深夜，方才新婚的秦慕白將自己獨自一人關在書房中，秉燭而坐。手中提筆，卻猶豫再三，不知如何下筆。
他在給皇帝李世民寫奏報。西征歸來，他要匯報征服西域的詳細情況，與大昭武國的外交，以及西域平定後需要解決的一系列軍事與民生問題。
這樣的奏章，他不知道已經寫了多少份。唯獨今天，就是動不了筆。
放下筆，秦慕白雙手搭在小腹身體往後靠坐，閉上眼睛長長的歎了一口氣。
「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹……他都在把我當賊來防了，我卻仍舊在為西域的善後事宜而操心。我這究竟是忠，還是賤？」思及此處，秦慕白的心又在一寸寸的往下落，絲絲冰涼。
他伸手在雙眼之間的鼻樑上按了按提神，仍是拿起了筆，決定把這奏折寫完。
「這可能是我秦慕白，能為大唐所做的最後一件事情了！」
寫下奏折，他詳細的敘述了如今西域的格局與面臨的問題，建議朝廷盡快在西域劃分合理的州縣格局，並指派多名得力的封疆大吏，前往治管。此外，與大昭武國的外交至關重要，今後的幾十年、上百年內，東西方的兩大霸主國大唐與大食，肯定會有或明或暗的交鋒。
而大昭武國的存在，除了能夠保證大唐從絲綢商路上獲得穩定而巨大的商業利潤，同時也是大唐對西方的第一道軍事防線與政治文化經濟的交匯融合點。
從地理上看，昭武國地處大唐與大食兩國之間，對兩國來說都是重要的軍事緩衝地帶與戰略盟友。因此，大唐必須極力保護與爭取昭武國。否則，一失一得一正一負之間，就是實力對比的重大改變。
而對於已經臣服的西域小國與部落，秦慕白建議朝廷，在尊重與平等的前提下，對他們採取「溫水煮青蛙」的民族同化策略，不可操之過及，不要使用以前料理突厥後事的政策，實施什麼『大舉遷民』的舉措。而是要讓大唐的政治文化慢慢的滲透到這些部族當中，用時間來將他們漸漸同化。不出五十年的時間，等到兩三代人交接之際，西域全土必將完全融合到中華民族當中來。到那時，「征服西域」的宏圖大計才算真正的完成！
大唐，才能真正成為東方的霸主之國！
夜更深了，秦慕白的一份奏折，寫下了厚厚的一疊。但他感覺，仍有許多的事情沒有講到。
三軍統帥麾下將士數十萬，封疆大吏轄下疆域千萬里，豈是三筆兩墨能說得盡？這些年來，李世就是將秦家父子往蘭州一扔，自己再沒怎麼插手西面之事。可以說，從那一天起，大唐的河隴與吐蕃、西域全土，全都是秦慕白在一力操持。
現在，終於是到了交班的時候，秦慕白感覺就像是將一個自己撫養了多年的孩子，送回給他的親生父母。
從道理上講應該這麼做，可是心裡，終究是有點不捨。畢竟，這裡面有著自己和父親多年的心血和感情。
「但願皇帝與朝廷，能善待關西軍這些為國立功的將士們，和飽受戰火荼毒的各族子民……」擱下筆，秦慕白一頁頁的整理自己寫下的紙稿。
正在這時，房門被敲響，「慕白，還沒睡嗎？」
是雪蓮。
「進來吧！」
雪蓮推門而入，手上托著一盞湯盅。她走到秦慕白身邊將湯盅放下，說道：「累了吧？這麼晚了還不睡……咦，你是在給朝廷寫奏章嗎？」
「嗯。」秦慕白接過湯盅，是一碗溫熱的紅豆稀粥，半夜裡用來消夜養胃最好。
秦慕白喝粥，雪蓮走到他身後，替他輕輕的按揉太陽穴和耳根，靜默了半晌，突然道：「慕白，你辭官歸隱吧！我們一起去草原好嗎？」
秦慕白怔了一怔，說道：「怎麼突然說這個？」
「我是見你這官做得太累。」雪蓮說道，「昨日你與龐飛的對話，我無意中聽見了……哎，真沒想到！」
秦慕白擺了一下手打斷她的話，無所謂的輕笑一聲，說道：「不提這個了。雪蓮，我的確是已經在交割軍政事務，準備辭官歸隱了。將來定居的地方我已經選好，可惜，不是草原。你會介意麼？」
「那是哪裡？」
「大昭武國的國都，薩末建城。」
雪蓮略微怔了一怔，然後點頭，「心若有依，則無處不家。只要我們一家人在一起，定居哪裡都是一樣的。我說去草原，是因為那裡沒有中原這麼多事非名利的爭鬥。但既然你心中已經有了更理想的去處，我沒意見。總之，你不要再做官了。無論你出征在外還是回到家裡，都沒個安生。你自己勞累疲憊不說，我們一家人也要為你擔心，整日裡提心吊膽。」
秦慕白笑了一笑，將整理好的奏折遞給雪蓮，說道：「你可以看一看。」
雪蓮好奇的拿過去看了一陣，驚訝道：「你讓龐飛率領三十萬關西主力大軍，回長安？」
「沒錯。」秦慕白微微的笑了一笑，說道，「既然朝廷忌憚我秦某人的軍隊與勢力，那我就打消他們的顧慮。軍隊，我不要了，全部還歸朝廷；官，我也不做了。龐飛走的時候，我就會讓他捎去我的帥印官憑與兵符節鋮。」
雪蓮的眉頭深深的皺起，擔憂的道：「慕白，你這是自暴自棄，還是在無聲的抗議？」
「都不是。」秦慕白淡然的微微一笑，說道，「其實，時局如棋，所有的局中人都沉迷其中以為自己可以定鼎乾坤力挽狂瀾。但實際上，大局已定，不是任何人能改變的。」
「包括大唐的皇帝陛下，也無法改變？」
「如果因為他是大唐天子就可以改變並決定一切，時局又何必演變成今日的境況？」秦慕白說道，「大唐的一切政治隱患，起源於東宮之爭。演變到今日，早已超越了皇帝自身能力可以掌控的範圍。他，只有通過不斷的嘗試、試探，甚至狠下心來剜肉補瘡，才可以讓避免讓大唐陷入無止境的內鬥與紛亂。」
「嘗試？試探？剜肉補瘡？」雪蓮一臉的迷茫，「我不明白！」
秦慕白握住她的手放在自己肩頭，示意她幫自己按一按，然後不急不徐的道：「未來大唐國君的人選，歷來讓皇帝陛下頭疼。曾經，他嘗試過傾盡全力培養嫡長子李承乾。其實剛開始李承乾還是表現得很不錯的，可以說他的資質其實是十分的卓越，也曾努力要做一個好太子、好皇帝。但重壓之下其實難以承受，有皇帝這樣一個極度出色的父親，李承乾永遠活在他父親的陰影中。尤其是那些一路追隨皇帝打下江山的老臣，總是將他拿來與皇帝做比較。這就叫『相形見絀』，李承乾永遠不可能讓他們滿意。再加上皇帝的強勢與急切以及對太子的要求過分嚴厲，導致李承乾自暴自棄最終走向了崩潰。」
「這個我知道。」雪蓮一邊給秦慕白按摩，一邊說道，「李承乾最終因為涉及漢王李元昌的謀反而被貶廢了……」