太極宮武德殿，正殿。
文武百官排好隊列，魚貫而入。所有人，無不眼觀鼻鼻觀心目不斜視，現場的氣氛弔詭又壓抑。
眾皆心知肚明，今天這一朝會，便是一道大唐王朝的歷史分水嶺，會是許多人生死榮辱的分水嶺。眼下不見刀戈兵戟，但冷槍暗箭已是四下埋布。
太子李承乾，魏王李泰，走在兩排朝臣之前，非常有默契的用眼角彼此瞟了對方一眼，又迅速分開。
誰成，誰敗；誰王，誰寇，只在今日。
相比之下，不顯山不露水更沒有被逼到絕境的李泰，更顯得輕鬆自如一點。今日，哪怕皇帝宣佈監國理事的不是他，那也不能代表他徹底完蛋了。因為按名份，本來就輪不到他監國理事。也就是說，他的起點低，輸得起。這一戰，無論勝負他李泰注定不會有什麼大損失。不過，李泰有六成的把握，今日自己應該會是贏家。李元昌劣行敗露，牽扯太子是必然的。於情於理，他這個太子在這時候已是泥菩薩過河自身難保，更別提監國理事了。
皇帝病臥，太子要倒。遍觀天下，這監國一職除了他魏王，還能有誰能勝任？
李泰，智珠在握滿懷期待。
而李承乾不同。今日這朝會若非是由他來主持，那就意味著他這太子當到頭了。他已走到絕境，半點也再輸不起。此刻，他心中還抱有最後的一絲幻想，他不相信他的父親，會在這種特殊的時候、以這樣一種藏頭露尾不負責任的形式，廢了他的太子之位。
就算是看在已故母親長孫皇后的面子上，今時今日做父親的病倒了，也總該給他這個嫡長子最後一次表現自己、挽回自己命運的機會。
李承乾想不到，除了血脈繼承與親情嫡庶，他還能有什麼可依靠的。
每踏上一階武德殿龍尾道的石階，李承乾的心臟就沉重的撞擊一次，呼吸變得緊張且急促。他感覺，似乎所有人都盯著他，道道目光如同利箭一樣，能將他洞穿。
李承乾，冷汗涔涔，如芒在背。
眾文武靜默無聲的走進武德殿正殿。往日，這些人也不知參加過多少次的朝會了，從未有像今日這樣的忐忑。以往，總是他們入朝左右站定後，司禮宦官拖著嗓門就喊皇帝駕到，然後就是正當壯年的馬上皇帝李世民，龍行虎步的步入金鑾殿坐上鎏金龍椅，聲如洪鐘的賜眾卿平身。
今日，眾文武拱手低頭站了半晌，別說是皇帝，就連司禮宦官也沒有出現。
許多人開始左右瞟看交頭結耳，同時有人發現，除了一向陪伺於皇帝左右隨起居注記的中書侍郎褚遂良沒有出現，另外還有一個本該出現、最該出現的大人物，也不在場。
國舅趙國公、司徒、尚書左僕射，長孫無忌。
此等意義非凡、重大無比的朝會，他身為皇帝最信任最倚重的大臣，當今大唐權柄最為隆重的宰相，為何沒有出席？
眾人心中，疑團更大。
過了許久，武德殿裡依舊鴉雀無聲。偶爾一兩聲忍耐不住發出的咳嗽，也是聽得出是在極力壓制。有些人因為緊張與壓抑，竟覺得呼吸都有些困難起來。
驀然一聲：「晉王殿下到、左僕射長孫司徒到、中書侍郎褚遂良到！」
眾人如夢方響，整齊的打了一個寒顫，驚詫的看向龍庭金鑾。
長孫無忌峨冠博帶昂首挺胸鬚髮飄飄，牽著身著一身紫色鹿龍袍的半大小子李治，其後跟著捧拿玉璽的褚遂良，一步一個穩，走到了龍椅之上。
「啊！」
所有人，實在忍不住這等的驚詫，發出了整齊的驚呼聲。
正當年幼、常年養在深宮沒見過什麼世面的李治，被這一片驚呼嚇得怔了一怔，腳步都停住了。長孫無忌回頭一看，雙眉深皺手上用了幾分暗力一拖，李治差點一個趔趄，略顯倉皇的走到了龍椅之前，屁股對著椅座。
全場文武整齊劃一的瞪大了眼睛，直直的杵著金鑾殿上的三人。李承乾更是誇張，身子都發起抖來嘴唇也有些青了，不自禁的喃喃道：「舅舅，九弟……為什麼，為什麼會是這樣？」
李泰也頗為驚愕的看了幾眼台上，內心的震驚與憤慨幾乎難以壓持。不過當他看到太子的失態與驚惶之時，他馬上轉變了自己的臉色，急忙拱手低頭的站好，就如同今日這金鑾寶殿上站著的，就是他父親，跟以往沒有區別。
「陛下口諭。」褚遂良的聲音幾乎是沒有感情的響起，將在場石化的人群都從驚愕之中喚醒。他說道，「命，長孫無忌輔佐皇子晉王治，監國理事。」
李承乾的身子一晃，差點一頭栽倒。
年幼的李治看到站得最近的太子哥哥這般神情，倒把他給嚇慌了。他匆忙跑下鑾庭來到李承乾身邊，拉住他的衣袖：「太子哥哥，還是由你來監國理事吧！九弟還小，不懂國事。」
「呼……」朝堂之內響起一片驚呼聲。
「監國之位，李治竟將他當作是兒時玩具一樣，讓給他大哥！」好多人心中不禁驚道！
「不、不，我不要。父皇命你監國，你就監國。」李承乾幾乎已是崩潰，連大腦也像是失去了思考能力，木訥的說道。說了些什麼，他自己都沒有感覺。
「晉王殿下，請你回來。」進殿之後一直沒有吭聲的長孫無忌，發話了。
李治怔了一怔，回頭看了一眼長孫無忌與褚遂良，又仰頭凝視了一陣臉色灰白不停顫抖的太子大哥，手中緊緊拽著李承乾的衣袖，不肯鬆手。
李承乾的鬢角，已是冷汗溢溢。他低著頭，看著矮他半頭的九弟李治，狠心的一咬牙瓣住他的手，用力一扔：「叫你回去！身為監國皇子，怎可輕下金鑾，成何體統。」
「大哥……」李治被李承乾甩退了幾步，木然的站立在當場，眼眶竟然就濕了。
這一聲「大哥」，叫得真情實意頗為傷感。堂中文武百官禁不住心中一顫，幾度唏噓。
「太子大哥，小弟不想監國，小弟……」
「閉嘴！不要說了！」李承乾突然嘶聲大吼，「回去，叫你回去！」
李治的眼淚，就從眼眶裡湧了出來。他咬著嘴唇，點了點頭，失魂落魄一般走回了金鑾殿龍椅。然後，幾乎是被長孫無忌按著，頗顯瘦小的身軀坐在了半點也不合他身材比例、冷冰冰的龍椅之上。
坐上龍椅之後，李治雙手各按在龍頭扶手上，左右不停的看著他太子大哥與四哥魏王，表情茫然、恐懼且傷感。看那情形，非但是沒有半分監國理事的威嚴與榮幸，反而如喪考妣哀痛非常。
至始至終，李泰像個局外之人，低眉順目神色沉肅，從他臉色之上，看不出任何的情感波動，宛如泥胎木心的廟裡菩薩。
「近日，朝中多事。陛下病倒，宰相房玄齡病倒，皆不能理事。」長孫無忌的聲音倒顯得平實，不急不徐娓娓而談，很能壓得住場面的語氣與語速。他說道：「長孫無忌受帝命，輔佐晉王殿下監國理事。但有大小事情，晉王殿下可代帝行令。朝中大小事情，不可一日荒廢。下面，就請晉王殿下宣佈兩件重要事情。」
話音剛落，一陣整齊的「刷刷聲」，竟是衣領摩擦脖子所發出——所有人無不驚駭的看向剛剛粉墨登場的年幼皇子，晉王李治。
李治顯然有些緊張，接過褚遂良遞來的一本折子，聲音有些發抖的說道：「近日有幾本重要奏折，因父皇病臥無以批示。現，本王代帝行令，批示如下！」
「其一，是有關駙馬秦慕白夜闖掖庭穢亂後宮一案。經查明，秦慕白乃是被人栽贓陷害。今有重要證人房遺直，舉告其弟房遺愛因懷私仇糾合一眾人等，陷害秦慕白的供狀。經查，證據屬實。因此，本王當眾在朝會之上，宣佈秦慕白無罪，官復原職，與高陽公主的婚禮另行擇日……」
「慢！」突然一聲厲喝，打斷了李治機械的「朗讀」。李治嚇了一彈，手中的折子差點掉到地上。
眾皆驚詫的側目一看，發出這一聲斥喊的，竟是太子。