深夜，李道宗父女與李積方才回去。三人秉竹夜談了數長時間，除了挑明利益上的統一，還達成了立場上的一致——主張蘭州用兵，平定高昌之叛。
隨著李靖的引退，李積已經是當今朝堂之上軍界的NO.1，他怎麼可能允許長孫無忌獨自一人執掌朝綱？這倒不是因為李積的貪權與弄私，而是大唐至立國以來的慣有思維影響了他。大唐重軍功，軍人的地位相當之高。雖然至從李世民登基之後一直以來，皆是長孫無忌、房玄齡、魏征等人出盡風頭，但是，只要涉及軍國大事，便是李靖、李積這些人的舞台。文武平等各守半邊，便是貞觀大唐朝野之上的慣有風景。現如今，長孫無忌幾乎要獨掌朝綱了，將置軍人如何地？李積雖然一慣低調隱忍，但是涉及「原則問題」時，他可是一點也不含糊。他的話外之音，無非就是：我李積可以長年鎮守北疆不回長安，不問國政不理朝務，但是，要我對長孫無忌俯首貼耳言聽計從，沒門兒！——咱們本來就是一樣大的，憑什麼？
李道宗擺明這樣的立場，一來是出於「兔死狐悲」的想法與對秦慕白私人的器重，另一層用意，當然是關於他的女兒。李雪雁區區一名弱女子，甘心捨身為國遠嫁吐番，為的就是平息戰火教化吐蕃百姓。吐蕃人倒好，居然嫌她是個冒牌兒的公主，不要，拂袖而去擺起刀兵就要幹架。這不是把他李道宗高高的吊起來用鞭子抽臉麼？這事兒剛過了沒多久，長孫無忌居然舊事重提，要將李雪雁送出來化解與吐蕃的戰爭……也虧得李道宗是個城府修養都不錯的人，換作是一個莽夫，估計當場就要跟長孫無忌翻臉了——人家都說了不要我女兒，你還要我死乞白賴的給人送過去，你這是嫌我丟人丟得還不夠麼，你安的什麼心？！
冥冥之中，自有天數。
秦慕白從來沒想過與長孫無忌為敵，或是在朝堂之上掀起什麼巨大的政治風浪。可是命運的洪流總是不經意的將人捲進去。這種時候，要麼弄潮於風口浪尖，要麼沉沒於江底埋於泥沙之中，永世也不得翻身。
正如李積所說，秦慕白現在現臨一個人生的轉折點。
夜已極深，秦慕白睡意全無，孤自一人在庭院之中散步。
月夜皎好，梧桐影梳。
夜空之中，不知從何處傳來斷斷續續的琵琶聲，彈得比較生澀，曲不成調。可是依稀可辯，居然是《蘭州鴻》的曲子！
秦慕白頓時吃了一驚，幾乎是條件反射的想道——妖兒？！
遁聲而去，還正是妖兒生前所住的別院裡發出來的聲音！
除了斷斷續續的琵琶聲，還有嚶嚶的哭聲。
秦慕白一時愕然！
妖兒……回魂？
世上真有這樣的事情麼？！
這時候，秦慕白沒有半點害怕，大步就朝那房間走去，想開口大叫，又怕嚇散了妖兒的魂魄，因此屏氣凝神大氣也不敢出，走到了門口。
一看，他自己啞然失笑，也略有點失望。
原來，是霜兒帶著那群小孤女在練琵琶。
「大半夜的，你們怎麼都還不睡覺呢？」秦慕白走進去笑問道。
「是三哥啊……」霜兒的眼圈有點紅紅的，還有點尷尬的放下了手裡的一面琵琶，走過來說道，「我們睡不著啊！」
「怎麼了？」
「平日裡，總是我和妖兒，先哄她們都入睡了，然後才一起睡的。」霜兒輕聲道，「現在，妖兒不在了，我一個人睡著感覺怪怪的。」
「是害怕麼？」
「不是。就算是妖兒回來了，我也不用害怕什麼啊，她那麼善良的人，又跟我的親姐妹一樣，我怕什麼？」霜兒抹了抹眼角的淚痕，「我只是……不習慣，真的很不習慣。感覺，就像是心裡都空落落的，就像是自己缺手缺腳了一樣。剛躺下半睡半醒之間，我就習慣的朝旁邊擠去，要靠著妖兒的身子取暖。可是發現身邊空蕩蕩的，我就醒了，就再也睡不著了。」
「傻丫頭。」秦慕白撫她的頭呵呵的笑，說道，「來，我和你一起哄這些小姑娘們先睡下，然後和你聊聊天，好麼？」
「好。」霜兒微笑點頭，「三哥，你都好久沒有像今天這樣關心過我啦！」
「有嗎？」秦慕白微自愕然，暗忖道：難道真是這樣？或許，妖兒的離去，才讓我意識到了親人的可貴？才懂得珍惜？妖兒，她既是我的紅粉知音，又像我的同胞小妹。哎，現如今，也只要把對妖兒的情感，也都傾注到霜兒的身上了。
兄妹倆便帶那些小孤女們去了臥室，一一哄得安穩睡下。然後霜兒取來一點茶點，兄妹倆就坐在小別院裡憩聊。
「哥，這幾天你真是憔悴了好多，娘和我都快心疼死了。偏偏我們又不知道該如何來勸你，而且你這種時候也要料理那些什麼國事……哥，你太累了。這些年來，你走南闖北東征西討，就沒真正安穩過過一天的好日子。你這麼忙碌折騰，究竟是圖什麼呢？」霜兒說道。
秦慕白微然一笑，說道：「傻妹子，這不是簡單的圖什麼要什麼這麼簡單。男人一輩子，要是不幹不一點自己年少輕狂時野心幻想的事情，老了躺著不能動的時候，回憶什麼？從一開始，我就是這樣簡單的想法。後來一腳踏進來之後，便一切都身不由己了。」
霜兒抱著雙肘輕輕的撇了撇嘴：「你們男人，總要把事情想得那麼複雜。明明很簡單的一件事情，卻要繞來繞去千百個曲折，也不嫌心煩。」
「哦？聽你這話酸溜溜的，似乎另有所指啊？」秦慕白打趣的笑道，「傻妹妹，想誰呢？」
「我想誰啊？我……我誰也沒想！」霜兒的臉紅了。
「呵呵！」秦慕白笑了，說道，「其實我算不得有什麼苦，有什麼累，跟一個人比起來，我算是在天堂了。」
「說誰呢……」霜兒酸酸的道。
「明知故問。」秦慕白笑而言道，「至從李恪去了高句麗，你肯定日夜擔憂不得安寢吧？」
「才沒有……彼既無情，我何有意？」霜兒咬了咬牙恨恨的道。
「怎麼了？沒多長時間沒問起這事，你們什麼時候就鬧翻了？」秦慕白異訝的道。
霜兒張了張嘴欲言又止，終是歎息了一聲道：「罷了，不必再提這件事情。我與他，畢竟有緣無份，今生不可能在一起了。哥，你若有什麼合適的男子，就把小妹嫁出去吧！小妹，聽你的。」
「你說什麼？我沒聽錯吧！」秦慕白驚訝道，「霜兒，此前你可是連爹的話也不聽，寧死不嫁他人的。現在這是……」
「哥你就別說了……」霜兒的眼圈紅了，聲音也略有了一點哽咽，低聲道，「李恪，已經不是以前的李恪了。他的心中，裝不下的只剩江山與宏途，已經沒了霜兒。」
秦慕白皺了皺眉頭：「你與他決裂了？」
「是他與我！」霜兒忍著沒哭，紅著眼圈說道，「就在上次你們一起從襄陽回來之後，我與他見過一次面。他當時鐵青著臉對我說，以後不要再與之糾纏了。他還跟我說，從前的李恪已經隨王妃而去。現在的李恪，不再是霜兒認識的李恪。」
秦慕白一時茫然，說道：「這件事情，我怎麼從來沒聽說過？這麼長時間了，誰也沒對我提起？」
「他不讓我跟你說的。」
「那你就不說了？」秦慕白又好氣又好笑，說道，「他都這樣跟你決裂了，你還聽她的話？」
「才沒有……」
「哎，爹說得沒錯，真是女大不中留。」秦慕白笑而歎道，「傻妹子，別想太多了。以我對李恪的瞭解，他越對你絕情，就表示他心中越對你放心不下。」
「為什麼？」霜兒又驚又喜的道。