王后接過魏征遞上的文書，邊看邊流淚水。夏王后曹氏：「為了給夏王一個活路，齊、裴、曹大人你們擇日與唐軍商議，舉河北、山東之地，奉傳國等八璽降唐。吩咐府庫大臣將府庫財物分給士卒，讓其各自散去吧。「
竇建威痛哭失聲，叩首於地。齊善行、裴矩、曹旦等人也淚水奔流。夏王后曹氏與伺女們默然退下。魏征感慨良多：——憑心而論，夏王真算得上是一位仁德之君。在這****之世，立定根基，開創偉業，著實不容易。可為什麼一敗而亡呢？
看著面黃饑色的舊日同僚，看闐這滿街的饑民，魏征內心酸楚！他帶著一些士兵出城，來到唐營，要求為城中送些糧食去暫時緩解一下飢餓。可魏征並不知道：唐軍重兵守護的那些高聳堆積的糧倉，根本就是一袋袋的沙土！
當夜風輕人靜，謝叔方急步入糧倉，翟青面嚴峻，急止：「謝將軍請回！這是糧倉重地，非令莫入，違者立斬！」
謝叔方立即從腰間摸出一塊鑲有雙龍的銅稗，遞了過去。翟青借周邊的火把闇弱的光，看清了這只東宮令牌。翟青還沒來得及問謝將軍所來何事，倒是謝叔方臉色鐵青地命令：「速選萬名精兵，前去威城運糧。」
翟青疑惑不解：「你看看，這糧倉如此之多糧，還要去什麼糧啊！」
「那你隨我來看看……」謝叔方帶著翟青圍著糧堆，慢慢地轉了一圈。不經意地，謝叔方停了下來。抽出了短刀。「嚓！——」猛地插入一隻糧袋。
「啊？……怎麼全是沙土？！」翟青大吃一驚！
謝叔方讚歎：「太子殿下此舉，對外是迷惑敵軍，動搖其抗拒之心；對內是穩定軍心，安撫百姓。兵法雲虛側實之，實側虛之，太子殿下運用之妙，我等實在佩服之！」
「那……萬一被洩露，我們就慘了！」翟青急步走出糧倉。謝叔方揚起臉來，直視：「你明白了？！那還不火速派人前去運糧？！」
翟青不敢稍怠，立即行動命令馬統領、鄭統領各帶5000精兵，連夜奔往威城運糧。臨行前，翟青高聲命令胡統領加派重兵，守衛糧倉。非令莫入，違者立斬！
魏征卻不知天高地厚，恰在這時，引一隊夏軍士兵前來要糧，被眾軍士攔住。
「明天才降，今夜就想吃了？那還不如今夜就降，豈不更好？！」謝叔方笑了笑，想出一條對策：「這樣吧。不管他們降不降，你告訴他們，後天我五萬大軍就要攻城。今天夜裡，算是給你魏先生一個面子，先送十桶飯進城。」
魏征張大了嘴：「十桶飯？哪能裡夠吃啊？！十擔米還差不多。」
「你這個老夫子，你不想想看。再多的糧，那也是我們唐軍的呀！銘州未降之前，那也是敵人啊！我們總不能拿自己的糧食去資敵吧！」謝叔方責備道。
魏征恍然大悟。只好無可奈何地讓夏國士兵抬著十桶冷飯，進了銘州都城。那些餓極了的士兵一下子圍了過來，一雙餓得發綠光的眼睛死死地盯著飯蓋子。周大浩揭開桶蓋看了一眼：「會不會下毒啊？」
「你們當官的怕毒死，那就讓我們先吃吧。也好過當餓死鬼。」兵士們擠上前，紛紛道。竇建威陰沉地站在一邊，嗡聲說道：「下個屁毒啊！這點飯能毒死多少人啊？！不是聽說唐太子英明神武，仁慈賢德嗎？他會作此等低劣的事情？——拿來，讓我先吃。」
周大浩連忙裝了一碗飯，遞了過去。竇建威拔了大口冷飯，很滿足地嚥下。周邊的眾人全都看著副帥的吃相，饞得直嚥口水。竇建威嚥了一口冷飯，大聲：「好吃！……來來，凡是在場的，不論軍民，全都多少分一點填肚子吧……」
陸小昆邊吃邊走向竇建威。輕聲：「副帥，明天真降啊？」
「不降又咋地？能撐多久？」竇建威反問：
聽了這話，抬送米飯的夏兵連忙道：「副帥，剛才，我們去抬米飯時，魏征要我轉告您，以後天辰時為期限，不管降還是不降，唐軍五萬大軍必須進城。」
「啊？！……那……」陸小昆、周大浩滿臉驚慌。
夜色籠罩著威城附近的西來寺。
為了不驚動城裡的百姓和掩敵耳目，在太子殿下的精心安排下，韋統領把這座寺廟變成了唐軍臨時的秘密糧倉。翟青連夜帶萬餘兵馬前來運糧。韋統領令一千兵馬警戒，四千兵馬開倉運糧。一袋袋糧食源源不斷地運了出寺來。運糧兵馬忙碌不停，往返數趟。一夜之間，唐軍又聳起了另一堆糧倉。
夜色深沉。郊外風起，時有飛沙。李建成的馬車，在眾軍的護衛中，像一隻小島。
車內空間狹窄，太子建成身下塹著厚厚的棉絮，平睡。趙老醫生、內衛親兵、秀梅歪在車內，昏昏欲睡。李建成閉目，靜息調神。他素來性情不溫不躁，武功修養深厚，連日來得到趙醫生的深心護理，李建成胸部傷勢恢復很快，臉上有點紅潤的光彩了。
幾隻夜鳥飛過，李建成閃動了眼睛。側耳細聽：車外，有腳步聲音越走越近了。一個神秘的黑衣人交給車外護衛一件東西，迅即離去。車內，李建成紋絲不動，形如臥獅。誰也不會知道：雖然養傷的李建成無法動彈，但他時刻與父皇、與趙郡王等外界保持著密切的聯繫……
秀梅朦朧欲醒，她睜開睡眼看見李建成側身，從輕微皺起的秀眉上，可以看得出他箭傷一定又隱隱發痛了。秀梅隨爹爹行醫多年，見狀明白：「太子殿下要。小解？」
李建成滿面潮紅，不好意思回答。他強忍了一會，還有些尿漲難受，再側身。秀梅猶豫了半晌，羞答答地俯身上前，輕輕地摟起建成下半身，側向一邊，溫柔地地接過尿壺。一陣陣少女的體香氣味泌入李建成的心脾，太子有些興奮。排尿之後，李建成輕鬆地吁了口氣：「多謝姑娘！」
秀梅輕輕地放平李建成傷體，為他蓋好被子。溫柔地說：「殿下好好休息！能為伺候殿下，是小女子的榮幸！」
李建成閉上波光閃動的雙眼，靜眠。秀梅靜靜看著李建成那清秀的臉龐和剛毅的濃眉，她的內心砰砰地直跳。她感覺自己的芳心輕輕地飄飛了起來，秀梅雙臉潮紅。
早晨，風清。通紅的初陽，從東方照射了過來。一群群飛鳥盤旋在枝頭。
吱吱呀——，銘州城門發出沉重的叫聲。四座城門全部打開了。幾個東倒西歪的守城兵士，蜷縮在城邊。幾雙空洞、失神的眼睛，無精打采地看著一群群饑色滿面的城內居民，漫無目標地向城外走去。不一會，魏征騎馬而來。身後，謝叔方、徐世勣、翟青、雷永吉等列隊立定。魏征催馬，直入城內。夏國右僕射齊善行、左僕射裴矩等人率一群舊僚臣早早地恭恭敬敬地站在城門邊。竇建威下馬，徒步與陸小昆、周大浩等眾將向前，離唐軍隊列十米開外，竇建威一行停步，跪叩。竇建威高聲：「罪人竇氏，特率眾誠心來降，即請交割城內防務、清點戶口、封存府庫。萬請乞受！」
謝叔方立於馬上，高聲：「我大唐皇恩浩蕩，沐浴天下蒼生。今城乞降，則同為我大唐子民，當共享太平。皇太子仁厚寬容，特請皇帝赦免諸罪，現各歸原職，聽候我軍調發。」
竇建威與陸小昆、周大浩等眾再次跪叩。謝叔方立於馬上，高聲發令：「徐世勣、雷永吉等將即刻率兵進城，接收四城防務。翟青率兵運糧五千擔入城，分發賑糧。魏征帶竇建威即刻與我同去府衙，清點交割事務。」
一隊隊唐軍秩序井然地入城；一車車糧食推入城內。城裡城外一片喧嘩，饑民、兵將臉有笑容。陽光下，唐軍扯掉了夏國的旗旛，換上了大唐青龍杏黃旗。風一陣陣地吹來，四門城樓上，青龍杏黃旗嘩啦啦地飛揚。謝叔方忙碌了半日，接收城防、清點認府庫、發佈安民告示。然後，興高采烈地來到太子車駕前，請太子車駕進城。他讚歎道：「太子殿下英明神算，夏國都城果然兵不血刃地拿下了。我軍已接守全城防務，各城區的賑糧、清點、查封、安民等事務正有條不紊地進行著。殿下運籌有方啊！否則的話，像以前那樣一戰惡戰，流血遍地的事情，也是在所難免的。」
「此所謂上兵伐謀，不戰而屈人之兵，為善之善者也！」李建成輕輕地道：「好！謝將軍勞苦有功！孤要奏報皇帝予以嘉獎。另外，你傳令大軍駐於城外，加緊操練兵馬。突厥即將犯我邊關，兵者，國之利器，不可一日荒廢也！」
謝叔方憂慮道：「城內夏國殘兵尚有萬餘，加上近日入編的五萬兵馬，總數達六七萬之多。且四周八鄰的，還有不少無家可歸者，前來參軍。如此軍隊急劇增多，軍糧消耗很大。殿下有何良策？！」
「孤自有安排，你且去安民告示，盡快恢復商市。凡擾民者，搶民者、奸民者，立斬無赦！」李建成胸有成竹，道：「三日後，我們進城。」
謝叔方轉身交待趙醫生悉心照顧太子殿下，趙醫生從內心讚道：「將軍請放心，這幾天來，我們所見所聞，深感太子殿下護民愛民，這真是天下蒼生之幸啊！」
趙醫生的話也感動著秀梅，她雙眼充滿了一汪溫情，對太子建成呵護有加。這時，內衛親兵送上飯菜，秀梅主動接過。笑呤：「殿下，我來吧。」
李建成靠在厚厚的棉絮上，靜靜地。秀梅扶起建成的上背，用自己溫香柔軟的胸部塹靠著建成的後胸，盡量減輕他傷部的壓力，然後用纖纖玉手給太子餵飯。李建成舒服地這樣靠著，一邊吃，一邊心跳加劇。太子清秀的臉上泛起的潮紅。