「是那回嘮嗑嘮出來的，」母親說，「前一個星期天，他來咱家串門，你們爺兒倆都不在，他就跟我嘮了。他說他家在天津衛，父親留過洋，開過大工廠，以後雖然跟公家合營了，一個月還拿幾千塊什麼……利息！」
「是定息！也是剝削咱工人的錢。」秀巖當然比媽媽知道得多，「什麼世道，還把臭家底搬出來！我真討厭那傢伙。」
「不過，不喜歡人家就對人家說清楚，別不明不白地拖著人家，把人家耽誤了。」母親的態度一下子變得嚴肅起來。
「我早就明明白白地對他說了，這事根本不行！可他呢，非死皮賴臉地找我，真討厭透了！」
「那你對宏兒呢？」
「我誰都不喜歡！」姑娘畢竟是姑娘，心裡的話總難說出來。
媽媽卻故意逗逗閨女。她說：「好，誰都不喜歡，正好！你劉大媽正要給你說媒哩。」說完，她緊盯著女兒的臉。
「說什麼媒？」閨女大吃一驚，她果然猜中了劉大媽的來意，「幹嗎還來這一套老封建？她怎麼說？說的是誰？你答應沒？」一連幾個大的問號。
「你猜呢？」
「我猜不出。」她哪裡有閒心去費這個神，不過，閨女在媽媽眼前，有最好的一招，秀巖也是熟練掌握的。她把頭往媽媽的懷裡一埋，撒起嬌來了：「我不嘛！媽，你告訴我，我不嘛！」這簡直是十五年前的話語了。
「好了，好了，我跟你說……」
但是，話還沒說出口，外邊有人敲門，秀巖連忙從媽的懷裡站起來，前去開門。
來人是梁君。他今天打扮得更加與眾不同了。毛料褲，筆筆挺挺；綢上衫，活活絡絡；頭髮梳得油光光，正像人們所經常說的，能滑倒蒼蠅。他自以為風姿翩翩，還裝著滿面笑容。一見是秀巖前來開門，更加喜形於色：「你在家！」繼而又彬彬有禮地向張母說，「伯母也在家！」
母親連忙站起來，客氣地說：「快請坐吧！秀巖，泡茶去！」
秀巖懶懶地應了聲「嗯」，卻沒有動。
「不用了！」梁君可很知趣，同時，他又向房間環視一下，故意找話說：「怎麼，張師傅沒在家？」
「他呀，整天不沾家，」一見秀巖不吭氣，老太太怕冷落了客人，只好把話接過來，「一吃完飯，碗一撂就走了，聽秀巖說，又找繼宏去了。」
秀巖本想一言不發的，聽媽媽這一說，自己不好再沉默了，隨即借題發揮地帶著誇耀的口氣說：「老戴又把木模結構改進了一下，本說要來和爹商議一下的，誰知我爹等不迭地又去找他了。他呀，就喜歡這個寶貝徒弟。」
一聽提起戴繼宏，梁君便有不悅之色，但仍勉強地問：「什麼木模結構呀？」
「鑄大機架用的，活皮抽芯結構。咱不大懂，你這位大技術員也不懂嗎？你的心思好像不在那上邊。」秀巖的潑辣勁又出來了。
梁君的臉紅了紅，卻故意想貶低地說：「我可不如老戴，就愛胡搗弄。」
老太太卻有些憤憤不平了：「繼宏那孩子跟他師傅一個樣，總想改進個什麼的，都是為了給國家多造些好機器啊！」
「是啊！就拿這次鑄造大機架說，光老戴一個人找了多少竅門。」秀巖連忙接過母親的話，她認為，這樣有意識地讚揚戴繼宏，實際上就是批評這位游手好閒的技術員。
梁君非常尷尬，但又不好不表示態度，停了半晌，他才說：「那很好。不過，光憑腦子想，沒有科學根據，怕不容易成功吧！」
張秀巖不滿地想：你可有科學根據，為什麼不去想幾個辦法？因此，就衝口說道：
「上半年鑄造那台中型機架，他想的辦法可都成功了！」
梁君暗自發笑。他心想：這真是道道地地的孩子話，什麼都拿在一塊兒比。但他仍用討好的語氣說：「你真天真，這個傢伙有多大呀，一個是開式的，一個是閉式的，怎能比？」
「本來嘛，咱學問淺，懂得少。」秀巖又給梁君一個不軟不硬的釘子。
母親看出女兒的態度愈來愈生硬了。「這丫頭，也不怕把客人得罪了！」她瞪了閨女一眼，但秀巖卻故意把眼睛往別處看，老太太無可奈何，拿起針線筐進裡屋去了。她在這個氣氛中不好辦哪！
梁君雖感到很窘，但母親走了，卻正合他的心意。現在，他可以放肆地打量這位上海姑娘了，一邊欣賞似的看著，—邊漫不經心地找話說：「我最近要回天津，你有什麼東西要買嗎？」
秀巖感到很詫異：「怎麼，你要回天津？任務這麼重，你想走開？」
「國務院規定的探親假嘛！」梁君坦然地說，「李工程師批准了，他說，這段時間是個空隙。」然後，又討好地說：「你不想買點日用品什麼的？一般地說，天津日用百貨還是比較齊全的。」
「這裡東西已足夠我買的了！」
話不投機，形勢很為不妙。但梁君卻有他一套處世哲學：帶刺的玫瑰才美哩！不過，閒話不宜再敘了，還是早早書歸正傳吧。他壓低了喉嚨，說道：「我最近那封信收到了吧？」
一提到信，秀巖的面孔立即板了起來，她不高興地說：「請你別再給我寫什麼信了，我早就給你說了，我現在根本不想考慮這事。」但在說話間，她看見梁君那貪婪的目光，正在她的渾身上下盤旋。她頓覺受了侮辱，坐不住了，大聲向屋裡叫了一聲：「媽！你還紉針不？」
母親卻不理解女兒的心情，照實說道：「不紉了！」
梁君沉默了一會兒又說話了：「今天下午看話劇吧，《愛情的故事》，我買了兩張票，聽說這齣戲很有意思哩！一個有錢的公子，愛上一個貧窮的姑娘……」
沒等他說下去，秀巖卻斬釘截鐵地說：「我有事！不想看戲。」
梁君一愣：「有什麼事？」
姑娘一向沒撒過謊，因之有點語塞了。她非常為難，不知如何擺脫眼前的境遇，幸好，有了救星了，外邊又有人敲門，秀巖連忙去開門。
敲門的原來是戴繼宏，他是從宿舍裡來找張自力的。一進門，看見屋內只梁君和秀巖。梁君顯得很尷尬，秀巖的臉色也很難看，憑經驗，戴繼宏知道小張只有在極不高興的時候，才有這樣的臉色。顯然，這兒一定發生了不愉快的爭論。他來得不是時候。看樣子，師傅顯然是不在家。因此，他就想退出去。
秀巖見戴繼宏拉架子要走，急忙說道：
「你怎麼不進來？爹沒去找你？」
「怎麼，師傅找我去了？」
「是呀，臨走時說的，他說你有什麼東西要給他看。」
「為啥我沒碰到他呢？」
「那就怪了！」秀巖說，「大概又跟誰拉呱停住了。」這時，她才發現戴繼宏那進退兩難的窘態，因而嗔怪地、卻非比尋常地說：「看你，來了就坐一會兒唄！老梁也是來找我爹的，你們一塊兒等吧！」
這時，母親也聽到了戴繼宏的聲音，連忙從內室走出來，她親熱地向戴繼宏申斥道：「看你這孩子，怎不進來說話呢！」
戴繼宏本想再折回宿舍去等張自力。稍為猶豫了一下，經張家母女這一說，也就果斷地跨進室內。
母親高興地親自去搬凳子。秀巖早把茶倒在茶杯裡了，並且自然地說：「這兒茶，你自個兒端。」
大家一齊坐下了。一時不知說什麼好了。梁君的臉色陰沉起來了，無目的地環視著房內的陳設，先看了看收音機的商標，又看了看牆上張家的「全家福」照片，當他看到張秀巖一張半身放大照片時，目光便凝住不動了。空氣一時顯得很僵，本來是天天碰面的熟人，此時卻像候車室裡的陌生旅伴了，誰都找不出一句引起共同興趣的話題。最後，還是梁君會費話，他漫不經心地說：「伯母這陣兒身體挺好。」
「好！我這身子骨也是摔打出來了，」母親說，「什麼災了病了的，也不敢碰我。」
梁君連忙獻媚地說：「您老真有福氣！」
「我有什麼福氣喲！」老太太自謙地說，「還不是托毛主席的福！要不是他老人家帶領咱窮人翻了身，我這把骨頭還不知扔哪兒去了呢！你問問宏兒，」她無限親切地望著戴繼宏，「解放前那幾年，我鬧心口疼那陣兒，不就剩下一口氣了，身子皮包骨，還像個人樣！」
一句話把戴繼宏帶到十幾年以前的生活中去。那是臨解放前夕，張大媽鬧胃病，鬧得死去活來，家裡沒有錢買藥、請醫生，只好看著病勢一天比一天嚴重下去。為此，他這個大小伙還流過不少眼淚哩。那種日子熬過來多不容易啊！
「爹就要給你料理後事哩！」秀巖也記得很清楚。
「嗨，說是料理後事，還不是買一張破席頭！幸虧解放軍打來的快，一服方子，就把我這條命從閻王老子那兒要回來了。」每逢提到這事，張大媽總是對解放軍感謝不盡，「多好的隊伍啊！」
「我記得人家解放軍女同志給你打針，你還不讓呢！」秀巖笑著說，她憶起當初媽媽的固執是多麼好笑。
張大媽也不由得笑了。「我怕人家要錢，咱們出不起錢啊！誰知人家一個錢也不要。」
秀巖和戴繼宏聽了相視而笑，他們都是當事人，這種回憶對他們都是親切的，但梁君對此卻毫不感興趣，他索性站了起來，更仔細地欣賞秀巖的照片去了。張大媽卻沒有覺察，只顧順自己的思路對戴繼宏說下去：「可惜你媽沒能熬過來。她比我小兩歲，跟我得一樣的病，就是早得了幾年，又加上你爹被狗雜種日本鬼子殺了，一病一急，還有個好！」老太太回憶起往事來，鼻子都有點酸了。
戴繼宏當然完全理解張大媽的心。媽媽的慘死，他永遠不會忘記，一張蘆席，一條破被，裹起媽媽那瘦得像乾柴的身子。當張師傅和另一個叔叔把媽媽抬走的時候，他是怎樣地在哭叫著：「我要媽媽，我要媽媽。」當然，想起媽媽，也便對張大媽產生無限感激之情，他說：「要不是您老拉扯我長大，我這命也活不到今天。」
秀巖也接著笑著說：「我小時喊你哥哥，還以為你就是我的親哥哥哩！」
他們這三個人親親熱熱地敘舊，梁君在一邊可實在不舒服。張大媽覺得似乎冷落了客人，有點過意不去，因說道：「你看咱們，把過去的事又翻騰出來了，請老梁同志別笑話。」
梁君虛偽地說：「哪裡，哪裡！」
張大媽隨手提了提暖瓶，搖了搖說：「開水沒有了，我去廚房燒開水去！」說罷，便走出去了。
剩下的三個人又相對無言了。一會兒，秀巖發現戴繼宏手裡拿一張圖紙，就問道：「老戴，你手裡拿的啥？」
戴繼宏忽有所悟地說：「對了！我昨天又把木型上的一個問題琢磨一下，覺得有點門兒，就畫了出來，正好，老梁幫我看看。」工段長是心誠意懇的，不放棄任何一個求教的機會。
梁君一點兒也不感興趣，但是不得不敷衍一下，懶懶地把草圖接了過來，隨便看了幾眼，便還給戴繼宏，並用一種鄙薄的口吻說：「這大概不行吧！那樣複雜的問題，哪能一想便解決了！」
戴繼宏聽了有點失望，自語般地說：「目前這個問題不解決，鑄造又進行不下去了。」
「這本來是個很明顯的問題嘛！」梁君隨口說道，並且不耐煩地連著看手錶，還不斷地頻頻往門外看：「張師傅為什麼還不來呢？」