……武德元年六月，大唐新建不久，炎熱的驕陽，烤烙著大地，到處是一片火辣辣的世界。戰爭之火，也在遍地燃燒。隴西薛舉號稱西秦霸王，率二十萬兵馬，侵犯大唐涇州之地。薛舉本是隴西土豪，作過隋朝庭的金城府的校尉，隋煬帝命薜舉負責剿滅盜賊，可他卻串通盜匪，一舉反旗，稱為西秦霸王，不久後又稱帝，立長子仁杲為太子。仁杲善於騎射，綽號萬人敵，百戰百勝，隴西包括李淵的老家河東武功館全部都併入了他的勢力範圍。
長安太極宮內，唐朝皇帝李淵急忙與眾大臣商議破敵之策。正議定由劉弘基駐守京都，李建成率殷開山、段志玄等十五萬大軍，前去征戰之時。年輕氣盛的李世民見大哥李建成百戰百勝屢立戰功，很是眼紅的李世民搶前一步高聲道：「父皇，兒臣總是隨軍助戰，如今我也長大了，請父皇封我為主帥，領軍出戰！」
「啊？二郎，你也能戰？！」李淵心中一喜，道：「好啊！國家初建，正是用人之際！不過，你作主帥，還是不太合適，須要選一穩重者。」李淵心裡明白：李世民雖然跟隨著大軍打了幾仗，但那都是協同作戰。況且他頑劣而任性毛毛躁躁不似大郎那樣冷靜如水。每逢戰事大郎建成必靜心細氣縝思而慎行，所以大郎建成每戰連捷覆敵於翻雲轉手之間。而火爆的李世民不具備大郎清心靜氣的優點。李世民還沒有過真正意義上獨立指揮軍隊作戰的經驗。在建唐征戰中，都有李秀寧、柴紹等人代掌軍事，李世民還算不上真正意義上的「主帥」。作為父親，李淵是有些不放心；作為皇帝，李淵更是不敢輕易調發軍務！
李淵正在沉呤之時，劉文靜上前奏道：「微臣願為秦王參軍，一同前往！」
向來沉穩有加的劉文靜願助二郎，李淵立時龍顏大悅！劉文靜原是隋煬帝時的晉陽縣令，當年李淵在晉陽的至交好友。晉陽起兵時，他與裴寂靜有大功於唐。李淵高興道：「好！有劉愛卿相助，朕就無憂了！秦王聽令：朕就封你為主帥，劉文靜為參軍，即日率軍出征！」
李世民心花怒放！這是李世民第一次真正意義上的單獨率軍作戰。李世民高興地與劉文靜一起領旨謝恩。
興奮一陣之後，李世民有些心虛了。這是他第一次為帥，他對調兵遣將行軍佈陣等實戰方面還是不熟練。以前總是有李秀寧、柴紹、李道宗、李道玄等眾多幕後的親友老將帶著李世民。可建國以後李道宗、李孝恭、李道玄、李神通、李神符、柴紹、李秀寧等這些宗親都被封王拜將各自獨擋一面去了。李世民思來想去也只好去找大哥李建成幫忙。從小就關愛弟妹的李建成從行軍佈陣、野外宿營到臨敵對陣、鬥智用謀等方面仔細教導二弟世民：「二弟啊，以前在河東老家，為兄我嚴格地要求你和三妹四弟好好學文練武，就是為了今天為國家效力！你一定要邊打仗邊學習，切記：把以前兵書戰策上的東西靈活運用到戰場。千萬不要死搬硬套，也不能像兒時那樣輕浮任性了啊！」
李建成拉著二弟的手，無限愛護、溫和地說：「這是你平生初次率軍，時時事事多與劉參軍商議。遇事冷靜！」
李世民望著這位英俊、秀麗、神武的兄長，內心充滿了敬佩之情！兄長雖然只大自己九歲，可是他從晉陽率軍征戰到長安一路上屢戰屢捷，立下顯赫軍功。大唐的第一支軍隊就是李建成親自訓練出來的。李世民心生敬佩和莫名其妙的妒嫉。好在李世民天質聰明，也跟著李建成打了幾次仗，基本上一點就通。李建成又再三叮囑老成持重的劉文靜注意一些攻守要點和臨陣對敵策略。
臨行前的李世民充滿了興奮與激動。在風和日麗的天光之下，李淵率李建成、裴寂等文武大臣人按常例送征戰的將士於長安城東郊。皇帝李淵親手端上一碗美酒，遞到全身披掛黑色征衣、兩眼閃爍無盡光彩的秦王李世民手上，深情之中含著些許的擔憂道：「二郎，這是你第一次獨自率軍征戰，為父預祝你馬到功成！大破敵軍！」
李世民渾身充滿了勃發的朝氣，他高興得淚水不自主地淌下！他的鼻子酸辣，心兒砰砰跳。在李世民的記憶裡，從娘親被自己氣死以後，父親從來沒有這樣親熱過他！溫柔的輕風掃過額角，李世民含著淚水對李淵道：「請父皇放心，兒臣定能立下蓋世軍功！」
「好孩子！為父時刻都指望你能長大懂事，為朕分憂啊！」李淵高興地說。
哽咽無語的李世民使勁地點點頭！膨脹的內心充滿了希望！騎在高大戰馬上的李世民頓時覺得自己長大許多，一股沖天的英雄豪氣澎湃在自己的胸膛！他平生第一次率軍得以指揮浩浩蕩蕩千軍萬馬，他感到從來都沒有過的興奮與自豪！他想：我也要帶一支軍隊去橫行天下！
李世民、劉文靜、殷開山率領大軍，逢山開路，遇水架橋，翻山越嶺，一路風塵。虧得有劉文靜一路相幫，還有司馬殷開山代掌兵事，李世民一路行軍比較順利。邊學邊干急用先學李世民很快就老練了許多。三天之後，唐軍就與薛舉的軍隊相遇於幽州境內。兩軍在高址拉開了戰局。殷開山代李世民擺下了長蛇陣，與薛舉營陣對峙於高址之地。
聲勢浩大的隴西薛舉率三十萬精兵，根本就沒把李世民這個毛頭小子放在眼裡。雙方將士噴火的雙眼猶如那七月噴火的陽光，烤得大地彷彿在憔悴與顫抖！
心在狂跳，熱血在奔騰！刀劍在手中震盪著寒冷的殺氣！手心捏出了汗！口在發乾！
戰鼓「咚咚——」振奮著每個人的精神。
「衝啊——」年輕氣盛的李世民揮軍就殺，他一馬當先率五千先鋒奮勇殺入敵陣，勢如下山猛虎，形同入海蛟龍。薜舉在馬上冷笑道：「區區五千先鋒，竟敢來送死，活得不耐煩了！」
薜舉令鍾建、蕭可立二將率領數萬兵馬前去迎敵。蕭可立仗著武藝過人，挺起鐵矛衝出陣營，搶先截住李世民，叫道：「小子，拿命來！」
李世民頓時勃然大怒，一抖手中的寶劍，也不哼氣，揮劍就殺。蕭可立大喝一聲，兩臂灌足了力氣，使出「龍門三疊浪」的招數，連搠三矛，上取咽喉，中取胸膛，下取丹田，一矛快似一矛，這是他生平最為得意的功夫。李世民見敵將來勢洶洶，急忙用寶劍連挑帶格，將七尺長矛架開。從臂膀上傳來的力度，已知對方的力氣很大。暗暗心驚的李世民用一陰招，在兩馬交錯之時李世民反手倒身出劍，連刺帶砍，眼看蕭可立閃身不及，可誰知敵手不慌不忙，順勢橫掄鐵矛，穩穩當當地架住了李世民的寶劍。劉文靜、殷開山等將領生怕李世民有個閃失，劉文靜連忙指揮大軍：「衝啊——」
二十萬唐軍象潮水般地衝了過去。頓時，戰場象開水鍋裡煮餃子一片混亂，敵中有我我中有敵。將士們殺紅了眼，哪管誰是誰見人就砍。薜舉見了，大為高興，令旗一舉：「變陣——」
只聽得「咚咚咚」三聲炮響，薜舉率領本部三十萬精兵分九路殺出，將李世民的唐軍裡三層外三層團團圍住。一時間刀槍如林利箭飛蝗，直殺得天昏地暗，雙方死傷無數。被敵軍圍在陣中的李世民迫不得已左衝右突陷入苦戰之中。忽覺右臂一陣劇痛，低頭一看，竟然被長槍戳了個通透，鮮血染紅了鎧甲。他不由得倒抽一口涼氣。正心慌之際，恰好，殷開山率領親兵殺到護著主帥李世民，奮力殺出重圍。兩軍混戰多時，陣外鼓聲不斷。薜舉率領主力發起最後的衝擊，精兵強將如餓虎撲食，銳不可當。所謂兵敗如山倒，李世民再也控制不住局勢，慌忙與殷開山收拾本部兵馬，退出陣外。劉文靜也搶了一匹馬逃命去了。唐軍二十萬殘兵敗將，如同沒頭的蒼蠅一般，亂哄哄四散奔走。高址之地，戰死的、受傷而亡的、自相踐踢而死的，不計其數！屍骸狼藉，血流遍地。
李世民第一次率軍出戰竟如此慘敗！
朝庭接報，氣得漲紅了雙眼的李淵大怒不已！在父皇龍顏大怒之下，李世民真怕父皇按軍法「嚓——」地一下要了他的項上人頭！正心慌如麻膽顫心驚之時他聽到了大哥親切而熟悉的聲音響起：「父皇！此次戰敗，原因很多，主要是二弟身體患有痢疾，又加上初次領軍為帥，經驗不足，念二弟年輕，萬望父皇給他一個戴罪立功的機會！」
仁慈的李建成淚水漣漣，懇切地為二弟求情。劉文靜、殷開山等將領為掩飾李世民的失誤只好主動承擔責任。他們說：「此次戰敗，主要責任在臣下，沒有聽秦王的命令。秦王生病正患痢疾了，是臣下自作主張，率軍出戰的。」
李淵是多麼老練的政治家啊，他如何不知這是大臣們為二郎在開脫罪責？什麼「痢疾」也算是一個理由？一個「痢疾」就可以埋葬唐軍二十多萬活鮮鮮的生命？！一個「痢疾」，就可以讓經久沙場的唐軍將士血染黃沙？！怒惱不已的李淵心裡十分清楚，但他也真會處事作人！他給大臣們一個面子，又讓二郎拾回一條命！最後，皇帝下詔，撤消了劉文靜大唐納言宰相之職，削掉殷開山大將軍之職。從輕發落了李世民。
戰大敗之後的李世民垂頭喪氣！一頭鑽進酒店苦惱地喝著苦澀的酒。
大哥李建成背著醉酒的李世民回家。醉灑中的李世民胡言亂語胡亂，嘔吐了一地的酒污髒了大哥建成一襲潔白的衣衫。李建成輕言細語好生安撫李世民：「勝敗兵家常事。只要你能從這一敗仗中吸取訓誡，以後還是一員叱吒風雲的將帥！」
酒醒後的李世民對大哥道：「這次戰敗的主因是輕敵和魯莽！大哥，要給我機會一雪戰敗之恥啊！」
「好！果然是李家好兒郎！作為一名軍人戰敗是終生的恥辱！二弟，我一定找機會，讓你一雪戰敗之恥！」大郎苦口婆心地幫助二郎從這一敗仗中吸取訓誡！可是，李建成遠遠沒有想到：「聰明」的李世民從劉文靜、殷開山主動承擔責任反受到李淵重懲的事情中，「聰明」地學會了要「善於推卸責任」要「善於居功」要「善於找冠冕堂皇的理由」來達到自己的目的。——從此以後，李世民處處善於把別人的功勞記在自己的名下；把自己的過錯推到別人的身上，甚至殺人滅口！李世民真的是「成熟」了！
雪恥！作為一名軍人戰敗是終生的一種恥辱！戰敗之恥一直撕咬著李世民那顆雄霸的心！挫折的痛苦，成熟了李世民；戰敗的恥辱，教訓了李世民；鐵血與生命，警醒了李世民。他沒有以前的魯莽，卻有著不同常人聰明的思維與狡詐。