姬嬰一杯接一杯地喝，她看見酒水濺出來漉濕了他的衣袍，她還看見他藏在案下的另一隻手在微微地顫抖，她看見他最後推開侍從起身，踉踉蹌蹌地走進了後花園。
她連忙跟過去，就見他抱著一座假山嘔吐，吐著吐著，忽然開始輕聲地笑，笑著笑著，又停下來，抬起頭，仰望著天上的月亮，默默出神。
那名叫朱龍的男子跟在一旁，遞上濕巾道：「侯爺，我們回去吧。」
「回去……」姬嬰的眼神恍惚起來，忽道，「不，我還要與薛采比箭……」
「侯爺，」朱龍的聲音裡多了幾分痛苦，「薛小公子去了燕國，您忘了。」
「是嗎？」姬嬰顯得很驚訝，喃喃道，「去了燕國啊，難怪今年沒有看見……去了燕國……去了燕國……」
「侯爺，咱們回去吧。」朱龍伸手去扶，姬嬰卻像是看見了很可怕的事情一樣，一把將他的手推開，然後朝後退了幾步，等再立定時，才意識到自己的失態，眼神一暗，低聲道：「可是……我不想回去。朱龍，我不想回去……」
「侯爺……」
「我再在這裡待一會兒，待一會兒就好……」他的聲音越來越低，目光也越來越淒迷，從袖中取出一個錦囊，打開來，正是去年射箭時戴過的那只扳指。
月色如水。
扳指的顏色也變得淺了許多，隱隱泛呈出血般的暗猩色。
姬嬰盯著那枚扳指，眸光閃爍不定，由淺轉深，又從深變淺，最後低低一笑：「罷，罷，罷……」他一連說了三聲罷字，然後將手一揚，做勢欲丟，但揮到一半，卻又停住了，就那樣硬生生地僵在半空，臉上悲色漸起。
朱龍在一旁歎道：「侯爺，你……這是何必呢……」
「丟、不、掉……朱龍，我丟不掉啊……我竟然到此刻了，還是，捨不得丟……呵呵，呵呵呵呵……哎——」聲音一頹，手虛軟地落下，握著那枚扳指，低頭不言。
風聲嗚嗚，幾朵雲移過來，遮住了圓月。
姬嬰在斑駁的光影中，週身黯淡。
姜沉魚就站在三丈遠的地方看著他，想著這個男子為何會如此憂愁。他明明那麼睿智多才，任何難題都應該難不倒他才是；他一直都笑得那麼溫文，永遠能將情緒用微笑掩飾得滴水不漏……然而，這一夜，這個站在假山旁吐得一塌糊塗又低頭沉默的男子，雖然不再如之前那麼風姿雋秀，高雅難言，卻讓她真真切切地體會到了一種疼痛。
她，看見他這個樣子，心就會疼。
很想過去抱住他，用最最柔軟的聲音告訴他，不要難過；
很想為他做些什麼，讓他恢復之前的明朗與風光；
很多話想說，很多事想做……
然而，腳步卻邁不開，只能那樣安靜無聲地凝望著他，一直一直凝望著。
公子，你可知，其實，在姜氏決定與你聯姻之前，我已凝望了你很久很久……
曾見白璧染微瑕。
此去經年卻不察。
十三紅豆
心口突像被什麼東西揪住一般，痛得透不過氣來，忍不住掙扎，卻是雙目一睜，自夢魘中驚醒過來。
入目處——
頤非冷冷地看著她，淡淡道：「你醒了？」
姜沉魚這才想起，自己之前跳下湖去找珠子，然後右腿突然抽筋，就沉下去了。她連忙低頭打量自己，發現衣服還是原來的衣服，但不知怎的已經變干了，而置身處依舊是畫舫，看來，昏迷的時間並不長久，但在剛才的夢境裡，卻像是過了一輩子那麼久遠。
想及剛才的夢境，不禁又是一陣恍惚。
頤非見她如此，嘲諷地笑了：「怎麼？夢見你的情郎了麼？」
姜沉魚面色一白，難道自己在夢魘中說了什麼不該說的話嗎？正心悸時，頤非又道：「放心，你的好師兄已經脫離嫌疑了，那個假太監已經招供了，昨夜和羅貴妃私會偷情的人是他，而你的好師兄不過是倒霉的替死鬼，正好撞上罷了。」
姜沉魚抬起眼睛，細細的眉毛微擰在一起。對於這樣的解釋，完全無法信服。
「我師兄昨夜為何會去西宮？」
「他為父王看病之時，父王道在其病發伊始，乃是羅貴妃親自照料，曾記錄下他每日的飲食狀況，所以，東璧侯在看完病後就去西宮，打算問羅貴妃要那本冊子。」
「然後就撞上那尷尬之事？既不是他的過錯，為何事後不肯明說？」
頤非懶洋洋道：「恐怕是羅貴妃求了他什麼，他既然答應了，為了實踐承諾，也只能隱瞞到底了。」
姜沉魚垂頭想了好一會兒，再度抬眸時，表情無比嚴肅：「你覺得這個理由我會信？」
頤非望著她，片刻後，咧嘴一笑：「真巧，我也不大信呢。不過，這樣的理由，對於其他人來說，已經夠好了。」
姜沉魚心想，此中謎團重重，如果再深究下去，恐怕會牽扯到更多的人、更大的陰謀，因此，對於一些不願意被牽扯進去的人而言，現在這個的確已經是最好的真相。換句話說，就算有其他內幕，即使被弄清楚、探明白了，恐怕也只能爛在肚內，不得外洩。
一念至此，她忍不住抬手捏了捏耳垂，而一捏到耳垂，忽想起一事，面色又變：「耳珠……」
糟了，耳珠還在湖裡！
當下坐起就要落地，卻被頤非按了回去，笑嘻嘻地睨著她道：「做什麼？」
「放開我，我要去找……」
「找這個麼？」頤非的右手裡忽然多出一物，並在她眼前搖了搖。
姜沉魚定睛一看，可不正是昭尹所賜的那顆毒珠？
「你……幫我撈回來了？」
頤非撲哧一笑，手臂忽揚，就又將那顆珠子從半開著的窗戶丟了出去。姜沉魚心中一驚，急道：「你！」
才剛說一字，卻見那顆珠子又出現在了他手上，繼續搖動。
頤非看著她難得一見的呆滯表情，笑道：「看你著急的，真是有趣呢。」
姜沉魚自知受了愚弄，當即沉下臉，一言不發。頤非知道她生氣了，也不再逗她，將珠子遞還到她手上，起身走至窗前，將窗戶一一推開。
輕風吹入，紗幔輕輕飄拂，他凝望著外面泛著絲絲漣漪的湖面，忽道：「虞氏，跟我聯手吧。」
姜沉魚一怔。
頤非的衣袖鼓滿了風，蝶翼般朝後翻飛著，他的臉在絢麗繽紛的華服中顯得很素白，而眉睫深深，亦已不復之前的輕佻之態：「你看這天邊風起雲湧，暴雨將至，你我同在舟上，逃無可逃。不若聯手，早登彼岸。」
他這番話說得很誠懇，姜沉魚聽後，沉默了一會兒，才答道：「我只是區區一名藥女。」
頤非忽然笑了，轉回身，望著她，緩緩道：「我想一名普通的藥女，不會需要一隻裝有紅鴆的耳珠。」
姜沉魚的手指抖了一下，那顆細小光滑的珠子，在她手上，忽然變得沉若千斤。
頤非又道：「而一名普通的藥女，身側也不需要有兩名頂級高手藏匿跟從。」
毒珠在她手上變得火燙火燙，幾乎握不住。
畫舫內好一陣子安靜。
兩人都不再說話，只有風，一陣陣地吹進來，吹得他和她的頭髮，都不停撩動。
過了很長一段時間後，姜沉魚才再度抬起頭來，低聲道：「你要我如何做？」
頤非正色道：「第一步，當然是查出那夜在西宮，究竟發生了什麼事情。」說到這裡，他的眉毛又嘲諷地揚了起來，聲音再度變得玩世不恭，「如果我沒猜錯，那夜西宮除了你師兄和羅貴妃，還有第三人，而那第三人，絕對不是福春。」
姜沉魚想到了某種可能，彷彿是為了肯定她的想法，頤非同時說道：「而是我兩位兄長中的其中一人。」
一記悶雷聲轟隆隆地傳了過來，天色似乎一下子就暗了下去，姜沉魚與頤非彼此對視著，都從對方臉上看到了和自己一樣的表情。
我真笨啊……姜沉魚想，自事情發生之後，她只認為是程國設計故意要陷害她們，只認定了江晚衣是被冤枉的，卻沒想過，在昭尹選人來迎娶頤殊之時，也暗中確定了下一任程王的人選。她可以身負其他使命，江晚衣自然也可以。那夜在西宮，他大概就是與昭尹意屬的皇子見面，不料程王半夜突然醒來找他，無奈之下，只好用另一件醜聞去遮掩那樁密謀，犧牲一個區區貴妃，總比事情敗露導致登基不成的好。
她本是一點即透的人，如今被頤非提醒，之前那些想不明白的事情頓時就全部連貫起來，變得清晰。那麼，究竟昭尹意屬的是哪位皇子呢？
是麟素？還是涵祁？
而眼前這個頤非，又豈會坐以待斃，會不會，在他身後也有他國的支持？支持他的，是燕國，還是宜國？
剛想到宜國，忽聽山水在船艙外稟報：「三殿下，宜王來了。」
姜沉魚的眉毛下意識地皺了一下，難道赫奕真與頤非有勾結？誰料，頤非聽後，朝她油滑一笑：「恭喜你，英雄救美來了。」
她尚不明其意，就聽外面遠遠傳來赫奕的聲音道：「阿虞姑娘可在船上？」
頤非掀簾大步走了出去，姜沉魚聽他在船頭笑道：「真沒想到，區區一個璧國的藥女，竟有那麼大的面子，勞煩宜王親自來接。」
赫奕也笑道：「性命攸關，不得不來啊。實不相瞞，小王身上還有舊傷未癒，一直都是由阿虞姑娘針灸醫治的，現又到下針的時候了，小王全身疼痛難止，眼巴巴地趕往驛站，聽說阿虞姑娘在三殿下府，便又只好馬不停蹄地來這兒了。」
頤非道：「原來如此，果然是性命攸關。既然這樣，我也不敢再多留虞姑娘，壞陛下大事。陛下就請接她走吧。」
姜沉魚聽他肯放自己走，連忙起身走出去，但見畫舫已朝湖邊劃去，赫奕正站在岸上，一身紅衣，笑得旭暖。
此時此刻，如此相見，真是恍如隔世一般。
不待船靠好，赫奕已伸出手來，姜沉魚忙將手交給他，他輕輕一帶，將她半抱上岸。一旁的頤非將這一幕看在眼中，眸色忽地微沉。
而待得她站好後，赫奕便朝頤非抱拳道：「如此我們就告辭了。」
頤非微微一笑：「好走，不送。」
赫奕帶沉魚上車，馬車順順當當地離開王府，並無遇到其他阻攔。
又一記閃電劈過後，天空下起大雨來。豆大的雨點敲打著車頂與車壁，姜沉魚看著陰霾的天空，不禁問道：「現在是什麼時辰了？」
「你不知道？」赫奕笑笑地看著她，倒也沒賣關子，答道，「現在是巳時。」見姜沉魚一呆，又補充道，「六月初三。」
姜沉魚驚道：「什麼？也就是說……」
「也就是說，你昨日下午進的三皇子府，一夜未歸。你師兄心中擔心，正好我送上門求他醫治，他便委託我出面來接你。」
姜沉魚沒想到，她這一昏迷竟是一夜，剛才醒來時，她還以為自己最多只睡了兩個時辰呢。也難怪江晚衣他們會擔心。不過，算他聰明，竟知道讓宜王出面接人。
抬睫處，見赫奕笑得幾許曖昧，不禁有些惱：「你笑成這樣子做什麼？」
赫奕咳嗽幾聲，緩緩道：「你……知不知道現在自己的樣子？」
樣子？什麼樣子？
見她茫然，赫奕的眼珠轉了一下，想說些什麼，但最終沒說，只是從座下摸啊摸，摸出一個銅托盤遞給她。
姜沉魚莫名其妙地接過來，托盤背面打磨得非常光滑，正如一面銅鏡，照出了她此時的模樣：頭髮散亂，雙目浮腫，唇色蒼白，加之衣衫上全是褶皺，看起來活脫脫一副被蹂躪過的模樣，再聯繫一夜未歸……
她的臉一下子紅了起來，終於知道赫奕的曖昧之色何來。
啪，托盤被扣倒，姜沉魚抬起眼睛，定定地看著赫奕，赫奕揚了揚眉毛，對她微微一笑。不知為什麼，他這一笑分明不是揶揄也不是打趣，但她還是覺得心虛了起來，忍不住辯解道：「事情不是你想的那個樣子！」
「我想些什麼，你又如何知道？」
「我跟頤、頤非什麼事都沒有發生。」
「我知道。」赫奕停一停，補充道，「頤非雖然惡名在外，但還不至於逼淫少女。」
「那你為何這樣笑？」
赫奕歎了口氣：「冤枉啊大小姐，我一向如此笑的。」
雖然明知他說的是實話，此人的確一向笑得曖昧，然而此時此刻看見這樣的笑容，就忍不住覺得刺眼，她沉下臉道：「不許你再笑！」
赫奕呆了一下，眼中笑意反而濃了。
姜沉魚怒道：「你還笑？你、你……」眼角餘光看見外面依稀是個市集，當即喊道，「停車！給我停車！」
馬車立刻停了下來。
她打開車門下車，也不顧赫奕怎麼想，逕自冒著大雨衝進其中一家商舖。
這是一家售賣綾羅綢緞的布店，她一進門，就有店夥計迎上前道：「姑娘，買點什麼？」說著，眼珠骨碌碌地在她身上轉了一圈。
姜沉魚拉攏衣服，道：「看什麼？把你這兒最好的衣服全部給我拿出來。」
「是是。」店夥計一邊應著，一邊卻不走，遲疑道，「那個……姑娘，我們這兒可是要現結的，概不賒賬，您……帶銀子了嗎？」
被他這麼一提醒，她這才想起自使程以來，身邊就再也沒帶過銀兩，正在窘迫之際，一聲音懶洋洋地自身後傳來道：「無論這個姑娘要什麼，都拿給她。」
回頭，只見赫奕不知什麼時候也進來了，正靠在門上，雙手環胸，笑吟吟地看著她。
而原本在櫃檯上低頭算賬的掌櫃抬頭瞧見赫奕，面色頓變，連忙走過來，一掀衣袍，就要叩拜，卻被赫奕擋住：「既在他國，這些繁文縟節的就省了吧。」
「是。」掌櫃畢恭畢敬地應完後，轉身罵夥計，「還愣著幹嗎？還不快去拿店裡最好的衣服來給這位姑娘挑？」