卻見士兵中踱出一騎，那騎馬軍官向大漢們喝道：「你們這幫匪徒，竟然敢擋住官兵去路，不怕死麼？」卻是一口官腔，不是江南話，果然不是江南的人。那李掌櫃冷笑道：「我瞧這軍爺面生得緊，咱們江南的事，恐怕輪不掉你們來插手吧。」那軍官怒道：「大膽刁民，竟敢說出這種忤逆的話來，要不是大人早有吩咐不可擾民，本官早將你剁成八塊。現在本官限你們半個時辰之內，必須離開厲府三里之外，若敢不從，格殺勿論！」說著一揚手，眾士兵登時紛紛拔刀在手。這些大漢都是些匪類，欺士兵地生，倒也不怕，兩邊劍拔弩張，叫罵不止。
厲蕪荒奇道：「這些是什麼人，怎麼來幫我們解圍？」小嬿笑道：「少爺你不會看他們的旗子麼？」厲蕪荒看過去，卻見士兵中那豎立著的一桿旗子，上面是一個大大的「余」字。
「余……余？」厲蕪荒恍然大悟，道，「是二姐夫來了？」
在外，並無多少人知道當朝禮部尚書余嚴冬便是厲家二女厲睫玉的未婚夫，但是李掌櫃是知道的。他聽的厲蕪荒說的「二姐夫來了」，心中一寒，附耳向三江龍道：「這可不好了，厲家的大救星，當朝禮部尚書余嚴冬來了。」兩年之前厲蕪荒被湯莫問劫走時，余嚴冬還是禮部侍郎，但現在官升一級，已經做了禮部尚書了。
三江龍聽得「余嚴冬」三字，不由得一怔，正自沉思，卻聽得鑼鼓聲響，有人高喝：「欽差大人到，閒人迴避。」三江龍和李掌櫃對視一眼，彼此心知肚明，真是說曹操曹操便到。三江龍歎道：「好漢不吃眼前虧，帶兄弟們走，避過這一路再說。」三江龍一個忽哨，眾人登時作鳥獸散。
這邊厲蕪荒和小嬿聽聞余嚴冬來到，興奮之餘，也沒去管李掌櫃和三江龍那幫逃跑的人，直向那已行到厲府前的轎子迎了上去。轎夫落轎，轎中之人掀簾而出，這人官服著身，雙眼矍鑠，溫文儒雅，卻不是余嚴冬是誰。只是已過十二年之久，他已不是當年那個意氣風發的少年，三尺長髯在胸際隨風而擺。厲蕪荒雖然已是幾年沒見過余嚴冬，但也絕對不會認錯人。
余嚴冬一出轎門，眾人都不由得跪了下去，齊聲呼道：「參加欽差大人。」唯獨只有厲蕪荒沒有下跪，反而衝上來一把抓住余嚴冬的手，笑道：「姐夫你來的可真是時候。」旁邊的衛士本想喝斥厲蕪荒不知禮數，但聽聞厲蕪荒叫余嚴冬姐夫，便都不出聲了。余嚴冬倒也沒有官架子，笑呵呵地拍了拍厲蕪荒的肩膀，道：「幾年不見，四弟倒是比我還高了。」厲蕪荒道：「姐夫你怎麼不早點來？咱們家可早亂了套了。」余嚴冬道：「你還怪起我來了，四弟，家裡出事，為何不派人知會我一聲，要不是我隨聖上巡幸江南，在路途中聽到了傳言，恐怕直到現在，我還無從知曉。」
厲蕪荒回頭向小嬿道：「小嬿姐，沒有通知姐夫這是你的責任吧。」小嬿尷尬地笑笑，道：「大人勿怪，奴婢……奴婢給忘記了……」余嚴冬撫鬚輕笑，向厲蕪荒道：「四弟，我一直憂心岳父大人的病情，快領我前去探視。」
厲千翔的寢室內，余嚴冬和厲蕪荒、小嬿站在床邊，一名醫官正在為昏迷不醒的厲千翔號脈。這醫官卻是宮裡的太醫，隨余嚴冬一行，專門來為厲千翔看病。那太醫把脈半晌，緩緩地搖了搖頭。余嚴冬道：「豐大醫，不知我岳父大人的病情如何？」豐太醫起身向余嚴冬躬身道：「尚書大人，恕我直言，令岳父已經病入膏肓無藥可醫了。」厲蕪荒大驚失色，上前一把抓住豐太醫，急道：「怎麼可能，我爹只是被怒火攻心傷了心肺，怎麼可能已經病入膏肓了？」
余嚴冬拉過厲蕪荒，道：「四弟不可失態，且聽太醫明言。」那豐太醫定了定神，道：「尚書大人，下官仔細號過令岳的脈搏，發覺他的脈搏跳動之快異於常人，他丹田氣足，卻臟器衰竭，這樣狀況實在詭異。下官猜想他或是在修習一門極為深奧的武功，氣脈不調造成五臟六腑衰老快於常人。藥石可解天下之傷，但惟獨衰老不可救。」厲蕪荒怔怔地道：「那你這意思是我爹他沒救了？」豐太醫搖了搖頭，半晌才道：「說來是沒得救了，不過下官聽過一個傳言，卻不知是真是假，不知當講不當講。」余嚴冬道：「豐太醫你只講便是，但凡有一點辦法，我們定當盡力而為。」
豐太醫道：「下官在學習醫術之時，聽我的老師說起過苗人的醫術。苗人的醫術不同於我們漢人，他們尤善蠱毒之術，傳言能讓人起死回生，不過……」余嚴冬和厲蕪荒都是道：「不過什麼？」豐太醫道：「不過傳言蠱毒之術對人體本身的損傷也極大，具體情況如何，請恕下官孤陋寡聞，也不甚清楚。」
余嚴冬沉吟道：「蠱毒之術？」他心裡突然想起一個人來，正是他的師弟羌勁歌。羌勁歌不就是苗人麼？
那一日金頂之戰，讓天機門八名弟子從此在江湖上聲名鵲起，但金頂之戰後，除了成為天道盟盟主的龍嘯松、身世顯赫的余嚴冬、入京做了禁軍首領的花無淚、混跡江湖的湯莫問四人被人們所熟知，遁入空門的鄧破軍和留守天機峰的木人傑、回到苗疆的羌勁歌，還有不知所蹤的諸葛無期都幾乎不被世人知曉。鄧破軍和木人傑久居一地，尚能找到，但羌勁歌遠在大理國，怎麼去尋？就算尋得，又需要多少時間？只怕到那時，厲千翔早已不在人世。
余嚴冬謝過豐太醫，讓小欣帶豐太醫先行歇息。房間裡便剩的余嚴冬和厲蕪荒，還有昏迷不醒的厲千翔。厲蕪荒道：「姐夫，剛才太醫所說爹已經無藥可救，可怎麼辦？」余嚴冬心道：「雖然機會渺茫，但孝心焉能不存，就算只有一點希望，也需讓厲蕪荒一試。」當下便道：「四弟，適才太醫所說苗人蠱毒之術或許有用，我有一名師弟……」厲蕪荒道：「姐夫說的是不是六師兄羌勁歌？」余嚴冬一怔，道：「四弟，你如何知道？咦，你怎麼說是你六師兄。」厲蕪荒笑道：「姐夫你還不知吧，我已經拜在天機門下，現在和你是同門了。」當即躬身道：「九師弟厲蕪荒見過三師兄。」
余嚴冬甚是不解，道：「我只知道你被我四師弟擄去，你怎麼進了我們天機門的？」厲蕪荒笑個不停，簡略地將兩年前自己如何拜師的事情說了一遍。他怕余嚴冬不信，又拿出木人傑給他的小木人給余嚴冬看。余嚴冬細細端詳了一會那木人，隨即哈哈大笑，拍了拍厲蕪荒的肩，道：「好，很好，四弟你能成才，你爹若能得知，定當以你為傲。」厲蕪荒黯然道：「可是我爹……唉，姐夫，六師兄就是苗人，他能救爹麼？」余嚴冬道：「這我也難以斷言，不過既然有望，你就要去找一下你六師兄。」厲蕪荒道：「那我該怎麼去找呢？」