「沒想到會是你！」我說不上驚喜還是驚慌，拉過椅子讓囉囌維坐，「聽金老闆說，今天下午會有人來。」
「剛知道你在這兒，」囉囌維說，「兩年前程天佩來過一封信，說你能過來，這兩年你去哪了？」
「海闊天空，」我說，「離開唐河後一直在北方轉悠，其實咱們隔得不遠。」
「我家就在附近，」囉囌維把手裡拎的背兜背到肩上，「你收拾一下，咱們走。」
路上囉囌維不停地介紹當地的風土人情，彷彿我是來旅遊的。我想囉囌維已經習慣了用平和寬容的眼光看我，即使我變成一條毛毛蟲也不會讓她驚訝。在朋友眼裡能混到這步田地，我說不準是幸運還是悲哀。我問囉囌維現在怎麼樣，她說在中學教美術。提起當年離開唐河那件事，囉囌維遲疑了片刻，說她不得不走。「我有一個兒子，今年三歲，有一半俄羅斯血統，」囉囌維笑了一下，「我沒有勇氣把孩子生在唐河。」
囉囌維家是三間紅磚房，鐵皮屋頂漆成天藍色，院裡種了很多向日葵，中間一條方磚鋪的甬道，甬道兩邊是荊條插的籬笆牆，牆根混種著秋菊和雞冠花。進門是廚房，西屋是客廳兼工作室，幾幅未完成的油畫隨意擺放在地上。囉囌維把畫架推到一邊，搬了把椅子給我坐。擺在地上的畫有一幅靜物，兩幅風景，其中一幅畫的是海灣，顯然是以前未完成的畫稿，我說：「你終於能沉下心畫畫了。」
「我喜歡做美術教員，也算物盡其用吧。我們有幾個學生很有才氣，今年有四個考上美院了。」
這時候外面有人喊羅老師，囉囌維迎出去，一會兒拉著一個男孩走進來。「阿圖，叫叔叔，」她俯下身指著我說，「這是阿圖的李叔叔。」阿圖喊了聲叔叔，就鼓著勁兒去搬椅子。囉囌維說：「媽媽要做飯去了，看叔叔能不能抱得動，我們阿圖可沉了。」阿圖站在地上做巋然狀，我故作吃力的樣子抱起阿圖，說：「阿圖真沉！領叔叔出去玩好不好？」阿圖興奮起來，拉著我的手往外使勁兒：「叔叔捉螞蚱。」
阿圖是個非常漂亮的男孩兒，黑頭髮、灰藍色的眼睛、翹鼻子、白裡透紅的胖臉蛋兒，隱約能看出那個蘇聯中尉哈達耶夫的影子。我想囉囌維當年不顧一切要生這個孩子，除了對界河北面那片廣袤土地的嚮往，也有對哈達耶夫的真實情感。公道地說，哈達耶夫這個人不錯，在情感方面，囉囌維不會作假，為此她失去了一些東西，阿圖是一個回報，是一個撫慰，我想如果不是北面那條界河的阻隔，囉囌維會毫不猶豫地為孩子去尋找父親，為自己去尋找所愛的人。
我給阿圖抓了兩隻螞蚱，用罐頭盒裝起來，阿圖捧著罐頭盒看了一會兒，又掏出來一隻放在地上。我問阿圖為什麼要把螞蚱放走，阿圖嚴肅地說：「它們打架了。」
甬道東側的籬笆有兩處缺口，我找來荊條給重新修補起來。囉囌維的院子很大，約有一畝地，土質黝黑，除了種一點向日葵，其餘的土地就那麼閒置著，如果是在春天，我想我會把它變成一片菜地，儘管囉囌維生活能力很強，但還是能看出獨身女人的拮据。這時候便想到楊舸，正仁街93號現在也有一個單身女人，也有一個失去父親的孩子，那些不眠之夜，深長的歎息，堅定的面孔下面，掩藏著難以言說的淒苦無助，而我只能站在遠處，無能為力地看著這一切。與我相近的幾個女人，彷彿都難以逃脫命運的作弄，我見過郭蘭，見過囉囌維，更是一手製造了楊舸的悲劇命運。回顧這些年，我在即將崩塌的雪崖邊緣竄跳，雪崖終於崩塌，我被它裹捲著呼嘯而下，回頭望望，身後一片狼藉。
晚飯的時候，我和囉囌維談起孫晉，溫麗新去世後，楊舸曾和我說過她的想法，那是一個很實際的安排，不乏女人式的體貼和周到，只是我們沒來得及辦這件事。囉囌維知道溫麗新已經不在了，也為孫晉惋惜，又問起孫晉的兒子，我告訴她現在由楊舸撫養，囉囌維說楊舸心細，有責任感，孫晉把孩子交給她，也該放心了。我說這邊氣候畢竟和遼南不一樣，記得孫晉說過，唐河人到了外地都會不習慣，如果有機會，我覺得你還是應該回唐河。囉囌維正在給阿圖餵飯，她看看我，似乎已經聽懂了我的意思。「那怎麼可能，」她說，「我個人怎麼樣無所謂，我得為阿圖考慮，唐河放不下阿圖，不用說你也明白。」
「唐河小嗎？」阿圖仰臉望著媽媽。
「唐河很大。」囉囌維說。
「比椅子大嗎？」阿圖認真起來。
「唐河啊……」囉囌維說，「都讓人住滿了，沒有咱們阿圖的地方了，阿圖生在北方，這裡才是阿圖的家，」囉囌維舀了一勺湯餵給阿圖，「黑土地，大森林，阿圖的家多好啊！」
去林區那天，囉囌維送我到車站，臨上車的時候她說：「我會注意南面的消息，休假了就回來，希望你能把我這裡當自己的家一樣。」
即使囉囌維不說，我也會把S城看做是一個家，那是我與過去的最後一線聯繫，沒有那條線，我會像無主的野狗一樣彷徨無著。我很幸運，在這種時候遇上了我和我妻子的朋友，S城是一個不容選擇的歸屬，是漂泊的心靈唯一賴以憑藉的地方，有了那個坐標，我才沒有讓自己迷失在荒山野林裡。
此後，每年我都要回到S城，回到最初出發的地方來，我需要得到唐河方面的消息，當然，我同樣看重和囉囌維母子的團聚，S城彌補了我的某種缺憾，讓我重新感受到家庭的氛圍。我和阿圖成了很好的朋友，因為我總是在夏天來到S城，阿圖便叫我「夏天的叔叔」。李秉義教給我的那個童謠，又被我傳給阿圖，看著阿圖一年年長大，我就想小午也該長高了，還有孫晉的兒子留紀，他一直由楊舸撫養。楊舸還在實驗小學教書。孫晉在專署工作兩年後，回唐河當了副縣長。這些都是囉囌維告訴我的，消息自然還是程天佩傳過來的。程天佩還讓囉囌維轉告我，李秉義的後事是子午山那邊來人辦的，按照李秉義個人的意願，那一提包東北幣和他埋在一起。程天佩已經出徒，仍在拖船上，據囉囌維說，這小子一直過得逍遙自在。都說思想的人是草食動物，行動的人是肉食動物，程天佩是吃肉的，特殊的經歷讓他自小就磨礪出一副尖牙利齒，該出手的時候迅疾準確，絕不拖泥帶水。離開唐河這件事，讓我真正領略了他周密的頭腦和過人的膽識。
我不知道他如今是不是還在繼續幹那樁非法買賣，但貫穿東北的那條通道還在，他隨時都可以利用，坦率說，我也是其中的受益者。一般來說，當一個人從某種勾當中得到好處的時候，他自然就變成了同謀，比如我和金老闆，當年我要把他扔進唐河，但現在我們成了朋友。由黑到白不容易，而由白到黑再便當不過了，只要你有足夠的承受能力。金老闆對我特別照顧，連食宿帶介紹工作，只收了我一百元，而據我所知，由於風聲太緊，後來他們每弄走一個人至少要四百，我想再給補一百元，但金老闆不幹，他說你是程天佩的人，交一點食宿費就行了。初聽這句話很不受用，彷彿我是給程天佩跟班的，但後來也就想通了，金老闆沒說錯，我現在什麼都不是，僅有的這條命還是程天佩給的。離開唐河的時候程天佩給我準備了一點錢，加上以前借的，合計有一千三百元，這筆錢逐漸都還給程天佩了。我發現待在林子裡，最大的好處就是能攢錢，每年夏天出來，都能在場部財務科領到厚厚一沓薪水，儘管由運輸科長到護林員，薪水降了不少，但一年當中，至少有十一個月沒地方花錢，攢起來也是挺可觀的一筆。
後來又有消息說楊舸和孫晉生活在一起，他們又有了自己的孩子。這個消息並不讓我意外，即使懷著褊狹的念頭，我也不得不承認，這件事再合適不過了，我的朋友和我的妻子，他們碰到了一個機會，他們沒有放棄那個機會，各自做了適度的變通，我妻子又有了新丈夫，女兒又有了父親，此後我可以了無牽掛了。感謝程天佩，他還給我傳來了子午山老家的消息：父親已經作古，李廣武在子午山人民公社當主任，郭蘭在縣裡工作。我想父親臨終的時候一定是帶著某種期望，期望在另一個世界繼續教我念《增廣賢文》，但是父親在茫茫冥路上找不到我，他老人家知道我還「健在」嗎？
囉囌維後來也結婚了，她嫁給了林場技術員彭秀深。老彭是揚州人，業餘時間愛弄弄書畫，對西禪的墨竹佩服得不行，閒暇時便臨摹西禪，囉囌維總說老彭的竹子就和他的人一樣呆板笨拙。彭秀深並不在意他妻子的冷嘲熱諷，一如既往地畫，囉囌維家掛得滿牆都是，也送人。這時候我已經是個平和而又收斂的老鰥夫，除了每年與囉囌維一家的例行團聚，我幾乎再沒有什麼社會關係。我不大能和人交談，由於長年呆在林子裡，我的舌頭似乎總也不能和思維同步。當我和囉囌維夫婦閒坐的時候，囉囌維動輒會對老彭說：「當年老李對我是有些意思的，如果我們再多走一步，就沒你什麼事了。」老彭也會反唇相譏：「我看是你對老李有些意思吧，是不是要舊情復萌啊。」我在囉囌維夫婦面前沒有秘密，這部手稿便是囉囌維整理抄寫的，彭秀深也看過我的手稿。
我始終珍藏著女兒七歲時的照片，那是一個漂亮的小姑娘，有我們老李家人的特徵，女兒是我和唐河的最後一線聯繫。或許是由於女兒的緣故，每想到唐河，我的心都會溫暖一下，我總覺得我對唐河負有某種責任。不用說，唐河是我人生的一段歧路，我走錯了，去了不該去的地方，但歧路風景是如此瑰麗，我已經不想自責了，我情願用一生去守望它。再不能回唐河了，也不能回子午山，我已經習慣了林子裡的生活，習慣了一個人獨處的日子，當山前山後響起布谷鳥的叫聲，在511瞭望塔上，會有一雙眼睛長久地望著南方。