終於雪恥的機會到來了！——隴西皇帝薜舉病死。李世民要乘機起兵。李淵慎重地徵詢了李建成、裴寂的意見，同意李世民率兵再戰薜軍。為了萬無一失，李淵調李建成手下大將段志玄代掌兵權。李建成又把自己親手訓練的精兵強將，由殷開山、劉弘基、馮立、雷永吉等勇將率軍助戰。李建成緊握著二弟的手，殷切地希望二弟從跌倒的地方勇敢地站起來！——那才是我們李家的好兒郎！上次兵敗被革職的劉文靜一心想要去征戰打個勝仗也好指望官復原職。李淵准奏劉文靜戴罪立功，與李世民一同開拔前線。
薜仁杲是薜舉的兒子，力大無窮，武藝超群，百戰之師，兵鋒正盛！李世民採用了段志玄將軍的意見，閉營不出，以待戰機。薜仁杲派兵來誘戰，故意在李世民的軍營前耀武揚威，指名道姓地罵李世民。惹得唐軍兵士憤憤不平，個個摩拳擦掌要想與薜仁杲決一死戰。李世民本來年輕氣旺，哪忍得了每天如此辱罵？李世民幾次要憤然揮軍出戰！
可是，李建成手下大將段志玄代掌兵權，他按劍穩坐營門，斷然道：「我受皇上重托，奉太子殿下之命，代掌兵權！如果敢不聽軍令者，斬！——我們養精蓄銳，他們越激怒我軍兵士，我軍戰鬥力更強！等他們驕橫自大，我們就可以奮勇克敵了！」
見此情狀，李世民和眾將領再也不敢吵吵嚷嚷要與敵拚命了。
兩軍相持，今日不戰；明日不戰，此月不戰；下月還是不戰。唐軍以最大的耐心等了差不多三個多月的時間。終於，段志玄抓到一個敵軍的空子，果斷揮軍進擊。唐軍久久憋在胸中的怒氣、銳氣一下子爆發了出來，個個抖擻精神奮勇殺敵。如同決堤的洪水下山的猛虎。手持長矛的段志玄率領前部先鋒從敵軍後陣發起攻擊衝入敵陣，後面隨著健將李道宗、李道玄、張綸等數萬人馬呼嘯殺來。李世民率大部隊從正面出擊，唐軍前後夾攻敵軍，喊殺聲驚天動地，戰場上飛沙走石，日月無光。薜仁杲的兵馬先是驕傲後是疲乏，哪禁得住唐軍蓄精養銳的生力軍！薜軍前後受敵抵擋不住，只得四散奔逃。李世民揮軍追擊，斬首數千級。大獲全勝！
「報！——南方大捷！南方大捷！」
大殿上，突然傳來捷報，喚回了李淵深寒的思緒。李淵從不愉快的往事記憶中拉回自己。眼前的喜訊興奮得李淵情不自禁！他紅潤方闊的臉上掛滿了笑容。
李淵的堂侄——人稱當代英傑、極具軍事天才的李孝恭，在南方戰場捷報頻傳。李孝恭由金州(今陝西石泉東)出發，直抵巴蜀(今四川境內)，降附者達三十餘州。當時農民起義軍朱粲部不願歸附，李孝恭率軍將其擊破並俘虜其眾，一些將領說：「這些俘虜都是吃人的賊寇，理當全部坑殺之。」李孝恭從全局的角度考慮，認為全部坑殺俘虜作法不妥當，說道：「不可！自此以東全部是敵寇之境，如聽聞坑殺俘虜之事，豈會再有來降者？」隨即將俘虜全部釋放。由於李孝恭對降附之人懷之以禮，撫慰有加，往往書檄到處兵不血刃，保全了許多人的性命，相繼降附者不計其數。
李孝恭在南方戰場飛來的捷報，興奮得李淵滿面春風！可洛陽的戰事，攪得李淵心煩意亂！李淵生怕李世民在洛陽兵敗！不僅丟了自己的尊嚴和面子，而且毀了大唐幾年來的心血！——五十萬大軍啊！那是縱橫天下，馳騁四海的本錢啊！
李淵一再詔令李世民班師回京。但是，李世民就是不聽詔令。太極殿上，聽到裴寂、封德彝、唐儉、劉政會等大臣們對李孝恭的江南大捷一片讚揚聲，李淵心裡很不是一個滋味！他長歎了一口氣，道：「唉！——秦王久困洛陽，至今無果。他這幾年在外帶兵久了，完全不像朕的以前那孩子。不聽話了，一點也不孝順了。」
「皇上不必憂心，仗打完了，秦王就會好的。」陳叔達忙寬慰李淵。
深謀遠慮的李淵確實有非凡的才能。他不無憂慮地說道：「劉武周、王世充等人為什麼能雄霸一方，割據稱王？那還不是擁有軍隊。擁兵自重，古已有之啊！」
裴寂、陳叔達等人一聽，心裡明白了一半，但不敢作聲。雖然是李淵的親生兒子，可李淵始終對李世民一點好感也沒有。這不僅是因為李世民生性頑劣，桀傲不馴。更是因為他是在被仇敵追殺的半路上出生的。那一次，全家差點都丟了性命。
——那是隋末，李淵得罪了晉王（就是後來篡位的隋煬帝），辭別京都，起程返回隴西河東老家。一路行至臨潼山植樹崗。時值正午，李淵的堂弟李神通、堂侄李道宗和長子李建成騎馬行到林中，忽聽林中一聲吶喊，奔出無數強人來，都用黑煤塗面，長槍闊斧，攔住去路，高聲叫道：「快快留下買路錢來！」
李建成吃了一驚，與李神通、李道宗一起，拔出腰刀便砍，李淵的家丁也都拔短刀相助。李淵一面取過方天畫戟，又令李建成護著家眷，大吼一聲，擺開畫戟，左衝右突，眾賊雖有著傷，卻死不肯退。把李淵團團圍住，情形十分危急。恰在這時，忽然秦叔寶飛馬趕到，手起鑭落，一連打死十幾人，眾賊四散逃散。以英雄自稱的秦叔寶解圍之後名姓不留疾馬而去。
李淵捉住一賊人喝問：「為何害我全家？！」那賊人說：「是奉晉王令。」
這一場混戰，剛把這幫精銳的東宮衛士打退！李淵感覺人困馬乏，正準備離去之時，忽見遠處有一人騎馬提槍奔來，李淵誤認為又來人追殺，於是拿起弓箭射之，那人在百米之外就被射中咽喉落馬而亡，誰想他射死的是潞州二賢莊主單雄忠！從此，與單雄信這位隋朝末年的九省五路綠林盟主結上了冤仇。
竇夫人也受到刀兵混戰的驚駭，就要臨產了。在這前不著村，後不著店的地方，李淵、李建成和眾人，只好七手八腳，把竇夫人抬到就近的一座山寺裡，在這座荒山野寺之中，產下了李世民。這座山寺，就叫承福寺。
竇夫人因為這次驚嚇，落了個終生的病根，長年久治不瘉。李淵隱隱覺得，這個逆子李世民，就是自己誤殺了單雄忠的化身！單雄忠之弟單雄信作為九省五路的綠林盟主，遲早是要來找李淵復仇的。可不是嗎？唐軍圍困洛陽半年之久，足見負責洛陽城防的單雄信復仇之心多麼的強烈！
李淵多次下詔，要李世民先班師休整，再找機會攻洛陽。可是，李世民偏偏不聽！李世民呢，也真像是一個來討債的冤家。他不像大哥李建成那樣處事沉穩，好讀書。李世民總是坐不住，又貪玩，不愛讀書，與四弟李元吉相比，二弟李世民可調皮搗蛋得多了。李建成教他們溫習兵書戰策，行軍佈陣之法，李世民常常不用功，大哥李建成就懲罰他背《孫子兵法》五遍，或者抄寫《史記》五篇。李世民又怕又敬大哥，他受不了懲罰，就經常耍無賴！竇氏夫人經常被李世民搗蛋行為氣得喘不過氣來，有時娘親一怒，掄起鞭子發了狠的抽打李世民。大哥李建成慌忙用自己的身子來為二弟擋鞭子。鞭子落在李建成的身上，疼在娘親的心裡。娘親自己反倒哭了起來。李建成也跟著嘩嘩嘩的流下淚來。大哥建成經常寬慰娘親，說：「二弟還年輕，現在他不懂事，長大就會懂事了的。娘親消消氣吧，不要太過傷心了，保重身子要緊啦！」
娘親被李世民氣得病倒了，不久就去世了。李世民還是我行我素，調皮搗蛋一點不改。而且自從娘親過世後，李世民更加有恃無恐，竟也不服大哥李建成的管教。李淵只好把他帶到太原，放在自己的身邊，嚴加管教。李淵越想越對二郎滿肚子的氣了！
太子建成體貼父皇，為他排解心中的鬱悶，道：「父皇！二弟兵困洛陽，時間之久，糧草和兵源消耗過大，國家負擔過重。兒臣想去幫二弟盡快攻下洛陽，減輕部隊的傷亡和朝庭的負擔。」
李淵沉呤不語，抬眼望去，英氣勃發的大郎，接二連三地平叛、鎮邊，奔波勞累，回朝還得主持修訂法令，監理國政，漚心瀝血，已日漸消廋了。李淵親切地拉著大郎的手，歎息道：「二郎他就是不聽話啊！為父已三番二次詔令他班師回朝，以後再找機會攻洛陽。他就是不肯聽啦。你在去幫他，反被人說是搶他的功勞。算了，你還是幫他籌備糧草物質吧。估計他五十萬兵馬的糧草又用得差不多了。」
「也好。我已在四處籌備糧草供濟洛陽軍需。二弟洛陽戰事不順，我也憂心。那可否派四弟先去幫二郎一下？」李建成安慰父皇，提出建議。
「啊！好！這個想法不錯。我即刻頒詔，著元吉率軍去洛陽。」李淵道。
洛陽城外，唐軍旗幟翻飛。
大唐五十萬大軍包圍洛陽城，李世民鐵下心來，一定要攻下洛陽！在李世民的內心，充滿著勃發的野心……
那是一個涼風習習的夜晚。洛陽城邊，柳枝婆婆。夜雖已深，卻仍覺得熱浪翻捲。唐軍攻城受挫圍城無果，李世民毫無睡意。情緒非常低落的秦王心想這個洛陽城果然不一般！當年自己與大郎一起來攻也是沒有攻下。那次李建成率軍七萬攻洛陽，而本王我這次率軍五十萬卻仍然進攻受挫。難道這個洛陽城，本王就進不去？！
李世民正在胡思亂想之時，突然，衛兵來報：「秦王，有一老者求見。」
「不見！本王不見。」李世民不耐煩地把手一揮。話音未落，一個蒼老的聲音飄蕩了過來：「怎麼啦？秦王您不見草民，以後可別後悔啊！」
秦王聞聲一看，來人鬚髮斑白，一副飄然若仙的樣子。李世民馬上肅然起敬：「請坐！請坐！——」
老者自稱是前朝煬帝的知名道士、精通天文歷算、術數占卜的滑州人薛賾。薛賾坦然坐下，細觀秦王面相，也只覺一般，並不像杜如晦、房玄齡等人說的那樣英明神武。但是，長孫無忌已經交待過了，老夫且把他們的原話，翻版過來就是了。薛賾心裡打定了主意，故意裝作神秘的樣子，對秦王說：「今天貧道密訪大王，有重要之言相告。」
秦王看老人那個神秘的樣子，以為是教他破城之法，非常高興，說：「請直說無妨。」
薛賾清了清嗓子，穩定了一下心神，按照長孫無忌、房玄齡的交待的一句不差地說出了這樣的一番話：「貧道常夜觀天象，屢見德星守在秦分，預示大王終將擁有天下，少則四、五年，多則八、九年。其間大王恐多有不測，望大王為國家珍重。」
秦王頗感驚奇！薛賾的這一番話，就像一粒火星，引燃了早就暗藏在李世民心頭的「濟世安民」一統天下的雄心！使他萌生了覬覦太子之位的野心。秦王重金賞賜了薛賾，非常客氣地送走了老者。薛賾一邊離開營地一邊想：「此地不宜久留，老夫趁早溜之乎也！」
李世民不知道這是長孫無忌、杜如晦、房玄齡他們裝神弄鬼，秦王倒把薛賾老夫子的話真當一回事了，李世民坐在燈下發呆，想入非非了！……他在心底想：在父皇和李氏族親眼裡，自從娘親被自己氣死後，他李世民就是一個不孝順逆子。若不是自己還能打幾場勝仗，他李世民早就被父皇象扔一支打狗棒一樣丟在一邊了。他暗暗說：「本王這次一定要攻下洛陽！……取了東都之後，本王就再不會以秦王的身份回長安了！！！」
李世民的雄心，或者說是野心，此刻在不斷地膨脹……