趙俊林被關進了一個窄小的屋子裡，裡面潮濕，充滿了霉味，趙俊林依著牆蹲了下來。過了好長時間，門又被打開了，一個士兵背著槍，把他帶到一間大屋裡，迎面的大桌子背後，坐在一位戴著軍帽，穿著制服的軍官，正在喝茶。旁邊的桌子後面，坐著一位年輕人，面前放著紙和筆，是在準備做記錄的。趙俊林知道這是來審問他了。
士兵把他按坐在一張木椅子上，然後背著槍站在一邊，雙腳併攏地說：「報告長官，****俘虜押到。」
長官拖著腔調問趙俊林：「你叫啥名字？」
趙俊林說：「王磊。」趙俊林報了一個假名，以便掩護自己。
「你是幹啥的？」
「在八斗做生意的。」八斗是一個集鎮。
「做生意？那怎麼和共產黨在一起了。」
「長官，現在不太平，原不準備出來的，但我母親生病了，多次來信催我回家看看，說臨終前要看我一眼，好閉目。我就咬著牙出來了，路上遇到了共產黨的游擊隊，游擊隊裡有一個戰士和我老鄉，就與他們一起同行了。」趙俊林看著坐在桌子後面的長官，長官抬著頭望著他。趙俊林胸有成竹地說，這都是他在路上想好了的。
「把他的鞋子脫下來我看看。」長官陰陽怪氣地說。
旁邊的士兵走過來，彎下腰，把趙俊林腳上的鞋子脫了下來。趙俊林知道，這是國民黨審查的一種方法，因為共產黨軍隊長期走路，腳上沒有泡的，只有厚厚的繭，而趙俊林的腳上卻有幾個黃豆粒大小的血泡。長官走過來低下頭看了一下，沒有作聲，又回到了座位上去了。
「你是一個做生意的人，怎麼穿著****的衣服？」長官沉默了一會又問。
「天冷了，游擊隊裡的小老鄉給了我一件衣服擋擋寒，我就穿在了身上。」
「你回家怎麼不走直路，繞著彎子走？」長官站在地圖前看了好大一會，然後轉過身來問。
「走直路，怕土匪，所以跟著游擊隊走，覺得安全。」
趙俊林回答的都在情理之中，長官納悶起來，難道眼前這位真的是商人。
審問草草地結束了。
長官站起來，對士兵說：「把他帶走。」
趙俊林被帶了回去，鬆了綁。過了兩天，士兵來把他帶到一個大屋裡，這裡坐滿了人，主席台上，有一個軍官在訓話，意思是說，前線正在和****作戰，人員短缺，這些青年人，都將分到部隊裡去了，將來就是一名軍人了，要為黨國效勞。
訓話後，開始學習軍隊紀律。
中間休息時，趙俊林觀察了一下，這裡約有百十人，年齡不整齊，有的年齡大些，沉默寡言，唉聲歎氣，有幾張年輕的面孔顯得很活躍，對軍人的生活充滿了新奇。還有幾張老油條的面孔，嬉皮笑臉的，趙俊林還看到幾張娃娃臉，他們穿著單薄，瘦弱的身子，說話的嗓音還處在青春變聲期。
晚上，趙俊林被安排睡到大通鋪裡。
幾天的學習，趙俊林摸清楚，這些人，有不少是國民黨拉夫來的，有一部分是當地的土匪，被俘虜後，自願加入國民黨軍的，可以說是一群烏合之眾。
三天後的早晨，這批人被押著上了幾輛軍用卡車，卡車是布篷子的，沒有一個窗戶，卡車顛簸著上路了，開了不久，就有人開始暈車嘔吐了，空氣裡充滿了一股難聞的酸味。車子是晚上停下來的，大家從車子上疲憊地下來，在朦朧的光線中，趙俊林看到一片平房，來來往往都是穿著制服的軍人身影，門口站著崗。趙俊林判斷這是國民黨部隊的一個營地。
這批人拉到這裡後，發下部隊的制服和帽子，開始了正規的學習。每天一大早起來跑步，做操。吃過早飯後，開始練習實彈射擊。
這天吃過早飯，大家來到操場上排好隊，教練把趙俊林從隊列中叫了出來，然後，讓他跟一個通信兵走了。
趙俊林走在路上就納悶，這是讓他去哪裡？
士兵在前面走，趙俊林跟在後面，他們來到一排紅磚瓦房前，士兵推開門，立正，報告：「報造連長，你要找的人帶來了。」
連長穿著皮靴，站在牆上的地圖前看，他轉過身來，看了一眼趙俊林，又繼續看地圖。趙俊林坐在椅子上，望著這個連長，不知道他葫蘆裡賣的是啥藥。
過了一會兒，連長才來到趙俊林跟前，對他說：「我們從轉過來的信息中，知道你是一個商人，有文化，從今天開始，你不用軍訓了，去和司務長把廚房搞好。」
趙俊林這才放下心來。
士兵把趙俊林帶到廚房，介紹給了司務長。司條長是一個胖子，身上圍著一個大圍裙，肥胖的臉嘟著，沒有一絲笑容，埋頭在熱氣騰騰中忙碌著。
晚上，趙俊林就搬到櫥房來住了，食堂旁邊有幾間平房，一間是儲存食品的，司務長和趙俊林各住一間。
第二天，趙俊林還在熟睡中，司務長就喊趙俊林起床了。司務長對他說：「我們要起早去買菜，去晚了，買不到好菜了。」
營地裡靜悄悄的，只有門崗亮著燈，司務長和站崗的哨兵打了招呼，出了院門，外面就是空曠的田地了，兩個人在黑暗中走著，走了一里多路，就到了一個鎮子上。沿著一條狹窄的街道走，街道黑洞洞的，兩邊的人家都關著門，有一兩戶賣早點的店舖，開了門在生爐子了。走過街道，一拐彎，進了一處大棚裡，這裡燈火通明，人影幢幢，買賣的呦喊聲此伏彼此。
司務長與這裡的許多攤鋪都熟悉，他一來，許多攤主就主動招呼他，司務長一邊應著，一邊往前走，待一個市場看完了，司務長心中也有了數，他蹲在攤子前，看菜的成色，然後討價還價。
司務長買好菜後，趙俊林按照要求給人家結賬。
買完菜，天已大亮了，兩人往回走，還沒到營地，遠遠的就聽見裡面的士兵們出操的口號聲了。
兩人忙過早飯後，就是一段長長的時間了，趙俊林開始算賬，司務長站在一邊和他對賬單。
司務長坐在趙俊林的對面，看著趙俊林把算盤珠子拔拉得啪啪響，佩服不得了，他說：「我們部隊裡的兵部是拉壯丁拉來的，沒什麼文化。我也是一個大老粗，這次碰到你這個文化人了，了不起。」
趙俊林說：「我們做生意的，不會這個還行。你把菜燒得那樣好，我也不會哩。」
司務長說：「唉，你別看這些兵娃子們，要給他們吃好，他們上了戰場就不一定能回來了。這些年，我見的多了。」
幾天下來，兩人熟悉起來，說的話也多了起來，趙俊林感到這個司務長還是挺善良的。
一次，司務長問趙俊林：「你是一個做生意的，怎麼跑到這個鳥軍營裡來了。」
趙俊林就按照事先計劃的經過，給司務長說了。司務長聽了，唏噓不已。說：「這年頭，兵荒馬亂的，出門真不容易，那你在這裡，城裡的生意怎麼辦？」
趙俊林歎了一口氣說：「這年頭還想啥生意呢，能把命保住就行了。我娘還不知道可在世了哩，老婆孩子還不知道我的死活哩。」
司務長也同情地說：「等世道太平了，我們都回家去。我也不想在這個鳥部隊裡干了，我干夠了。」
趙俊林說：「現在你是大哥，我們回去了，我還喊你大哥。」
兩人的感情漸漸深厚起來，成了無話不談的朋友。從司務長的口裡，趙俊林知道，這兒離寧州市很近了，只隔一條江。趙俊林想起皖北特委在寧州市活動的消息，他的心裡動了一下。
再去菜市場買菜時，趙俊林就對那些漁民關注起來。
他終於物色了一位老漁民，這位老漁民叫老李，人很憨厚、質樸，臉上滿是風裡來雨裡去留下的刻痕。他打的魚又大又多。每次司務長買他的魚，趙俊林都暗暗地給他多算一點，老李也心領神會，對趙俊林充滿了感激之情。
有一次，司務長買完魚，趙俊林趁機與老李搭訕起來。
「老李，你打的魚怎麼又大又多？」
老李拾著漁筐說：「哈，不到大江中間去，哪能打到魚。」
「到大江中間去打魚不危險嗎？」
「當然危險，經常有小船在江裡翻了的，但我家世世代代打魚的，有經驗了。」
「有時間我跟你去江上玩行嗎？」
「好，我家住在李老莊，就在江邊上。」老李直起腰來。
司務長在前面又買好了菜，喊趙俊林趕快過去付錢，趙俊林走了，但老李說的話，他記住了。
不久，趙俊林生病了，發著高燒，這下子可把司務長急死了，他找到軍醫，叮囑一定要盡快把趙俊林的病看好。
司務長每天來給趙俊林送水，看著這個年輕人，昏昏沉沉地躺在床上，心裡很同情。心想，他可不是受罪的人，他這是落難了。
兩天後，趙俊林的燒退了，但他的身體很虛弱。司務長精心燒了糖水雞蛋，補補他的身體。
晚上，兩人坐在一起聊天，司務長說：「你這幾天發燒，講了許多胡話，可知道？」
趙俊林心裡驚了一下，莫不是暴露了身份？他漠然地說：「我哪知道？」
司務長停了停又說：「你在不停地喊你娘。」
趙俊林心裡踏實下來。
司務長說：「我看你這次病得很厲害，現在，你身體好，想不想回家去看看？」
趙俊林說：「想，但走不了。」
司務長回屋去，一會兒拿來一個紅本子，對趙俊林說：「這是特別通行證，費了好大的勁，找部隊裡的人批下來的，準備留著自己回家用的，現在給你吧。」
「給我了，你回家怎麼辦？」
「我再想辦法。」
趙俊林看著站在眼前這個胖胖的老大哥，眼睛裡充滿了感激。
司務長說：「你明天吃過飯走，那個時候部隊管理鬆些。」
「不會牽連你吧。」
司務長沉默了半響，然後堅定地說：「不知道，但我在這兒人熟，我會想辦法的。」
第二天吃過飯，趙俊林拿著特別通行證大搖大擺地出了門，然後，就去李老莊找魚民老李去了。
老李在家補魚網，一張魚網，高高地掛在樹杈間，展開來，像一幅巨大的翅膀，老李坐在網下，梭子飛快地在魚網的破洞中穿來穿去。
趙俊林喊了一聲老李，老李直起身來，看到是趙俊林來了，很高興，忙停下手中的活，把他讓進屋內，趙俊林就把自己想渡江去寧州市的想法告訴了他。
老李想了想，說：「不好走，江上白天黑夜都有國民黨的巡邏艇。」
趙俊林看到老李為難的樣子，感到很失望。但他在心裡碼算過了，老李是最佳人選，如果老李不願意去，就找不到人了。趙俊林誠懇地說：「你要是不願去，就算了，我另找人吧。」
老李撓了撓頭皮，感到拒絕他不好意思，說：「晚上，我們試試看吧，如果不行再撤回來。」
聽說老李願意，趙俊林放下心來。
傍晚，老李從家裡拿了一盒土香，夾在腋下，要帶趙俊林去土地廟燒香。
趙俊林笑笑說：「燒香幹嗎？」
老李認真地說：「我們夜裡渡江，要請菩薩保佑的，這是我們魚家的風俗，下江都要去燒香的。」
為了尊重魚民的習俗，趙俊林跟著老李去了。
土地廟在江邊的一處高坡上，一個窄小簡陋的小瓦房裡，裡面什麼東西也沒有，只有一個木雕的牌位。老李把香點燃了，放到檯子上，然後，雙手合十，默默地念了幾句，跪到地上磕了三個頭。趙俊林也學著他的樣做了。燒完香，兩人來到江邊，江水寬泛地流著，輕輕地拍著江岸。
老李說：「今晚江上風浪會很大的。」
趙俊林感覺了一下，只有細細的風從臉上輕輕的拂過，說：「現在不是沒有風嗎？」
老李說：「江上無風三尺浪，到了江中心風就大了，我們打了一輩子的魚，對江的脾氣熟透了。」
趙俊林信服地點了點頭。
晚上，老李讓老伴燒了幾個好吃的菜，和趙俊林吃得飽飽的，天黑透了的時候，老李帶著趙俊林來到江邊，把小木船解開，開始渡江。
江面上黑糊的一片，只看到船舷邊的水，渾濁的，靜靜的流淌，老李划著槳發出輕輕的嘩嘩聲。
趙俊林坐在船艙裡，江面上的風吹過來，身上冷得一陣發緊，波濤果然大了起來，他擔心老李會不會迷了方向。
趙俊林說：「老李，這是不是在向對岸劃？」
老李笑著說：「你放心，我劃了一輩子船，眼閉著也知道劃向哪裡？」
過了一會，遠處忽然劃過一道光柱，江面上響起了機器的隆隆聲。老李說：「不好了，巡邏艇來了。」
趙俊林緊張地問：「怎麼辦？要不要往回撤。」
老李停下槳，說：「不能往回走，已經到江中心了，你坐著不要動，我們的船小，江面大，我們躲躲看。」
巡邏艇的聲音越來越大了，光柱也越來越強烈，藉著射燈的光柱可以看到前面江水的洶湧。
一個浪頭打來，小船隨著波濤沉下了谷底，然後又被浪頭托舉起來。兩人伏下去，老李穩著槳，盡量把船順著波浪的谷底躲避。小船有時在波濤裡，有時在漩渦裡，像一片樹葉搖晃，顛簸，浪花拍打過來，兩個人的身上很快就潮濕了。
巡邏艇上的隆隆聲越來越清晰了，燈光從遠處劃著軌跡過來了，眼看就要打到小船上，這時一個波濤湧起，把小船要掀翻了一樣，掀到了一側，燈光從波濤的脊背上劃過，小船躲了過去。巡邏艇的燈光移到別處亂晃了一陣子，過去了。
兩人長長地舒了一口氣，趙俊林緊按著心跳，說：「老李哎，可把我嚇死了。」
老李拿穩了槳，說：「菩薩保佑的，菩薩靈哩。」
船到了江心，船身顛簸得更厲害起來。江濤拍打著船身，發出匡匡的聲音。趙俊林緊緊地抓著船邦，老李說，這是過大溜了，不要動，過去就行了。
老李用力的劃了起來，過了一會船終於平穩下來，離江岸也不遠了。
上到岸上，天已朦朦亮了。和老李告別後，趙俊林走了半天的路，來到一個小鎮上，乘了火車，去了寧州市。