宴會大廳裡，燭火通明。太子建成恭迎父皇落座於首席，眾皇親大臣方才紛紛落座。歌舞弦音，杯盤交錯之際，龍騎衛禁軍統領陳雄威叩見太子建成。不動聲色的太子示意陳雄威外廳等候。酒宴在熱烈的氣氛中進行著。談笑風聲的太子建成站起身來，舉杯朗聲道：「多謝諸位光臨！孤家不勝榮幸。孤家一會兒要去接一位遠道而來的貴客，要暫時離席片刻。請大家慢用，一切酒菜之需，均有東宮祭酒王珪調度。」
笑呤呤太子建成一邊說著一邊離席而去。李淵看到太子建成舉止得體，滿意地笑開了龍顏。
夜色濃烈。連綿起伏的山脈懷抱著崇山峻嶺中的山台村。
負責押送梁皇帝蕭銑進京的李孝恭，一路上小心謹慎行進於此。趙郡王李孝恭橫掃江南如卷席，打下大唐江南半壁江山。此番奇兵逼襲江陵，迫使梁皇帝蕭銑出降。蕭銑是後梁宣帝曾孫。當年北周趁梁國內亂入境大掠，象徵性地保留了梁國。隋文帝時蕭銑的爺爺蕭巖叛隋入陳。陳國滅亡後，隋文帝殺掉了蕭巖。蕭銑自幼喪父，家裡很窮，靠賣字作書掙錢養活母親，為人十分孝順。由於族內的蕭氏成為隋煬帝皇后，蕭銑沾光被授以羅川令的官職。隋煬帝被弒於江都，一時間天下無主，嶺表諸州紛紛歸降蕭銑，九江、南郡也相繼為梁國所據，當時東至三硤、南盡交趾、北據漢川，全都成了蕭銑梁國的地盤，勝兵四十餘萬，成為南方雄國。唐武德元年（公元618年），蕭銑遷都江陵，開始與剛剛建唐的李家有了遭遇戰。
當李孝恭幾十萬大軍圍攻梁國都城江陵之時，帶兵在外的梁國將領，日夜兼程飛赴江陵解圍。但遠水不解近渴。被李孝恭的唐軍所圍困的江陵城內，糧食緊張，百姓篩土為食，苦不堪言。蕭銑稟乘梁家一貫的「仁義道德」，暗自思量，救兵一時難於急至，就對屬下說：「天不助梁，數次亡國。如果戰至力屈而降，唐軍必因軍士死傷而大殺城內百姓。怎能因為我一人之故而使百姓遭殃呢。現在城池還未被攻撥，我先出降，可能會保全民眾。眾人失我，何患無君！」
大臣們急道：「不可！不可啊！雖民何患無君，但臣民不會再有您這樣愛民如子的賢德之君啊！」
蕭銑明白一些大臣是忠心耿耿的，但也有許多口是心非的人，他不愛聽那些假話。特別是在這種國破家亡之際，蕭銑忽然間對人看得很透徹！他親自巡城下令投降，守城軍士都號哭不已。蕭銑身著素衣，最後一次祭拜太祖太廟之後，率官吏赴李孝軍門請降：「當死者惟有我蕭銑，百姓無罪，請勿殺掠。」
李孝恭深感蕭銑為人仁德，好酒好菜款待於蕭銑一行。一面將戰報飛報朝庭。一面用囚車把蕭銑送至京師長安。為了平安地護送蕭銑進京。機智多謀的李孝恭挑選了三千精兵，找了一個長相酷似蕭銑的士兵扮演蕭銑，分二路人馬前行。由於蕭銑在江南名聲較好，沿途有不少前來劫持囚車的英雄豪傑。李孝恭只好時而晝伏夜行，時而又夜伏晝行。讓劫持之人摸不著行蹤。既是這樣還是有不停的大大小小的激戰。十幾天的路程，李孝恭一直是精神高度緊張著，生怕出了差錯被皇帝責罰的。離京城越來越近了，看見潼關巍峨雄姿，李孝恭心裡才稍微有些輕鬆了。
可是，剛剛突然收到一支飛鏢射來的密信，讓李孝恭琢磨不透。搖晃的燭光下，李孝恭仔細看著一道密信：「小心伏擊」。
看這清秀的字跡，好像是太子建成的。可內容又沒寫得明白，「伏擊？！——」是什麼人伏擊？但有一點，李孝恭是明白的了，——那就是山台村不能宿營。
「傳令！——火速開拔前進！」渾身一激靈活的李孝恭果斷地命令道。
剛剛安營紮寨的唐軍精兵火速收拾行裝，捲起帳篷，引馬上鞍。就在這時，「唰——唰——」一支支火箭射向營地。那火箭是將烈性炸藥綁在利箭上，利箭射擊過來，炸藥也會跟著爆炸，是一種殺傷威力很大的武器。在一片火光和爆炸聲中，唐軍宿營地頓時混亂起來。
李孝恭迅速仗劍衝出帳篷，見將領紛紛趕到帳前。李孝恭立即令左軍阻敵，右軍保護蕭銑囚車撤離營地向京城進發。眾將得令剛要離去，突然從四周殺進許多黑衣人，個個身形矯捷，訓練有素。眾將被迫混戰，「蓬——」幾聲火炮炸得人仰馬翻，最要緊的是，凡是聞過這種火炮硝煙的人，漸漸覺得手腳不聽使喚，口舌麻痺，大腦昏昏欲睡。李孝恭意識模糊之際，心裡明白，這種火炮是嶺南的一個少數民放特製的麻醉武器。專對付大山林裡的獅虎猛獸的。奇怪的是那些黑衣人，聞了這種火炮的硝煙，卻絲毫無事，依然強勁有力。被火炮麻痺的能征會戰的唐軍三千精兵，此刻被黑衣人像切西瓜似地橫七豎八倒在血泊之中。
一矮胖的黑衣頭目，從火光中認得被火炮麻痺得意識模糊的趙郡王李孝恭，這矮胖黑衣人陰森森的笑道：「趙郡王爾滅我家國，奪我城池，擄我君王，爺今天要為江南子民雪恥了！——」
那矮胖的黑衣人大刀揮起，攪動一陣寒流。只聽得「光——」一聲，一隻長劍及時殺入，擋住了那柄砍向趙郡王的致命一刀。火光閃亮映出李建成清秀的面龐和那道剛烈的劍眉。
矮胖的黑衣人還未回身，就聽得耳邊喊殺聲此起彼伏，刀劍碰撞虎虎有聲，眼前劍光如蛇似練劍氣纏繞。黑衣人知援軍殺到，不敢戀戰。黑衣人的目標是劫持蕭銑，他們找到了在混戰中被推到帳篷中的蕭銑囚車，可是二架囚車中的兩個蕭銑都被火炮麻痺了，已無法問明真假。急切之中的黑衣人不管三七二十一把兩架囚車砍開，背著二個蕭銑竄入茫茫蒼蒼的山林之中。
「追——」李建成長劍一指。龍騎營統領陳雄威飛身而去，帶著一彪人馬追入山林。
東宮宴會大廳內，眾皇親和大臣們在酒桌上歡暢淋漓。
忽然，前座一陣騷動：「哎喲——是趙郡王啊！」「哎呀！趙郡王！——您勞苦功高啊！」
趙郡王臉帶笑容，與太子建成一道走進東宮宴會大廳。但趙郡王心裡怎麼也高興不起來：要不是太子建成及時趕到，他此刻。唉！——慚愧！
太子建成把趙郡王李孝恭引到父皇李淵的桌前。恍忽中的李孝恭連忙跪倒在地：「臣孝恭拜見吾皇萬歲萬萬歲！」
皇帝李淵高興地說：「好！好啊！您來得正好！一來是太子的七子承建滿月之喜，二來是您江南大捷！。來來來，平身！寡人賜酒。」
見孝恭有些拘謹，太子建成對李孝恭笑容可掬，說：「孝恭老弟，風塵僕僕，勞苦有加，戰功卓著，不愧為當世之英傑啊！您可為我們李家皇室長了臉爭了光彩！。」
李孝恭只比太子小三個月，他們是同年出生的，從小這兩兄弟就是最好的夥伴。李孝恭謙遜地說：「承蒙聖恩！多謝太子殿下的糧草和軍隊後援及時，方有今日之功啊！」
太子見堂弟李孝恭如此謙遜，便道：「哎！——賢弟不必過謙！快快滿飲此杯……」
劉政會不識時務地上前道：「趙郡王，江南何以速定，可否講來以充下酒之菜？！」
眾大臣一起玄喝，裴寂、封德彝：「好！此議甚合酒興！」
皇帝李淵也異常高興，笑道：「哈哈——今天是太子府的喜慶之日，既然眾大臣以酒助興，趙郡王但講無妨，朕不會責你有誇功之嫌。其他大臣也不會彈劾你的。」
「陛下，臣……無意誇功於眾臣之前！」趙郡王叩首，為避嫌，李孝恭只好略講著南征趣事。
——李孝恭是武德四年（公元621年）率大軍，統水陸十二總管，直逼江陵的。蕭銑的江州總管蓋彥舉是個懦夫，乖乖獻上五州之地投降，門戶大開。梁將文士弘等人率兵拒戰，但哪裡是李孝恭王爺和李靖將軍的敵手，立時軍潰。蕭銑剛剛為了換將而遣散兵士，身邊只有幾千人的宿衛守城。唐軍忽至，他急忙下詔追還遣散至各地的軍隊，但梁國疆土遼闊，山河縱橫，眾軍急忙往江陵趕也趕不及。李孝恭縱兵布長圍把江陵圍得鐵桶一般，很快就攻克了水城，俘獲舟船數千艘，梁國的交州總管丘和、長史高士廉等人本來是帶人來拜謁蕭銑的，聽說梁國兵敗，新主對自己又無恩寵，就都轉頭到李靖軍門投誠。困守江陵的蕭銑見援兵不至，被迫於二十一日出降。
李孝恭簡單地講了大概經過，忽然，他誠懇地對李建成請求：「太子大哥，您看這個蕭銑已降，他在江南很得民心，您是否奏請皇上留他一條命。」李孝恭太子道。
李建成本是仁慈人，聞言便道：「老弟放心，我這就去請父皇。」
乘著東宮的喜慶和孝恭大捷回朝父皇心花怒放之時，李建成滿敬一杯酒給父皇。太子建成道：「父皇，聽說蕭銑為人不錯，又是個孝子，在當地名聲很好啊，能否饒他一命？」
李淵深沉地說：「在這種群雄四起，割據稱王的年代，越是有影響的人，越是不能留啊！從孝恭押送蕭銑進京，沿途被劫之事，就足以說明此道理啊！」
「父皇，兒臣自小熟讀史書，總是相信，唯施仁政可以服天下。蕭銑仁孝之極，可為天下效之！活蕭銑一命，可令群雄心服天下不戰而定之。」
李淵望著大郎，語重心長地說「大郎啊，你這是書本上的道理，太平盛世當可為之，而治此亂世，不可死套書本上的道理啊！。東山再起、死灰復燃的道理，你應該是懂的吧！大郎啊，你本性仁慈、善良，但是你要知道，政治是很殘酷的啊！」
聽了父皇的話，默然無語的李建成心情特別沉重。
在太殿朝會上，李淵見了蕭銑，當面大罵這位玉面王孫的「罪過」，蕭銑一臉凜然，從容對答說：「隋失其鹿，英雄竟逐。銑無天命，故至於此。亦猶田橫南面，非負漢朝。若以為罪，甘從鼎鑊。」
李淵見蕭銑言語不卑不亢，字字有理，而且長得儀表堂堂，頗有帝王氣魄。李淵心想，當此天下大亂之時，蕭銑聲譽好有號召力極有可能死灰復燃，此人堅決不能留。於是，李淵下令斬蕭銑於都市，時年三十九，稱帝五年。
唐皇李淵對迅速平定江南最大割據勢力蕭銑集團感到非常滿意，下詔任命李孝恭為荊州大總管，並命畫工繪製了孝恭的圖像掛在身邊。仍然讓李孝恭安撫嶺南地區，嶺南四十九州皆望風而降。
李孝恭離京之時，太子建成與之話別，說：「老弟此次回南方之後，軍務上一定要按聖上的旨意辦。在促進農耕、商市、稅賦方面，為兄略有一點想法，請可參詳，並在江南務實之。……自從戰亂以來，民不聊生。我朝要盡快進農耕、興商市。民富方可強國。」太子建成望著小弟李孝恭，說：「不過，你軍務在身，不知有否時間和精力，去務實業？」
「大哥所言極是，為國家長治久安，小弟當努力促農耕、興商市、進稅賦。讓江南繁榮起來。」李孝恭自小知書識禮，頗懂治國安邦之理，他高興地說。「大哥，小弟也曾想到促進農耕、商市、稅賦等項，但具體實施，還請大哥多多指教！」
太子沉思著，說出了多日思考的話：「老弟在當地可聘些會務農的，會經商的，會開礦產等技藝之人，請教他們，用他們懂行業的人去謀劃和打理，兄相信江南必成繁榮之地。」
「好！大哥一言，小弟已明白了。雖然我現在還沒有一個具體的辦法，但是，大哥您已經教給我了一個找辦法的辦法了。」李孝恭高興地笑了。
太子李建成興致很高地說：「走！陪兄痛飲之！——」
「好！這幾年東征西戰，難得與大哥共醉一番，走吧。」李孝恭拉著太子的手，像兒那樣的親熱。