「你現在有人了，想把我送給你哥，要是你哥不要呢，還送給誰！你把我當什麼了！我就是一頭牲口，也要講講價錢，這種王八蛋話也能說出口！」郭蘭毫無顧忌地把手絹捂在鼻子上擤了一下，擤得很響。從六年前我第一次看見她的時候起，她一直是那種果斷堅定的女幹部形象，這是我第一次看見她哭，鼻涕眼淚的完全是一個受了委屈的女人。望著她無助的樣子我覺得自己真是混蛋透頂，多年來我一直習慣於凡事由她拿主意，彷彿我從來沒長大，彷彿我從來就不是一個男人。我高估了她的能力，把一切都推給她，多年養成的依賴習慣讓我忽略了她作為女人脆弱的一面。負點責任吧，宿債終要償還。如果因我的推卸真的毀掉郭蘭生存的希望，我將終生背負著道義的譴責，何況我們曾經愛過，並且我至今對她還有一種難以言說的依戀。如果郭蘭非要怎樣的話，我想我什麼都可以放下。
「我會對你負責任的，」我長出了一口氣，隨之像卸掉了一個沉重的包袱，「你給我兩天時間，容我把唐河這邊的事處理完，我跟你走，或者是你跟我走，咱們不能待在唐河，更不能回子午山，走得遠遠的，找一個沒人認識的地方。」
郭蘭沉默了一會兒，突然從凳上站起來往外走。我把她拉回來，又重新按坐在凳上：「你聽我說，我不是意氣用事，你現在這樣，都是因為我的緣故，我不願意看到你這樣，我要讓你過上正常的生活。」
「良心發現了？」郭蘭冷笑了一下，「告訴你李廣舉，不要以為自己有多仗義，你這是打發誰，我大老遠的找你討要來了！我是什麼人你也知道，我用不著別人施捨，沒有真感情，我寧肯一輩子就這樣！同情……看你個熊樣，連個名字都沒有，還不定誰同情誰呢。」
「嫂子，」我說，「就算我錯了，可你總得給我一個改正錯誤的機會。」
「別叫我嫂子！」郭蘭完全是一副要鬧事的樣子，「你什麼時候拿我當嫂子了！誰家小叔和嫂子能那樣！」她站起來走到炕前，彷彿不願再和我坐在一條凳子上，「我現在弄得不死不活的，只能讓人同情了。」她望著窗外，像是自言自語。
我本來以為自己做出了一個十分果斷的決定，但郭蘭顯然並不買賬。冷靜下來想一想，做出這樣的決定確實是很幼稚，即使我可以不顧一切，郭蘭也未必能放得下，她的根在子午山，她不是耽於幻想的小村姑，子午山區頗有人望的郭會長怎麼可能跟著人私奔呢。不過，只要郭蘭一句話，我真能和她一走了之，我可以馬上收拾行李，把牆上掛的那些榮譽記錄扯下來扔掉，甚至勿需和人告別，悄悄領著郭蘭逃之夭夭，隨便和她到什麼地方去。但郭蘭並不想怎樣，她顯然對我的決定缺乏興趣，那麼，唯一的解釋就是因為中間又冒出了楊舸，是我和楊舸刺激了她，她不能容許我背叛情感，至少不是這麼快就忘掉她另尋新歡。
郭蘭在炕前站了一會兒，後來就推開門出去了。她走出院子，在大門口猶豫了一會兒，彷彿不知該往哪裡去。唐河對她來說是生疏的，這裡的空氣是生疏的，環境是生疏的，甚至連她最熟悉的人也變得生疏起來。離開子午山，這個慣於殺伐決斷的女人迷茫了。郭蘭單薄的身影逐漸模糊，我用力擤了一下鼻子，像郭蘭那樣擤得很響，感覺鼻子裡像塞了一塊生薑。
我在家裡躺到下午三點左右，還不見郭蘭回來，估計她應該在河堤上，於是鎖了門準備去找她。在大街上碰見楊舸，楊舸剛放學便過來了，聽說郭蘭不在，便催我去找，說是她家裡晚上要請我們吃飯。我說嫂子今天心情不好，以後再去吧。楊舸說她是不是和你哥鬧彆扭出來的。我說她去煙台開會，順便過來看看我。楊舸不信，說你哥嫂肯定有矛盾，還不是一般的矛盾，昨天晚上我跟她提到孩子，看她挺生氣的，工作忙能算理由嗎，一個女人怎麼可能不要孩子？我有些不耐煩了，說你越說越離譜，楊老師怎麼養成了窺探別人隱私的癖好。楊舸愣了一下，說真對不起，不該窺探你們家的隱私。我感覺自己似乎有些過分，於是把鑰匙給楊舸，說你先回屋吧，我得出去一趟。楊舸說既然今晚不能過去，她還要趕緊回家，有二十多篇學生作文要看。看著楊舸怏怏拐過街角，我心裡很茫然，說不上是憐憫還是懊悔。
郭蘭在河堤上，她坐在石壘盡頭，怔怔地望著河裡。這時候已經滿潮了，唐河河面顯得極其寬闊，水勢平穩，西斜的太陽把河東岸米丘林農場的一溜白房子照得明晃晃的，河面上便也晃動著一排明亮的倒影。我讓郭蘭回家，郭蘭說她想自己待一會兒，看她沒有興趣和我說話，我便在一邊呆站著，感覺挺無聊的。在下游另一個石壘上，一個戴前進帽的釣魚人一動不動地擎著魚竿，像睡著了一樣。我撿了一個石片，用力朝河裡撇過去，石片在河裡打出三個水漂便沉下去了。我對這個成績不是很滿意，於是又找尋更薄的石片，我一邊搜尋著石片一邊自言自語，說以往我能打出來十多個水漂呢。「你還挺會玩的。」郭蘭乜了我一眼，然後站起來往堤壩上走。我把抓在手裡的石子都扔進河裡，跟著郭蘭走上河堤，我說街裡有一家唐河菜館，能做地道的海味菜，現在過去，碰巧還能吃到新鮮鮑魚。郭蘭說她不餓，只是想隨便走走，又問我燈塔有多遠，我說青風岬離這裡少說有五里路，郭蘭說不遠，去看看燈塔，回去好告訴你家裡。
燈塔依然關閉，頂層的窗戶裸露著，一些麻雀從破碎的窗戶裡飛進飛出。經了幾場霜，山頭上的柞樹都變成褐紅色，濃綠的油松夾雜其間，給青風岬鋪染出一道暮秋風景。郭蘭詳細詢問了我保護燈塔的經過，說你平時焉巴焉巴的，關鍵時候還挺能的。又問我怕不怕，我說當時並不害怕，只想趕緊把燈塔關掉，要不你現在就看不見燈塔了，我也得跟著燈塔一起飛上天。郭蘭想了想，說你倒是挺像你哥的，你們兄弟臨到關鍵時候都能豁出去。我說我沒法跟我哥比，那傢伙比我有心機，豁出去了他還能收回來，我豁出去就算豁出去了，到後來一點辦法都沒有。郭蘭沿炮台的石階往下走：「你不是挺有心機的嗎！以前還以為你單純，其實是老謀深算，比你哥厲害多了！」
那兩門霧炮還是老樣子，只是炮台顯得清冷了一些，兩門炮的炮口都封了蠟，彷彿從此便要刀槍入庫了。這時候已經落潮了，懸崖下面退出一片潮濕的海灘，海灘上原來的那艘舊木船不見了，我想它大概和程天佩那條船一樣被拆除了。正值捕蝦季節，但海上一艘漁船也沒有，海面上冷冷清清，只有成群的鷗鳥在戲著海浪翻飛，它們感受不到戰爭的威脅。落日餘輝給波光粼粼的海面塗成一片褐紅色，遠處的海貓島已然朦朧，有一艘小艇從唐河河口駛出來，那是公安部隊例行的巡海值勤，小艇沿海岸自東向西，響著馬達，快速朝熱水河口開過去。郭蘭坐在炮塔下面，長久地望著海裡，像是在欣賞落日景色。我能感覺出來，她有很多話要說，照目前郭蘭的心態，任何一個話題對我都不會很輕鬆，我有思想準備，準備忍受她女人式的控訴，然後看著她抹眼淚，擤鼻子。果然，她說你也坐吧，待我坐下之後，她似乎又找到了女幹部的感覺：「你說說，往後有什麼打算。」
「想和你一起走，」我說，「隨便去什麼地方。」
「小叔和嫂子私奔，一個挺好的風流故事。」郭蘭不置可否地笑了笑，「你不必為難，」她說，「其實我來找你，並不是非要讓你怎樣，就是想看看你，我一直以為你是在逃難，再說畢竟咱們有過一些事，不上不下的，總得有個結局。」
郭蘭語氣很平靜，完全沒有意氣用事的樣子，顯然她已經接受了那個事實。我們都沉默著，海浪聲在遠處若隱若現，像咆哮之後的歎息。我沒再重提那個幼稚的決定，我想我的沉默不能算是退縮，既然郭蘭的情緒已經平復，我沒有理由再去攪擾她，這時候再去跟她提什麼責任無疑是愚蠢的，也顯得很假。我說如果順其自然的話，你會有一個好的結局，我哥遲早會去找你的。郭蘭說天下男人多得是，幹嗎非得是你們兄弟倆。我說你現在還是老李家的兒媳婦，和我哥是合法夫妻，你回老李家合情合理，要不咱們一輩子都說不清楚。
「我回去就能說清楚嗎？」郭蘭木然地望著我，「要我回去跟你哥撒謊，說咱倆是清白的，什麼都沒做？」
「起碼不是他想像的那樣。」我不假思索地說。
「多謝你這麼多年沒有當真碰我，」郭蘭笑了笑，「沖這一條我也該回去，好讓你哥驗明正身，證明你是清白的。」
郭蘭又問我今後有什麼打算，她顯然是想和我探討一下那個最根本的問題，那是我不願提及的話題，假身份引發的尷尬處境將會始終伴隨著我，我對自己的處境再清楚不過，只是不願去多想。
「也許你應該離開唐河，」郭蘭說，「你不能總背著別人的名字過日子。」
「我就是一頭牛，」我說，「一頭走失了的牛。」
郭蘭遲疑了一下，說：「你現在春風得意的，我不該打擊你，可事情明擺著，你得正視現實，戲總有收場的時候，你不能總待在戲台上，找個機會撤出來吧，別把自己賠進去。」
「這很複雜，我現在是欲罷不能。」我說，「也許你認為我是存心要這樣，可是除了我哥的身份，我敢說我問心無愧。」我站起來，在炮台上來回走著，彷彿面對著所有的唐河人，「不錯，」我說，「唐河是給了我一個機會，一個工作的機會，可是我也對得起唐河，我努力工作，甚至不顧惜生命，對我來說，唐河跟子午山沒有什麼區別，我不圖希什麼，只求有一個容身的地方，人活著總得幹點事，這不算過分吧！」
郭蘭長久地注視著我，彷彿不認識我一樣，後來她輕聲問：「你和楊舸，你們相處有多久了？」
「快一年了，」我說，「去朝鮮之前。那時候我本來是要參加志願軍的，陰差陽錯，沒想到我還會繼續待在唐河。」
「昨天晚上去楊舸家，本來應該談談你們的事，畢竟在名義上我還是你嫂子，可是楊舸父母好像不知道這件事。」
「這麼長時間，」我說，「其實他們早就知道了。」
「那你幹嗎還捂著，既然他們知道了，就該把事情說明白，像他們這種人家，會比較講究禮數，也許你應該找一個介紹人。」郭蘭說，「楊舸挺好的，你沒看走眼，她會是一個賢妻良母。」
「如果正常的話，我會和她結婚的，她人不錯，和她在一起，我覺得自己也變得單純了。」我望著海貓島，夕陽在西面崖壁上留下了一抹微弱的光亮，使這個遠處的小島顯得半明半暗。「太虛幻了！」我說，「從來到唐河，總覺得像懸在空中，和楊舸在一起，起碼能讓我找到一點真實的感覺。」
郭蘭長久地沉默著，後來她站起來走到懸崖邊上，手扶石欄注視著海裡，一陣風吹過來，她攏了攏頭髮。「這地方真不錯，」她說，「我會告訴家裡的。」
郭蘭在第二天不辭而別，悄悄離開了唐河。晚上我下班回家，發現洗好的衣服晾在繩子上，有我的，也有程天佩的，桌上放了一封信，依然是熟悉的筆跡：
廣舉：我走了，你還要上班，不想讓你分心。你現在的狀況亦喜亦憂，這件事宜及早解決，否則牽累的不僅是你自己，因為你還會有家庭，其中的利害關係我不想多說，相信你會慎重處理。我的事不必費心，石頭終於落地了。砍了一些白菜，用鹽搓過了，放在缸裡，三天後拿出來，用繩子串上，放在背陰地方晾起來，做小豆腐用得著。