後一老頭很生氣，說你是誰?我叫劉德標!
前一老頭哈哈大笑，說劉德標你還活著呀?我看你臉上的麻子才認出來的，沒想到沒想到，真是沒想到!還劉德標呢，就是麻七!
劉德標說你到底是誰?你咋知道我年輕時的外號!
前一老頭把臉伸過去，說劉德標你仔細看看，還能認出來不?四十年沒見面啦，老夥計了!怎麼，還認不出來呀?我是皮蛋!皮良才!認出來沒有?皮良才!
劉德標一把揪住他衣領，好你個皮蛋!你還欠我五斤高粱，我找你四十多年啦!你個王八蛋還活著呀，我以為你早就進火葬場了呢!哈哈哈哈哈!……
兩個老夥計抱住一陣大笑，許多人圍過來看，不知這兩個老傢伙發什麼瘋。
麻七鬆開皮蛋，沖圍觀的人說看啥看?俺們兩個又不是懸鈴木，去去去!
大伙搖搖頭走開了。
皮蛋說，劉德標，你今年……七十二歲，對不對?
劉德標說，皮良才你今年七十四歲，你比我大兩歲。
皮良才說你咋想起到這裡來的?看懸鈴木?還是愛管閒事?
劉德標說，當年咱們在這子午路上趕毛驢車拉客，走了不知多少趟，對懸鈴木有感情啊!
皮良才說趕毛驢車的是你，我趕的是馬車，你別弄錯了。
劉德標說，別看我趕的是毛驢車，一點不比你的馬車慢，我那頭大青驢跑起來四蹄翻腕，得得得得!……那勁道，看著就舒服，你那匹紅馬……
皮良才說，是棗紅馬!油光發亮，人見人愛，都爭著坐我的馬車。
劉德標說，你老婆就是因為坐你的馬車讓你勾搭上的，對不?
皮良才說咋說是勾搭?客人上了馬車，不要陪人家說話嗎?她看我會說笑話，就老坐我的馬車，就這麼熟悉了，有感情了。
劉德標說，鬼話!我還不知道?你硬是不收人家錢，上車下車都扶著，趁機摸一把，盡往癢癢肉上摸，逗得人家笑，我都看見的。
皮良才說那是後來，已經有感情了。生客上車下車，你敢亂摸，人家還不罵死你。
劉德標說皮良才反正你不是啥好鳥，看見女客上車，兩隻眼就色迷迷的。
皮良才說劉德標你也別充好人，仗著當年有一把力氣，欺行霸市，你不拉上客人，別人就沒活幹。
劉德標說皮良才你說良心話，我欺負過你沒有?你說，伸開舌頭說!
皮良才說……那倒沒有，你還幫過我。可你總和別人打架，為了搶生意，還打破過人家頭，縫了十幾針。
劉德標說是那小子不地道，是他先搶生意的。記得我先談好了，客人正準備上車，那傢伙說毛驢車有啥坐頭，還是坐馬車氣派，還說我的大青驢半道上會尥蹶子，把人摔傷。這是人話嗎?這樣我才打了他。我說皮良才你還記得這件事?你這傢伙咋好壞不分呀?
皮良才說對不住，我當時不在現場，事後聽人說的，看來這事先怪他。
劉德標說幾十年了，都過去了，怪誰不怪誰都不重要了。唉，當初都是為了掙口飯吃。那會兒我四個孩子，最大的才五歲，整天吃不飽，餓得面黃肌瘦的……不說了。
皮良才說德標，你一直堅持著，記得你是木城最後一輛毛驢車。
劉德標說是啊是啊，我一直堅持著，是木城最後一輛毛驢車，又堅持了三年多，城裡不讓進了，子午路上跑的都是汽車。後來大青驢老了，死了，我才歇手。
皮良才說還真懷念那個時候，馬車、毛驢車滿城跑，馬糞、驢糞這裡一堆，那裡一堆，熱騰騰的，聞著都香。
劉德標說沒錯，香，真香!
皮良才說現在滿大街汽車，排出的尾氣真臭。
劉德標說，真臭!我要是市長，第一件事就是取消汽車，恢復馬車毛驢車，城市也不會這麼臭這麼吵了。
皮良才笑道，劉德標你還想當市長?
劉德標說不就是說著玩嘛。不說這事了!走，我請你喝酒，咱老弟兄倆四十多年沒見面了，今天得喝幾盅!
皮良才說我請你喝酒，我還欠你五斤高粱呢!
劉德標說扯淡，咱們倆誰跟誰呀!
兩個人互相攙扶著走了。
其實他們不用走太遠。就在子午路兩旁，到處都有大排檔，吃喝都很方便。因為這些天子午路晚上人氣太旺，連站街女都吸引過來了：大哥，我陪你玩玩?
由園林局召集的論證會開了兩天，專家學者老百姓代表上百人發言。爭論很激烈，但要比子午路上的爭論理性得多。
天柱一直沒發言，一是因為大家爭先恐後，根本沒有發言的機會，二是天柱不想太張揚。他知道自己不過是個綠化隊長，在木城人看來，他仍然是個外人，是個出苦力幹活的人，不宜也不需要讓他們感到他也是個人物。園林局周局長請自己帶人來參加論證會，並且在前排給安排了座位，明顯是想聽聽他的意見。但天柱告誡自己別著急，只有當周局長點到自己時才能說。事實上，天柱也很想聽一聽，長一點這方面的知識，畢竟論證會上有各方面的專家學者。這是天柱進入木城以來，第一次參加這麼高等級的會議。
天柱意外發現石陀也在論證會上，而且坐在很顯眼的位置。可他似乎漫不經心，並沒有爭搶著要求發言。他大部分時間都在低頭打盹，有時抬頭向窗外張望一陣，和現場激烈的氣氛很不協調。好在大家的注意力不在他身上。不知為什麼，天柱鬆了一口氣。他好像在為石陀擔心什麼，他怕他在這樣的場合會做出更古怪的事。從那天晚上第一次巧遇，發現用小錘子敲碎馬路，天柱就已經知道這是個怪人，他想的做的都和常人不一樣。他是城裡人。又不像城裡人。天柱無法理解他為什麼那麼癡迷土地，癡迷樹木花草。正是這一點讓天柱與他一見如故。但他對這個人一點也不瞭解，不知他究竟是幹什麼的，為啥會有那種舉動，深更半夜，拿把小錘子躲在僻靜處砸馬路。那晚回來的路上，天柱曾懷疑這人是不是神經病，現在看到他出席論證會，心裡倒踏實了。這說明他不僅不是神經病，還是木城的一個人物，不然不會被邀請，還被安排在距周局長不遠的位置上。
但他參加會議的樣子，又不能不讓人疑惑。石陀分明心不在焉，他對這個論證會不感興趣嗎?好像也不是。如果不感興趣可以離開呀，可他並沒有離開。天柱不懂得城裡人開會的規矩，大概不能像在草兒窪開會一樣隨便離開，甚至可以愛來不來。來了就得坐住，難受也得坐住。
這時天柱忽然發現石陀正直瞪瞪地看他，似乎認出了他又不能確定的樣子。天柱趕忙衝他點點頭，石陀也點點頭，還是一臉茫然。天柱想了想，握起拳頭悄悄做了個下砸的動作。這下石陀懂了。立即露出笑容，一個心領神會的笑容。顯然，他記起了那天晚上的事。
現在天柱唯一的擔心，是他會不會突然從懷裡掏出一柄手錘來。要是那樣可就糟了。
幸虧這時響起一片掌聲，大家在歡迎林業大學的一位林教授發言。
石陀好像被吸引了。
這位林教授看上去只有四十多歲，周局長介紹說他剛從國外回來不到一年。林教授在發言時並沒有明確表示子午路上應當栽什麼樹，而是大談了一通城市綠化理念。他說來到木城不久，就發現城市綠化有問題，表現在行道樹過於單一，一條馬路只栽一種，而且都是喬木。當然這種現象在國外也存在。他主張應當種雜樹，像森林一樣，有各類樹種，不要品種統一化。要有喬木，還應當有灌木。樹下要多留地皮，地皮上要允許雜草叢生。這樣才能保持生態平衡。他舉例說美國白宮附近有一片森林，森林裡什麼樹都有，枯死倒掉的樹也不清理，就橫在那裡任它腐朽。當然落葉也不清掃。有枯樹落葉，才有利於微生物的繁殖，有了微生物才能養蟲子，有蟲子才會有鳥，有鳥才會保護森林，這是一個生物鏈。我們的城市裡看不到鳥，就是因為植被太單一，地面都鋪成水泥地。清掃太乾淨。有時候並不是越乾淨越好。咱們自己的老祖宗早就說過水至清則無魚，這話既是古老的又是現代的。一樣的道理，林至純至淨則無鳥，無鳥則樹木易生病蟲害。發大水淹死樹木的事其實不難解決，重栽懸鈴木還是換上香樟樹，也都不是問題，但我們把一個最重要的生態平衡問題忽略了，將來就會出大問題。
會場上鴉雀無聲。大家忽然發現面紅耳赤爭論了兩天，沒有任何意義。教授說的道理其實很簡單，就像一層窗戶紙，一捅就破了。
恍然大悟。
石陀帶頭鼓起掌來。
石陀激動得滿臉通紅。
大家愣了愣，突然掌聲如雷。
天柱把手都拍疼了。他太同意他的觀點了。林教授的話還沒說完。等大家掌聲停下，他端起杯子喝了一口水，又說，還有草坪的問題，也是個誤區。大家看咱們木城的草坪，的確建了不少，一塊一塊的。有些還付出很大的代價，拆遷了樓房建草坪，市民出門幾百米，就能看到一片綠色。看起來這體現了政府的人文關懷，卻好心辦了壞事。它的問題仍然是品種過於單一，有很多是從國外盲目引進的洋草。不知道大家注意到沒有，木城所有的草坪都不開花。只有一種濃綠色。現代最新的環保理念，把這個叫做綠色污染!自然界的草應當色彩十分豐富，濃綠、淺綠、淡綠、黃綠，等等，而且應當開花結籽。開花結籽才會吸引蜂蜂蝶蝶，才會吸引鳥兒來。可是我們的草坪上有五彩繽紛的顏色和花朵嗎?有蝴蝶有蜜蜂有鳥嗎?沒有!只有一片毫無表情的毫無親切感的濃綠，就像一位整日板著面孔的領導，只能讓人感到無趣和壓抑!
大家哄地笑起來。
突然石陀站起身，說林教授說得還不夠!這草坪還有一個最大的問題是一年四季都看不到枯萎，這簡直太荒唐了。木城不是熱帶地區，從來四季分明，樹木花草就應當一歲一枯榮。當地草本來就是這樣的，千百萬年都是如此。春天發芽，夏天茂盛，秋天衰敗，冬天枯萎死去，這是一切生命的常態。引進的外來草的確四季常青了，可四季常青的害處是讓人替它們累得慌，讓神經繃得很緊。該歇著的時候不歇著，該冬眠的時候不冬眠，大冬天還在那支稜著，不遭罪嗎?四季常青還會給人一種錯覺，就是生命無始無終，你可以老活著。
於是你對財富、女人、權勢、地位就會沒完沒了地追求，永不滿足，你以為可以永遠擁有它。由此你會變得浮躁、貪婪，為了得到這一切可以不擇手段。但如果有秋天的衰敗、冬天的枯萎，一年中有一段時光能看到地上的落葉和枯死的草棵，我們就會珍惜生命，也尊重死亡。會感到生命的短促和渺小，會看淡世俗的一切，用一種感恩的心情看待我們的生活。人也由此而變得平靜、淡定而從容。大自然是會給人許多暗示的，千萬不要小看這些暗示，這種暗示如清風細雨浸潤著我們的身心，不知不覺間已經改變了我們，也改變了這個城市。現在我們面臨著一個選擇，是要一座慾望無度、躁動不安的城市，還是要一座平靜祥和的城市……
石陀講完了，講完時做了一個《列寧在十月》的手勢。然後逕自離開會場，走了。
現場一片寂靜。
不知是他講的過於玄虛大家沒有聽懂，還是驚異於他的不辭而別，論證會一時沒有任何動靜，大家都像泥塑一樣呆在那裡，目送那個穿著藍布長衫的傢伙走出會議室。
周局長鼓掌了，很慢但很有力。
接著林教授鼓掌了，很輕但很真誠。
天柱也鼓掌了，只拍一下就站了起來，顯得很激動，好像要追出去的樣子。
然後大家也鼓掌了。掌聲並不熱烈，讓人感到鼓掌者的沮喪，好像是說，這會還開個什麼勁啊，人家都說到這個份上了，咱還坐在這裡幹嗎?討論種懸鈴木還是種香樟樹，簡直就是小兒科。
有人開始離座。
大家紛紛起身往外走，悶頭悶腦的，有尷尬之色。
周局長笑瞇瞇站起身，說大家別走呀，論證會還沒結束呢!
有人回道，周局長你們園林局定吧，怎麼都好!
天柱分開人群，大步追了出去。