我夢見很多宮女太監衝進嘉寧宮，強行抱走了新野，說是要交給皇后——也就是我撫養。姐姐當時倒在了地上，哭著往前爬，想要回她的孩子，但是沒有用。然後，她就瘋了，關在柵欄之內，披頭散髮，滿臉血淚地喊：「把孩子還給我，把孩子還給我……」
天命……不可違。
這一刻，姜沉魚心中，油然升起了對命運的恐懼。
很多事情，無論你多麼不願意，多麼不甘心，甚至多麼不捨得，還是會被一步步地，逼到絕境，逼得你不得不反抗，不得不放棄，不得不硬起心腸，變成了另外一個人。
一個十足冷酷，卻又最終成功了的人。
姜沉魚沒有再理會姜畫月的哀嚎聲，帶著一種視死如歸般的凝重表情回到了恩沛宮，然後對裡面的宮人道：「你們全都出去。」
宮人紛紛退下。
懷瑾臨走前看了她一眼，似乎想辯解些什麼，但在看到她的表情後，還是選擇了沉默，乖乖地低著頭出去了。
厚重的宮門緩緩關上。
燈光從四面八方照過來，照得整個屋子沒有死角。而姜沉魚就沐浴在亮如白晝的燈光下，靜靜地站了一會兒，然後走到一個花瓶前，抓起來，狠狠往牆上擲去——
「匡啷——」花瓶應聲而碎。
她再走到另一個花瓶前，抄起，一擲；抄起，一擲；抄起……
匡啷匡啷……
不一會兒，地上就到處都是碎瓷。而她仍不罷休，衝過去將帳幔一扯，用力撕開。
哧哧哧……
不夠！不夠！這些遠遠不夠！
這些聲音，完全不能抵消她心中的痛苦！還有什麼？還有什麼？
姜沉魚四處觀望，把能摔的全部摔了，把能撕的全部撕了，把能毀的全部毀了，如此砸到無物可砸，撕到無物可撕，毀到一室狼藉後，再也忍不住，撲倒在地失聲痛哭。
明明一切都可以好好的！
明明本來可以很幸福的！
她甚至放棄自己的未來準備將所有心血都投注在新野身上，守著他，守著圖璧江山，就這麼和姐姐相親相愛地過下去的……
為什麼要逼她？
為什麼要把她最美好的夢想親自砸碎在她眼前，讓她看見赤裸裸、血淋淋的事實，每個細節，都滲透著醜陋和骯髒！
為什麼？
為什麼為什麼？
為什麼為什麼為什麼？
薛采的話於此刻重新浮現，她終於明白為什麼他會叫住她，然後對她說：「若是他日發生了什麼，你只需想起今夜，你說過的這些話即可。」
他是在提前給她服藥，好讓她在痛楚襲來時稍有抵抗之力，但他卻不知道，那藥根本沒有用，她還是痛得撕心裂肺，痛得肝腸寸斷，痛得恨不得一千次、一萬次，就這樣死過去！
因為太過痛苦，一個想法忽然冒了出來，輕輕地問：「我可不可以再原諒畫月一次？」
再原諒一次，然後，一切都還可以照著原來設計的藍圖走下去——
新野還是皇帝。
她和畫月還是太后。
天下太平，朝臣溫順，一起都順順利利。
——只要她肯忘記今晚所發生的事情，再原諒畫月一次。
姜沉魚開始往前爬，用手臂拖動著自己僵硬的身體一點點往前挪，挪過滿是碎片的地面，無視自己的鮮血淋漓。
如果這麼這麼痛苦，那麼，原諒畫月不就好了嗎？
原諒她，不去怨恨她竟然要殺自己，不去計較她那麼自私，不去介意她那麼愚蠢……原諒她！
姜沉魚發出一聲尖叫，眼眶再也承受不住那種緊繃的壓力，開始號啕大哭。
哭得想把心臟也吐出來。
哭得想把血液全部噴干。
哭得像是窮盡了十輩子的悲傷一樣，毫無節制。
而就在她如此悲痛欲絕的哭聲中，宮門輕輕地開了，一個人，披著燈光出現在了門口。
姜沉魚沒有抬頭，也沒有停止哭泣，繼續號啕。
那人反手關上宮門，然後一步步，很慢，卻很沉穩地朝她走過去，最後停在她面前。
姜沉魚看到了他的鞋，小小的一雙白鞋，鞋頭上繡著圖騰，卻不是白澤，而是鳳凰。金黃色的鳳凰，鮮紅的火焰，令得她的目光也幾乎燃燒了起來。
她吃力地、用力地、無力地抬起了頭。
入目處，是薛采異常溫柔的臉：他看著她，眼中閃爍著晶瑩的淚光，最後伸出手，捧住她的頭。
「稱帝吧。」
薛采如是說。
姜沉魚發出一聲長長的哀嚎。
「你只有真正具備了壓倒一切的力量，才能親手創造你想要的幸福。」薛采說著，眼淚慢慢地滑出眼眶，「稱帝吧。」
他的眼淚滴到了姜沉魚的臉上，於是，姜沉魚的哭泣，就神奇地停止了。
宮燈無風輕搖，一瞬間，恩沛宮內，光影重重。
一個月後的某天傍晚，一輛馬車秘密地馳出宮門，進了京郊外的一處園林。
半個時辰後，另一輛馬車也進了該處園林。
車內的人彎腰下車，提燈相迎的人，依舊是懷瑾。
「陛下，請跟我來。」
同一條曲徑小路，蜿蜒盤伸。同一個錦袍華衣的貴客，默默跟隨。同一首琴聲從雅舍內悠悠傳出，但來客的表情，卻一下子悲傷了起來。
懷瑾將他領到門前，躬身道：「奴婢就送到這兒，陛下請自己進去吧。」
便連這句話，也是一模一樣。
來客心中，輕輕地歎了口氣，推開房門，走了進去。
這一次，琴聲沒有停，但彈琴的人，卻將琴換了個地方，不再擺在外廳，而是內室。
內室與外廳的屏風也撤走了，只垂了一重薄紗。
隔著紗簾，可以看見姜沉魚坐在裡面垂首彈琴，琴聲越發動人。
來客靜靜地聽著，一言不發，直到她一曲彈完，才輕輕鼓掌。
姜沉魚收手，凝望著來人，片刻後才輕輕道：「你還是來了，陛下。」
「我還是來了。」
「我以為你不會來了。」
赫奕低下頭，苦笑了一下：「我也以為自己不會來了。」說罷，在外廳的桌旁坐下了。桌上擺著茶壺，他就拿起杯子給自己倒了一杯，沒想到，倒出來後，發現竟然是酒。
他頗顯意外地看了姜沉魚一眼：「寒夜客來酒作茶麼？」
「也許是因為『但使主人能醉客，不知何處是他鄉。』」
「你要我醉？為什麼？」
「因為……」姜沉魚的聲音低迷了起來，「有些事情，也許只有醉了，我才會說，也只有醉了，你才會聽。」
赫奕原本還打算喝的，但一聽這話，便放下了酒杯，對著紗簾後的影子注視了半天，才開口道：「其實……我已經知道你想說什麼了。」
姜沉魚低聲道：「你不知道。」
「不，我知道。」赫奕勾起嘴唇，自嘲一笑，「不要小看朕在帝都的人脈啊……」
「那麼，陛下都知道了些什麼呢？」
「我知道你姐姐與人勾結，想要置你於死地。但是他們太天真了，就憑他們那點兒三腳貓的伎倆，是逃不過薛采那隻小狐狸的眼睛的。為了逼你死心，面對現實，薛小狐狸故意按兵不動，放任他們胡來，卻在最關鍵時刻出現，令他們功敗垂成，也讓你，看清了一切……」
這下輪到姜沉魚自嘲：「連陛下都知道的事情，我卻直到他們動手要殺我時才發覺……看來，我真的是璧國消息最不靈通的人啊。」
赫奕凝視著她，放柔了聲音：「薛采只是想保護你。他雖然人小鬼大，有時候不知道他到底要的是什麼，求的是什麼，但有一點很明顯——他願意輔佐你，也有能力輔佐你。你能有這麼一位丞相，真是讓無數人都艷羨呢，尤其是燕國的那位。」說到這裡，忍不住笑了。
姜沉魚聽了卻沒有笑，而是別過了臉垂首看地：「所以，殿下認為我今天邀你前來是為什麼？」
「反正不會是還債。」赫奕想了想，還是拿起了那杯酒，一口飲乾，「好酒！夠辣！」
「為什麼陛下認為我不是還債呢？」
赫奕又倒了一杯，再次仰頭喝乾，嘴裡含糊不清道：「你就快登基了，我就算再怎麼荒唐，也知道一位帝王，是還不起人情債的。」
姜沉魚的聲音變得有些古怪：「那陛下為什麼還來？」
赫奕仰起頭，怔怔地望著紗簾上方的一盞燈，呢喃道：「誰知道呢……也許，我只是在等一個奇跡？不知道呢……我、我……哎，你還是當我沒來，你也不在這裡吧！」說罷，索性拿起了整個酒壺，往喉嚨裡倒。
姜沉魚忽然起身，走過去，慢慢地拉開了紗簾。
赫奕的手停在了半空，酒從茶壺的壺嘴裡流下來，偏離了他的嘴巴，淋在他的衣服上——他，呆住了。
因為，姜沉魚穿的，乃是一件薄如蟬翼的紅衣，玲瓏的身軀在燈光的照耀下若隱若現，頭髮完全打散了，柔順地披在肩上，完全是一副大家閨秀卸妝後準備睡覺的樣子。
茶壺裡的酒流乾了，然後，「匡啷」一聲，掉到了地上，骨碌碌地滾開。
赫奕舔了舔發乾的嘴唇：「你……」
「陛下上次走的時候說——除非能償還給你想要的東西，才可以再次約見你。而我，既然再次約見了你，為什麼陛下就認為，我一定是個賴賬之人呢？」姜沉魚慢慢地走到他面前，眉目如畫，再被燈光一照，在清麗不可方物之餘，更多了幾分嫵媚。
「你……」赫奕卻彷彿變成了個情竇初開的少年，面對心儀的少女，手足都無措了起來。
「陛下，你要的……是我吧？」姜沉魚說著，慢慢去解自己的衣帶。
赫奕卻一下子抓住了她的手，阻止她繼續做下去。他臉上的表情變了又變，最後抬起頭，直視著她道：「你知不知道自己在做什麼？」
「還債。」
「你！我……你……」
「陛下，我是個不喜歡欠別人債的人，但我真的欠了你太多太多……想還你錢，但你不要；如果讓我給你璧國，我又絕對不肯那麼做，幸好……我還有我自己。」姜沉魚素麗的臉上有著異樣的平靜，而那平靜卻令得赫奕的心，都為之戰慄了起來。
「小虞。」
「小虞。」
「小虞……」
他一連喊了三聲，然後，久久沉默。
在沉默中，他慢慢鬆開了姜沉魚的手，起身走到窗邊，將原本關閉的窗推開，初冬的夜風吹了進來，將室內溫暖與旖旎一同吹散。
「你……不是你自己的。」凝望著漆黑無星的夜空，赫奕如是說，「小虞，也許你還不知道帝王真正意味著什麼，那麼作為過來人的我來告訴你——它意味著全天下都是你的，唯獨你自己，不是你的。」
姜沉魚一怔。
「所以，你這份謝禮，我不敢收，也不會收，正如我之前說過的那樣，就當我今天沒來，而你也不在這裡……這樣，日後起碼在想起今天時，不用後悔。」
姜沉魚淒聲道：「你不喜歡我麼？」她是鼓足了多少勇氣才能做到這個地步的？換上從來沒有穿過的紅衣，約見一個男子，來她的香閨，然後把自己當成禮物，奉獻出去。
若說當年她對姬嬰告白時，還是一個少女的心態；那麼今天，她是以自己是一個女人的覺悟來見赫奕的。然而……赫奕和姬嬰一樣，都拒絕了她。
「我不喜歡你？」赫奕轉過身，看著她，唇邊噙著苦笑，眼瞳越發輕軟，「小虞，讓我告訴你當我不喜歡一個人時會如何。我不會因為看到她的來信就滿懷喜悅，不會因為得知她的消息而悵然若失，不會因為要來見她而忐忑不安，不會因為與她告別而依依不捨，更不會，在她主動送上門時，要控制住自己全部的慾望用最後一絲清醒說——不行。」
姜沉魚的眼睛濕潤了起來。
「不行。小虞，你知不知道這兩個字，此時此刻，我說得有多麼艱難？」赫奕看著她和自己的距離，笑得越發苦澀，「甚至於，我都不敢再靠你近一點，我怕再近一點，我就會克制不住，就會忘記你的身份，也忘記自己的身份。有一句話，我已經說了兩次了，現在，我來說第三次，也是最後一次……今夜，我沒有來。而你，也不在。」
一陣風來，紗簾飛舞，也吹起了姜沉魚的一頭秀髮，筆直朝後飛去。
空間瞬間拉遠，時間變得靜止。
她和他，站在房間的兩頭，只不過是五六步的距離，卻是隔著兩個國家的溝渠。
姜沉魚閉了閉眼睛。
然後轉身，背對著赫奕道：「陛下，其實此地不僅僅只有酒和琴。」
「嗯？」
「我還擺好了一副棋。」
赫奕的眼睛一下子亮了起來，然後露出一抹微笑悠然道：「朕的棋可是下得很好哦。」
「真巧，我也是。」姜沉魚嫣然一笑，睜開眼睛回眸道，「那麼陛下，長夜漫漫，要不要與阿虞下一局棋？」
長夜漫漫。
兩個人靜靜地下著棋。
摒卻了一切凡塵俗世。
放棄了一切羈絆慾念。
只有知己相逢的欣喜。
只有高山流水的坦然。
——宛如他與她的初見。
「雖然知道是妄念，不過……」第二日，當晨光映上窗紙，當棋局也終於走至結局時，赫奕幽幽地說了一句話，「我還想看看，命運裡是否還會有奇跡——所以，我會等你三年。三年裡，無論你什麼時候改變主意，都可以來找我。」
「什麼主意？」
「將天下的利益凌駕於自己之上。也就是說——當你改變主意之時，就是你不想再當皇帝之時。」
「若我不改變主意呢？」雖然稱帝非她所願，但是既然她已決定稱帝，就不可能朝令夕改，半途而廢。
「那麼，我就要大婚了。」赫奕是笑著說這句話的。
三年。
三年後，赫奕就三十歲了。
這三年會發生怎樣的風雲變幻，姜沉魚不知道，但有一點很清楚——作為璧國的女帝，全璧國的男子都可以成為她的，可赫奕，永遠不是璧國之一。
同理，身為一個皇帝，全天下的女人赫奕都可以娶，獨獨除了同為帝王的她和頤殊。
事情至此，就像桌上的這局殘棋一樣，已走到了死局。
赫奕……赫奕……
原來你我，也今生無緣啊……
圖璧六年冬，姜貴人與廢後薛茗先後病逝。後大開恩典，賜伊二人與先帝合葬。
朝堂之上，群臣上書懇請稱帝，後拒之。
越三日，定國寺高僧夜觀星相，驚曰：風之花開，帝王星現，卻懸於雲後，異於平時，若不撥雲正名，恐生不祥。
群臣再上萬民書，後歎，終允。
至此，圖璧終結。
——《圖璧·皇后傳》
【第六部完】