在寧州市火車站一下車，偌大的火車站裡，人頭攢動，有一些乞丐在候車室裡向旅客躬著身子乞討。
趙俊林來到廣場，正在四顧時，一個耍猴的人，忽然竄到他的面前，不由分說，拉起手中的一個小猴子說，來給老闆敬個禮。說完一提手中的繩子，猴子會意地伸出爪子在腦袋前敬了一個標準的禮。趙俊林抬頭一看，一下子愣住了，這不是村子裡的老猴子嗎？老猴子和他是同年人，他常年在外耍猴要飯，因此，村子人都叫他老猴子。
老猴子也認出了趙俊林，兩個人寒暄起來，老猴子問趙俊林：「你這麼多年在外面幹啥，聽人說你參加革命了。」
趙俊林警惕地說：「早就不幹了，這次來南京想找份工做。」
老猴子說：「找工做？做工是吃苦的，你能做下來？」
趙俊林拍拍身子說：「我的身子多結實。」然後，兩個人坐到廣場前的護欄上，聊起了各自在外謀生的往事。
老猴子一直在寧州火車站這一帶討飯，老家來的人，一般他都有聯繫。這幾年家鄉的年景不好，出來的人更多了，在寧州市有不少人，其中，談大廣就在郊區的一個農場裡給人家種地，如果趙俊林願意去哪裡幹活，可以去找他。
趙俊林早有計劃，到寧州市首先要隱藏下來，然後，才能去慢慢尋找組織，這可能需要一些日子，眼下，不妨先去談大廣那裡落落腳。
老猴子給他講了找談大廣的方法，然後又牽著猴子去要飯了，轉身消失在茫茫的人海中。
趙俊林按照老猴子指的路，乘上公交車來到郊外，找到了位於一片青山下的農場。農場裡有幾排紅磚瓦房，在綠色的莊稼地裡，好看，寧靜，要不是從戰區來，看到許多內戰的戰火，還真感到這是一片世外桃源哩。
趙俊林在田野裡走，看到地裡有幾個人在做農活，就上前問：「這裡有沒有一個叫談大廣的人？」
一個農民直起腰來說：「有。大廣在那邊的地裡幹活。」
趙俊林順著農人指的方向向另一片農田走去，老遠就看到那裡有幾個人影在地裡晃動。趙俊林走到近前，站在田埂上瞅了瞅，看到一個熟悉的身影，喊了一聲：「大廣！」
談大廣正捲著褲子，在田地裡彎腰挖溝，聽到有人喊他，直起身來。趙俊林說：「大廣，我是趙俊林。」
大廣從地裡走上來，一把拉著趙俊林的手說：「林娃子，你怎麼找來了？」
兩個童年的夥伴相見更加親熱，站在田埂上就相互問長問短來。趙俊林說：「我是來寧州打工的，家裡過不下去了，我在車站遇到了老猴子，他說你在這兒，我就找過來了。」
談大廣說話慢吞吞的，彷彿一個字一個字地在向外蹦。年少的時候，談大廣和趙俊林經常在一起玩，是一對好朋友，這些年沒見了，大廣生長得更加壯實了，也成熟了起來，模樣更像他的父親了，一看就是一個好莊稼漢子。
大廣說：「在這裡打工，一年到頭也掙不到多少糧食，只能糊個肚子飽，但離開這裡又能到哪裡去呢？現在從北邊過江來找活幹的人多了，聽說那邊在打仗，不是人過的日子。」然後又說：「我們老闆人好，你如果願意在這兒打工，我可以去給他說說，把你留下來。」
兩個人說著來到房子裡，談大廣住的是一間窄小的單間，低矮的床鋪是土坯壘的，上面放著一床破被子，大廣把被子往裡一掀，兩人坐了下來。對面靠牆的地方，有一扇窗戶，底下支起一塊木板當桌子用，上面放著一些碗筷和糧食，生活很簡樸。大廣說：「比其他人住大通鋪，他能有一間單間住就不錯了，如果你留下來，我們兩個人就住一起。」
晚上，談大廣帶著趙俊林來到農場主的房間裡。農場主姓王，正吃過晚飯和妻子在屋裡歇息，聽著收音機。王場主長著一副胖胖的身子，寬大的屋子裡，陳設講究。他的妻子是一位年輕的女人，皮膚白皙，五官端正。談大廣和王場主打了招呼，他的妻子就端來一個長條板凳，兩人在王場主身邊坐了下來。王場主和談大廣談了一些地裡莊稼的事情，談大廣說，現在春天了，麥地裡菜地裡都要上肥了，要不地力跟不上，可眼下農場裡的肥料已經不多了。王場主對種地也內行，兩人說了一會話後，談大廣指著身邊的趙俊林對王場主說：「老闆，這是我老家的夥伴，老家年年打仗，年成也不好，他找到我這兒來了，想來場裡打工，你收下吧。」
王場主瞅了瞅談大廣身邊坐著的趙俊林，沒有作聲，繼續聽他的收音機。
談大廣說：「王老闆，我這個夥伴能幹活哩，是一個種地的好把式。」
半天，王場主說：「大廣，看在你的面子上，就暫且留下他吧。」
趙俊林留下來了，王場主給趙俊林安排的任務是每天到城裡去掏廁所，再把大糞擔回來，漚上。
第二天，趙俊林擔著糞桶去城裡掏糞了。農場離城裡不遠，趙俊林一會就走到了，找到一個廁所把糞勺子按下去，一股惡臭冒出來，他乾嘔了起來，差點吐了。但在農村長大的趙俊林對農家肥還是熟悉的，他緊咬著牙，終於掏了滿滿兩桶糞擔了回來，倒到農場的糞窖裡。他一天來回擔了三次，王場主過來看時，對趙俊林很滿意。
晚上，趙俊林和談大廣談起掏糞的感受，把談大廣笑死了，說：「你過去沒來時，這個活就是我幹的，擔糞自由，進城可以看看小姑娘，可以看看城門樓，在地裡幹活，你要時時提防老闆的眼睛的。」
趙俊林想想也對，利用擔糞做掩護，也正好可以在城裡尋找組織。
一天，趙俊林正在一條小巷弄裡尋找廁所，忽然發現不遠處有一個形跡可疑的人跟在他的身後。他拐了兩條巷弄想甩掉這個人，但這個人仍跟著他，趙俊林想，可能被人盯梢上了，趙俊林決定幹掉他。
趙俊林走到一條巷弄裡，這條巷弄是一條死胡同，少有人來往。走到一個拐彎處，他停下了腳步，身子緊貼著高大的牆壁。那人沒有發現，仍快步地跟了過來，剛一拐彎,趙俊林一轉身，兩隻糞桶有力地拍打在他的身上。還沒等那人醒悟過來，趙俊林一手抓住扁擔，一手封住他的喉嚨，有力而低沉地問：「你是誰？為啥跟蹤我？」說著就用扁擔的梢頭抵住了他的喉結，這樣只要稍稍一用力，他便一命嗚呼。
盯梢的是一位年輕人，他被這突然的襲擊弄得措手不及，他被擠在牆壁上，不能動彈，他的面孔扭曲著，眼睛向上翻著，嘴裡艱難地嗚嗚著。趙俊林把手鬆了一下，他說：「你是趙書記，你不認識我了。」
這一提醒，趙俊林也激靈了一下，覺得有點面熟，他一下子鬆了手。這時，年輕人才恢復了過來，他說：「趙書記，我過去當過你的通訊員，我是顓孫。」
趙俊林「哎呀」一聲，說：「真是大水沖了龍王廟，一家不識一家人了，我也在找你呀，怎麼在這裡碰上了！」趙俊林和顓孫已有多年沒見了，過去的顓孫是個白面書生，現在卻黝黑了許多，顯得成熟起來。