對於戴繼宏這樣一個渾身是勁的青年工人，王永剛是非常喜歡的；當他初和他接觸時，就感到小伙子那種熾烈的青春活力，永不衰竭的精力，飽滿高昂的鬥志，對黨的事業無限忠誠。當進而觸及這個青年工人的心靈時，立即便可覺察它是崇高而寬闊的。當他初來到車間時，他曾有意無意地、暗地瞭解一下年輕工段長的為人。當時，有一個老師傅告訴王永剛：「這個小伙子，幹什麼從來不想到自己，一年到頭，埋頭在工作裡，當了工段長後，幹活幹得更猛了！別看他平常傻呵呵的，我們這裡誰要是有了什麼困難，他的耳朵有報風神，比誰都先知道，總是千方百計幫你解決；有時事情做過了，你還不知道是誰幹的。」
也有個別工人對他不滿意的，說：「跟他幹活，就得吃大頭虧，淨揀難活兒做！評比時，淨把頭等獎讓給別的工段。」這個工人，後來王永剛知道他叫鄭心懷。
後來，王永剛直接和戴繼宏一塊幹活時，又深深地瞭解了小伙子另一特點。當時，他們是針對鑄造大機架而交談的。
「王永剛同志，咱們國家從干革命到搞建設，從來就沒依賴過人，幹嗎干大機架，就得把眼睛望著別人？外國人能幹得出來，我不相信我們就幹不了！」戴繼宏說。
「說得對啊！依你怎麼想？」王永剛鼓勵地問他。
「別人長一個腦袋，我們也長一個；我們兩隻手也不比別人笨，咱還有黨和毛主席領導，什麼奇跡我們中國工人也能創造。」
話雖然說得簡單，考慮得也不很全面和具體，但卻包含著一股氣貫長虹的英雄氣概。因此，王永剛贊同地說：
「應該有這種志氣！不管搞革命，搞建設，都得拿出這股勁。」
接著，戴繼宏便積極地開動腦筋，綜合了群眾的意見，提出了那個方案，並且挺身而出，擊退各種非難，這不但需要信心，還需要毅力和勇氣。
王永剛曾經幾次召開支委會，討論這個方案，並有意將這方案，放到各方面思想交鋒的陣地上，讓它接受考驗和鍛煉，並要求大家展開爭論。終於，方案在群眾的熱烈爭論中，經過推敲、補充而趨向完善。令人高興的是廠部研究後，報請黨委批准了它。儘管還有人強烈地反對、不滿，作出各種嚇人的預計，但方案批准了，就得執行。
但遺憾的是，剛邁開第一步就卡住了，砂子有問題。原先僅僅考慮了強度問題，但在試驗中發現，大型鑄件的包砂、粘砂問題也很大。「這個問題不解決，就不可能得到足夠強度的鑄型和優質表面的鑄件。」李守才肯定地說，「這是我早已料到的。」
這是件令人頭疼的事。出師不利，影響了士氣。有人說：「這個小問題一下子就把咱們難住了，以後咋走呢？」
還有人說：「小河溝都過不去，大江大海就更不好過了，看來，夠嗆！……」
戴繼宏和楊堅一時也找不到解決的辦法，急得工段長直跺腳。
逆風卻趁機刮起來了。
有人說：「這種缺乏科學分析的干法，根本就行不通。」
又有一種人說：「這樣重大的鑄件，只憑靈機一動，訂個方案，就認定會有解決一切問題的萬能藥方，那未免太天真了。看，這僅僅是開始。」
梁君和鄭心懷等人，出頭露面的機會多了。梁君的頭痛病好像因而減輕了，一反前幾天的表現，這兩天偶爾還到工段裡走幾趟，裝作問這問那的，臨走時，還指點幾句，甚至狂妄地指著楊堅的鼻子問：
「老楊，你是從高等學校畢業的，咱們學校哪個教授告訴過你，這樣複雜的問題，只要敢想敢干就行了？我親愛的朋友，你是技術員，技術員就應該講點科學。」
鄭心懷的風濕性關節炎，這幾天也不大發作了，醫院也不大去了，每天按時上班，拿起刮板時而攪攪砂子，時而敲敲木模，有時竟當著大伙的面說：「咱們的工段長胃口太大了，這樣一塊大肥肉，哪能一口吞下去？工段長嘛，工人之長，不好當吧？嘿嘿，看來還是當小兵舒服……」
這一切言行，有時王永剛親自聽到，有時由同志們反映到他的耳朵裡去。他也感到很氣憤，要是按照二十年前的毛脾氣，他會當著這些人，狠狠地熊他們幾句，問問他們到底站在什麼立場說話的。可是，今天他面對的是世界水平的技術問題以及與此相聯繫的一些人，他們有著不同的出身、不同的教養、不同的思想狀況，甚至有不同的階級立場。對待當前的困難，他不能採取當年戰場上那樣，把手裡的槍一舉，高呼一聲：「同志們，衝啊！」後邊的戰士，就會隨他一起衝上前去。另外，他也不能利用自己的職權，向下面下一個命令，你們必須給我怎麼樣怎麼樣……不，那更不行！他不能這樣。迷信自己的權力，只是低能的表現，只會給工作帶來損失；何況，思想問題不會因為你下個命令或發點脾氣便自行消失，不，不會的。
怎麼辦呢？經他和幾個支委再三研究，決定由他向黨委把情況匯報一下，請老政委幫助解決一下當前這個疙瘩。
正好，今天上午黨委書記給他打了一個電話，要他下午到黨委去一趟，談談大型機架鑄造的進展情況。
中午回到家裡，他的妻子正在用一大堆野籐條編著背筐。這種活是她的拿手好戲，在家鄉，她編背筐在村子裡是出了名的，現在為什麼又搞起來了呢？
兩個孿生女兒在做母親的助手。她們的學校已經放暑假了，這一個半月的時間，本應該好好為她們安排一下，只是這兩天事情太多、太忙，他還沒考慮好適當的辦法。
孩子們看見父親回來了，親熱地站起來，齊聲叫爸爸。老大把爸爸的上衣接了過去，規規矩矩地掛在牆上；老二把到處散放的野籐條理一理，給爸爸讓出個座位來。
「你們娘仨在忙什麼呀？」王永剛問。
老大搶先回答了：「爸，媽媽在給我們編草筐，已經編好兩隻了。」她迅速地從暗處把草筐拿過來，炫耀地遞給爸爸。
「編得好呀！」王永剛讚揚地說，他用手掰掰筐梁，筐梁又韌又堅，勁兒是用足了的。「編這麼多幹啥呀，做生意嗎？」
妻子溫柔地笑了，沒做聲，只用眼睛看了看兩個孩子，好像說：讓她們回答你吧。
老二忙著回答：
「爸爸，我告訴你，」小姑娘一本正經地說，「我們少先隊今兒開了會，會上大夥兒決定，在暑假我們要好好幹點活兒，決定到公社去幫社員叔叔除草；決定將拔的草背回學校，決定替學校打圩牆；決定……」
「怎麼有這麼多的決定呀？」父親笑著打斷女兒的話，女兒有點不好意思了，頭扭了起來。
老大又替妹妹作了補充：
「我們成立了一個拔草隊，選劉小魁當隊長，爸爸，你認識劉小魁嗎？」
「我怎麼會認識你們的隊長呢？」
「人家說他爸爸是你們廠的黨委書記。」
王永剛想起來了，那是劉政委的兒子。那個孩子他是見過的，他和父親一塊剛從北京搬來時，王永剛去看過他們。他笑著問女兒：
「是劉隊長決定讓你媽媽編背筐的？」
「不，是我們自個兒提議的。」二女兒迅速解釋道，「我們倆一人一隻，要兩隻；李大慶爸爸媽媽都上班，沒有空，我們決定幫他編一隻……」
「所以你們決定讓媽媽編三隻，對嗎？」
「對！」姊妹倆異口同聲地答道。
「好了，拿去吧！」妻子結束了最後一道工序，第三隻筐編好了。女兒忙提了過去，並排兒擺在一塊兒，小姐妹倆聚精會神地欣賞著媽媽的勞動產品。
「一上午就給她們忙這個了。」妻子舒了一口氣，「吃飯吧！」
「飯做好了？」從剛才妻子的口氣中，他以為還沒做飯哩。
「爸爸，媽媽早就把飯做好了，做完飯才編草筐的。你工作忙，吃飯可不能耽誤了。」大女兒替媽媽說，「對嗎，媽媽？」
「就數你的小嘴會說。」媽媽愛嗔地向女兒說。
在吃飯時，大女兒又提出一個問題：
「爸爸，聽說你們工廠要造大機器，聽說是很困難，聽說需要很多人干，對嗎？」
「嗯。」父親答道，「你們消息很靈通呀，很會『聽說』。」
「那你們可一定要快點幹出來呀！」
父親連連點頭，他回答的不僅僅是自己女兒的希望呀！
「連我們也這麼盼望著哩！」妻子也接過來笑著說，「今兒上午，我們家屬委員會還開了會，大家提議說，為保證工廠大機器快點出廠，家屬也得出一份力。」
「噢，你們家屬也要出力？」王永剛感興趣地看著妻子，把手裡的筷子放下來，「你們怎麼出力？」
「有人說，還跟過去打老蔣那樣，你們在前線衝鋒，我們打後勤支援前線，保證你們吃好、睡好、休息好，不要你們操勞家務事，全部精力都用在火線上……」
沒等妻子說完，王永剛就高興地說：「好啊，那我們就無後顧之憂了。請問，這個建議是不是老支前模範提的？」王永剛親切地望著妻子那有點兒蒼白的面龐以及額上的那塊傷疤。這傷疤是當年在孟良崮戰役留下的紀念，那時，妻子作為一個支前小隊長，投入了槍林彈雨的前沿陣地，就在隊伍將要攻下一個敵人大碉堡時，為搶救傷員，她光榮地負了傷，後來，她被評為支前模範。現在，這位支前模範又把過去打反動派的革命精神拿出來了，要支援他們攻下另外一種碉堡。
老支前模範未置可否地笑了笑，然後說：「大家都有這個要求，誰不想多為社會主義出把力呢？」接著，她又把今天會上熱烈的情況談了一番，最後，她笑著說：「請鑄鋼車間黨支書隨時監督我們吧！」說罷，便去收拾桌上的碗筷，送到廚房中去。
女兒和妻子的話，使王永剛的感情揚起巨大的波瀾，現在，多少人的眼睛在望著他們，多少人都在和他們同戰鬥，共呼吸，在他們車間的後面，在工廠的後面，在所有為大型軋鋼機而戰的人們的後面，有著無數的人、無窮的力量作為他們的後盾，就像當年在戰場上作戰時，有億萬人民作為後盾一樣。他感到心頭熱烘烘的。
下午一點鐘，爺兒仨一同出了家門，孩子背著野籐筐去找自己的小夥伴去了，父親朝黨委辦公室走去。
黨委書記劉魁，是王永剛當年在部隊時的師政委，二十多年的老上級。當他們一塊兒從部隊轉業時，師長調去建築工程部當建築工程局長，政委調往機械工業部的一個局當局長，前些日子，又從局裡調到這個廠子來。政委初來時，王永剛曾和這位久別重逢的老上級，親親熱熱地嘮了一個晚上，那多半是敘舊性質的，最後，剛剛聯繫到當前的工作情況，政委就被廠長拉走了，以後想再去看看老政委，可總也抽不出時間來。最近他也曾想找老上級談談當前的困難處境，但他是個不善於訴苦的人，同時，工作還沒開頭就訴起苦來，那怎麼行呢？黨把自己擺到這個戰鬥崗位上幹什麼呢？
現在好了，書記主動要自己談情況了。王永剛長長地舒了一口氣，好像肩上的擔子減輕了很多。
黨委辦公室設在剛落成的行政大樓上。當他敲門走進書記的辦公室時，老政委正在埋頭看書，王永剛進了屋，他連忙熱情地站起來，親切地招呼王永剛在自己的對面坐下。