案就那樣姍姍來遲地浮出了水面——
江晚衣真正的主人，不是昭尹，而是……
姬嬰。
無數個畫面就隨著那個答案來到腦海之中。
曦禾的突然吐血、太醫們的束手無策、民間神醫被引薦進宮、朝堂上舉薦江晚衣為赴程大使……
一幕幕，分明是自己親眼所見、親身經歷過的事件，為什麼，直到此刻才會想起？
姜沉魚顫顫地將視線轉向姬嬰，姬嬰的白衣在黯淡中散發出柔柔的光華，看起來是那般超凡脫俗，疑非人間客，而她，又實在是太喜歡他了……喜歡到，所有智慧一到此人面前全部停滯。
明明是很容易就想到的，但卻一直、一直沒有往這方面想啊……
唇角忽然有點苦澀，難分憂喜。
姬嬰出現在此處絕非偶然，聯繫這些天來發生的每個事件，再加上他又控制了銘弓，由此可見，必定是要在程國作為一番了。那麼，他的用意究竟是什麼呢？吞併程國？不可能。內亂或可一時奏效，但要改朝換代，卻不是一夕拿到了玉璽皇位就足夠了的。就算今夜他用奇術順利奪宮，但明日事情傳將出去，程國人怎會善罷甘休？到時候各方霸主掀竿而起，救國衛主的旗幟打得要有多冠冕堂皇就有多冠冕堂皇……不不不，這麼大費周章又沒有成效的事情，姬嬰是絕對不會做的。
那麼……扶植傀儡？
姜沉魚心頭微動，彷彿一道光，穿透黑暗，將所有繁複的、扭曲的景像一一照亮。
她這邊正有所頓悟，那邊赫奕在長時間的沉默後，終於再次開口道：「果然……是你。」
他的這句話，無比隱晦，意義多重。
而姬嬰卻好像聽懂了，淡淡一笑：「為什麼不可以是我？」
「我一直在奇怪，昭尹年少輕狂，野心勃勃，加上剛平定內患，正是雄心最盛之時，連我偶爾路過璧國都要來暗殺一番，怎麼對程國這麼大的一塊肥肉卻如此怠慢，只派一個沒有根基的侯爺和一個屠夫出身的將軍隨隨便便走一趟……果然是另有暗棋。」赫奕說到這裡，輕輕一歎，「我原本以為那枚暗棋是虞姑娘，因為她太聰明也太神秘。」
聽他提到自己，姜沉魚咬住下唇，不知為何，臉紅了。
「而且無論從哪方面來看，也的確如此：江晚衣身陷程宮，是她趕去相救；程三王子投帖，卻獨獨請她一個；作為江晚衣的師妹，她不通醫術；作為一名藥女，眾人卻都要聽從她的命令；作為一名使臣，她甚至擁有兩名一流暗衛……她的地位毋庸置疑，十分高貴也十分重要。」
姜沉魚的臉更紅了，卻不是因為羞澀，而是慚愧。
她畢竟還是太稚嫩了。
以為自己已經顧慮周全，以為一切都盡在掌握，誰知旁人看來，竟處處是破綻……而派這樣處處破綻的自己來程國，恐怕，才是昭尹——或者，是姬嬰的真正目的。
這樣一來，大家的注意力就全聚在了她身上，看她如何折騰，而疏忽掉藏在更深處的一些東西。
姜沉魚的手，在袖中無聲攥緊，原本是難辨悲喜，這一刻，通通轉成了悲傷。悲傷自己的淺薄、自作聰明，還有……身後推手者的無情。
剛才在街角，若非姬嬰趕到，那一刀劈落，自己便真的成了冤魂一隻。現在想起，都還不寒而慄。
那將她推入此番境地的人，無論是出於什麼樣的目的，有一點是毋庸置疑的——在他心中，她姜沉魚不及敵國的一場內亂重要。
所以……如果、如果這樣的決定，不是昭尹，而是由姬嬰做出的，叫她情何以堪？
姜沉魚垂著頭，手指不停地抖，鼻子像被什麼東西塞住了，再也呼吸不到空氣。
她想她就要暈過去，很快就要暈過去了，太難受了，太難受了，這麼這麼的難受……
一隻手忽然伸過來，隔著袖子壓在了她的手上。
說也奇怪，她的手就很神奇地停止了顫抖。
姜沉魚抬起眼睛，順著那隻手往上看，淡淡的光線裡，姬嬰眸色如星，映著她，照著她，堅定、關切、溫暖。
於是消失的空氣重新湧回鼻腔，新鮮的，清涼的，卻又是……救命的。
她突然鼓起勇氣，將另一隻手也伸過去，如此兩隻手攏在一起，輕輕地、卻又是真真切切地，將姬嬰的手握在了手中。
其實，這不是她與姬嬰的第一次肢體接觸。
她曾經也擁抱過他，毫無顧忌地、無比絕望地緊緊抱住他，像垂死之人抱住一棵浮木一樣。
那一次的感覺是無比濕冷。她清晰地記得自己有多冷。
可這一次，卻好溫暖。
這麼這麼溫暖。
她握著他的手，感覺溫暖從他手中源源不斷地流過來，然後，自己也就變暖了。
公子……公子啊，你可知道，僅僅只是懷疑你，這巨大的痛苦就足以殺死我！
所以，我不懷疑你。
絕對不！
赫奕的分析仍在繼續：「然而，她身上說不通的地方太多，謎題太多，所以，我後來反而第一個就排除了她。也許對很多人來說，看事情要看全局，但對我而言，我只注重於看人。我看了虞姑娘的人，我就敢肯定，她或許與某些事情有關聯，卻絕非牽動程國的關鍵。」說到這裡，赫奕的聲音裡多了幾分笑意，因此聽起來就顯得放鬆了一些，「因為，她太善良了。一個為了不想同船者犧牲，寧可破壞自家君王的計劃而放過別國皇帝的人，再怎麼聰明，對當權者來說，也絕對不可靠。她今天會為了兩百條人命而違抗命令，明天就會為了兩千條、兩萬條人命而再次背叛。所以，虞姑娘不是。」
姬嬰靜靜地聽著，任憑姜沉魚握著自己的手，一言不發。
倒是彰華，忽地也發出一記輕笑，悠悠道：「順便加上一點——她的琴彈得太好。一個能彈出那樣空靈悲憫的琴聲的人，是操縱不了血腥、齷齪和黑暗的政治的。」
姜沉魚再次汗顏。
赫奕接著道：「所以，我就想，如果虞姑娘不是，那麼誰才是璧國這次真正的使臣？一個成日只會喝酒，與旁人都說不到三句話的潘方？還是醫術高明為人隨性溫和的江晚衣？我看誰都不像。本以為他們兩個都不是，但現在想來，他們兩個，卻都是了。」聲音突然一頓，語調轉為感慨，「原來那兩人都是你的門客，表面上是奉昭尹之名出行，其實，對他們真正另有交代者，是你……姬嬰啊姬嬰，你如此步步為營，小心綢繆，真是令人歎為觀止啊……」
姬嬰被如此半諷刺半誇讚，卻依舊沒有得意之色，烏瞳深深，濃不見底。
赫奕歎道：「像你這樣的人才，這樣的手段，天底下本沒有什麼你做不到的事，而且你開出的條件，也確實誘人，我本沒有拒絕的理由。可惜……」
「可惜什麼？」
黑暗裡，赫奕的話以一種異常緩慢的速度吐出來，字字帶笑，卻如針刺耳：「只可惜，我嫉妒了。」
姜沉魚眼中閃過一絲笑意，若非週遭的氣氛太過嚴肅，而她的心情又太亂，否則很有可能當場笑出聲來——這個悅帝，又在出人意料地任性妄為了……
赫奕嘖嘖道：「我實在是太嫉妒了，而我一嫉妒，就不想考慮哪邊的條件更好，利潤更豐。更何況即使是商人，也是要講誠信的。我既然已經先答應了頤非，在對方沒有毀約的前提下，斷無反悔的道理。所以——抱歉，淇奧侯。讓你白忙一趟嘍。」
聲音宛如滑過錦緞的珍珠，圓滑流暢，可見在說這話時，赫奕臉上的表情會如何生動，雖然懊惱他故意與姬嬰作對，但姜沉魚的心情，卻忽然間輕鬆了起來。
彷彿這一幕水落石出、萬迷得解的沉重時刻，也因為這個人不按常理地出牌，和遊戲隨意的態度而變得不再陰晦難熬。
悅帝……這個悅字，真是起得妙啊……
姬嬰繼續沉默。
彰華則先咳嗽了幾下，才道：「這麼說起來，我似乎也有嫉妒的立場。因為我曾說當今天下唯有赫奕可與我相較，如今竟然連赫奕也開始嫉妒起某個人來了，這趟程國之行，果然是收穫頗豐呢。」
赫奕笑道：「喂，你這個傢伙不要什麼都學我跟風好不好？」
「胡說，我什麼時候學過你了？」
「還說沒有？當年我誇讚越嶺的猴兒酒最好，你就萬水千山地派人去那兒抓猴子給你釀酒……」
「你還好意思說？我為了抓那猴子大費周章，還要偷偷派人去，瞞過太傅和諸位大臣的耳目，誰料抓回來後根本不會釀酒！」
「猴兒在山中才會釀，你抓到宮裡，天天派人看著守著，它們怕都怕死了，會釀才怪！」
兩人就這樣你一句我一句地爭執起來。
姜沉魚心中雪亮，這兩人是故意扭轉話題，給姬嬰難堪，讓他千般算計，在最關鍵的地方落空。其實，這樣的做法，不是不可怕的。
若是旁人，到這一步就成死棋了。那麼……公子會怎麼走下一步呢？
姬嬰吸了口氣，開口，聲音未見加高，卻一下子把他們的聲音給壓了下去：「燕王為何不先聽聽我的條件？」
彰華停止了與赫奕拌嘴，笑呵呵道：「條件？我看不必吧。就算你把整個程國都送給我，我也沒興趣。我大燕地大物博，萬物俱全，兵強馬壯，自給自足。這區區隔海一座孤島，土地貧瘠，又儘是兇徒暴民的未開化地，要來何用？」
姜沉魚心中一震——好、好……好一個燕王！
這話何其猖狂！
又何其豪邁啊！
小時候，畢師爺曾在課堂上對她們說：只有家裡沒什麼東西的人，才會去貪圖人家家裡的。若是自己家裡應有盡有，享之不盡，樣樣都比別家好，又怎會去搶別人的東西呢？
縱觀歷史，燕國年代最久，也最是太平。雖是大國，卻從不主動出戰，一向只有別國去打它了，它才予以狠狠的反擊。而四國之內，亦屬燕國的國風最是開明，禮待外客，一視同仁。就拿問路一事來說，畢師爺曾編了這麼一個笑話——
一人迷路了，於是去問路。
一人拔刀，說：「打贏我，就告訴你。」
此人是程人。
一人笑瞇瞇，說：「給我錢，就告訴你。」
此人是宜人。
一人無比禮貌地鞠躬，為自己不知道路而道歉，但轉過身卻自行去該地。
此人是璧人。
一人不但詳細地告訴你，還親自帶你去那個地方。
此人是燕人。
畢師爺最後感慨道：「程人粗鄙而好武；宜人精明而市儈；璧人表面看似溫文實則冷漠；只有燕人，豪爽熱心，最好相處。」
雖然，他只是取其典型之例，並不能以偏概全，但也從一定程度上說出了四國的本質。
而今，親耳聽見那個泱泱強國的君王用如此輕描淡寫的語氣說出這樣上天入地唯我獨尊的話，一時間，心頭震撼，豪情頓生——
這才是真正的強大！
不貪，是因為盡有。
不私，是因為自強。
相比之下，程國也好，璧國也好，竟都是活得那麼那麼的……累。
姜沉魚在心底，不禁發出了長長一聲歎息。
然後便聽姬嬰，用他溫潤如水清雅如雪的聲音說道：「如果，我提的條件，不是國呢？」
彰華漫不經心地笑道：「不是國？那是什麼？」
姬嬰慢吞吞道：「唔，其他的，比如說某樣……活物？」
彰華的笑聲消失了。
姬嬰目光一轉，看向門外：「你還在等什麼？」
小門「吱呀」一聲由外推開，明亮的光線頓時射了進來，與之一起出現的，是一個人。
那人手中捧著一個盒子，慢慢地走進來，月光勾勒出他的身形，瘦瘦小小一道。
有椅子被打翻在地，有人在驚訝地抽氣，有人「啊」了一聲又被人很快摀住了鼻息……幾乎是這麼混亂的一瞬間裡，彰華的聲音遲疑響起，再不復之前的鎮定。
「薛……采？」
姜沉魚怔了一會兒，然後，心頭升起濃濃憐惜。
不久前落水昏迷時掀開的記憶，與此刻出現的真人重疊，交織著，對比鮮明：站在廳中的少年，比自己入宮前在淇奧侯府見他時長高了些，卻顯得越發消瘦，穿著件淺褐色的麻袍，長髮用麻繩鬆鬆地紮在腰後。眉目輪廓雖沒怎麼改變，但亦早不復當年珠圓玉潤的光華。
薛采……
因她一腔私願而強行留於人間的明珠。
如今，蒙了塵灰，磨了鋒芒，斂了容光。
想到這裡，姜沉魚無比愧疚，下意識地握緊姬嬰的手，姬嬰朝她投去一瞥，若有所思。
而廳中，薛采已走到彰華的屏風前，立定，掀袍，屈膝，跪下：「璧國薛采，拜見燕王陛下。」
屏風後，彰華久久無言。
倒是另有個聲音「哼」了一聲，說道：「原來他就是薛采啊，我以往聽說，還以為是多麼了不得的人物，沒想到，今日一見，真是大失所望……」
「如意，閉嘴！」吉祥抽氣。