在中吳城說起厲家，可以說是無人不知無人不曉，就算放在整個江南，厲家也是赫赫有名。
厲家家主厲千翔經營著聞名全國的蘇杭刺繡，是此行的一霸。厲千翔武功造詣極高，聯絡了江南地區的五幫四派，做了他們的龍頭老大。
厲千翔膝下有四個子女，厲家長子厲衛城是厲千翔的養子，乃是北宋朝中一名大將，現鎮守在宋遼邊境。次女厲睫玉與當朝最得勢的余氏一族定下了親，只等日後過門。厲千翔攀上余家這大靠山，更是如日中天。厲家三女厲念喬則幫助父親經營著蘇繡的生意。其實由於厲千翔事務頗多，厲家刺繡的生意主要都是由厲念喬在管理。四子厲蕪荒便是中吳城百姓所言的厲公子，自幼便在中吳城橫行霸道，倒是個紈褲子弟。
厲家家大勢大，黑白兩道都忌他三分。也不知道今日是哪裡來的不怕死的人，竟然敢明目張膽地劫走厲蕪荒。中吳城內已經是亂作一團，一隊一隊的人馬正在集結，紛紛往劫持厲蕪荒的人逃竄的方向——西城門而來，他們的目的只有一個，便是救下厲蕪荒。
在厲家的人看來，這人是在逃竄，但是劫住厲蕪荒的那名神秘客卻氣定神閒，他看著中吳城裡集結的人馬，不懼反笑。眼見得便到了西城門，西城門城門早已關上，一隊士兵持槍衝了上來。那人大喝一聲，提著厲蕪荒縱身一躍，竟然飄上五丈高的城牆，左手只是幾下揮動，便讓城樓上的士兵都躺在了地上。
那人將厲蕪荒高高舉起，站在城牆的牆垛上，向著中吳城大笑道：「你們的厲公子在本大爺這裡，有本事來奪啊！」厲蕪荒被他舉在半空中動彈不得，只是能藉著燈光看到這神秘人臉上掛著的是興奮無比的表情，心裡又是訝異又是驚恐。訝異的是此人居然敢如此無視厲家來追捕的人，驚恐的是他從這人的表情裡渾然看不到退縮。
這個人，不是瘋子就是強得可怕！
轉眼間厲家的家丁、護院、衙門的捕快、城內的士兵、江南五幫四派的幫眾圍了個水洩不通，百姓都是家家閉戶，生怕莫名其妙倒了霉。
人群中當先一個紅光滿面的老者喝道：「兀那賊人，速速將四少爺放了，我等留你一個全屍！」厲蕪荒認得他是厲家的四大護衛「風雷冰火」的火老，他到了另外三人必然也到了，只是不見他們身影，料想他們早有對策。他心裡暗暗高興，只要四大護衛出馬，他們四人有勇有謀，這擒住自己的惡人縱然再強，也不過是強弩之末。
神秘人哈哈大笑，道：「你們這幫厲家的走狗，口氣倒是不小，也不掂量掂量自己的輕重。」火老既然名為火老，脾氣自然也不小，但是經這神秘人一激，勃然大怒，喝道：「你這小賊，受死吧！」他沒有神秘人這般好的輕功，只有從城樓的石階上衝上來。他身後眾人見他上了，紛紛吶喊助威，聲勢倒也不小。
神秘人一手舉著厲蕪荒，一手負於身後，在城牆上傲然而立，一臉不屑之色，渾然沒有將城樓下的眾人放在眼裡。厲蕪荒尷尬地笑了笑，道：「你要打架了，還是將我放下來嘛，一隻手打，你可要吃虧。」神秘人也不睬他。厲蕪荒是後背向下，他側目看了看身下，他身子懸在五丈高的城樓上，只要神秘人一鬆手，他摔下去恐怕不死也得殘廢。厲蕪荒暗歎倒霉，自己本來今晚只是想來欣賞傳說中的四大美女中的謝無雙，怎麼會遇見這等煞星，落得個這個擔驚受怕的下場。難道是自己今天出門沒看黃歷麼？
眼見得火老便要上得城樓來，厲蕪荒突然發覺一個黑影從城門的城樓上飄來，那個黑影伸手便抓住了自己的雙肩，他定睛一看，這黑影正是「風雷冰火」的風老。原來風老一直潛伏在側，只等火老吸引神秘人注意，自己便施輕功來救走厲蕪荒，以免投鼠忌器反而束手束腳。厲蕪荒感覺舉著自己的神秘人的右手一鬆，風老將他帶走飄向城牆的另一邊。
厲蕪荒被風老輕易救走，內心反而驚慌：「這人武功深不可測，怎麼被風老一下就救到了？」他正驚慌之時，忽聽得破空聲響，風老一聲慘叫，便如斷線的紙鳶跌下城牆。厲蕪荒感覺自己被什麼東西纏住了腰間，又被扯了回去被神秘人抓在手中。卻見神秘人左手上拿著一根烏金九節鞭，料想便是他烏金鞭襲擊了風老，又捲回了厲蕪荒。
與此同時，火老已然殺到面前，一柄金背連環大砍刀當頭便向神秘人面門砍下，另一邊不知何時也殺到了兩名老者，正是冰老和雷老，分別持一對離別鉤和一根迷心杵，三面圍攻神秘人。
神秘人道：「來，給你們砍。」身形轉動，將厲蕪荒擋在身前，他轉得太快，三老眼裡根本分不清神秘人和厲蕪荒哪個是哪個，只得硬生生收了招去，飄向一邊。火老氣得哇哇大叫，望向城牆下，卻見風老在城牆下被兩個家丁攙扶著站了起來。他嘴角淌血，按著左肩，看起來傷倒是不重。
「奶奶的，你將四少爺放下，我們好好打過！」火老咬牙切齒地道。
神秘人傲然道：「好，接著了！」右手一送，將厲蕪荒向火老送了過來，火老怎料到他這般，大驚之下，伸手便去接住厲蕪荒。這邊神秘人右手送出厲蕪荒的同時陡然轉身，手中烏金鞭送出，冰老反應不及，被鞭梢擊中胸口，口噴鮮血倒向一旁。只是轉瞬之間烏金鞭鞭勢陡轉，反擊向雷老，雷老反應倒是疾速，迷心杵架上。鞭招乃是掃、纏、披、掛、刺，烏金鞭將將掛上迷心杵，神秘人已然欺身前進一步，右拳轟出，一拳擊中雷老小腹，雷老悶哼一聲，倒在地上。只是電光火石之間神秘人便撂倒二老，他身形一轉，又向扶住厲蕪荒的火老而來。火老將將接住厲蕪荒，還未來得及重新拿刀格擋，九節鞭已然從他的肩頭掛下，鞭梢正中他的後背。火老向前栽倒，反又將厲蕪荒送了回來，神秘人哈哈一笑，又將厲蕪荒抓在手中。
厲蕪荒心中寒意更甚，這人撂倒四老只是用了四招而已，每一招使出便躺下一個，他的武功，當真匪夷所思，這樣的人劫自己到底是為什麼，自己卻全然沒底，心中怎麼不恐懼。他心裡暗暗祈禱快點救下自己啊，可是以他對厲家的瞭解，又有什麼人能夠在此人的手中救下自己呢？
城牆下的眾人眼見得四老都落了敗，哪裡還忍得住，紛紛亮出兵刃衝上城牆來。神秘人暴喝一聲，手中烏金鞭送出，一股巨大的氣浪將石階上的眾人掀飛，眾人站立不穩，又滾回城樓下來。
神秘人看著眾人，輕蔑地笑道：「這幫厲家的狗奴才，只有這等貨色麼？」
這時，人群後突然奔出來一匹快馬，卻見那快馬之上，卻是一名女子。燈光下，這女子一襲銀灰色衣衫，一臉冷峻的表情，倒像一座冰雕一般，散著濃濃地寒意。眾人見她來到，紛紛讓出一條道來。厲蕪荒看見這女子，興奮地大叫：「三姐救我！三姐救我！」那女子正是厲家三女厲念喬。
厲念喬在人群的前面勒住了馬匹，風老一拐一拐地被人攙扶過去，對她說了些什麼。厲念喬抬起頭，看著城牆上的神秘人，半晌才道：「「浪子神鞭」湯莫問，可是你麼？」
那神秘人哈哈一笑，道：「不錯，好眼力，竟認得我。」這神秘人，正是天機門四弟子湯莫問。
厲蕪荒聽得他們的對話，心頭登時大喜，道：「我聽說過你我聽說過你，這不是大水沖了龍王廟，自家人不認得自家人麼？」湯莫問冷冷一笑，也不答話。厲蕪荒又道：「我二姐夫是你的師兄啊，咱們可是自家人……」湯莫問哈哈大笑，朗聲道：「你們厲家什麼東西，也跟本大爺說自家人，笑話笑話，哈哈。」他話語中滿是譏諷之意，眾厲家的人無不是心頭火氣，只想衝上來和湯莫問拚命。倒是厲念喬面不改色，依舊一副冷峻之色。既然領頭的不發話，厲家的眾人也只有強忍住心中的火氣，只是圍住城牆。
厲念喬道：「湯英雄，不知我四弟是何地方開罪了你，你要抓他去何處？」湯莫問冷笑道：「英雄？哈哈，我湯莫問用這兩字來形容，笑話得緊啊。」厲念喬接著道：「就算我四弟有什麼事情不慎得罪了你，我四弟不過是一個懵懂少年，望你姑且念在余侍郎的面上，不予計較。」
湯莫問還想嘲諷厲家一番，他突然感覺到一個聲音低低地在他耳邊道：「得饒人處且饒人。」傳音之法正是天機門密學傳音入秘。湯莫問憑直覺向聲音的來處望去，卻見那邊一處低矮的屋簷下，只是躺著一名骯髒的乞丐。二人離得太遠，也看不清那乞丐的面容，但是那熟悉的聲音，湯莫問已然猜出幾分。
湯莫問沉默了半晌，收斂了臉上的嘲諷之色，正色道：「厲小姐，令弟並沒有得罪於我，我此行抓走他，自有我的原因。個中事由，你無需知道。」厲念喬道：「湯英雄，我四弟尚且年幼，得罪之處我厲家日後定數倍補償於你，還請你將我四弟留下來。」湯莫問冷笑道：「厲小姐，我湯莫問江湖上也沒什麼威名，多說無益。我抓這二世祖走，自然有事，日後你自行去問余嚴冬。」他抓著厲蕪荒，縱身一躍，已然躍出中吳城的城外，消失在城牆後。眾厲家的人登時嘩然，要去開門追回湯莫問和厲蕪荒。
厲念喬擺了擺手，道：「收了吧，將四大長老和一眾受傷的人送回厲府療傷。」風老強忍內傷，道：「三小姐，四公子被他抓去，我們還是追吧。」厲念喬道：「四弟不會有事的，回去吧。」說著便勒轉馬頭，往來路返回。風老還想說什麼，但是望向厲念喬冷峻的神色，咳了一聲，將話又強行收了回去。
其實厲念喬何曾不想追，四弟這般不明不白被湯莫問抓走，她又如何能夠放心。但是追又能怎麼樣？就憑這些武功低微之輩，能追得上湯莫問？就算追上了又能救得了四弟麼？現下只有先回府中再從長計議，料來湯莫問和二姐厲睫玉的夫婿余嚴冬師出同門，湯莫問也不可能對四弟下毒手。四弟厲蕪荒這般離去，或許對於他而言，還是好事罷？
厲念喬心中思索不已，緩慢拍馬前行，路過那屋簷下的乞丐身邊時，她突然想起適才湯莫問往城樓下的一瞥，似乎正是看向這個方向，難道是看向這個乞丐？厲念喬細細打量這個懷抱著雙手躺在地上的乞丐，卻見他發須蓬亂冗長，幾乎蓋住了整張面孔。一身破爛打滿補丁的衣衫，已經分不清哪裡是衣服的原料了。他就那樣靜靜地躺在那兒，彷彿剛才西城門門口發生的事情他都沒有發覺。
厲念喬的坐騎就要緩慢地遠離乞丐去了，她突然想起來什麼，從懷中掏了半晌，卻沒掏出什麼來。她想了想，伸手掐掉了劍穗上的玉珮，輕輕拋出，玉珮不偏不倚，輕輕落在那乞丐的懷中。
厲念喬轉過頭，拍馬加快步伐，趕回厲府去了。待她行得遠了，那乞丐忽地睜開眼來，他一身邋遢，目光倒是炯炯有神。乞丐伸手拿了懷中的玉珮，收進袖中，復又閉眼睡去。