我不是說李廣武就是厚臉皮，如果他知道實情，我想郭蘭就會被別人領走。郭蘭的魯莽反而把事情弄糟了，她極度尷尬地站在眾人面前，像一隻在集市上等著出售的羊。婦救會長的衝動並沒持續多久，據在場的人說，郭會長嚇得臉都白了，看看她實在頂不住了，另一個女幹部藉故把她支走了。另據有人透露，在李廣武之前，其實有人報名，那人是劉家岙的殺驢王。我們都知道殺驢王，上學放學，經常能看見他在村道上招搖，肩上搭著新剝的驢皮，渾身血漬斑斑。他相貌醜陋，身材瘦小，走起路來總是試試探探的，像沒開絆的小雞。殺驢王可不管那一套，據說他共舉了三次手，但主持會議的女幹部眼皮上翻，故意裝作看不見，後來殺驢王一著急，就從炕上站了起來，可緊跟著就站起來兩個壯漢，生生又把他摁在炕上，殺驢王不得伸展，委屈得眼淚汪汪。後來便是提著油瓶的李廣武進來了，他很走運，事後有人感歎說：滿天一個大雨點子，一不小心砸在李老大頭上！
李廣武確實很幸運，在他走後，村裡人都說他十有八九是回不來了，讓一個不知道害怕的人進入槍林彈雨的戰場，那就不僅僅是冒險了。父親是帶著失去兒子的沉痛心情把李廣武送走的，他曾不止一次對我說：你哥能活著回來就好。那時候他老人家完全忘記了自己的夙願，他對兒子的期望已經降到最低點——僅僅是活著回來。
李廣武一去便是四年，四年當中我們沒有他任何消息。大規模戰爭結束之後，子午山陸續有人回來了，他們帶回了陣亡者的確切消息和遺物。那個階段父親挺忙碌，經常外出打探消息，回來便誇獎誰誰如何精明，因為人家活著回來了。彷彿他匆匆趕過去專為欣賞一個活人。
父親顯然是低估了他的長子，李廣武在春節後的一天突然回來了。這時候人們才知道他雖然膽子大，但並不魯莽，他小時候的一些事被重新提起，一個能與黃鼬鬥法的人肯定有些道行。除了身上多了幾道疤痕，從表面上看李廣武與四年前沒有多大變化。有變化的是我們。李廣武走的時候我是個半大小子，現在我比他高了。還有郭蘭，儘管她與李廣武的故事已經成了傳奇（在膠東一帶曾上演過一個小呂劇——《光榮燈送給誰》，就是演他們的故事），但就在李廣武回來的當天，郭蘭卻搬了出去，因為她不想弄得太尷尬。同樣尷尬的還有我，見到久別的兄長我便有一種負罪感。我想說的是，他畢竟從我們當中離開了四年，四年的時間不算太長，但對我來說已經足夠了，這期間我從少年到成年，一個不諳世事的中學生從他獨居的嫂嫂那裡知道了女人，知道了生命中另有一些沉重的東西，他珍惜過，也破壞過，他似乎忘記了另一個人的存在，當那個人重新出現的時候，他及時離開了。
小傢伙
給呂克貞的信發出去之後，我只能等在孤城驛。憑著同學情分，呂克貞會幫助我的，只是不知道他能不能馬上給我找到工作，如果他慢慢騰騰拖上一段時間，我就真要難堪了。
楊掌櫃又來過一次，他對那宗本不存在的生意還很上心。儘管我對這個人沒什麼好印象，但畢竟受過款待，並且「生意」沒做成，一時覺得真有些對不住人家。如果我是他所期望的那種人，我想我會讓他做成一筆生意。禮尚往來，我在東邊道驛館叫了一桌菜答謝楊掌櫃。席間我提到安東都護府，楊掌櫃則搬出什麼薛禮征東來對付我。他給我講薛禮打蓋蘇文的故事，說是至今城北的孤山上還留有薛禮斗大的腳印。據他比劃的那隻腳的大小來看，「薛禮爺」的身量大概比驛館的二層樓還要高。
談起當地的出產，楊掌櫃倒是很內行，不光列舉了品種，還詳細介紹了歷年的產量以及這些東西的成色。他特別提到當地的柞絲，據他說柞繭在當地僅次於農業，約有三分之一的人是蠶農，又說他每年收購多少擔大繭，銷售多少柞絲。我想他在向我暗示他的經營潛力，想從我這裡獲得他所期待的生意。我的態度挺曖昧的，我不再急於說明我的身份，讓他保持某種誤會起碼不是壞事（我給呂克貞的通信地址便是來亨貨棧楊希貴收轉）。現在我甚至害怕他知道我的真實身份了，當然這不僅是因為虛榮，也不僅是要讓他做我的收信人，如果有人把你當成富商大賈，並對你寄予厚望，而你卻是個逃難的，恐怕連你自己都過意不去，這時候最好的辦法是順其自然。
冒充富商感覺挺好，可這頓飯幾乎花光了我剩餘的一點錢。
這天上午，我在驛館對門買了個芝麻燒餅，站在路邊三口兩口就吞了下去。燒餅很好，芝麻的醇香耐人尋味，我知道這是我的最後一隻燒餅了。驛館的房間已經退掉了，我不想讓人追討宿費。吃完燒餅，我已經有了主意。
我不知道這算不算是個主意，也許它僅僅是人在窘境中一個無奈的辦法。在我還有心情看風景的時候——也就是在我還能吃得起燒餅的時候，我曾經去過海邊，那裡有一個小海灣，在岸邊的沙灘上停著一艘廢棄的水泥駁船，我曾看見一個小乞丐從駁船裡走出來，我所說的「主意」就是這條駁船。
登上孤城驛南面的山頭，海灣就在腳下。那個小乞丐在沙灘上攏了一堆火，大概此刻他正在做早飯。我從山上走下去，順便拾了一些干樹枝，我想這是今後用得著的。小乞丐正趴在沙灘上吹火，火堆上方架著瓦罐，旁邊放著一個小洋鐵桶。我把腋下夾的樹枝放到火堆旁，聲音驚動了小乞丐，他抬頭看看我，也不說話，顧自抄起木勺在瓦罐裡攪動著。
「做早飯吶？」我搭訕著，算是跟我未來的鄰居打過招呼，見他沒有交談的興趣，我也不再說什麼，逕自從駁船側舷的缺口走進船艙。
從遠處看這條船不是很大，走進去以後才發現，裡面足有三四間房大小，上甲板的舷梯口敞開著，像是開了個天窗，船底的「龍骨」凸突出來，把船艙一塊一塊分隔開，在進口靠北的角落裡，搭有一個板鋪，上面鋪著草蓆和狗皮。艙內光線很好，上午的太陽照在西面艙壁上，看起來暖洋洋的。
「你要幹什麼！」小乞丐不知什麼時候站在我身後。
「這地方還行，」我盡量放緩語氣。「你不介意多一個鄰居吧。」我邊說邊走出來。我走到火堆旁坐下，把撿來的干樹枝投到火裡。這是一個友好的表示，我想那個小傢伙領會了我的意思，他邊照顧瓦罐邊偷偷打量我。「我想在這裡住幾天，你看行嗎？」我挺認真地徵求他的意見。既然他先佔了這個地方，他就擁有了某種權利，雖然以他的能力，還不能阻止我和他共同擁有這條船，但我不想強行侵入。
「想住你就住唄，誰也沒攔著你。」小乞丐拿起一個粗瓷碗，在身上蹭了幾下，盛了一碗飯蹲在沙灘上吃起來。小傢伙有十三四歲，挺莊重的樣子，瘦小的身體裹在肥大的棉袍子裡。那件袍子太大，當他蹲下來的時候，整個人就罩在袍子裡，像一個倒扣的喇叭。
「你今年多大了？」
「十八。」他顯然是誇大了自己的年齡。
「你也自己做飯嗎？」
「我不要飯。」他莊重地喝著麵糊糊，「你以為我是叫花子嗎！」
「對不起。」我訕笑著說，「自己做飯，挺麻煩的。」
「吃唐河菜館不麻煩，你倒是去呀。」
「你怎麼不回家？你父母呢，他們不管你嗎？」
他瞪了我一眼，好像不屑於回答。一碗麵糊糊喝完，他站起來，提著瓦罐逕自向海邊走去。
我把提包放在船艙裡，又返回孤城驛，本來想找楊掌櫃要點東西給自己弄個床鋪，或者乾脆借一套鋪蓋，又覺得不妥。我身上唯一值錢的東西就是一支鋼筆，我想或許可以拿它換點什麼。需要的東西太多了，並且我已經感覺到該吃午飯了，然後又是晚飯，今天把鋼筆吃了，可是還有明天，我總不能餓著等呂克貞的回信。
運氣還不錯，問了幾個地方，後來在公路邊一個大車店門前碰到幾個扛小槓的農民，夾在他們中間幫人卸了一船土豆，我得到的酬勞便是一麻袋土豆。
幹完活已經是深夜了，扛著沉甸甸的土豆走在山路上，感覺心裡挺踏實的。這可是整整一麻袋的土豆，足夠我吃一陣子了。肩上的麻袋挺沉重的，我歇了兩氣才把它扛回去。
小傢伙不在，他的床鋪空著。本來白天我看好了靠北的一塊地方，那裡陽光充足，我把提包放在那裡，可現在我的提包被扔到南面，小傢伙重新給我指定了一個地方。看看我可憐的提包，便能想像出小傢伙氣嘟嘟的樣子。我拿出幾個土豆，想出去攏一堆火，但感覺身上極度疲憊，枕著提包躺下，不一會兒便睡著了。
大概天快亮的時候我被凍醒了。四週一片漆黑，外面傳來一陣一陣海潮的聲音，不知是漲潮還是落潮。舷梯口有一些幽暗的光亮，幾顆星星在閃爍著，閃爍的星星透著寒意，像鑲在鐵幕上的銀飾。水泥船底冰涼砭骨，我感覺四肢都僵直了，衣服像是鐵皮做的，又涼又硬，渾身隱隱有一種針扎般的刺痛。我掙扎著爬起來，在小傢伙的床鋪上找到火柴，點亮了掛在艙壁上的油燈，油燈的光亮使船艙裡有了少許暖意。從昨天早晨到現在，我只吃過一個小燒餅，卸船的時候便覺得力不從心，一陣一陣眼前發黑。飢餓使抵禦寒冷的能力下降了，平時在家的時候，即使三九天裡我也很少穿棉衣，我從未體驗過今晚這樣徹骨的寒冷。覺是不敢再睡了，再睡下去我準會凍成冰坨。我出去抱了一些樹枝回來，在船艙裡攏了一堆火，我伸手撩著火舌，盡量讓身體靠近火堆，由於靠得太近，一會兒面部便有一些燒灼感，我搓著臉，彷彿要把溫暖搓進骨頭裡。
吃過幾個燒土豆，感覺身上暖和了一些。這時候天已經亮了，我走出船艙，沿海邊一直走到西面的岬角，然後再折回來。拂曉的海面一片黑藍，海風夾帶著鹹腥的氣味迎面吹過來，空氣潮濕而寒冷。遠處有一艘船孤零零的，好像停在海面上，又像在慢慢移動。再遠些，隱隱約約能看見幾個島嶼。我從煙台搭乘貨船過來的時候，曾從那幾個小島旁邊路過，據說那是甲午海戰的舊戰場。當時曾有人指給我看孤城驛的大致方位，那時候我對孤城驛充滿了希望，我喜歡這個名字，它讓我生發很多聯想：馬車、驛站、邊塞小鎮，擎著節杖的使者絡繹於途，倦飛的鳥兒總能在這裡找到棲息的樹枝，印象中的孤城驛挺詩意的，如今「詩意」沒有了，它只讓我感到飢餓和寒冷。