黃妃問：「什麼事？」
門外傳來一個青年男人的聲音：「打掃房間。」
黃妃聽了鬆了一口氣，說：「我正洗澡，下午再打掃吧。」
「對不起，打擾了。」門外那個人踢踢沓沓地離去了。
黃妃推開衛生間的門，只見林鶯曉正坐在馬桶上。
「打掃房間的，我讓他下午再來。」
林鶯曉驚恐的臉恢復了平靜，說：「剛才我的心一下子提到了嗓子眼兒，急出了一大堆尿。小妃，你可不知道？在大陸生活就像地老鼠一樣，整天趴在地洞裡，提心吊膽的。三反五反，反右，我都躲過去了，多虧了葉青這把保護傘，我成了殘廢軍人家屬。你這個馬桶真舒服，我還是第一次使這洋玩藝兒，要不是急的，我還真尿不出來……不行，我得趕快走了，「說著，林鶯曉拎著旗袍站了起來，沖了水。
黃妃說：「媽媽，我也不留你了，旅遊團的同事們到王府井大街逛街去了，也快回來了，我們約好中午在萃華樓吃北京烤鴨！」
林鶯曉與女兒緊緊地抱了一會兒，一咬牙，拉開了門。
黃妃先出去，在樓道裡張望了一下，見沒有可疑的人，便拉著林鶯曉的手出門，她扶住門框，朝她一個飛吻，然後返回房間。
林鶯曉拿著挎包消失在樓道盡頭。
懷柔雁棲湖的黃昏，出奇地美麗，晚霞映紅了西天，湖水泛著縷縷的霞光，靜靜地流淌著。岸上的垂柳似乎也疲倦了，伸起無力的枝條，吞吐著一片蒼翠。
路明帶著公安人員守候在湖西的一個僻靜處，狼藉蘆葦深處停泊著一隻廢棄的小木船，船尾已經朽爛。幾隻青蛙跳來跳去，它們的恬噪聲打破了湖面的寂靜。
一片水泡冒了上來。
「出來了，出來了！」一個公安人員驚喜地指著冒泡的湖面。
路明屏住了呼吸，兩隻眼睛一眨不眨地瞪著冒水泡的地方。
四個潛水員浮出了水面，他們抬著一個沉重的黑棺木，棺木已經腐朽，被水浸蝕嚴重。
幾個人把棺木抬扶到湖岸上。兩個公安人員用鐵鍬撬開棺木。
現出了一堆腐爛的梅花。
沒有人的屍體。
路明趕忙過去，用雙手推開了梅花，只見有一個粉紅色腳形的小匣子，匣子緊鎖。路明用力扭斷小匣子上面的鐵鎖，打開了小匣子，只見匣內有一條詩幅，金色宣紙，黑色縷子底襯，潮濕不堪，黑斑纍纍，宣紙上有一首用隸書寫的五言絕句：
雨雕閣樓月亭下梅花開
寶剎臥繡鞋瑞影隨筆來
路明不懂古詩，心想到時候讓龍飛看一看是什麼意思。
一個潛水員納悶地問：「這個棺材裡怎麼沒有死屍呀？」
另外一個潛水員說：「是啊，棺木雖然長期泡在水裡，可是並沒有損壞。」
一個公安人員問：「棺木在水下什麼位置？」
那個潛水員回答：「在湖腰的泥土裡，露出多半。」
又一個潛水員解開繩索，取過綁著的一個木牌，黑色木牌上寫著：
林嫵媚女士之墓1950年8月28日立
路明調來一輛大卡車，讓眾人把棺木抬了上去，然後和幾個公安人員上了卡車。
卡車行進在湖邊小路上，走了一段，拐上了通往城裡的一條大馬路。
天漸漸黑了下來，鄉野的氣息迎面撲來，兩旁的鄉捨炊煙裊裊。忙活了一天，大家都有些累了，路明見有的公安人員昏昏欲睡，於是說：「我們做公安的，就是當代的鍾馗，專門打鬼除惡，為老百姓謀幸福。」
「老肖，你能給我們講講鍾馗嗎？他到底是幹啥的？」
「對，老肖，你給我們介紹一下鍾馗的來歷，他的家庭出身、籍貫和政治面目。」
大家一聽，哄然大笑。
路明清了清喉嚨，說：「好，我講一段鍾馗，可沒我們龍處長口才好、文采好，你們就湊合著聽，聽我老肖給你們哨一段……」
路明把煙火掐滅，提高了嗓門，繪聲繪色地講著：「鍾馗是民間傳說中專門捉鬼、殺鬼、吃鬼的鬼王，在地獄諸官吏中，鍾馗的地位比較特殊，因為他身為鬼王，似乎並不受閻羅天子的節制，而且，因為他翦鬼有功，曾被玉帝封為『驅魔帝君』，由此可見其地位顯赫。據傳，鍾馗為唐代人，他是因受不公正待遇才身亡並任鬼王的。據清代小說《斬鬼傳》和《平鬼傳》記載，鍾馗是陝西終南山秀才，生得醜惡怕人，卻才華超群。一年進京應試，文不加點，一揮而就。主考官韓愈和陸贄閱後，不禁拍案叫絕，遂點為頭名狀元。不料唐德宗以貌取人，見了鍾馗十分不悅，他聽信奸相盧杞讒言，要將鍾馗趕出宮廷。鍾馗氣得暴跳如雷，當場自刎而亡。唐德宗非常懊悔，便將盧杞流放，並封鍾馗為『驅魔大臣』，遍行天下，以斬妖邪。」
說到這裡，路明嚥了一口唾沫兒，又接著說：「民間關於鍾馗的傳說故事非常多，然而，在有關鍾馗的諸多故事中，最深入人心的當數鍾馗嫁妹的故事。鍾馗有個同鄉好友杜平，為人樂善好施，饋贈銀兩助鍾馗赴試。鍾馗因面貌醜陋而被皇帝免去狀元，一怒之下，撞階而死。跟他一同應試的杜平便將其隆重安葬。鍾馗做了鬼王以後，為報答杜平生前的恩德，親率鬼卒返家，作主將妹妹嫁給了杜平。這就是著名的『鍾馗嫁妹』……」
路明說到這裡，忽然停住不說了，他指著遠處燃燒的火焰說：「你們看，鬼火！」
眾人順著他手指的方向望去，只見在黑濛濛的鄉野深處，有一片火燃燒著，火苗升落不定，在這漆黑的晚間顯得十分詭異。
這時，在公安醫院的病房裡，龍飛正與來探訪的凌雨琦交談著。南雲暫時回家照料龍曉菲，病房內只有龍飛和凌雨琦兩個人。凌雨琦見龍飛酒癮犯了，南雲又不在場，悄悄到沙灘一家老頭店買了一瓶二鍋頭、一包花生米、兩袋豆腐乾，與龍飛對酌。
龍飛說：「南宋女詞人李清照出身名門，是一位貴族小姐，十八歲與太學士趙明誠結婚。她能飲酒，她的詞中有『東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦！』這種悠閒、風雅的生活情調，正是心滿意足無憂無慮的醉酒！以後她失去了心愛的圖書、金石，同時也失去了志同道合的丈夫，『故鄉何處是，忘了除非醉』；甚至『謝他酒朋詩侶』，表達了她辭鄉別土、國破亡家的哀愁……」
凌雨琦聽到此處，慨然道：「女才子原來也有喜歡喝酒的，看來酒能通才氣、酒能提精神、酒能揚鬥志、酒能勝膽怯，酒真是好東西！」
「什麼酒真是好東西？！小凌，你又逗老龍喝酒，他身體虛弱，嫂子看見了，還不打你的屁股？！」一陣風進來，路明急匆匆提著一個大皮包走了進來。
「路明，有什麼收穫嗎？」龍飛著急地問道。
「果然不出你所料，那個棺木裡沒有死屍，只有一堆爛梅花，還有這麼一個小匣子。」路明拉開大皮包，把那只粉紅色的腳形匣子拿了出來，放到桌上。
「粉紅色的腳！」
龍飛叫道。
路明打開匣子，現出了那條詩幅。
龍飛沉吟道：「這詩倒是一首好詩，藏尾詩，月開鞋來。深更半夜，繡花鞋在行動！還有什麼線索嗎？」
路明搖搖頭，說：「就是一個普通的黑木棺材，一個小墓牌，此外再也沒有什麼了。」
龍飛說：「北京解放半年多，那個叫林嫵媚的姨太太突然自殺身亡，處理她的所謂後事的人一定是和她單線聯繫的人，那個人很可能是潛伏很深的特務，是她的下家，決不是所謂的親戚。」
路明問：「那麼她的上家是誰呢？」
龍飛想了一會兒，緩緩地說：「可能是發報機，她很可能有秘密電台，近來有地下電台在北京東城一帶活動。」
龍飛對凌雨琦說：「明天上午你配合街道，到朝內大街甲六十三號檢查衛生，重點是後院林鶯曉的家。看看有沒有可疑跡象，特別是偵查有沒有電台。」
他又轉向路明說：「你設法打聽一下，當年到底是誰為林嫵媚下的葬？她的那個所謂的親戚究竟是誰？但是事隔十五年，時間久遠，查起來比較困難，訪問一下老鄰居，特別是街道主任劉大媽……」
第二天上午十時許，凌雨琦化裝成區衛生局幹部，帶著劉大媽到朝內大街甲六十三號大院檢查衛生，臨近中午來到後院林鶯曉的家。
林鶯曉不在家，她教課去了，只有她的丈夫葉青躺在家裡的床上。
「老葉，區裡檢查衛生，這是夏幹部。」她指著凌雨琦說。
凌雨琦朝葉青點點頭，她戴著一隻大口罩，穿著白大褂。「夏天天熱，蚊蠅多，傳染病流行，更要注意衛生。您身體不好，臥在床上，注意多翻身，免得長褥瘡。」
葉青憨笑著說：「謝謝，林老師照顧得周到，經常給我擦身子。」
屋內只有簡單的傢俱，一個大籐椅，一個大衣櫃，一張炕桌，一隻木凳，牆上掛著毛主席像。左聯是：翻身不忘共產黨。右聯是：幸福不忘毛主席。葉青所在的單人木床床頭掛著一幅像框，框內是葉青當年穿著志願軍軍裝的照片，照片泛黃，有點模糊。
兩個人又走進林鶯曉的房間，如同到了另外一個世界。
凌雨琦被眼前的儒雅景像所吸引，她四處仔細觀察。
劉大媽讚道：「到底是大戶人家出來的，藝術家，大家族的小姐。」
凌雨琦翻了翻桌上的畫稿，有葉青的素描、甲六十三號大院的院景、教堂的剪影、東嶽廟的輪廓等，還有一個中年男人的素描。
凌雨琦抽出這幅中年男人的素描來到葉青面前，問：「林老師畫的這個人是誰？」
葉青歪著腦袋看了看，搖搖頭，說：「沒」
凌雨琦把這幅素描放回原處，劉大媽嘖嘖讚歎：「你瞧人家林老師家，跟宮殿似的。」
凌雨琦用手敲了敲牆，沒有發現有空心牆，她低頭一看，林鶯曉的床下有一個大皮箱，她上前拖出那只皮箱，掛著一個小銅鎖，正琢磨怎麼打開這只皮箱，只聽一片銀鈴般的聲音飄了過來：「唉喲，貴客來了，劉大媽帶著貴客來了，怎麼也不打一聲招呼？」
話音未落，一個溫文爾雅的少婦走了進來，她穿著一件淡藍色的旗袍，拎著一個白色的小包。
正是林鶯曉。
「林老師，區裡來檢查衛生，這是區衛生局的夏幹部。」劉大媽指著凌雨琦對林鶯曉說。
林鶯曉親熱地握住凌雨琦的手，凌雨琦感覺她的手很細很軟，但是有幾絲涼意。
林鶯曉索性把皮箱拉到凌雨琦腳下，從小包裡拿出一串鑰匙，熟練地揀出一個鑰匙，打開了皮箱。
裡面原來是葉青使用的一雙假肢。
林鶯曉笑道：「我這皮箱裡可沒有藏著耗子哦。」
凌雨琦聽了，臉上掠過一片紅暈，轉瞬即逝。
凌雨琦笑著說：「你這屋裡衛生不錯，給插個紅旗，老葉的屋裡算基本合格。」
凌雨琦走到門口，忽然回頭問：「林老師，牆上的畫是你畫的？」
林鶯曉有點慌張，支吾著說：「對，怎麼？畫得不好嗎？」
「好，挺有韻味的，你的人物畫畫得也不錯。」
「藝術都是相通的嘛，我是二把刀，什麼磚都能抹一下。」林鶯曉說到這裡，朝坐在外屋床上的葉青嫣然一笑。
「對，衛生局的這個同志，你怎麼知道我的職業？」
凌雨琦聽了，也是一怔，思忖：對啊，我怎麼叫她林老師呢？
這時，劉大媽抱上一步，說：「林老師，是我這麼介紹你的，所以人家也這麼稱呼你了。你該給老葉做飯了，我們也不打攪你了。回頭見。」
說著，她拉著凌雨琦走出了後院，在後院門口，凌雨琦回頭望去，正與站在門口的林鶯曉目光相遇。
她若有所思。
傍晚，凌雨琦應邀在北新橋一家餐館與路明會面，路明與凌雨琦相戀已久，他深深地愛戀這個秀慧爽朗的女人，明知門不當戶不對，路明的父親是鐵路工人，而凌雨琦的父親是赫赫有名的將軍，但是找到了感覺卻怎麼也從心裡抹不掉。凌雨琦也喜歡路明這個好學上進、勇敢正直的男青年，特別是他那幽默倜侃的性格總是使她生活在一個暢懷大笑的氛圍裡。但是凌雨琦雖然喜歡路明，但是他的心裡總抹不去龍飛。龍飛就像火紅的烙鐵，深深地印在她的心裡。每當她想到龍飛心裡就湧起一種特別幸福的感覺。龍飛的形象、氣質，他的一舉一動、一言一行都撞擊著她青春的心扉。她覺得龍飛有些像電影《英雄虎膽》裡的曾泰，溫文爾雅、含而不露，眉宇間透出一股勃勃生機，難怪南雲要嫁給他，連白薇這樣的狐仙一般的女特務對他也是刻骨銘記難以割捨。
她有時也感到痛苦，那就是龍飛總是把她當小妹妹一樣百般照顧。每當她對他表現一種仰慕和愛意時，他總是用玩笑岔開，或是用手刮她的鼻子。她深知龍飛與妻子南雲的感情，也沒有聽到任何有關他們的緋聞，但是她從龍飛身上產生的這種微妙的感覺卻是強烈的、激動人心的，而當路明出現在龍飛面前時，龍飛的光芒顯然罩住了路明，這使凌雨琦很有些不甘心。早在她上公安學院二年級時，她就與同班的一個男同學有過一次經歷。那個男同學也是一個將軍之子，長得英俊彪悍。上訓練課時，他總是幫助自己，上游泳課時，他教她游泳，用雙手托著她的身體在水面上漂。盛夏時，學校放暑假，他們兩個人去海南度假，在三亞一個藍色的海灣，兩個人各租了一個救生圈，他把她引向深海，深諳水性的他開始放肆，一隻手開始滑向她的下體……她就這樣稀里糊塗地失去了貞操，沒有留下任何美好的感覺。上岸後她就跟他分手了。回北京時，她在飛機上躲在一隅偷偷地哭泣。
路明點了凌雨琦最喜歡吃的滑溜裡脊、蔥爆羊肉和爆兩樣。