大明宮，仙居殿寢宮。
陰德妃與高陽公主，母女二人並肩站立，憑欄而望，靜默無聲。
半空中陰雲滾滾，疾風勁走，似有暴風雨襲來。身後不遠處，幾名宮婢都有些擔憂的皺起了眉頭想上前催促她二人入宮逃避風雨，但又不敢上前打擾。
「轟……隆隆！」
一記滾滾春雷，終於炸響。天地惶惶，若大的大唐皇城，猶似顫抖。
「天威，不可測。」高陽公主仰起頭來微瞇眼睛，喃喃道，「娘，你說這一次，慕白會否全身而退？」
「你應該相信他。」陰德妃面無表情的看著頭頂的滾滾黑雲，雙手卻不自禁的合起，輕閉雙眸叨了一聲「阿彌陀佛」。
「娘，我心裡沒底，很慌張。」高陽公主深吸了一口氣，雖然強作鎮定，但仍無法掩飾心中的淒惶與恐懼。幾年來，高陽公主經歷了諸多的風浪與波折，雖小小年紀，心志卻是出乎常人的成熟與穩重。與她母親站在一起，儼然便是年輕版的陰德妃。除了相貌氣質上的極度接近，更隱約有了一絲專屬於陰德妃的雍榮與淡雅，以及隱忍沉寂的氣度。
可她畢竟還是年輕。眼下她就覺得，此番她與秦慕白面臨的危險，就如同暴風雨即將襲來時將要降下的隆隆天威，非人力所能抗拒。
「玲兒，你在怕什麼？」
「我不知道……我心裡有點亂。雖然慕白告訴我他早已謀劃在胸，可是我心中總有一股強烈的不祥預感。面對天威，沒人能夠抗拒。這一次，肯定會死許多人，許多人。」
「你懼怕死亡？」
「不怕！幾年前下馬橋跳河的時候起，我就沒再害怕過死亡。」
「那你怕什麼？」
「娘，我害怕的是……無助，與未知。我覺得，這世間最痛苦的事情，既不是生離也不是死別，而是眼睜睜的看著深愛的人，轉身離我而去。他漸行漸遠，而我卻無能為力。」
陰德妃怔了一怔，伸出一手輕撫高陽公主額頭被風吹散的發沿，溫柔的微笑，說道：「玲兒，為娘更願意看到你無憂無慮天真燦爛的樣子，哪怕是一直沒心沒肺的做個瘋丫頭，也可以。」
高陽公主咬了咬嘴唇，似是而非的點了點頭，看著遠方，說道：「娘，昨天晚上我去找過李淳風，讓他給慕白預測吉凶，你猜他說什麼？」
「你信？」
「我不知道，我只是隨便問問，他也只是隨便說說，他也讓我不要信以為真。」高陽公主說道，「可越是這種人，越值得信任，不是嗎？那種弄盡玄虛誆人相信的神棍，越是騙子。李淳風，他肯定不是。」
「好吧，你就說李淳風他說了什麼？」
「他說……慕白是命格非常的異人，必走極端。將來，他要麼大富大貴兒孫滿堂，名垂青史又享高壽；要麼，臭名昭張青壯夭亡，碧落黃泉不留一寸屍骨。而且還說，近日來星宿列張紫微生異，帝星之側突現妖星，主朝廷多事父皇有難。而這顆妖星，就是慕白。」
「什麼？」陰德妃吃了一驚，「妖星惑帝星，這豈不是說……朝廷因秦慕白而亂？」
高陽公主雙唇緊抿點了點頭，說道：「妖星，哪裡撼得動帝星？因此，除非這顆妖星歸順帝星，反而可成為帝星之助力，並從此搖身一變成為天樞宮輔，大旺帝星。但是，從此大唐氣運因此而變，一切都不可占卜。而慕白在這一次的動盪變故之中，要麼粉身碎骨萬劫不得超生；要麼，一飛沖天光耀星宮。但是，無論如何他都脫不了血光之災。除非……」
「除非怎麼樣？」陰德妃眉頭輕皺，問道。
「除非有至親至愛、至純至真、至情至聖之人，為他擋災化解災厄。」高陽公主說到這裡，扭頭看向自己的母親，一字一頓道，「娘，我可以嗎？」
「轟隆隆！」
一記響雷，烏雲翻滾霹靂俱下，大雨傾盆。
武德弘文館內，長孫無忌獨坐在中樞宰輔的大椅上，看著身側本該屬於房玄齡的位置空空如也，表情肅重面如刀刻。
桌上放了一堆的奏折，皆是來求皇帝紅批的重大事情，不是他這個宰相的藍筆可以批復的。
第一本，房家長子房遺直一紙訴狀送到了御史台，狀告自己的親弟弟房遺愛，勾結漢王李元昌設計陷害駙馬秦慕白。御史台聯合宗正寺、大理寺，以及三省六部十餘位官員，聯合彈劾漢王李元昌，揭露是非求保秦慕白。
第二本，漢王李元昌，乾坤一擲投下了震盪天地的奏折，彈劾魏王李泰糾結黨徒密圖不軌，趁皇帝病重之時聚眾謀事，妄圖逼迫東宮謀朝篡位。並有參與過魏王私密會議的舉報人證數名，以及有人在魏王府中目擊的刀甲儀仗等等確鑿證據若干。
「皇帝剛剛病倒，這兩個畜生就壓彈不住，竟相廝咬起來了，皆非良善！」長孫無忌甚是憤惱的一拳砸在桌几上，茶杯跳起溢出水來。
其實，長孫無忌心如明鏡。房玄齡的突然病倒，房家長子大義滅親狀告親弟房遺愛，若非是證據確鑿為求保全家門，他何苦如此？照此一分析，這頭一份狀子的告發，十有九成是屬實。如此說來，秦慕白當是被漢王李元昌給栽害了。再聯想到日前秦慕白幹出的「驚天動地」之事，如此狠毒的計策、如此通天的手眼，光是李元昌一人肯定辦不來。沒得說，定有東宮太子夥同幫兇，至少也提拱了助力。
反觀李元昌，狗急跳牆反誣李泰謀反。從這手筆與用意上看，背後也隱藏著東宮太子。因為漢王若敗，太子必亡。李元昌因一己之私報負秦慕白，不料卻將事情鬧大危及東宮。於是二人只好破釜沉舟，妄圖趁皇帝病重朝堂失控，一舉扳倒魏王坐穩東宮，掌握權柄為自己謀畫護身寶符。
「好幼稚、好愚蠢的李元昌，你這不是拉著太子飛蛾撲火麼？」長孫無忌怔怔的看著手裡的奏折，苦笑。
既有幾分憤懣，又有幾分傷感的苦笑。畢竟，太子李承乾也是他的親外甥，與李泰一樣，皆是他親妹妹所生。
「來人，將褚遂良請來。」沉吟半晌後，長孫無忌撂下奏折，說道。
皇帝與房玄齡一同病倒，同臥一室，裡外不得通傳任何人不見，連魏王李泰也只能候立在門外，唯有皇帝御前近侍的褚遂良得以自便出入。
李泰看著褚遂良被弘文館來人請走，滿心狐疑與忐忑，很想上前來打聽一下皇帝的病況，又不敢造次，只得眼睜睜看他離去。
此刻，東西朝堂裡候班上朝的文武百官，或高聲喊鬧或竊竊私議，無不在討論漢王、秦慕白，以及由誰來監國理事的事情。
皇帝這一突然病倒，朝廷便失了主心骨。明眼人都知道魏王與東宮已經打起來了。這時候，都盼著皇帝出來說句話平息事端。只要能夠明確由誰來監國，便是變相的判了另一方的死刑。
可是現在，天地陰沉大雨傾盆，文武百官已在東西朝堂裡候了一個多時辰，別說是皇帝，就連宰相、太子、魏王與李家皇親，也沒有任何一個露面的。留下一群十六衛將佐與三省六部的朝堂大員們，在此猜測不休。
「皇帝的病情不可得知，只是看來，今日這朝會怕是不會舉行了……」眾人猜疑道。
如此，諸多大事，也只能再往後壓上一壓。也不知魏王與太子會鬥到一個什麼樣的程度，誰死誰亡。一但結局分享，今日這東西朝堂裡的文武百官，更不知幾家興盛幾家衰亡。
朝堂百官，無人不忐忑。
相反，秦慕白在百騎的營牢裡，反而沒什麼可操心的。左右已是進了班牢，還能操什麼心？一切，靜候判決便是。
褚遂良來到弘文館，長孫無忌將奏折給他看了，說道：「褚遂良，當下唯有你一人在陛下榻前伺候。此等大事，我長孫無忌也是斷斷不敢拿主意的。現在你已經看了奏折，就請回去。陛下若是醒著的，你便將此事奏報；陛下若是未醒，你便等陛下醒了，再行奏報。總之，此事由得陛下區處。」
褚遂良聽完，拱了一手，微然一笑，卻是笑得有幾分神秘，輕聲道：「陛下曾甦醒片刻留下口諭，說，『就讓長孫無忌輔佐監國皇子，參知國事』。」
「啊！」長孫無忌頓時駭了一彈，目瞪口呆的看著褚遂良，脊背之側冷汗直流，吸了一口涼氣道，「那……是哪個皇子監國？」
「陛下沒說。」褚遂良依舊微笑，搖了搖頭道，「總之，不管哪個皇子，陛下欽點由國舅輔佐。國不可一日無君，大局為重。陛下既然已經下旨，就請國舅參照原辦。」
「是，微臣遵旨……」長孫無忌拱手施了一禮，褚遂良便飄然而去了。
看著褚遂良的背影，長孫無忌的身體微微發抖，眼神之中流露出許多的驚惶，其中，竟也有一絲難以查覺的驚喜！
「陛下，這是在逼我表態啊！……好吧，好吧，君要臣死，臣也不得不死，更何況，只是表個態！——來人，來人！」長孫無忌鮮有的失了風度，在弘文館裡大聲叫道，「將太極宮的晨鐘撞響，百官升朝！」
「咚——咚！」
瓢潑大雨與驚雷閃電之中，大唐皇城太極宮鐘鼓樓裡的晨鐘，洪亮震響！
東宮震撼，太子李承乾與漢王李元昌對視一眼，眼神之中同時流露出彷徨與驚喜，異口同聲道：「這是上朝的鐘聲！難道，皇帝康癒了？」
「不！今晨我去見過褚遂良了，他說皇帝與房玄齡都仍未甦醒。」李元昌擰眉沉聲道，「我軟硬兼施遊說他許久，他終於答應暗助太子一臂之力。此時太極宮晨鐘撞響百官上朝，莫非是皇帝從病榻之上傳來了諭旨，令你監國理事？」
「那……那萬一是讓老四監國呢？」李承乾的臉色有些灰白，嘴唇也略微哆嗦。
李元昌咬了咬牙，把心一橫：「若是老四得逞，便表示他彈劾我的狀子告響了，我當即就要完蛋！從而，你也要完蛋！因此，這一輪朝會不是大吉就是大凶，我們務必做最好最壞的打算！」
「好吧，好吧……」李承乾連吸涼氣，既驚惶又無奈的點了點頭，「我去上朝，你加緊籌劃。萬一有變，你就……」
「放心，我早已準備妥當！東宮離太極宮，不過一牆之隔！若是朝會之上形勢不利……一切有我！」
洪亮的鐘聲，傳到了仙居殿。高陽公主週身輕輕一顫，突然站立起來：「上朝了？莫非是父皇康癒了？」
「不可知。」陰德妃依舊冷靜，說道，「如今，他的寢宮裡誰也不可入內探視，病情如何，也僅有褚遂良等幾個機要之人知道，連魏王見他也見不到。」
「不管怎麼樣，百官上朝了……定會議決慕白之事！」高陽公主情急之下，跑到陰德妃平日裡跪拜的佛相之前，雙手合十連聲道，「佛祖，佛祖，你救救慕白吧！只要他安然無恙，我願化身為石橋，受五百年風吹五百年日曬；或化為草、為蜘蛛、為露水，在佛前聆聽三千年經文！若他真有化解不去的災厄，就請讓我來替他消受吧！我曾發誓，玲兒不死，慕白休亡！求求佛祖，萬不可讓玲兒死在慕白之前！」
陰德妃回頭凝眸看著自己口不擇言的女兒，淒然的一笑，嘴角輕微漾起，輕聲道：「傻孩子……」
滾滾驚雷，霹靂炸閃，暴雨傾盆。
秦慕白透過窗稜看著陰沉的雨幕，聽著悠遠洪壯的皇城晨鐘，雙眉微擰，自語道：「上朝了……今日，當見個分曉。誰死，誰亡，誰興，誰衰……自有天意！」
「噗噗噗」一串整齊的腳步踩踏雨水的聲音，由遠及近。秦慕白側目一看，一隊百騎荷甲執兵跑到了自己的小屋前，當先一名統領，正是自己的大哥秦通。
「走吧，慕白。」渾身上下雨水淋漓的秦通拉開門，面無表情。
「去哪兒？」秦慕白披上一件斗篷，說道。
「我也不知道。」秦通說完這五個字，伸出濕淋淋的大手來，擺在秦慕白的眼前，說道，「或一飛沖天，或永墮地獄。大哥，都陪你。老秦家，隨你沉浮。」
秦慕白伸出手與秦通握在一起，嘴角上揚，微然一笑：「好人不長命，禍害遺千年。有個大神棍說過，我是個禍國殃民不幹好事的妖孽，連天運氣數都能扭轉，肯定沒那麼容易就死。」
「如此便好！」秦通咧嘴一笑，將秦慕白的手握得骨骨作響，幾乎是吼道，「昨日，我已定好了數十口上好的紅木棺材。今日你若有半分不測，我老秦家親族姻戚一門上下數十口，與你殉葬！——扭了天運氣數的妖孽，你不跋扈誰跋扈？你二哥平常悶聲悶氣話不吐鋒，三拳也砸不出一個屁來。可他昨天捶著桌子跟我說，就該用秦氏一門的數十腔血，助你這一身跋扈氣焰！」