院裡院外站著黑壓壓幾百人，方全林的眼睛濕潤了。開會，是啊是啊，好多年沒開過會了，大集體生產的時候，三天兩頭就要開會，大會小會，結果誰也不把開會當一回事，要給大伙記工分才肯去，去了也是鬧嚷嚷的，男人擰繩子，女人納鞋底，嘰嘰喳喳。你每次要傳達上級指示，說些不著邊際的廢話，沒人聽得進去。天柱就因為開會和方全林鬧翻過臉，那時天柱是一個生產隊的隊長。有一次草兒窪全村開會，天柱的生產隊全體缺席，連隊長天柱也沒去。方全林很奇怪，就親自去喊，發現天柱正在地頭上和幾個人打牌斗地主，大呼小叫的。方全林火了，訓斥說你咋不通知大伙去開會?天柱眼皮也不抬，說我沒工夫。方全林吼道你打牌就有工夫?天柱說對了，我打牌有工夫，就是噁心開會!方全林一把奪過他的牌扔了，天柱跳起來給了他一拳頭。結果兩個人在田頭打了一架，翻過來滾過去，打得鼻青臉腫，最後天柱還是沒去開會。
可現在天柱卻讓他給大伙開個會，在幾千里外的木城。大伙也嚷著讓他開個會，幾百人眼巴巴看著他。方全林真的被感動了，他知道他們想家了，還想著草兒窪，想著草兒窪的親人和土地，甚至懷念起當年開會時鬧哄哄的場面。但現在他們不鬧了，等著村長給他們開會說點什麼。
天柱拿出一把椅子，把方全林扶上去，大聲宣佈道：「大家鼓掌，歡迎村長給咱們開會!」於是一陣熱烈的掌聲響起來，像颳大風：「嘩!……」
場面有點肅穆。
方全林一時無措。他看著大家，張了幾次嘴，卻突然笑了，說這麼多年沒開會，你們饞會了是吧?說真的，連我都不會開會了。人群哄地笑起來。方全林也很快恢復了鎮靜，他在輕鬆的氣氛中，代表鄉親們向大家表示了問候，介紹了草兒窪現在的情況，誇讚了他們的創業精神。但說到最後，氣氛就不那麼輕鬆了。方全林說這可能是我最後一次給你們開會了，因為你們都已經是半拉子城裡人，今後也不打算回去了，我也不再是你們的村長。但我仍然是草兒窪的村長!因為青壯年都走了，草兒窪已經沒有了過去的興旺勁，剩下的多是老弱殘疾，還有那些幾十年上百年的老房屋，是個破敗的架勢。可我告訴你們，我不會離開草兒窪，我會守著這些!你們把老房屋交我看管，把老弱病殘托我照應，我都接受。可草兒窪還有你們的女人和孩子，日後你們發達了，要把她們接出來，不要動不動就離婚。她們不易，帶著小的，照顧老的，還要侍弄土地，不容易……
人群靜悄悄的。
方全林聽到有人哭了。
方全林很滿意聽到哭聲。他相信他的話是有份量的。聽到哭聲讓他有一種溫暖的感覺，那一刻他覺得他還是他們的村長。
但到晚上喝酒時卻發生了一些不愉快，先是天柱說全林哥你不該在會上講離婚這件事的，方全林說為啥?天柱說這是個很私人的事情，不適合在會上講，況且草兒窪出外成千人，真正鬧離婚的也就十幾個人，你這一講好像多嚴重似的，方全林說十幾個還不嚴重啊?天柱說報紙上說木城年輕人鬧離婚的佔百分之二十，咱們才佔百分之二不到，不算高。方全林說咱不和城裡人比，咱只能和草兒窪歷史上比，草兒窪幾千口人，自打解放只有一對夫妻離婚，幾十年才這一對，你比比看!天柱說不能那麼比，時代不同了。再說，他們不也是生活在城裡嗎?方全林說生活在城裡就該鬧離婚啊!
天柱看他有點生氣了，趕忙說全林哥咱們喝酒，不說這事了，反正我不離婚，行了吧?方全林笑了，說你要鬧離婚，我讓文秀告你。陪酒的天雲、飛毛、文學幾個人都笑了。文秀正好端菜上來，說他不和我離婚，我還想跟他離呢，這算過日子嗎?把家丟了，跑這個鬼地方來，一天到晚悶在屋裡，我都要瘋了。天柱說什麼呀你這是想家，想家和離婚是兩碼事，全弄混了!大家都笑起來。
後來，安中華就來了。
安中華本來是想給方全林敬酒的，方全林卻不喝，說中華你鐵了心要離婚?你鬧離婚我不喝這杯酒。中華說村長，玉芬不能生孩子，我總不能斷後吧?方全林說你敢肯定就是玉芬的毛病?說不定是你有問題!安中華急了，說我有啥問題?我一頓能吃四個饅頭，一次能扛二百斤麻袋。方全林說這和扛麻袋沒關係。安中華說那你說和什麼有關係?就有些急赤白臉的樣子。方全林看他不服管教，就很生氣，說還能和啥有關係?和****有關係，你****有問題!大家都笑起來。安中華把端著的酒杯往桌上重重一放，惱怒道方全林你毀我名譽，我要告你!天柱忙起身，把他推到門外，說去去去!安中華大喊大叫著走了。
方全林沒想到這小子敢頂撞他，而且直呼其名，就指著外頭說你告你告!
大家重新坐下喝酒，氣氛就有點僵了。
文學說村長你別生氣，最近玉芬和中華一直在鬧，他心情不好。飛毛和天雲也勸。
方全林看了天柱一眼，自嘲道，看來我又多嘴了。我還以為我是什麼人物呢，其實啥也不是!說著端起酒杯，猛一下喝乾了。
天柱笑道，全林哥你啥時變得這麼酸?其實你今天都看到了，大伙對你敬重著呢。我們拍拍屁股出來了，整個草兒窪都擱給你，你才不易呢，大伙心裡有數!來，咱們幾個共同敬村長三杯!
三杯酒下肚，方全林心情平靜了許多，就有意轉換話題，說起尋找天易的事。天柱說我一直沒忘，可找到太難，幾乎沒有可能。我只記得他小時候的模樣，又黑又瘦，這麼多年過去，就怕碰上也認不出了。
方全林說，奇怪啊，柴叔死前告訴我，說他在北京大串聯被一個年輕女子領走，從此就不見了，怎麼聽著像遇上狐仙似的。
天柱說當時有人懷疑那女子是天易的俄語老師，姓梅，家就在木城。這也是我這麼多年在外打工，一直沒離開木城的原因。
方全林驚奇道，怪不得，你一直存著這份心哪?那……你覺得還有望嗎?
天柱說我已經有了一些線索，但這要看天意了。也許當初他離開草兒窪去縣城上學，就和大瓦屋家族的緣分盡了。
方全林納悶道，我怎麼聽你說得神神道道的?緣分是什麼意思?
天柱說不瞞你，我去龍泉寺問過一個老和尚，據說這個老和尚是個得道高僧。老和尚說天易和大瓦屋家沒有俗緣，只有生身之緣。稍大就走了，他有他自己的事要做。但他帶走了大瓦屋家的魂魄。
方全林說天柱你越說越玄，老和尚啥意思?魂魄?啥魂魄?
天柱搖搖頭，說當時我也不懂，老和尚也不解釋。再問，他索性閉上眼不理我了。可我知道這件事很大，就沖這句話，我得找到天易!憑什麼?他是誰呀!
天柱說這話時，像在和誰賭狠。
方全林沒想到天柱已經較真了。他知道天柱的性格，一旦較了真，八匹大馬也拉不回。現在天柱要尋找的已不是他的堂哥和親情，而是一個竊賊，一個騙子，他要向他追討的是大瓦屋家的魂魄。
魂魄當然是不能丟失的。
但魂魄是什麼?
方全林說你現在懂了嗎?
天柱笑笑，說喝酒喝酒。
這一夜，他們喝到天亮。但天柱再沒提尋找天易的事。
方全林喝得大醉。