秦慕白站在船甲板上，吹著略帶一絲水草腥味的河風，頗有一種說不出了舒坦。
原來，有些東西，整天陪伴著自己不太覺得，一但失去就會感覺到它的美妙。
比如說，自由！
重獲自由的秦慕白，現在有一種本能的衝動，迫切想要看到自己在乎的那些人。父母雙親，兄弟妹子，還有武媚娘與高陽公主，以及朝夕相處的那些將士們。
李恪進了船艙一個多時辰沒有出來，煬帝陵的祭祀都已結束了，太子與江夏王在眾衛士的簇擁之下走出祭場，正朝河岸走來，準備登船回程。
秦慕白站在船上看到了，便下船去迎接一下。
李承乾滿面紅光，與左右臣一談笑風生，似乎心情很不錯。看到秦慕白迎面走來，他遠遠的就哈哈大笑：「不錯，慕白！祭祀安排得很不錯，孤很滿意！看看這襄陽百姓仕人們的反應吧，他們太熱情了！對了，你這兩天都去忙什麼了呢，孤一直想和你下盤棋，都碰不到你的人？」
秦慕白微笑的拱了拱手道：「太子殿下請恕罪，微臣這兩日忙於處理各類軍務，安排祭祀戍防，因此對殿下多有怠慢。煩請太子在襄陽多住些時日，給微臣一個補過的機會。」
「好說，好說。」李承乾呵呵的笑，「祭祀前後共有十五日的日程，孤不會這早就回去的。襄陽是個不錯的好地方呀，孤對這裡的各類魚羹特別感興趣秦將軍若有時間，晚上就到孤的行轅來共進晚膳，嘗一嘗鮮美的魚羹吧？」
「微臣恭敬不如從命！」秦慕白笑而應諾。
「哦，皇叔，你也一定要來！」李承乾又回頭對李道宗說道。
「老臣必當親臨。」李道宗也答應得很爽快。
「對了，三弟呢？為何不見三弟吳王？」李承乾問道。
「哦，齊王殿下受了些風寒早先回般歇息了，吳王殿下方才前來慰問，一時留在船上未曾下來。太子殿下若有召約，待微臣去請吳王如何？」秦慕白說道。
「不用了，就讓三弟留在五弟那裡照看吧！」李承乾說道，「你只須傳話給他，就說，孤請他兄弟二人晚上一同赴宴便是。」
「是。」秦慕白應了諾，轉眼看了一眼李道宗。小老頭兒臉上掛著高深莫測的微笑，點了點頭。
說罷這些，李承乾便準備登船，回襄陽。有龐飛率領百騎從旁戍衛，秦慕白倒也能放心，於是借口還有軍務需要整頓，沒有與他一同登船回程。
上了神魚飛船進到船艙中，李承乾迫不及待的喚來左右侍從，更衣換袍。少時過後，他將李道宗請到船艙中，指著桌上放的一件金絲衣說道：「皇叔，看來您老是多慮了，這金絲軟甲根本沒派上用場。穿在身上又厚又重，出了些汗，可算是難受了。現在原物奉還給皇叔。」
李道宗呵呵的笑，說道：「沒派上用場，就是最大的用場。襄陽這裡剛剛平息水鬼之患，那些賊匪多少跟前隋餘孽有關。說不定就還有漏網之魚，因此多加小心總不為過。」
「那倒是。多謝皇叔的細心關愛。」李承乾吁了一口氣坐下來，擰了擰眉頭，說道，「皇叔，我怎麼感覺，秦慕白與李恪，還有李恪，都有點神秘莫測似的？」
「有嗎？」李道宗作驚愕狀，「我怎麼沒看出來？」
「是嗎？」李承乾迷惑的眨了眨眼睛，「既然皇叔都沒有看出什麼異樣，那就肯定是我多慮了。對了，五弟著了風寒，我這裡恰好帶有宮中常備的一些良藥，稍後我派人送過去一些。」
「也好。」李道宗沒有多言，折好了金絲軟甲小心的包好，岔開話題道：「這件軟甲還是當年平定王世充之後，你父皇在王世充的私人寶庫裡找到，然後賜贈給我的。別小看這軟甲，它可是至少救過我兩次性命，意義非常呀！」
太子的行船已經開走，秦慕白才再度回到船上，看到李恪已經出了船艙，站在船欄邊，遠觀沉思。
「如何？」秦慕白走到他身邊，問道。
李恪的眉頭輕輕擰了一擰，搖頭。
「哎！」秦慕白歎息一聲，說道，「現在應該如何處置？」
李恪沉寂了半晌，說道：「密派人手，全力抓捕陰弘智。封鎖消息，軟禁齊王。」
「軟禁？」秦慕白說道，「他可是鄧州都督，一州上下軍務等他處理，你準備軟禁他到何時？」
「至少也要等，太子離開襄州再說。」李恪說道。
「那麻煩了。」秦慕白說道，「剛剛太子還說，請你和齊王一同到他的行轅赴宴。」
李恪也面露一絲為難，說道：「稍後回府，我去找權萬紀幫忙。他有一手絕活兒，擅於模仿他人筆跡。我讓他模仿李佑的筆跡，寫一封辭書，就說，身體欠恙，急忙趕回鄧州調治了，請太子殿下恕罪便是。反正，太子與齊王一向不是很對味，有他不多沒他不少，太子也不會在意。」
「也好。看來只能如此了。」秦慕白歎息了一聲，說道，「只是不知道，回去之後高陽公主若是問起，又當如何？她的舅舅，哥哥，突然一夜之間全都不告而別了。」
「那是你的任務了。」李恪道，「蒙騙女人不是你一向的拿手好戲麼？撒個謊，蒙過去就是。總之，不能讓她知道實情。否則，這個麻煩丫頭要是發作起來，誰都難以招架。」
「啊？我……什麼時候有這樣的拿手好戲了，這分明是你的專長！」秦慕白大感冤屈的叫道。
「別逗了，分明是你把我帶壞的。至少，我十二歲的時候不會去偷看女人洗澡。」李恪一本正經，很認真的說道。
秦慕白的嘴角一咧臉皮都在抽搐了，無言以對，只得苦笑。
稍後，大船也起了錨，朝襄陽而去。秦慕白與李恪一直站在船甲板上，也沒再回船艙中。直到大船要靠岸了，李恪才叫秦慕白，安排兩個人前去給李佑強行更換了衣袍，換成了普通軍士的制服，然後將他押著，一同上了岸，塞進了李恪的馬車之中。
在此過程中，李佑倒是很安靜，沒有做出任務出格的舉動。只是他異常的沉默，眼中也是一片死灰的氣色，一副絕望與無所謂的神情。
秦慕白就跟著李恪一同到了刺史府，將李佑帶到了李恪的房中。這時，三人才共聚到了一起。
「三哥，你究竟準備如何處置我？」李佑終於發話了，「這麼多兄弟當中，你是唯一讓我敬佩的，我不想讓你為難。你就說一句准話吧，我照做就是。」
「我只想你安靜的留在我府中，直到太子離開襄州。」李恪說道。
李佑點了點頭：「好。我明白你的一番苦心，謝謝你。但是，我自己做過什麼，不後悔。我也不會出賣我的舅舅，將所有的罪責全推到他一個人的身上。這個也請你明白。」
「我知道。」李恪無可奈何的點頭，「這段日子，你就安心的留在這裡靜養吧，什麼也不要多想！」
李佑陷入了沉默，良久，他說道：「你還是……早些把我押往長安，交給父皇吧！」
李恪皺了一下眉頭：「我為什麼要這樣做？」
「你不這樣做，就是包庇縱容我。到時候，你也會受到牽連。一人做事一人當，我不想牽連到你。」李佑轉過身，背對著李恪說道。
「你想太多了，五弟。」李恪歎息了一聲，走到他身後，拍了拍他的肩膀，說道，「愚兄縱然是受到一點牽連，也頂多是挨一頓臭罵，頂多也就是罷官削爵了事。反過來，我若將你交到長安，那必將斷送你的一切。」
「國法森嚴，律紀無情。三哥，為我，你不值得到客觀做。」李佑說道。
「世道規矩不外乎『情理法』，這情，不是仍擺在理與法之前麼？」李恪輕聲的說道，「人非草木，豈能無情？不僅僅是因為你一個人的緣故，還有你母妃與高陽的下半輩子，還有你的妃子兒女這一大幫人。我於心何忍？」
李恪的身子輕輕顫動了一下，眼瞼頓時就濕潤了，他強作鎮定，淡淡道：「我累了，想休息。三哥，你們都走吧！」
「好好休息吧……」李恪搖了搖頭，招呼秦慕白一起，離開了房間。
房門外，有十二名李恪心腹的王府親兵把守，旁邊就是王府親兵大營，倒也能放心。
出門之後，李恪歎息道：「五弟為人，其實真的不壞。他就像是鬼迷了心竅，一時無法想通。真希望這段時間，他能好好的反思悔悟。否則……我縱然是有心幫他，也是無能為力。」
「是啊！醫者救人，也要病人自己有求生的慾望才行。」秦慕白說道，「也許是從小就在心中留下了許多陰影，再加上陰弘智這麼多年來的挑唆與灌輸，他的心已經迷失了。這一次，他意欲行刺而未遂，事情可大可小。幸虧他遇到的是你，換作是別的任何人，也是死路一條。對了，你是怎麼洞察到了異樣，派出蘇憐清救我的？」
李恪神秘兮兮的一笑：「最近呀，我跟一些江湖異人，學了一些厭勝占卜之術。大小之事，只要我掐指一算，就能猜個八九不離十。怎麼樣，神奇吧？」
「切！你就吹吧！」秦慕白鄙夷的直撇嘴。
「哈哈！」李恪得意的大笑數聲，說道，「那是因為，我對你太瞭解了。這樣緊要的日子裡，你就是再忙，也肯定會百忙之中抽空到我府上來走走，和我聊一些關於祭禮的事情的。我就奇怪了，你居然一連兩天沒有現身。我派人去查問，太子與江夏王行轅那裡也不見你的人，那就更反常了。於是我就生疑了，派人去了軍營找你，也是杳無音信。那還用猜，肯定是岔子了嘛！於是我派出了許多人手，暗中找你。蘇憐清只是其中一個罷了。只不過，這個女子很聰明也很神奇，運氣也特別的好。她先是猜測你躲到了武媚娘家裡偷享歡娛忘了正事……然後呢，就這樣一步步的找到了你。」
「我……靠，我就是那樣的人？」秦慕白叫起了撞天屈來。
「當然不是。」李恪眨著眼睛，認真的說道，「但是很奇怪，蘇憐清就是那樣找到了你。」
秦慕白簡直無語了。
「其實，這也是你替你自己種下的一枚福果。」李恪呵呵的笑道，「龍行步雲，鼠蟻打洞，各類不同的人有著自己的特長與手段。蘇憐清這個當年闖蕩江湖的精怪妖女，手段還真是讓我吃驚。她居然會驅蛇弄蜂你說，這算不算是人才？」
秦慕白撇了撇嘴：「好像，李佑就一直喜歡結交這類人才。」
李恪尷尬的臉色一變，乾咳了兩聲，手剪到背後，正色說道：「王妃已然故去，她這個侍婢再留在我府上也是不大相宜。如此，她從哪來，就回哪裡去吧！」
「什麼意思啊？」秦慕白迷惑的問道。
李恪回頭看著他，一副「理所當然」的表情，說道：「當然是，把人交回給你呀！哪個大戶人家不是這麼辦的？主人若是故去，奉侍的僕婢就都譴散回家，或是另行轉賣。當初，是你把蘇憐清交給我的，現在，我當然只能再把她交還給唄！難道，你讓我留著這麼一個妖女，收來當小妾？」
秦慕白的眼角連連跳動了幾下，乾笑：「那也……未嘗不可呀！」
「哼，我又不是李佑！」李恪大義凜然的把臉一板，大步走了。
秦慕白頓時哭笑不得，暗道：李恪這傢伙，現在越來越會演戲了！分明是蘇憐清主動請求要跳槽轉投到武媚娘那裡，他卻虛張聲勢的主動把人送給我。哈哈，看來是怕在我面前丟面子！
在李恪府上羈留了一段時間，和他一起吃了頓飯，秦慕白便告辭走了，直接往江夏王行轅而去。
這件大事，來如急風驟去，去如江海退潮，可說驚險萬分，也可說有驚無險。
在這場風浪之中，秦慕白固然是立於風口浪江，異常危險。但真正掌舵指航的，還正是那個沉藏不露老而彌堅的江夏王李道宗。
若非是有這個老頭子在此坐鎮，李恪也難有如此的從容與鎮定。若非是他幫忙穩著太子，時局也不會像現在這樣的平和。
所以，秦慕白覺得現在很有必要去見一見李道宗。一來，對他表示感激是有必要的；二來，也好探一探他的口風，問問如此處置李佑才算妥當。
來到江夏王行轅時，李道宗方才從太子行轅處歸來，坐在正堂上獨自飲茶，彷彿還就是在專等著秦慕白了。
「來啦！」李道宗看到秦慕白，呵呵的一笑，衝他招手，「來，坐下，陪我喝茶。」
「好。」秦慕白一笑，也不客氣，走過去與他對席坐下。
「試試本王的手藝，比李恪如何？」李道宗笑瞇瞇的遞給他一杯茶。
秦慕白恭敬的接過，認真的品嚐了一口，嘖嘖的道：「王爺的茶藝，別具一格的出彩。」
「哦，怎麼說？」李道宗笑問道。
秦慕白再飲了一口，彷彿頗為回味，認真的說道：「這茶，也能煮出老薑的辣味來，真是聞所未聞哪！」
「哈哈，你這臭小子！」李道宗頓時大笑起來。
秦慕白放下茶杯，對著李道宗拱手一長揖：「多謝王爺相救！大恩大德，日後自有回報！」
「算啦，我有什麼大恩大德施予於你？」李道宗呵呵的笑，「是你命裡的福星在護佑於你才是。」
「哦，王爺此話怎講？」秦慕白好奇的問道。
李道宗笑了笑，便將高陽公主吃醋發怒，從而引發了他的懷疑，然後他才去了李恪府上，最終二人一起密謀了整個營救與防備計劃的始末，都告訴了秦慕白。
秦慕白頓時頗為驚訝：「難道，就因為高陽公主不經意的三言兩語，王爺就感覺到了危機，從而做下了這許多的安排？」
「其實我沒有你想像的那麼神奇。許多事情，都是李恪事先就安排好了。他比我警覺，也比我聰明。早在一兩日前，李恪就有所察覺，而且早有行動。否則，哪能那麼快就把你救出來？他甚至都早已派出人手秘密控制了李佑租住的客棧，只是可惜，仍是讓那陰弘智給跑了。」李道宗說道。
秦慕白點了點頭，心中暗道：我命裡的福星，玲兒……但是這一次，她雖是「護佑」了我，卻是間接害得他哥哥陷入了困境。要是讓她知道了實情，她會當如何？