蘇定方親自出門，去請進劉善因之子劉義。正當他走到大都督府府門時，一騎快馬風塵卜卜的落定在門口，馬上跳下一名身披令箭使旗的小卒，手執軍情公文袋就往都督府裡沖。
「站住，是何軍情，給我便是。」蘇定方將那小卒叫住。
小卒一怔，這才回神認清是蘇定方，急忙施了禮上氣不接下氣道：「小人奉大非川鄯州都督薛將軍之命，送來高原信使劉善因的回信，急欲直秉秦大都督！」
「隨我一同入內參見大都督！」蘇定方心中一凜：來得正是時候！
稍後，蘇定方與劉義及那信使小卒一併入了正堂，見罷了禮，蘇定方先叫那小卒呈上公文。
秦慕白展文而閱，是劉善因寫來的特使公文，專程回報出使吐蕃格爾木商議和盟賜婚一事。信中說，他已面見吐蕃贊普棄宗弄贊，一切洽談妥當。約定中秋佳節在大非川以西一百三十里的晴羅原大草場，舉行兩國使臣會盟，正式簽定議和盟約，並同時舉行棄宗弄贊與文成公主的定婚儀式。當日，吐蕃贊普會親自出席和盟會議，並用盛大的儀仗迎請文成公主鸞駕駕臨高原。
秦慕白詳細反覆閱讀了這一封並不太長的信，眉頭漸漸擰起，不自禁的喃喃道：「真的議和成功了了？……」
「議和成功了？」蘇定方驚訝了一聲，顯然不可思議。
「你自己看。」秦慕白將信遞給他，這才回頭看向劉義，問他道，「你便是劉鴻臚之子劉義麼，前來見我有何貴幹？」
「小人正是劉義。」滿身書卷之氣的年輕後生劉義，對秦慕白恭恭敬敬的施了一禮，談吐倒也大方得體，溫文道：「敢問大都督，此信，便是家父的來書麼？」
「是的。」
劉義遲疑了片刻，肯求道：「小人斗膽，可否將家父的書信，給小人一觀？」
秦慕白點點頭，對蘇定方道，「也不是什麼絕密，給他看一眼也是無妨。」
「謝大都督。」劉義接過信，全神貫注一字一行的細細閱覽了至少有三次，眉宇之間頓時泛起濃厚愁雲，最後閉目搖頭，無限傷感與悲憤的長歎道，「家父，性命休矣！」
「什麼？」秦慕白與蘇定方都大吃了一驚，「何出此言？」
「大都督容稟。」劉義雙眉緊鎖，深吸了一口氣長長吐出，拱手道，「家父曾與小人有約定，此行吐蕃，必是凶多吉少。和親若不能成，他必葬身吐蕃高原。若能成，三月之內必有書信回報大都督府。臨行時家父反覆叮囑說，若是大都督府接到他的親筆回書，須得仔細堪明真偽，謹防偽造。」
「偽造？」蘇定方驚訝道，「你是說這封書信是偽造的？應當不會吧！我與劉鴻臚也算相熟，他的筆跡，我認得！」
「筆跡大有九分相似，但書信絕對是假的。」劉義十分肯定的說道，「家父是個外粗內細之人，臨行時特別叮囑我說，若有他的回書，第二、四、六、八句當是藏頭之句，合起來應該是『仁義兩全』。但是這封信，沒有。由此可以見得，書信，絕對是偽造的！而且，字跡雖然極像，但語氣並不十分相似。家父雖是飽讀詩書，但行事粗獷狂放不羈，哪怕是寫公文，也是洋洋灑灑粗聲大氣，絕不會像這般低婉溫文。」
秦慕白與蘇定方各自驚異，拿起信來參照劉義所說的方法細細比對，果然如他所說一般，破綻百出。
「你父親還對你說了什麼？」秦慕白問道。
「家父曾言，忠義難兩全，公私不可兼顧。」劉義的心情已是十分沉重，緩緩道，「朝中有人指名道姓要我父親出使吐蕃，這當然也是有原因的。」
「我知道。」秦慕白說道，「十年前你父親還只是河北相州一小縣的區區主薄，後投入長孫無忌門下，才扶搖直上做到了四品鴻臚寺卿，朝堂大員。說到底，他是長孫無忌的人。」
「是這樣沒錯。」劉義並不否認的點頭，說道，「以往家父對長孫無忌一向是十分推崇並信任的。可是在這一次的戰和之爭中，家父卻有了自己的想法，認為議和賜婚並不妥當。他在鴻臚寺供職多年，接觸的吐蕃人不少，深知胡人秉性貪婪無信，深為厭惡。但又礙於師生之情，不好違逆長孫無忌之意，只得奉令而行。其實家父心中十分清楚，對吐蕃是戰是和，在將軍與家父這樣的人看來是關乎國邦命運與百年大計的事情，可是在長孫無忌等人看來，卻是黨爭伐謀的關鍵所在。家父痛恨朝中的黨爭，但又無力去改變……家父不止一次的對我說過，長孫無忌等人生活在狹小的長安與皇宮之中，漸漸的迷失了利益與權力的爭奪之中，喪失了國士該有的眼界與主張。現在的長孫無忌，已經不是建國之初的長孫無忌了。其實，對吐蕃的戰和問題無須爭論，大唐與吐蕃之間的矛盾無法調和，爭鬥就將永遠繼續。因而從長遠來考慮，只有憑借武裝力量來進行征伐平定、再進行徹底的兼容並包才是唯一的解決之道。可是長孫無忌等人不願意將兵權與權力外放，不願意有人獲取比他更高的功績與威望從而在朝堂之上豎下強敵，於是……」
「你不用說了，我明白了……」秦慕白點點頭，歎息道，「於是你父親十分的為難。於公，他根本不願意與吐蕃議和；於私，他不能違逆了恩師長孫無忌的意願。他很為難，於是決定以死解脫，對嗎？」
「不是解脫。家父雖是一介儒生，但卻是寧可斷頭絕不屈膝的硬骨頭！」劉義突然大聲道，「家父，是抱定一顆必死之心，趕赴高原的！他之所以將我帶來，一則是留待今日給將軍報知實情；二則，也是希望讓我能轉請大都督相助，看能否迎回他的骸骨……落葉，歸根！」
落葉歸根，四個字，劉義說得傷至肺腑，潸然淚下。
「必死之心麼……」秦慕白吟哦了一聲，走上前拍拍劉義的肩膀，說道，「你父親怎麼就知道，他此行必死呢？」
「大都督難道忘了，家父曾在鴻臚寺供職麼？早前的吐蕃使者就住在鴻臚寺裡，家父早晚留意他們，深知爾等非但全無誠意講和，而且對此前的大非川之敗耿耿於懷並依舊垂涎三尺，也對大都督恨之入骨。他們所謂的主動提出要議和，一則是為了給高原贏得喘息之機休整兵力，二則也可賺取公主與陪嫁的財賦，全是淨賺不賠的買賣。」劉義說道，「因而，家父對吐蕃強盜的奸險與偽詐知根知底並深惡痛絕。可他人微言輕，不敢、也不能憑借片面之言左右邦國大事，因此都將這些念頭深埋於心中，不敢告人。此番出使吐蕃臨行之前，家父就曾預言，吐蕃絕對沒有半點誠意議和賜婚；負責接洽中原使團的高原統帥噶爾·欽陵城府極深、精通偽詐之術，又是高原之上桀驁不順口銜天憲的巨梟奸雄，屆時必有陰謀。於是，才有了接下來家父與小人的密謀約定——和盟若成，則是天意，信中便有藏頭四字『仁義兩全』；若不成，噶爾欽陵必有陰謀詭計使出，派人詐獻書信便是其中一途。家父深知噶爾欽陵精通漢學且麾下能人異士極多，偽造一兩封書信必然不在話下。若是詐取了大都督或是江夏王父女前往吐蕃高原……後果不堪設想！」
秦慕白與蘇定方二人對視一眼，不約而同的感覺到背脊一涼！
劉善因，這個此前丁點也不引人注目的小人物，現在卻扮演了至關重要的一個角色——若非是他的正直、精明與慷慨大義，就連秦慕白也難保自己和李道宗會否中了噶爾·欽陵的這條毒計！
正如劉義所說，如果大唐一方依造信中的約定，秦慕白與李道宗攜文成公主等人前往晴羅原大草場會晤盟約，不消多大工夫，噶爾·欽陵便可將他們一網打盡……「少帥……這……實在出乎卑職意料之外！」一向最沉得住氣的蘇定方，吸著涼氣道。
秦慕白雙手背剪在後，緊緊捏拳劍眉緊鎖，來回踱了數步，沉聲道：「有請，江夏王！」
「是！」
「大都督……」劉義紅著眼睛，面帶微笑。
秦慕白走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，輕聲道：「劉義，我沒什麼可說的。這一次若非是你和你父親，秦某與無數軍民必定葬身高原！蘭州休矣，大唐關西之地也有可能一潰千里盡喪吐蕃之手，邦國震動大唐危急……你父親雖是弱不禁生的一介儒生，但他挽狂瀾於既倒扶大廈之將傾，是個頂天立地的大英雄！秦某對他，對你，感銘肺腑——請受秦某一拜！」
「大都督休要折煞小人！」劉義被嚇壞了急忙搶先跪下，一邊磕頭一邊道，「小人只有一事相求！」
「你起來，請講。但凡秦某能辦到的都答應你，誓死不渝！」秦慕白看著他，一字一頓道。
「小人……只想完成家父遺願，將家父的骸骨或是骨灰，迎回相州老家安葬，讓他落葉歸根。家父還說，忠義難兩全，請將軍不要對外聲張他的一切言行舉動，以免長孫無忌那一邊……將軍只說吐蕃背信棄義辱殺我大唐使者，便可名正言順師出有名了。家父一番苦心，還請將軍體恤、成全！」
「我答應你。」秦慕白牙根緊咬，沉沉的點頭，說道，「其實，吐蕃未必真有膽量殺你父親……」
「是，家父也曾這樣說過。但我父親，必定以身殉國。」劉善義雙眼通紅，嘴唇顫抖的哽咽道，「否則，我大唐天朝……師出何名？秦大都督，如何起兵？！」
秦慕白扼腕於背，閉上雙目深吸一口氣，沉吟道：劉善因，你了不起！泱泱大唐，終於有了讓我秦慕白由衷敬佩的義士、國士！於公於私，我秦慕白這輩子欠你的……來世必還！
深夜，大都督府書房中燈影搖曳。在場的人其實並不多，僅有秦慕白、蘇定方、李道宗與侯君集四人而已，但卻彷彿有千百人一同屏氣凝神一樣，氣氛緊張而壓抑。
「大家各抒己見的說了半天，爭論委決不下，不是個辦法。」李道宗說道，「慕白，兼聽則明，你已經聽取了我們大家的意見，這很好。但畢竟你才是蘭州之主，陛下將關西這半壁江山交給你父子，這種時候，該是由得你來拿主意。」
「等一下！」侯君集打斷李道宗的話，搶道，「我並非是認為我的主意才是最好的，但是說到底，與噶爾·欽陵那個混蛋會有一戰，是早晚的事情。與其這樣，不如將計就計——他不是要騙取少帥與王爺你們去晴羅原一網打盡嗎？咱們何不以其人之道還治其人之身？」
「侯君集，你休要輕敵。」李道宗說道，「別小看了那年輕的噶爾·欽陵。非是本王長他人威風滅自己志氣，噶爾·欽陵十歲從軍十五歲掛帥，棄宗弄贊能平定各部一統高原，離不開噶爾家的這對父子。其中，噶爾·欽陵軍功第一，而且他從小與棄宗弄贊一起長大，親如兄弟深受信任與倚重，他甚至敢於代替棄宗弄贊行使邦國大權。還有，盤踞在崑崙山腳下二十萬吐蕃鐵騎，噶爾·欽陵就敢把他們像自家奴隸一樣的自由揮使——試問，你侯君集敢麼？秦慕白，你又行麼？」
侯君集表情僵硬無言以對，瞬間啞了火。
李道宗這話切中了要害，也擊中了秦慕白與蘭州的軟肋。兩相對比，噶爾·欽陵兵力佔優能力絲毫不輸秦慕白，他的優勝之處還在於絕對的權威與自由度；反觀己方，朝廷對蘭州缺乏信任與支持，秦慕白被盯得極死，辦起事來處處掣肘——如果並不事先知會朝廷並獲得首肯就善自與噶爾·欽陵開戰，秦慕白與蘭州，將面臨極大的壓力甚至是制裁。
說得嚴重一點，這是典型的擁兵自重目無朝廷了！
「我就還真就有點羨慕和嫉妒噶爾·欽陵了。」秦慕白自嘲的微然一笑，說道，「諸位不必再爭了，我已有決斷。」
「怎麼辦？」眾人一起問道。
秦慕白雙眉略沉看了在場其餘三人一眼，沉聲道：「就算將來被朝廷砍頭，我也不要、不敢、也不能在這時候當烏龜太守，緊緊的縮在殼裡裝死。我決定了，就在會盟之日與噶爾·欽陵——決、一、死、戰！」