「老兔寒蟾泣天色，雲樓半開壁斜白。
玉輪軋露濕團光，鸞佩相逢桂香陌。
黃塵清水三山下，更變千年如走馬。
遙望齊州九點煙，一泓海水杯中瀉。」
歌聲伴著水聲，在這蘆葦蕩裡聽來，卻讓人覺得蒼涼憂傷。
秦筱潔卻是喜道：「就是這船了。」凰遐秋道：「娘，他唱的是什麼？」秦筱潔道：「這是一首古人的詩，當年我們同門學藝時，你二師哥興起，拿來作了歌，師兄弟們聚在一起的時候，他時常唱這首歌，」她言說之時，神色些許黯然，道：「只可惜這首歌，也有十多年再沒聽他在眾人面前唱起了。」凰遐秋道：「我聽著倒也不怎麼好聽，還竟然教給駕船的粗人唱，想必也不是什麼好歌。」秦筱潔輕輕歎息，並未出言責怪。
這時，那船緩緩向渡口靠了過來，秦筱潔叫道：「船家，可是去淺水窪麼？」那船夫道：「客官可是打哪兒來？」秦筱潔道：「自乘星槎而來。」船夫道：「是了，客官稍等，老夫這就靠過來。」說著撐動竹竿，將船靠到岸邊，道：「諸位請上船。」秦筱潔帶著凰遐秋和厲蕪荒跨上船來。船夫道：「請篷內坐，夫人已久候你們多時了。」
秦筱潔俯身掀開篷簾，卻見篷內坐著一名面若冰霜的女子。那女子微微頷首，道：「閣下便是無期的師娘吧，篷內狹窄，請恕禮數不周，請坐吧。」
站在船上的厲蕪荒聽得篷內傳出的聲音，募地一驚，連忙搶上去一把掀開簾子瞧了進去，厲蕪荒此刻瞧得仔細，登時愕然道：「三姐？」
那篷內坐著的女子，不是他三姐厲念喬是誰？
多年之後，當厲蕪荒再次見到三姐的時候，心中陡然而生的，是喜悅，也是酸澀。
數日來，厲蕪荒的人生裡發生了這麼多讓他難以承受的事，三姐厲念喬此時出乎意料地出現在自己面前，厲蕪荒一時間，竟是不知所措。
但是厲念喬卻端坐在船中，甚至沒有應厲蕪荒一聲。她的眼神從厲蕪荒的身上一掠而過，表情一如往日地冰冷，宛如對這個多年沒見的弟弟渾然不在意一般。厲蕪荒心中一涼，適才的喜悅如墜冰窖，不由得生出一絲苦笑。在厲府裡，二姐厲睫玉對自己冷冷冰冰倒也罷了，現在面前這個他自以為一直很親近的三姐，她對自己卻也是這般冷漠麼？
厲蕪荒再也開不了口，厲念喬也不再說話，秦筱潔察覺到厲蕪荒的異樣，但也不知該如何問他，只是向厲念喬道：「請問姑娘你是？」厲念喬道：「不瞞師娘，妾身便是無期的妻子。」秦筱潔一驚，隨即道：「原來，原來無期已然婚娶了。」臉上浮現出一絲發自內心的微笑。厲蕪荒聽得這話，更是驚駭莫名，那日小嬿對自己說起三姐選夫之事，原來三姐選的男子竟然便是二師兄諸葛無期，諸葛無期便是那奇奇怪怪的乞丐，怪不得那日小嬿說那乞丐並非常人，今日看來，果不其然。
師傅不是說二師兄諸葛無期盡得其真傳，更是他定下的接班人，為何卻又成為乞丐？又為何會找上三姐？
厲蕪荒心中湧起千百個疑問來，百思不得其解。他多想出言詢問三姐這一切到底是什麼原因，但是接觸到三姐那冰冷的目光，他卻一句話也說不出來。
四人都不再說話，就這般安靜地在船艙中坐著，任憑小舟搖晃著駛入蘆葦蕩中，只有那撐船漁夫高高地唱著那首讓秦筱潔聽來濃濃傷感的歌。
小舟搖了半晌，靠了岸邊，卻還是一片蘆葦岸。那漁夫道：「夫人，到了。」厲念喬當先起身來，向秦筱潔道：「師娘，請。」掀了簾子，還是當先出去。四人相繼下得船來，順著夾在蘆葦叢中的一條碎石小路向前走去。
厲蕪荒用眼角偷瞄三姐厲念喬，此時光線強了些，厲蕪荒方才看得清楚。卻見厲念喬一身粗布衣衫，面上肌膚枯黃，雙鬢竟然有了些許斑白，比起兩年多前自己離家時已然蒼老了許多。三姐不過年近三十，為何竟得如此憔悴。厲蕪荒心頭一酸，三姐現在就像個尋常村婦一般。二師兄不是個天之驕子般的人物麼，嫁給這樣的男人，自當是如小嬿所說無比幸福才對，可現在瞧來，難道她過得不好麼？
約莫一盞茶的時間，四人行到一個籬笆圍成的小院前，院內三間些許破敗的茅屋，一顆棗樹，幾隻踱來踱去的雞。厲念喬拉開竹門，率先走了進去。厲蕪荒環顧四周，心中也不知是好笑還是苦澀，三姐放棄了厲家好大的家業，卻來過這般平庸的日子？那個她一心想要追隨的男子，給她的就是這樣的生活？
厲念喬行到正中的茅屋前，伸手推開了屋門。房門「吱呀吱呀」地打開來，將屋外的光線投進屋內，卻見屋內的小桌子點著一盞昏暗的油燈，一個人背對著屋門屈膝坐在榻上。燈光雖然昏暗，但那人的一頭白髮卻是那般清晰刺眼。厲蕪荒心中奇道：「這人頭髮都白完了，也不知道多大的歲數了。」
秦筱潔身形顫了一顫，輕聲道：「無期，無期，是你麼？」
那人發出了「嘿嘿」的笑聲，笑聲卻有些嘶啞。他轉過身來，道：「師娘蒞臨寒舍，弟子身體抱恙，無法起身迎接，還請師娘莫怪。」這下厲蕪荒瞧得仔細，差點嚇了一個踉蹌，那人的臉好生恐怖，整個左半臉彷彿是百歲老翁一般枯槁萎縮，右半臉卻是俊秀活潤，左右反差極大，恐怖至極。這邊凰遐秋更是一聲驚叫，一把抓住秦筱潔的手臂，道：「娘，他，他……」
諸葛無期哈哈大笑，道：「弟子倒忘記了這張臉見不得人，嚇壞令千金了，罪過罪過。」他伸手從懷中掏出一個銀白色的面具來，罩在了自己的臉上，遮住了左半張臉，道：「如此便好。」正說之時，卻是劇烈的咳嗽起來。秦筱潔柔聲道：「無期，你怎麼頭髮須都白了？是病了麼？」她正要上前去，一邊的厲念喬卻已搶先走到那男子身邊，端起桌上的茶壺，給諸葛無期倒了一杯水，送到諸葛無期唇邊。諸葛無期一飲而盡，方才停住咳嗽，滿懷深情地看著厲念喬，道：「多謝夫人，您給師娘和師弟他們也看茶吧。」厲念喬微微一笑，轉過身倒茶去了。雖然厲念喬的笑容只是一閃而過，但厲蕪荒已然發覺。在他的記憶中，三姐是很少很少有笑容的，然而面對著一個生得這樣恐怖的男人，她居然還笑得出來，正是不知道她心中到底是在想什麼。
諸葛無期請秦筱潔三人在塌前坐了，厲念喬倒了茶來。此刻厲念喬就站在厲蕪荒的身邊，厲蕪荒很想像從前一樣，伸手去扯一扯厲念喬的衣袖，叫一聲「姐。」但他知道自己或許已經和三姐陌生了，他只是端起茶杯來一飲而盡。這哪裡是茶，分明就是白水。
厲念喬送完茶，便坐在了諸葛無期身側。諸葛無期道：「師娘莫怪，弟子生活貧寒，只有白水而已。」秦筱潔見他蒼老憔悴，愴然道：「無期，你……你怎麼成了這個樣子？」諸葛無期笑道：「這樣又待如何，弟子倒覺得現在快活得很。」他的目光看向凰遐秋，道：「好美的人兒，這便是秋兒麼？」秦筱潔方才回過神，向身邊的凰遐秋和厲蕪荒道：「你們快行禮見過你們二師兄。」雖然年齡差距巨大，但也是同輩，凰遐秋和厲蕪荒都是拱手向諸葛無期行了一禮。諸葛無期坐著拱手還了。