大鬍子推開王長貴，邪笑著沖許一桃說，打人又怎麼啦?
天柱拉開許一桃，說打人就麻煩了。如果我是便衣，打了就更麻煩。兄弟，你說是不是?
大鬍子一愣，示意那些人別動，重新打量天柱一番，說你們找誰?語氣明顯緩和了一些。
王長貴說，他們找石先生。
石先生?你們是他什麼人?
天柱說，我是他老家的人，這位是石先生一個單位的。聽說他生病了，來看看，沒別的意思。
王長貴說，是這樣，我敢擔保!
大鬍子看著天柱，說那好吧，你們去看石先生。不過我警告你，別的事少管!說罷一揮手，一夥人全走了。
許一桃看他們走遠了，說這夥人怎麼像黑社會一樣?
王長貴低聲說，爛街上全是爛事，制假、販假、賣假、走私、賣淫，啥破事都有。他們特別警惕生人。
天柱說不管他們，咱們快去找人吧!
王長貴說好!不過，這一路上看見啥都裝作沒看見。
三人相跟著往前走去，一路上看到的和前些日梁朝東看到的景象差不多，亂哄哄髒兮兮的。不時有一股惡臭飄來。
走出兩百多米時，天柱忽然聽到一陣牛的叫聲，不過這聲音是變了形的，低沉、顫抖，聽起來極慘。
許一桃也聽到了，說什麼在叫，這麼恐怖?
王長貴低聲說是牛叫，前頭的屠宰場在給牛肚子裡灌水。
許一桃說灌水?灌水幹什麼?
天柱已知道是怎麼回事，可他沒說，臉色卻突然很難看。
王長貴說，牛灌了水，就能多出些肉，造孽呀。
說話間，屠宰場到了。三人經過大門口時，果然看到兩頭牛被捆住四條腿固定在木架上，各有一根皮管****嘴裡，正往肚裡注水。兩頭牛都在痛苦地扭擺著腦袋，渾身都在顫抖，卻無法把皮管從嘴裡吐出，肯定是管子插得太深了。只能發出低沉痛苦的叫聲。像哭泣，又像哀鳴。兩個男人正站在牛頭旁邊，不時把管子往牛嘴裡再插一插。
許一桃趕緊捂上臉，快步走了。
天柱一時臉色鐵青、渾身發抖。這一幕是他從未見過的。一個莊稼漢子對牛的感情，是別人無法理解的。那一刻，他真想衝進屠宰場，搶一把屠刀，宰了那兩個傢伙。
王長貴看到天柱五指握得嘎崩響，趕忙推著他離開，低聲說快走，別耽誤咱們的大事。
天柱在轉身的一剎那，兩眼突然湧出淚水。他知道，這個慘景他一輩子都不會忘記了。
這是一個很深的胡同。
胡同口停著一輛半新半舊的出租車。
王長貴朝裡一指，說石先生就住在最裡頭一個小院。
天柱的目光探進面前這條窄窄的狹長的小胡同，深深吸了一口氣。失蹤了幾十年的大哥，就在這裡住著嗎?一家人苦苦尋找幾十年，路途是那麼遙遠，時光是那麼漫長，伯父伯母到死都在念叨著他。很多時候，大瓦屋家族的人都認為天易早已死了。可現在，他可能就藏在這裡頭，一個簡陋的小院裡。
天柱的腿有些發軟、發飄。
他幾乎沒有勇氣走進去。他怕不是，萬一不是，自己將無法承受。
許一桃已感受到天柱內心的緊張和激動，她知道對他來說，這將是一件具有決定意義的事。
她看到天柱剛要邁步走進胡同，又轉回身看了她一眼，那目光有點虛弱，幾乎是在求助。許一桃衝他笑笑，鼓勵道，不要太激動了，沉住氣!
天柱跟在王長貴身後，大步走進胡同。
許一桃緊隨其後。
胡同裡很安靜，沿途十幾家都是大門緊閉，一個人也看不到，只有幾個人的腳步聲：
嚓!嚓!嚓!……嚓!嚓!嚓!……
終於到了。好像走了很久很久。
大冷的天，天柱走出一頭汗水。
王長貴抬手在院門上彭彭彭敲打了幾下。隔一會兒，開門出來一個三十七八歲的女人。女人苗條而秀氣，只是皮膚有點黑，一看而知是個幹練的人。天柱略顯驚訝。許一桃卻想到了。在胡同口看到那輛停放的出租車，就想起梁朝東告訴她的話，說那天石陀在城外的山上呆了一夜，天明下山時，曾有個開出租車的女人來接他，並把他背上了車。那麼就是她了。
女人看到三個人站在門外，說你們找誰?但旋即認出王長貴，驚訝道，長貴你這是……有什麼事嗎?
王長貴正想著怎麼說，許一桃已走前一步，微笑道我姓許，是石總在出版社的部下。這些天石總沒去上班，大家擔心他病了，派我來看看。
女人又看看天柱，似乎有點猶豫，你們……那好，請進來吧。
這是一座標準的農家小院。
三間堂屋，三間東屋，西邊一個小廚房，院子很寬敞，中間有一棵很大的泡桐樹，樹上有個老鴰窩。還有一小片菜地，栽種了一些大蒜，綠油油的很可愛。
石陀確實是病了，仍躺在床上動彈不得。看見天柱和許一桃，十分高興的樣子，要掙扎著坐起來，被女人伸手按住了，說你不要亂動!口氣是疼愛的，又是威嚴的。
石陀果然躺下不動了。看得出，他很聽那女人的話。
許一桃說，真不好意思，來時還不知道能不能找到地方，什麼禮品也沒買。
女人說你應當瞭解他的，他從來不講究這個。
許一桃說，石總是什麼病，到醫院看了沒有?
女人說他從來不去醫院的，所以我平時在家裡備了一些藥。前些日四夜沒有回家，回來時像個泥人，精疲力竭又十分興奮的樣子。我問他幹什麼去了，他說種麥子去了，還說真是過癮，說天柱真是能幹，做大塊文章，比他強多了。他說他就沒這能耐，只會每年寫個提案，一年年沒人理睬，人家天柱吆喝千把人說幹就幹了。把木城幾百塊草坪都變成了麥田。他說的話我完全不懂，什麼麥田，什麼天柱。我摸摸他的額頭，熱得燙人，我以為他在說胡話，發燒燒得，趕緊給他吃藥。吃完藥，他就睡著了，帶著一身泥水，把個床也弄得稀髒。
我只好給他脫掉衣服，用濕毛巾為他擦澡，重新換上床單。做這些事，他一點都不知道，睡在床上昏迷不醒的。別看他瘦弱，平日並不經常生病，可是一旦生病就很厲害。那天我有點害怕了，就出去為他請了個老中醫來，老中醫看過後，說是受了風寒，加上疲勞過度引起的，就開了一些中藥。我天天為他熬藥吃，還按照老中醫的吩咐，在冰箱裡凍了一些冰，為他冷敷，主要是壓住高燒。不然會引起更大的麻煩。前三天真是嚇人，燒得嘴唇開裂起皮，還不斷說胡話，一會兒亢奮得大喊大叫，一會兒哭泣，哭得哽哽咽咽。這幾天終於退燒了，也能吃點粥了，人也清醒了，卻又不說話了。就是躺在床上發呆，安靜得像沒有這個人。
許一桃能想到，這女人和石陀一起生活，一定是寂寞的。可在她的述說中，更多的卻是疼愛。石陀一時看看她，一時看看天柱，一時看看許一桃，臉色始終掛著木訥而單純的微笑。他像是在聽別人的故事。
王長貴一直對著石陀看，彷彿在回憶什麼。看了一陣子，把天柱拉出門，悄悄說，天柱我看他是天易!天易小時候我見過，這人臉上有點小時候的影子。還有他的個頭、皮膚，多像你大伯柴知秋!過會兒你先慢慢問，我得先回去，那邊收的垃圾急等運走。說完匆匆走了。
天柱重新回到屋裡時，那女人盯住天柱看，說你就是天柱?顯然剛才許一桃告訴她了。
天柱說是，我就是天柱。
女人說你真的帶人把幾百塊公共草坪變成了麥田?
天柱說是，石陀哥跟著干了四夜。
女人點點頭，怪不得他那麼興奮。
天柱忽然搓搓手，請問你……怎麼稱呼?
女人說我姓林，叫林蘇。
噢，林……大妹子，我想問石……大哥幾句話，行不?
女人有點奇怪，但還是點點頭，說你問吧。
天柱拉個凳子坐在石陀床前，抓住他一隻手，忍住內心的激動，說大哥你知道我是誰嗎?
石陀笑笑，說你是天柱啊，我當然知道的。
天柱說，我不是那個意思，我是說……你小時候叫啥名字?
石陀收起笑容，說小時候……
你小時候是不是叫天易?
石陀困惑地看著他，動了動嘴唇，卻沒有發出任何聲音。顯然，這問題太突然，就像被雷擊一樣，腦袋裡成了一片空白。
天柱已收不住了，急切道，大哥，你還記得草兒窪嗎?草兒窪!
石陀看著他，訥訥道：草兒窪……草兒窪……草…………
對!草兒窪。草兒窪前頭有一條藍水河，你小時候常住在藍水河邊，和羅爺做伴，羅爺!還記得嗎?那是個大英雄，都說他打贏過第一次世界大戰，後來還打過日本人，他在一天夜晚，用一挺機關鎗打死一百多個日本鬼子!記得嗎?那個羅爺!那挺機關鎗後來不見了，還記得嗎?他最疼愛你了!……
石陀臉上顯出痛苦的表情：羅爺……藍水河……
對對!就是藍水河，你常在藍水河裡游泳，那條藍水河特別古老，裡頭有無數怪魚水獸，都是遠古遺留下來的，沒人敢下去，只有你敢。老人們說，那些怪魚水獸從不傷害你，它們和你玩。有時候你會一個猛子扎進水裡，好半天不出來。老人們還說，藍水河深不可測，一直通向海底。他們傳說，你在河底深處發現過很多遠古的遺存物，獨木舟、木船什麼的，可你從來不說……
石陀的臉上露出驚恐的神色，兩眼直直地看著天柱，好像很怕他說下去，又希望他說下去。
天柱更緊地攥住他的手，使勁搖了搖，哽咽道：大哥，你都忘了嗎?還有大瓦屋家族，那座幾百年的老石屋子，曾祖母一直住在裡頭。她一年四季都穿一身大紅衣裳。你常去看她，你靠在門框上。曾祖母的眼皮很長很長，她太老了，活了一百多歲，看人時要用指甲挑起眼皮……你是大瓦屋家第四代長門，正宗傳人……大哥!……你叫天易，我叫天柱，咱們第四代堂兄弟二十幾個，名字都用天字開頭，大哥!我是你的弟弟，你是我真正的大哥啊!咱們是親骨肉!一家人找了你幾十年啊!……大哥!……天柱說著說著大哭起來。
石陀的臉已經扭曲變形，一副驚恐萬狀的神態。他直直地看著天柱，突然從喉嚨裡發出一種低沉的聲音，怪異而恐怖，然後口吐白沫昏了過去。
女人一時被驚呆了，顯然不知道眼前發生了什麼事。
許一桃趕忙撲過來，一把拿開天柱的手，死死掐住石陀的人中，同時回頭說，快拿濕毛巾來!
女人這才如夢方醒，慌慌張張擰了一塊濕毛巾過來，捂在石陀額頭上。
天柱嚇壞了，站在一旁手足無措。
許一桃說你們別怕，他是受了刺激，受了驚嚇，過一會兒就沒事了。
女人轉頭狠狠地瞪著天柱，說你這個人怎麼這樣!你胡說些什麼東西?你這個人是哪裡來的?編些古里古怪的故事，看把他嚇死過去了!……
天柱不敢再說什麼，他知道自己說得太突然，太急促了。他現在最擔心的是真把他嚇死，找了幾十年好不容易找到了，卻把他嚇死了，自己會後悔死。
天柱伸頭湊過去看，發現他剛才青紫的臉色慢慢變了過來，呼吸也漸漸平緩，這才鬆一口氣，小心問許一桃，許……許主任，他不要緊吧?
許一桃拿開掐人中的手，長出一口氣，說他緩過來了。用手背抹抹額頭，這才發覺因為緊張，自己竟出了一頭汗。
女人用濕毛巾小心擦去石陀嘴角的白沫，又去把毛巾洗乾淨了，重新為他擦擦臉。這才直起腰喘了一口氣。
石陀已沉沉睡去。
女人看著許一桃和天柱，說讓他睡吧，咱們去另一個屋子。
另一個屋子就是東屋。
許一桃意外發現，東屋十分寬敞，平時不大進人的樣子，裡頭居然放一架鋼琴，用黑絲絨布蒙著，一看而知非常名貴。此外還有一些十分貴重的傢俱，兩對紫檀椅子、一對紫檀花架、紫檀貴妃榻、黃花梨書案、琴桌等。因丈夫鐵明和她都喜歡明清古傢俱，家裡也收藏一些，故而許一桃認得。整個三間房雖沒有住人的痕跡，卻一塵不染，可以想到主人對這些東西的愛惜。許一桃先是有些納悶，在這樣一條污臭的爛街上，在這樣一個隱蔽的胡同和農家院裡，怎麼會有這些東西?但隨即想到了天柱給她說過的梅將軍，這些東西會不會和梅將軍有關?這麼說來，石陀和梅家真是有關了，如果和梅家有關，石陀很可能就是天易了!這麼想著時，許一桃真為天柱高興，更為石陀高興。
天柱不懂這些東西的價值和它所隱藏的意義，只是隨便看了一眼，便坐在一張紫檀椅子上了。看得出他有些心不在焉，心思仍在那個房間的石陀身上。
林蘇提來水瓶，分別為他們泡一杯茶。天柱當然也不懂茶，但許一桃卻發現是上好的普洱茶。心想這女人倒有生活品位。
三人坐定，開始時有點尷尬。
還是林蘇打破僵局，對天柱說，剛才是我嚇壞了，衝你發火，請你不要介意。
天柱忙說不會不會，也是我太性急。