離開葫蘆山頭，趙俊林他們在田野上疾行著，每路過一個村子，趙俊林的心裡都湧起一陣難過，這些村子，不久就要被國民黨佔領了，又要有一些人為此而流血犧牲了。
三個翻過一座低矮的山丘，
一條大河出現在面前，河水在夜色裡靜靜地流淌，呈現出一條朦朧的白色帶子來。河的對面就是敵占區了，渡口上的船隻全部都被國民黨軍收走了。要到對岸只有從幾里外的一座橋上經過，但橋上有國民黨兵日夜把守，來往行人都是要路條的。
這是一條山間河道，夏秋雨季時，山洪暴發，河水滾滾而去，河岸寬闊。冬春旱季時，河水低緩起來，河道也狹窄起來。河的對岸，有一排楊樹，眼下雖然落光了葉子，但看過去像一道高高的牆壁。這麼一條幾十米寬的河水，攔在了三個人的面前。
三個人坐在河邊，望著河水沉默。風從河面上刮過，顯得更尖銳了一些，偶爾一股風從河面撲到岸上，撲在三個人的臉上，一陣陣哽人。
杜小春說：「要是夏天，這河我一個猛子就能扎過去了。」杜小春的家在南方，從小在河邊長大，游泳是每個孩子必會的技巧，就像會走路一樣。
張二江說：「我是一個旱鴨子，我從小見到水就暈。」張二江是北方人，那裡河流少，整個土地上不見一座山，沒有一條河，村子的四周是無邊的平坦的田地。
趙俊林說：「甭忘了，我也是一個游泳高手，要是夏天，就好辦了，可是現在天寒地凍的，怎麼過河？」
三個人又沒有了聲音，張二江說:「這一帶我過去來過，不遠處有一個小村子，都是些窮苦的老百姓，我們不如到村子裡去找他們想想辦法。」
三個人起身，沿著彎曲的小路深一腳淺一腳地向村子走去。
村子不大，只有幾十戶人家，房子分兩排住著，村民都睡覺了。村子裡黑糊糊的，看不到一盞燈。剛到村口，一隻狗冷不丁地叫了起來，把大家嚇了一跳，很快另幾隻狗也跟著叫了起來，這讓他們感到很麻煩。杜小春從地上拾了一根棍子，拿在手上，狗似乎也感到了危險，就朝後跑了回去，但仍然嗚咽著。張二江來到村頭想了一會兒，便來到一戶人家,上前用手敲了敲門，可能是先前狗的叫聲已驚醒了屋裡的人，張二江只敲了幾下，屋裡就有了聲音,問：「哪個啊？」
張二江低聲說：「是我，李大爺。」
屋裡的人咳嗽了幾聲，然後點亮了燈，燈光微弱地忽閃著，仍然在問：「你是哪個？」
張二江說：「大爺，我是小龍山區裡的二江,秋天的時候，我來這裡徵購糧食，在你家吃過飯的，想起來了嗎?」
只聽見屋裡有一個女人嘰咕說：「這麼晚了，他從哪來的?」
三個人在門外等候著，過了一會兒，門打開了,一個老人手裡端著油燈，身體精瘦得像紙紮的一樣，披著破爛的棉衣，站在門口,說:「進屋來吧。」
三個人裹著一團風進了屋，寒暄過後，張二江說：「大爺，我們這幾個人要到敵占區去做生意，怎麼才能渡過河去？」
老人說：「你們有路條嗎？」
張二江說：「沒有。」
老人抓了抓稀疏而凌亂的頭髮說：「過去我們來回很方便，現在就難了，國民黨看管得嚴。聽說要打大仗了，前兩天還抓了兩個沒有路條的人，說是共產黨，在河邊的荒地上槍斃了。」
大家聽了，都沒有作聲。張二江掏了一支煙遞給老人，老人在油燈上點了，深吸一口。張二江自己也點了一支吸起來，三個人圍著老人商討過河的辦法。老人說：「要過河，你們沒有路條，從橋上走不行了，現在只有渡船，但渡口的船已被國民黨兵收完了。」
張二江問：「有沒有其他辦法？」
老人沉默了一會兒說：「還有一個辦法，就把我家的門板下了，做渡船，渡到對岸去。」
「這辦法行嗎？」張二江問。
「行，我們夏天渡糧草經常這樣做。」老人胸有成竹地說。
趙俊林站起身說：「那就這樣吧。」
老人開始下門板，兩扇門板很快就卸下來了，然後，老人對站在身邊的女人說：「他們都是好人，我去把他們送過河就回來，你在家裡看著孩子睡覺。」
女人不情願地嘟嚕了一下，大概意思是說，老頭子多事，如果被知道了，是不得了的。
老人沒有理會，把兩塊門板往身上一扛就走。張二江忙上前說：「我來，我來。」從老人的肩上把兩塊門板搶了過來扛上，老人又從家裡找了一根繩子，拿了一把揚場的木掀，幾個人就出門了。
來到河邊，老人把兩扇門板用繩子固定到一起，放到河水裡。門板在河水裡晃了晃，平穩了下來。老人嫻熟地踏上去，比劃著對他們說：「每次只能上一個人，三個人要分三次渡。褲子要捲上來，鞋要提在手裡，不要弄濕了，身子要蹲下來，再用木掀劃過去。」
因為杜小春對水性熟悉一些，老人就讓杜小春先上，他小心地踏上去，門板向下一落，杜小春身子傾斜了一下，老人扶住了他說：「不要緊，要站穩，再蹲下身去，不要亂晃。」小春很快就控制好了自己。老人把木掀遞給他，杜二春拿著木掀，劃了幾下，門板順利地向對岸漂去，大家這才舒了一口氣。然後，再拉著繩子把門板拉回來，有了杜小春的經驗，趙俊林也順利地渡過去了。
渡到張二江時，難度大了，張二江怕水，總是踏不上門板，老人一遍遍地安慰他說：「不要怕，你只要像他們倆那樣，就能渡過去。」
張二江晃晃悠悠地劃起來，劃到河心，張二江更加慌張起來，大家小聲地喊，讓他不要亂動，張二江冷靜了一下，門板重又平衡下來，然後，慢慢地划到岸邊。
三個人都渡到岸上去了，但身上都不同程度地潮濕了一些，其中張二江潮濕得最多。三個人感謝地向老人揮著手，開始上路了。
過了河，走路就順利多了，前面是下杜城。下杜城是一個古城，是這次尋找黨組織必須要來的地方。
已到了黎明時分，田野上，只聽到北風貼著地面在呼呼地刮著，時強時弱，三個黑糊糊的身影沉穩而有力地行走著。
走到一個背風的高坎下，趙俊林說開個會。
三個人找一個平坦的地方坐下來，趙俊林決定把自己尋找組織的想法給他們說了。他向四周了望一下，並沒有什麼情況，然後小聲而沉著地說：「這次來下杜城，有個重要的任務，在這裡向你們宣佈一下，就是尋找黨組織。」兩個人都驚喜了起來，雖然看不見神情，但可以感到他們激動的喘息聲。「如果黨組織不在下杜城了，我們就要繼續尋找，但遇到任何危險，我們都不能出賣同志，洩露秘密。」
兩個人都異口同聲地說：「趙書記放心，我們一定忠誠於黨，一定遵守紀律。」
「天明，我們就要趕往下杜城了，我們三個人的身份是商人，記住了，是來販魚的小商人，我是老闆，你們兩個是夥計。因為下杜城在江邊，販魚的商人較多，這樣好掩護自己。」趙俊林又說，「現在，我們就臨時在這裡休息，明天進城不能搞得疲憊不堪的樣子。你們兩人先休息，我來警戒，過幾個小時後，杜小春換我，就這樣。」
杜小春說：「趙書記你先休息，我來警戒，我年輕，精力好。」
趙俊林說：「小春說錯了，應當喊趙老闆，明天不要喊漏嘴了，這可是大事。」
張二江幽默地說：「趙老闆，你先睡吧，我和夥計小春輪換，哪能讓你辛苦。」
「不要客氣了，這也不是住旅館，看看，到處都是土坷垃，床都沒有，你們趕快瞇糊吧。」三個人吃吃地笑了。趙俊林說，「等把國民黨打敗了，我請你們住大賓館。」
經過這麼長時間的徒步，杜小春和張二江也真的疲憊了，兩個人抱著膀子相互依靠著很快就呼呼地睡了起來。
趙俊林趴在高坡上，把槍放在面前，睜大眼睛警惕地向四周張望著，四周沒有什麼動靜，他放下心來，開始想著進城後的一些事來。
在下杜城裡，有黨組織的一處地下交通站。交通站在一條小巷子裡，老闆經營著一家藥鋪，還是幾個月前，趙俊林來交通站交換過情報，後來就沒有來過了，但情報一直通過黨組織在繼續交流著。現在，這個地下交通站還能使用嗎？接頭的暗號有沒有變？
趙俊林回憶著交通站長的模樣，一位精明的中年人，高高的個子，穿著長衫，說話細聲溫和，做事小心謹慎，一看就知道是一個有知識的人，如果他在，趙俊林一眼就能認出的。
過了幾個小時，杜小春醒來了，在後面拉了一下趙俊林的衣角。趙俊林說：「睡得怎麼樣，舒服吧。」
杜小春說：「舒服，比在床鋪上睡舒服多了。」
張二江也醒來了，說：「等全國解放了，就讓小春天天住田坎吧，那時就不要放哨了。」
杜小春說：「老闆，你去睡覺吧，我睡好了。」
趙俊林拍拍他的肩膀說：「我睡啦，老闆也不是鐵打的。」然後，攏著袖子靠在田坎上睡了。
杜小春和張二江爬在高坡上，警戒起來。杜小春對張二江說：「夥計你也去睡吧，我一個人就行了，浪費一個人幹啥。」
張二江要抽煙，杜小春一把把他擋了過去，說：「你一抽煙不就主動暴露目標了嗎？」
張二江把煙放回口袋裡，說「老弟，那我再睡一會兒。」
天漸漸地微明瞭，遠處有稀稀落落的雞叫聲傳來，村莊裡高高低低的房子也顯出了清晰的輪廓。三個人經過一夜的休息，現在精神多了，他們拍打著身上的灰土，在池塘邊用手捧起水，把臉洗了。