玉門關，長煙落日黃沙滾滾。這裡是大唐河隴與絲稠之路的咽喉，古來便是兵家必爭之地。
百年後的大唐詩人王之渙有佳句，將此處雄武豪邁的邊塞氣息一筆勾畫——「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」又有李太白的佳句「五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看」。
勇烈不忌柔腸，說的便是玉門關將士們的鐵血浪漫。
今日，戒備森嚴關閉數日的玉門關大門，突然洞開，從中奔出一彪騎兵，朝西北疾馳而去。
蘇定方快馬當先，心如火焚。離秦慕白給出的「一月之期」只剩最後三天，秦叔寶那邊仍是沒有半點消息——難道，真要放棄了救援與接應主帥秦叔寶，讓薛萬徹所部撤走蒲昌海退守玉門關嗎？
對於秦慕白下達這份軍令時的心情，蘇定方感同身受；此刻，他甚至忤逆不孝的希望遠在高昌的不是秦叔寶，而是自己的父親！
因為，秦叔寶真的不能死！
他若死，不僅僅是蘭州少帥失去父親，關西大軍痛失主帥，更是一場天地浩劫的開端！
這世上，能預見到這個局面的人並不太多；蘇定方，肯定是其中一個——如果秦叔寶敗死於高昌，那就意味著大唐與西突厥及西域各國的正式全面開戰！現在，與吐蕃人大戰在即，北方寧定了沒多少年的草原之上，日漸勢大野心勃勃的薛延陀汗國早已蠢蠢欲動，高麗半島上的捉對廝殺自相吞併方才停歇沒多久……若非攝於大唐的天威，他們早就坐不住了！
可是，如果此時大唐與吐蕃、西突厥以及西域諸國同時全面開戰，那麼，大量兵力必定投入關西。如此，便是漠北薛延陀脫離大唐一統草原、高句麗吞併新羅百濟制霸半島自立稱霸的大好時機來了！
這樣的話，除了南方孱弱無力的諸部胡野，大唐周邊國家幾乎全部陷入戰亂之中，這勢必將對大唐造成無法估量的衝擊與災害……那不是一場天地浩劫，是什麼？
身為李靖的嫡傳門生，蘇定方所學到的，不僅僅是武藝膽識與兵法韜略，還有高人一等的戰略眼光與大局觀。
「老帥，絕對不能死！」緊咬牙關，蘇定方快馬加鞭直奔蒲昌海，「這一次，哪怕是違抗少帥軍令，我也要讓薛萬徹多等幾天！若無確切消息，堅決不放棄老帥及其麾下將士！」
蒲昌海到了。眼前之景，卻讓蘇定方幾乎陷入了絕望之中！
魂幡林立，十里掛孝；遍營上下，痛哭不絕！
蘇定方，愕然呆立……「完了！」
中軍帳處，頭盔與右臂之上披掛白孝的薛萬徹，臉色鐵青雙眼通紅，在對一群將士們咆哮——「再敢亂言出戰報仇者，斬！傳我將令，拔寨起營，退守玉門關！」
「我等不服！」全體將士不約而同的跪倒下來，嘶吼道，「突厥人與高昌人殺我大帥，此仇不共戴天！大帥待我親如生父，父仇不報羞生為人！」
帳外，宇文洪泰披麻戴孝神色木然的跪在秦叔寶的靈位前，機械的往火盆裡扔著紙錢，如同得了失心瘋一般，喃喃的念叨：「恩帥，你走好，俺會給你報仇的，來世俺一定要給你做親兒子；姓薛的，他是畜生……」
蘇定方走到他身邊，蹲下；宇文洪泰仍無半點反應，眼神發直的瞪著火盆，依舊唸唸叨叨。
「宇文將軍……」
沒有反應。
「跟我回去見少帥吧……見你秦三哥。」
宇文洪泰全身一震猛然回頭，突然歇斯底里的大叫起來：「不去，我不去！」
軍帳裡的人都被驚嚇到了，薛萬徹與眾將走出來，看到宇文洪泰如同見鬼了一樣在手舞足蹈的大叫，蘇定方在一旁目瞪口呆。
「蘇將軍……切不可跟他提起大帥父子！」薛萬徹急忙上前，對蘇定方低聲道，「這鐵打般的漢子，受了很大刺激……怕是已經失心瘋了！」
「哎！……」蘇定方情無以堪的閉上了眼睛，搖頭。
「看來，你應該也知道了。」薛萬徹重歎了一聲，說道，「非是我等不敬大帥，有少帥軍令在此，我等還是以大局為重吧！我聽沿路護送宇文洪泰突圍而來的兄弟們說，薛仁貴不守大帥遺命，貿然率軍北上了，也不知所為如何。一路突圍而來的時候，幾個精細的兄弟發現沿途似有埋伏，也許是怕打草驚蛇，因此設伏的敵軍並沒對宇文洪泰他們這一小撮人馬動手——這可真是把我驚出了一聲冷汗啊！如果薛仁貴率軍南下前往蒲昌海，到時定會落入埋伏之中！說不得，到時我肯定還得前去救援。到時蒲昌海要丟那是肯定的，我與薛仁貴所部會一同陷入埋伏之中，生死難料；你也只能孤軍奮戰獨守二關了……」
「先別說這麼多了。」蘇定方深吸一口氣強鎮心神，說道，「時不我待，你馬上拔寨起營遷入陽關，與我合兵一處死守兩處關隘。老帥已去，若是玉陽二關再有閃失……你我，就真的無顏無頭再回去面見少帥了！眾將士但有不服的，就說這是老帥遺命、少帥軍令便可，讓他們以大局為重。報仇，也不急於一時。」
「好！」
「……宇文洪泰這漢子，派幾個人，送他去蘭州吧！解鈴還須繫鈴人，或許，只有少帥才拿他有辦法了。」
「嗯，也好……」
兩日以後。
勁烈的邊塞風沙，依舊肆虐。空空如也的蒲昌海唐軍大營裡，只剩下一些破舊的寨柵與挖下的大批行軍灶，風沙掠過一片嘯響，破蔽蕭瑟之相。
驀然，大批的鐵騎從西北方向滾滾而來。漫山遍野，人數不可估量。
清一色的彎刀胡騎——果然是吐蕃軍隊！
眼見空空如也的唐軍大營，吐蕃人無不恨得咬牙切齒。
將旗之下，兩名相貌頗有八分相似的將領對視一眼，各自目如噴火。
「二哥，漢人實在太過狡詐！你我兄弟受了大哥的妙計，迂迴數百里繞到蒲昌海與高昌之間設伏，苦等秦叔寶敗軍回來對其殲滅。沒想到埋伏了近一個多月，僅僅只看到數十騎逃過！現在，蒲昌海這裡的唐軍也全部逃走了，估計都退向了玉門關與陽關死守吧！」
「看來情況與大哥此前預料的，大相逕庭。悉多於，我們要盡快將消息報知大哥知道！」二哥氣惱的道，「大哥向來神機妙算從不落空，沒想到這次，竟然失算了！漢人的確是狡猾！——現在，除了盡快給大哥報信，我們兄弟倆還有更重要的事情要做！」
悉多於，即是噶爾·欽陵的親弟弟，家中排行老三的噶爾·悉多餘；被他稱為二哥的，則是吐蕃王朝僅次於噶爾·欽陵的大將，噶爾·贊婆。噶爾家族頗出將才煊赫一時，並非只有噶爾·欽陵一枝獨秀。欽陵、贊婆、悉多於，這三個親兄弟都是高原之上鼎鼎大名的將帥之才。
「對！此前大哥說過了，無論怎樣用計，目的無非是為了攻破玉陽二關，殺向蘭州腹地！只有如此，大哥那邊才能一舉擊潰秦慕白，馬踏河隴劍指中原！——巧計雖然未成成功，但我們手下仍有勁兵五萬，足以攻堅！」贊婆怒道，「傳令三軍，準備正面攻打玉門關！不管付出多大代價，一定要拿下關隘！」
「是！」
「嗚——嗚嗚——」吐蕃人的犛牛號角沖天吹起，響徹百里群鳥驚絕，黃沙奔騰流雲飛走！
不久後。
玉門關關樓之上，蘇定方仗劍而立，瞇著眼睛看著前方滾滾而來黑壓壓一片的吐蕃騎兵，手指關節寸寸發白。
「果然不出少帥所料！這真是噶爾欽陵的連番毒計！」蘇定方深吸一口氣重得吐出，沉吟道，「誘使老帥孤軍深入奔襲高昌，拉長我蘭州戰線分薄我軍主力精銳，然後突施毒手以眾凌寡各個擊破……噶爾欽陵，的確是個戰略高手！少帥與他，當真是棋逢對手將遇良才。如今，老帥戰死，那一旅人馬被薛仁貴不知帶往何方，高昌一線算是敗了。所幸少帥即時派我前來玉門關增兵備守，薛萬徹也即時退守陽關，否則，後果真是不堪設想！」
「咚——咚、咚！」玉門關上的唐軍戰鼓，隆隆震響。
一場大戰，一觸即發。
蘇定方猛然拔劍出鞘——「關在人在，關失人亡！眾將士，隨我斬盡敵頭，為老帥報仇！」
「殺——」
數日之後，蘭州城外唐軍大營之中。
秦慕白騎著火雲馬，與李道宗一同立於高坡將旗之下，以手搭沿觀摩蘭州四萬野戰軍演練戰陣。
軍馬奔騰，黃沙滾滾；刀甲霎血，喊殺震天！
「不錯，侯君集練兵果然有一手。」秦慕白對李道宗說道，「王爺，都說巧婦難為無米之炊。但憑現在手中的人馬，我可與噶爾欽陵一戰麼？」
李道宗笑了一笑，說道：「怎麼，你害怕了？」
「說不怕，那是假話。但我沒有退縮的餘地與害怕的理由。」秦慕白微然一笑，說道，「大非川駐兵五萬，蘭州四萬野戰軍加我麾下親勳一萬越騎，一共十萬大軍。這其中有四成是新兵，精銳僅是過半。蘭州一半以上的主力精銳之師，皆不在此。噶爾欽陵的手中，卻是握有吐蕃全國三分之一的兵力，不下於二十萬精銳鐵騎。按以往的戰例，是兩萬唐軍難以撼動一萬吐蕃鐵騎……這一算來，我豈不是要四十萬大軍方能與噶爾欽陵一戰？」
「慕白，你是在故意跟本王說笑吧？」李道宗笑道，「倘若戰爭都以兵力多寡論勝負，那是不是不用打了？雙方只管湊人數就可比出個輸贏——別說沒用的廢話來敷衍本王了，說說，你有何對敵之策？」
秦慕白笑而不語，李道宗惱火的指著他：「我就知道你小子心裡早就有了主意。怎麼，對本王還要隱瞞你的軍事機密？那好，本王不問便是！」
秦慕白正待說話，前方跑來一騎快馬來報，說大都督府別駕肖亮，差人來請少帥回府，說有要事。
「好，今日就先到這裡，先行回府吧！」
方才走進大都督府，秦慕白與李道宗不約而同的感覺到一股悲痛、憤怒與壓抑的氣息。所有人的神色都不對勁，十分詭異。
秦慕白心裡緊了一緊，快步走進都督府正廳。遠遠就看到，許多人在廳中圍作了一圈，還有人在歇斯底里的放聲大哭。
「發生何事！」秦慕白一腳踏進去，大聲喝問。
圍作一圈的都是都督府裡的將官，這時靜默無語的散開立於兩旁，中間露出一個漢子來。
那漢子，身軀極大，此時披頭散髮衣衫零亂的坐在地上失聲痛哭，懷裡還抱著一副靈位……秦慕白的心，頓時如落冰窯……「洪泰……！」
「少帥……」肖亮與眾官將走上前來，秦慕白一揮手止住他們，自己走到了痛哭欲絕的宇文洪泰身前。
「洪泰兄弟……」秦慕白輕聲的喚，「說，你怎麼來這裡了？」
宇文洪泰仍是痛哭不止，似乎都沒有聽到秦慕白看他。
「叭！」
重重的一記耳光甩到了宇文洪泰的臉上，秦慕白大聲怒喝：「堂堂的將軍，大庭廣眾之下作小兒之態失聲痛哭，成何體統！有話就說有屁就放，否則給我滾！」
眾皆悚然！
宇文洪泰也陡然停止了哭泣，瞪大一對通紅的銅鈴眼睛，直直的看著秦慕白……「三哥！三哥啊！」宇文洪泰彷彿突然認出了秦慕白，對著雙膝而跪以頭撞地砰砰大響，嘶聲道，「你殺了我！你殺了我吧！」
秦慕白手中的馬鞭，落到了地上。
他用力從宇文洪泰手中拔出那副靈牌，揭去白紗，真切的看到靈牌上面寫著——「大唐翼國郡公秦公叔寶之靈位」！
「三哥，你殺了我吧！你把我切成碎片餵狗吧！我沒用，我沒能保護好大帥！……嗚，你殺了我、你現在就趕快殺了我吧！我活著比死還難受啊！」
秦慕白已經聽不到他在說什麼了，僵直的站在那裡，腦中，一片空白……