君臣二人喝盡了一壺茶又重新煮來，夜已漸深，還吃了一些消夜，話題也越聊越開。但核心，仍是圍繞蘭州與吐蕃。
「吐蕃使者的無禮與異樣之舉，讓朕和諸臣們不得不提前做好準備，於是才有了近日的御前會議。」李世民說道，「戰爭，對我中原農林帝國來說，是災難與損耗，可是對遊牧人來說卻是增盈與謀利的重要途徑。他們技術落後物產貧乏，許多的東西都需要從我們中原取得。吐蕃使者不辭而別後，朕馬上做出反應，首先關閉和禁止了邊境的茶馬交易，發出了備戰通牒。」
秦慕白沉吟了片刻，說道：「陛下關閉茶馬互市，這極有可能導致戰爭。吐蕃人以肉食為主，一頓不能少了茶。否則，油膩腥臊足以讓他們頓生百病。吐蕃的馬匹一向賣得比較便宜雖然對我們有用有利，但是大唐在河隴的馬場一直都經營得不錯，當真算起來，那也是有它不多沒它不少。因此，關閉互貿對吐蕃的傷害更大。只是可能會苦了那些以行走在茶馬道上的商旅與百姓，得過上一段苦日子了。」
「這是沒辦法的事情。」李世民說道，「朕提前發出通牒，一切從大局出發，苦了那些茶馬商人朕自然心裡知道，若真有難處朝廷也不會置之不理，不會坐視他們家破人亡。但是，若有人膽敢鋌而走險的私販茶馬，那也便是通敵賣國，定當嚴懲。」
秦慕白點了點頭。心想，關閉茶馬互市，對蘭州的經濟也會產生一個比較大的制約。年前遷民入蘭後，座落在絲纏之路咽喉要衝的蘭州，商業發展相當迅速，很大一部份利潤的來源就是內地的茶絹與吐蕃、西域之間的犧畜交易。有許多移民的百姓與軍屬，都籍此為生計。如今朝廷突然頒發了這樣一條禁令，也不知蘭州的百姓一時之間是否能適應，若是鬧出一些民怨，可就當真不妥了。屆時，性如烈火的秦叔寶與薛萬徹等人，也不知能不能妥善處理……李世民飲著茶看著秦慕白一眼，彷彿將他心思洞穿，笑了一笑道：「朕知道你在想什麼。你上馬馳騁疆場，下馬管善黎民，此刻心裡想的是蘭州百姓軍民的生計吧？不必擔心。朕在下發茶馬禁令的同時，也已經頒布了對蘭州軍民的減稅撫恤令。去年蘭州上繳的稅賦不少啊，今年，朕不要蘭州上稅了。相信，就算短時間內完全斷絕了商旅，蘭州憑借此前的積累與家底，也能挺過這個難關。重點是，都督府要做好軍民百姓的撫慰工作，不可由內生變。」
秦慕白點點頭，說道：「經濟制裁，其實也是傷敵一千自損八百的做法。不過我大唐家底雄厚，蘭州的狀況也還可以。我們咬咬牙能挺過去，可是吐蕃人不行。他們一天也少不了對大唐的貿易，否則，極有可能一半人餓死病死在雪域高原。」
李世民的輕輕的挑了挑嘴角，笑得有幾分詭譎，說道：「慕白，你一定能想透，朕為何採取這樣的措施？」
秦慕白想了一想，說道：「滿朝上下，估計支持現在與吐蕃開戰的人不多，陛下雖有心制之，也是眾意難違。採取這樣的措施，不難逼迫吐蕃人先行出手。到時我大唐以守代攻，師出有名。朝上之人也就不便多說，天下風評也盡向著陛下了。」
「哈哈！不錯！」李世民大笑，說道，「雖說松贊干布也是一時英傑，但他這回只能乖乖的被朕牽著鼻子走。他既然要娶我李家的女兒，就得老老實實拿出一點求婚的女婿誠意來。這又不是山大王下山搶親，輪得他對朕吹鬍子瞪眼挑三撿四，輪得到他對我大唐娘舅撒野麼？他若要開戰，朕奉陪；他若不敢開戰，則最好。朕不費不一兵一卒，也要整得他吐蕃原氣盡失邦國大亂，直到他乖乖的主動跪下求饒。」
秦慕白欣慰的點頭微笑，說道：「大唐有這樣的實力與底氣，陛下有這樣的勇謀與氣魄，為臣為民者，揚眉吐氣！不過，微臣現在就在想，吐蕃贊普松贊干布也非等閒之輩，吐蕃國中也不乏能人智士，說不定也能識穿我大唐的計謀。到時，他們也會做出相應的應對。」
「說到點子上了。」李世民點頭稱讚，說道，「可以豪勇百倍，但永遠不要低估你的敵人，這無論是治國還是治軍，都是一樣的道理。最近朕經常就在想，換作朕是松贊干布，朕會如何應對？如今，朕把這個問題交給你，慕白。你可以設想一下，換作你是松贊干布，當你完全洞悉了朕的意圖之後，你會如何應對？」
「這……」秦慕白沒想到李世民會問出這樣的問題，這當真是個考驗了。
知己知彼料敵先機，方能百戰不殆。邦國之間的政治角逐，雖然還沒有看到狼煙，但卻不比戰場之上的針鋒相對差去半籌。實際上，軍事也不過是政治的延伸，且是為政治服務的。政治較量與博弈之時也更容易產生有意圖有目的的戰爭。
思索了一陣，秦慕白說道：「相信吐蕃人也不是真傻，他們知道，如果大規模的對大唐開戰，他們基本沒有勝算。就算能憑借靈活多變的作戰方式偷襲得手兩次，但在整體戰役上佔不到多大的便宜。因此，我若是吐蕃贊普，斷然不會在這時候發動全面戰爭。」
「說下去。」李世民淺酌了一口茶，微瞇眼睛，既不讚許也不反駁。
秦慕白說道：「此時較量之初，我不會第一時間自己親自上陣，我會派個小弟先打頭陣，試試反應。」
「小弟？這個比方有點意思。」李世民笑道，「那你說，你會派誰打頭陣？」
「西域小國多達數十個，其中的任何一個都有可能。」秦慕白說道，「但從地理、國力與外交關係上考慮，微臣以為高昌國會是首當其衝。」
李世民拿著茶杯的手略微頓了一頓，微笑道：「也就是說，你若是松贊干布，會逼迫高昌國首先背反大唐？」
「是的。」
李世民笑而不語，起身走到御桌邊，拿來一份剛剛起草還未蓋上璽印的聖旨遞給秦慕白。秦慕白異訝的展開來看，頓時驚道：「原來陛下早有預料！這是一份撫慰高昌國王麴文泰的聖旨呀！」
「呵呵！」李世民撫髯笑道，「所以朕說，你是個人才，也是朕的知己。高昌國坐落在絲稠之路的要衝之上，掐守大唐對西域數十國邊貿的咽喉。雖然西域有二十多國家都曾上表歸附我大唐並尊朕為天可汗，但是歷年來，大唐對西域的控制力並不強，遠不如突厥（是指西突厥，並非已被李靖滅了的東突厥），更比不上吐蕃。有句俗語叫山高皇帝遠，就算高昌王麴文泰無心背反大唐，也抵不過吐蕃的壓力。近年來大唐蒸蒸日上，吐蕃與突厥等部心生惶惑暗底結盟，合力對抗。突厥因離我大唐疆域較遠一直鮮有作亂，但是他們在西域的實力相當強大，強龍難壓地頭蛇，就是吐蕃人在西域也未敢輕易與之交鋒。因此，如果高昌背反，那一處絲綢之路的咽喉地帶，就會形成三家爭鳴之態勢。大唐，吐蕃，突厥。此外，西域多達數十個的小國彼此之間往來甚密千絲萬縷，好虎不敵群狼，因此，西域的局勢相當之複雜。一但高昌國當真背反，將會是一場曠世之戰。因此，朕沒敢半分掉以輕心，連日召開御前會議，以商討良策。」