老馬特·斯卡西站在船上，不停地向後放著繩索，他揮舞著結實、多毛的雙臂，還不時扭過頭去朝傑克咧嘴笑笑。這位年輕人正努力地跟上他的速度，當老馬特把網拖進來時，他轉動著索具使其就位。大漁網的浮子已經在上下浮動超出了位置，由於網中捕到很多魚，它們沉入水中。
馬特喊道：「我從行政司法長官那兒贏了兩美元。」
傑克聽到他的話，手上的活停了下來。他看著自己那發紅的手，磨出了泡，好了，又磨出了泡，這都是在他叔叔老馬特的漁船上拉繩索磨出來的。他抱起雙臂，把手夾在了腋下。
他評論道：「希望如你所願。」
馬特笑了起來：「我和他打賭說我這趟能捕到價值六千美元的魚。這種魚一噸能賣三百美元，我們差不多已經捕了有二十噸了。」
「行政司法長官為什麼會和你打這麼愚蠢的賭呢？」
馬特說：「因為他以為我還在捕沙丁魚。那些小沙丁魚是他們做罐頭用的。但我騙了他，我在捕長鰭金槍魚。」
傑克沒有說什麼，但他心裡卻暗自打起了如意算盤。
事實上，傑克在到達漁港之前—直是在躲避徵兵。當時他來探望他的叔叔馬特？斯卡西，只不過是為了向兵役局隱瞞他的行蹤。馬特叔叔相信了他匆忙編造的理由，把他帶出海來干拖網的活兒。
但傑克壓根沒重視這份工作，在—小片銀色的海洋上不停地勞作，令人腰酸背痛。不過視線不清的大霧籠罩著漁船，這倒給他提供了—個完美的藏身之處。在這些西部海上跌宕起伏的區域裡，完全同人類和上帝隔絕了。
現在，如果真如馬特所說，捕到的魚值六千美元的話，對傑克倒是很有利，因為這次出海，他就打算為自己弄到魚、船以及一切，馬特使他的想法成為一種可能，因為是老馬特先將這個主意告訴給傑克的。他告訴他說，如果他發生什麼事的話，就把船送給傑克。
他總是說：「傑克，你是我親妹妹的孩子。如果我出什麼事的話，你把我的船，我的房子，我的一切都拿去好了。」
「你會出什麼事？」
馬特搖了搖頭：「我可能會掉到魚肚子裡窒息而死；也可能會死於發動機爆炸……」
給行政司法長官格雷夫斯留一張書面的條子也是馬特的主意，聲明在他死後，將他的所有財產都給傑克。行政司法長官將這份粗略的遺囑放進雜亂的桌子裡，然後嚴肅地朝馬特點了點頭，表示事情就這麼定了。
馬特是個單身漢，他這樣做不僅使他那黑髮、憂鬱的侄子擺脫了孤獨——而且也使他成了一個幸運兒。當然傑克也不是那種對於容易到手的錢會輕易放棄的人，他打算在季末賣掉這艘「奧爾戈斯」號，它是一艘漂亮又整潔的漁船，任何一艘從聖伊莎貝爾駛往海上的船隻都無法與它相媲美，這樣他就能賺到幾千美元。
傑克心裡非常清楚：馬特將在這次出海中死去似乎已成定局。
傑克手裡緊握著捻繩用的鐵筆，走到馬特的後面，他說：「網破了，是嗎？」
當馬特凝視著霧裡的時候，他舉起了雙臂，用力朝這位老人的後腦勺猛擊了一下。馬特搖晃了幾下，轉過身來，眼睛裡滿是被出賣、疑惑和受到傷害的神情。傑克又打了他一下，滑過太陽穴，這次馬特的膝蓋彎了下去。他大頭朝下，栽進了開著的艙口，掉到了魚堆上。傑克把網拉上來，將那些閃閃發亮、活蹦亂跳的魚倒在了失去知覺的老人的上面。
在聖伊莎貝爾還未卸載的碼頭邊上，有幾十雙熱切的手等待著要將「奧爾戈斯」號拖到它的泊位上，—群聲音在呼喊著它的名字，因為這是第一次當「奧爾戈斯」號返航時老馬特沒有從高高的船頭上向人們招手。肯定有麻煩了，就像是那面小小的美國國旗在倒著飄揚一樣。傑克跌跌撞撞地上了岸，對人們的發問搖頭不語，然後步履蹣跚地沿街走向行政司法長官格雷夫斯的辦公室。
行政司法長官問：「出什麼事了？」
傑克說：「馬特掉到魚艙裡了。我夠不著他——他直直地掉了下去。他現在還在那兒，已經憋死了。」
行政司法長官搖了搖頭，嘴裡發出同情的「嘖嘖」聲，他說：「我一直擔心會發生這樣的事情。馬特老了，他也不夠小心。」他從椅子上挺起肥胖的身體，走到辦公桌跟前，說道：「嗯，這是我和他簽訂的那份文件，他的財產都歸你所有了。」
「你覺得我是否應該扔掉那些魚，既然……」
如果行政司法長官對這個問題的實際性感到驚奇的話，他也不會流露出來的。他說：「不必。趕緊卸船，你沒必要扔掉捕獲的魚。」
傑克走到門口又轉過身來。他說：「還有件事，馬特贏了你的賭注。我可以要過來嗎？」
「他捕到了價值六千美元的沙丁魚？」
「是金槍魚。他是在捕長鰭金槍魚。」
「你們魚艙裡全都是長鰭金槍魚？」
傑克點了點頭。
行政司法長官揉了揉肥胖的下巴，快速地眨了幾下眼。他說：「馬特不是不小心掉下去的，你殺了他。」
傑克悠閒地靠在門上，眼睛直視著行政司法長官瞪大的眼睛：「格雷夫斯，你很難去證實。」
行政司法長官大聲清了清嗓子，然後說：「不難。對於任何瞭解魚的人來說都不是什麼難事。傑克，一個人是不會陷入到金槍魚堆裡的。而陷進沙丁魚堆則是會的，掉到它們那樣小的魚堆裡，他會馬上沉下去。長鰭金槍魚，嗯，或鮭魚，他只會把屁股陷進去。」
他迅速走到傑克跟前，「啪」地一下把手銬銬在了他的手腕上。
他以指責的口吻說：「如果你是一個稍微好一點兒的漁民的話，你會拿上你所捕獲到的東西，而不會向我要這兩美元的誘餌。」