「那——得令！」小劉站在砂型上，「啪」的一個立正姿勢，又敬了一個禮，然後飛速地抓起一件修型工具，就去幹他的活兒去了。
剛剛把小劉安置好，不一會兒，遠處又傳來一個愉快的信號，隨著那《春天圓舞曲》輕快的曲調，一個姑娘邁著舞步跑來了。當她看見砂型周圍，已經有幾個人在熱熱火火地幹活時，她那愉快的面龐，突然變了顏色，小嘴也跟著撅了起來：
「喲，幹得可真歡！光顧自己，不顧別人，啥作風？」
她並沒有直接向誰說，但是，有心人一下便聽出這矛頭指向誰。
他們三個人像事先約好似的，連看都不看她一眼，反倒幹得更歡了。姑娘更加生氣了，抿了抿薄薄的嘴唇，嚥了嚥唾沫，隨後便大聲叫了起來：
「爹！你來了嗎？」
張自力這才慢騰騰地搭上了話，說：「你嚷什麼，我知道你來了就是了。」
「你知道我來了，為什麼不言語一聲？」秀巖撒嬌似的埋怨道，「你在家時說什麼出來找老戴、老李的，卻偷偷跑這兒來了！」
「我本來是找老戴的嘛，我也就是在這兒找到他的，有什麼假嗎？」老頭也有意逗逗女兒。
「你為什麼不告訴我？」姑娘被父親那不痛不癢的話激怒了，「說得倒好聽，把別人支使開，自己卻來幹活兒，啥思想？」
楊堅看得過意不去了，忙壓低嗓子對戴繼宏說：「快給她安排活兒吧！看把她急成那個樣兒。」
戴繼宏也正想緩和這種緊張空氣，就掉頭向姑娘說：「秀巖，有幾件事你先做做，好不好？」
「什麼事？」秀巖沒好氣地問，「我還能幹什麼事？」
「你把那些起吊用的工具檢查檢查，看有沒有壞了的，省得到時候再檢查了。」
秀巖不做聲了。這時她不知怎樣回答才好，反倒愣住了。
小劉卻憋不住了。他早就想發表「高見」，但一直插不上嘴，現在看小張還在猶豫，他隨即大聲說：
「小張，照顧你哩！還不叩頭謝恩？」
「去你的吧，就耍貧嘴有本事！」小張衝著小劉瞪了一下眼睛，她生怕小劉再說什麼開玩笑的話，連忙轉臉走開，回頭又說：「等我有機會再找你算賬！」
「聽見沒，小劉？」戴繼宏向劉向華擠擠眼睛。
「是說給你聽的。」小劉說。
「是妙語雙關！」楊堅看得透。
幾個人這才又安心幹活兒。
隔不多久，鑄工們一個個都陸續來了，他們照例是對他們的工長埋怨一陣子，隨即動手幹活兒。有的人甚至威脅地說：「等安裝完畢後，非貼大字報不行！」
王永剛和李守才一直到下午，才得到機會來車間看了看。因為廠部剛剛又召開了一個會，他們倆都參加了。
這個會，是廠黨委為動員全廠大力支援大型軋鋼機提前造成而召開的。各單位的行政領導和技術領導，都參加了會議。由黨委書記劉魁主持。
會前，劉魁要李守才單獨談了談澆注的進展情況。當時，技術副主任感到很被動，因為自己掌握的情況非常不全面，有好些問題都談不清楚，甚至有些具體技術問題，劉魁提醒他以後，他還不知道怎麼回答，使得他尷尬得直冒汗。他心想，一會兒黨委書記非狠狠地批評他一頓不行。誰知談完話，黨委書記卻沒有馬上批評他，反倒表揚說：「你們車間工作做得很好，很有成績，部裡、省裡都很滿意。」最後，黨委書記勉勵他道：「你們再加一把勁，爭取在國慶節前完成任務。把你們鑄造中型機架的勁頭拿出來，特別是你，老李，」黨委書記加重語氣說，「把勁鼓起來，眼光看遠點，打破那些害人的洋教條、洋框框。像你們車間的工人那樣，以天下為己任，敢於蔑視困難、戰勝困難。有些不必要的顧慮，大膽甩掉，別讓它們成為包袱，壓得自己直不起腰來。你們車間大型工段的那些小老虎，硬是了不起！帶了這樣一班子人馬，還怕攻不下這個堡壘？所以，我想，下階段還有幾個關鍵問題，你可要更主動些，多出點子，把所有的勁都使出來！是真的英雄，現在可有了用武之地囉！」
黨委書記的話，既坦率又尖銳，有些說法，甚至犯了李守才的「禁忌」，但不知怎麼，他今天聽了卻沒有什麼反感，儘管感情上不時揚起波瀾，但聽完後心裡卻很服帖。特別是想到自己在前一階段並沒有起多大作用，廠領導還照樣信任自己，這使他深深感動了。心想：自己算個什麼英雄呢？處處讓人家推著自己走。現在，別人已經把各種條件都準備好了，自己幾乎等於吃現成飯了，還能再讓人家推著亦步亦趨地走嗎？……
正式開會時，黨委書記又有意識地讓李守才介紹鑄鋼車間工作進展情況。這下，他更覺為難了。可是，技術性的問題，自己不講由誰來講？要是王永剛代替自己上台去，自己的臉還往哪兒放？自己講呢，能講得全面嗎？幸好會前在和黨委書記的談話中，已經把主要問題抓住了。現在，也只好硬著頭皮上台去。又多虧王永剛，在他講的過程中，不時地為他作了補充，使得問題介紹得還算全面。
他剛講完，出席的人便對他報以熱烈的掌聲，劉魁還親自站起來，和他握了手，並且又鄭重地說：「你們車間幹得好！有股子自力更生、奮發圖強的勁兒！」同時，他又代表廠黨委發出號召：全廠職工都要向鑄造大機架的同志們學習，並且還要大力支援他們，立即展開一個更加廣泛深入的、提前造成大型軋鋼機的紅旗立功運動。
書記講完話後，許多兄弟單位的領導同志，也爭先恐後地發了言。他們高度評價鑄鋼車間職工的革命志氣和革命精神，並衷心地表示向「鑄鋼」學習，要盡全力支援「鑄鋼」完成任務。這些講話使李守才激動不已，從這些同志的講話中，他看到了全廠職工對鑄造大型機架的人們，寄予多麼大的希望和信任。
會後，幾個比較熟悉的工程師，紛紛走到李守才的面前來，他們豎起大拇指說：「老李，你們才真叫敢想敢干哩！這樣的尖端技術，你們都敢攻，真不簡單哪！」
這些話，只能使李守才感到慚愧，他只能含含糊糊地說：「哪裡，哪裡……」
在回車間的路上，李守才心裡感到有一種說不出來的滋味，他對王永剛說：「王書記，前一階段，我思想上是保守了點，沒有工人們的幹勁足，以後，我也得……」
也得什麼，沒有說出來，不過，王永剛卻完全能夠猜得出來。因此，他鼓勵地說：
「前一階段，你也盡了一些力，哪個環節，你都出了些主意嘛！不過，以後你的態度再積極、主動點，對工作就更有利了。」
「好！請您以後多提醒我幾句。」
「咱們互相提醒吧！」王永剛謙虛地說。
當他們倆來到車間的時候，工人們幹得正歡哩！王永剛笑著向李守才說：「李主任，咱們倆落後了！」
李守才表揚中帶有批評地說：「這個戴繼宏啊！幹起活兒來連命都不要了，跟他一塊兒幹活兒，沒有不落後的。」說完後，他又向王永剛建議說：「王書記，得給他們下道命令，不好好休息一下不行啊。」
王永剛反問他：「你看下命令有用嗎？」
「這樣會把他們累壞的。」李守才擔心地說。
「我看這樣吧，」王永剛說，「現在叫他們回去，那會白費唇舌。你想想，處在這個關鍵時刻，他們回去，也不能安心休息，還是讓他們干吧！澆注完了後，讓他們好好休整一下，你看怎麼樣？」
「那也好！」李守才也只好同意這個意見，「我現在也去檢查一下，免得出漏洞。」他對砂型並不完全放心，說罷，把袖子捲了卷，就要下砂型中去。
當李守才剛剛沿著一個扶手往砂型下的時候，旁邊忽然閃過一個人來，他煞有介事地說：
「啊呀，李工程師，你這樣下去，可不行啊！」
李守才停住腳步，回頭一看，原來是梁君，他好像從哪兒一下子冒出來的。他今兒也換了身工作服，但卻是嶄新的，上邊一塵不染，雪白的襯衣領，顯露在外邊，兩隻瘦長的手，套一副潔白的手套。
李守才冷淡地向他看了看，沒有做聲。
梁君好像沒有看出李守才對他的冷淡，他走到技術副主任的身邊，獻媚地說：
「李工程師，這麼深，您下去不太方便吧？您有什麼吩咐，我去！」
李守才沒好氣地說：「沒什麼不方便的，我得下去看看。」
「那好，我扶您下去！」
「不用了！」
但是，梁君還是攙起李守才的一隻胳臂。李守才只好半推半就地順著他的手走下扶梯。
這時，李守才方才看到，砂型上下左右，已被幾個年輕人收拾得停停當當，型腔內規整滑亮。只見楊堅渾身被灰砂沾滿，臉上也塗滿了油灰，只有雪白的牙齒，還保留原來的顏色，他與梁君那身潔白嶄新的裝束，又恰恰作了鮮明的對照。李守才心裡不禁有所觸動：一個學校出來的大學生，為什麼一舉一動都完全兩樣？一個與工人在一起不分彼此，水乳交融；一個卻像油花兒漂在水面上，總是溶不到一塊兒。而他自己和工人的關係呢，有時候，像石塊一樣沉在水底下，沖都沖不動；有時，又像木塊一樣隨波逐流，只有底面一層是濕的，大部分還是乾的。正因為如此，工人們才對楊堅的態度一個樣；對梁君的態度一個樣；對他自己的態度又是一個樣。當然，在工作中所發揮的作用、起到的效果也就不一樣了。過去，他沒有很好地思索過這個問題，最近，這個問題卻經常在衝擊著他，逼他去思考。
「李主任，您看看，還有哪些不大妥當的地方？」戴繼宏打斷了李守才的沉思。
「嗯，我們就是來檢查一下情況的。」李守才沒開口，梁君卻接腔了。
李守才不高興地擺了擺手，誰也不知道這是什麼意思，然後，他便乾脆甩開梁君的手，逕自沿著砂型的各個部位詳細地觀察起來。他看得很細心，有時還從身上掏出放大鏡來反覆地照看，這放大鏡、眼鏡、雪茄煙都是他隨身攜帶的東西，很少離開過，而那個放大鏡，卻幫助他發現許多重要問題，因此，更顯得珍貴。根據戴繼宏的經驗，只要李守才的放大鏡通過，那就不會有什麼問題了。
梁君也煞有介事地這點兒伸伸頭，那點兒探探腦，不時挑剔地畫幾個記號，嘴裡有時還會作「權威性」的指示：「這兒再修修」，「那兒再用風泵吹吹……」
今兒李守才好像故意在給他難堪。他在梁君打上記號的地方說：「這兒修整得很好，不用動了。」在梁君認為需用「風泵吹吹」的地方，李守才卻說：「就這樣吧，這樣很合適。」有時還有意無意地把梁君所畫的記號順手擦了，這使得梁君很難為情。
看了足有半小時，李守才把砂型每個地方都檢查個遍，然後便上來。恰好，檢查砂型底部的王永剛，也撲了一身灰砂和滿臉汗水鑽出來，他向李守才問道：
「怎麼樣，李主任？」
「蠻好！底部呢？」
「也很好，張師傅帶頭干的，我看不會出什麼問題了。」王永剛說，「你再看看吧！」
李守才說：「不用了。老張幹什麼，我是放心的；你又查看了一遍，就行了。」他轉頭又向梁君問道：「測溫計放得沒問題吧？」
「您就放心好了！在這上面是不會出現問題的。」梁君自負地說。
這時，太陽已經偏西了，把長長的日腳灑在廠房裡，日班下班的時間快到了。王永剛和李守才合計了一下，然後就把戴繼宏叫過來囑咐幾句，最後宣佈說：
「現在一律停止工作，回去吃飯、休息，晚上早點來！」
這次大家都很聽話，不一會兒都走光了。大概肚子裡咕嚕嚕的腸鳴，在向他們提「抗議」吧。
王永剛、李守才也分別回去吃飯。走在路上，王永剛向李守才說：「李主任，關於菲菲的工作問題，我考慮了一下，跟工人科也談了，菲菲當咱們車間的天車工，怕是不大適合，我考慮讓她當個車間資料員，你看怎麼樣？」
這消息大出李守才意料，想不到黨支書竟這樣關心這件事。他只有感激地說：「那好，好，太好了！」
「你今後得在你這位姑娘身上多花點工夫，不可太溺愛了！我們做父母的，經常是這樣，覺得這糖是甜的，多給他們吃點糖總是好的，殊不知糖吃得太多，牙齒會壞，有一天，連豆腐都不能咬了。」
「對，對！王書記說得對。」李守才連聲說。他現在已在這個問題上嘗到苦頭了，「請王書記以後多指點她！」
「那自然。不過，要求嚴格了，你可別怪我！」
「怎麼會呢！」
就在工廠門口的中央大道旁，他們倆分手時，王永剛笑著說：「老李，為什麼現成大道你不走，非要走那彆扭的小道呢？」他指著那條通向李守才家門口的彎曲的小路。
「習慣了，好像是近一些。」
「看起來是近，實際是遠，它有多少個彎呀！」
「是有不少彎兒，不過，習慣了，就好走。慢慢再改吧！」他把手一揚，「再見，王書記。」
王永剛若有所思地搖搖頭。
剛吃過晚飯，工人們便都趕回來了。來到後，不等領導上吩咐，他們又自動檢查各種澆注和起吊輔具，一個個幹勁沖天，精神抖擻，威風凜凜，具有「挾泰山以超北海」的雄姿。