時間過得極快，一晃，一個月過去了。
李恪去了這麼久，一直沒有回返，京城那邊也沒有消息。算腳程，如果李恪一路上輕裝快馬而行，去京城打個來回的話，半個月總該是足夠。
秦慕白多少生出一些擔憂，一來是李恪毫無消息，二來是，京城那邊太安靜了。按理說，傳國玉璽再現，楊廣的真實陵墓被發掘，這可都是驚天動地的大事。可是現在，一切都是反常的安靜，不由得秦慕白心裡不有一點打鼓。
一個月的時間裡，秦慕白多半的時間就留在刺史府裡，料理李恪留下來的民生政務。有時他會回一趟軍營，就當是視察。那邊有龐飛與眾百騎們坐值，一切倒也正常。偶爾，也會去西河漕中看一看由宇文洪泰把守的陵寢。
三點一線，日子過得緊促又忙碌。
這一天，秦慕白正在書案房中處理公務，一名衙役來報，說有三個「奇怪的老丐」到了刺史府門前，指名道姓要見秦將軍。
秦慕白不禁一笑：「能到『刺史』府，來找秦『將軍』的，當然是我的熟人了，讓他們進來吧！」
衙役便將那三個「奇怪的老丐」領了進來，不出所料，正是牛五指的三個徒弟，大雷二雷和三雷。
「三位老師傅，今日怎麼一起親自來找我了？我不是給你們派了小廝和打雜的麼，讓他們跑一下腿不就行了？」秦慕白問道。
其實秦慕白不問也知道，若非是有重要的事情，他們三個怎麼會一起跑到刺史府來找秦慕白？這可是頭一遭。
「將軍，前番你交待下來的那件事情，現在已經差不多辦妥了。只因事情重大，因此老朽等只敢親自來請將軍，前去驗看。」大雷說道。
秦慕白不由得驚喜了一番：「什麼，這麼快？不可能吧！」
「非但是將軍不信，小人等也不大相信。」三個老頭絮絮叨叨的說道，「至從將軍交待下來以後，老朽等人與鐵礦地上的兄弟們，日夜鑽研加緊趕工，沒日沒夜干了足有半個月，中間暴廢了多次，還傷到了好幾個兄弟，今日，總算是趕製出了一個毛胚，勉強可以一試了。只是不知道那物什是否就是將軍所要之物，因此特意來請將軍前去一驗。」
「好，我馬上去。」秦慕白欣喜的點頭，又對他們道，「三位老師傅，真是辛苦你們了。這以後，你們不必太過操勞，能歇就歇，不必太趕。保重身體要緊呀！」
「多謝秦將軍掛懷，老朽等人跟著師傅忙碌了大半輩子，都已是習慣了。將軍，我們還是快走吧！」
「好，走！」
秦慕白便叫備了車馬，自己騎了馬，帶上三個老頭兒往郊野的鐵礦區而去。沒多時，礦區到了。已有數名匠人在此等候。
「秦將軍，請！」眾匠人們也不多說，直接將秦慕白與三個老頭領到了礦山之中極為荒僻的一隅。
「好傢伙，真讓你們弄出來了！」秦慕白不由得驚喜的叫出了聲來。
炮！
一尊大炮！
眼前這尊大炮，還顯得有些粗糙，正如三個老頭兒所說，還只是一個「毛胚」。但它在本質上，與明朝末年時傳入中國的紅夷大炮，是一樣的。（清人嫌「紅夷」不雅，又因炮上經常加蓋紅布，因此稱它為「紅衣大炮）！
真正的紅衣大炮，是一種前裝滑膛火門點火式的古老大炮，炮管長，管壁很厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到底的原理；在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程；設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。
此刻，那根足以號稱「紅衣大炮老祖宗」、重逾千斤的炮管架在一輛結實的車子上，五花大綁。黑黝黝的炮口，對著遠方一處荒山山壁。只因還沒裝飾打磨，因此顯得頗為粗糙。但龐大的體型與天然的厚重，又給它抹上了一層霸道與強橫的顏色。
「將軍，按照你留下的圖紙與反覆的叮囑，我們用范鑄之法，前後鑄了六個炮身。前番我們也曾試轟過幾次，有兩次炸了膛，還傷了自己人。經過這幾名高人范鑄師的反覆修改與測試之後，現在應該沒那麼容易炸膛了。」大雷對秦慕白如此說道。
「炮彈呢，拿來我看看。」秦慕白說道。
「是。」大雷一擺手，兩名身強力壯的男丁抬來了一個小箱子，小心的將它打開，露出了碩大漆黑的圓球形炮彈。
「炮彈多用鐵石、鉛石鑄成，大小、形狀與輕重各異，皆可成功發射出去。」大雷說道，「將軍，要不要現場試轟一次？」
「好啊，我很想知道，這個大炮是否真的成功了。」秦慕白深吸了一口氣，說道，「如果是……那麼，你們這些人，可就真是要改變歷史了。」
「改變……歷史？」眾人迷茫的對視了幾眼，似乎不大理解，各就各位的準備填炮調試去了。
「將軍，為防萬一，我們還是退遠一些，留上一根長長的引線即可。如若炸膛，那可是人命關天了！」眾人一起說道。
秦慕白心裡也寒了一寒，雖說他對自己的理論知識與設計都有充分的信心，但這些「平民發明家」鼓搗的東西，還真是不能太過相信。
「那便退遠一些，大家都要小心，而且必須保證不會傷到前方的人。」秦慕白說道。
「將軍放心，前方是一處荒山，連日來用作試驗，早已被封山，生人不會上去。」
「那便好。」秦慕白說道，「開始吧！」
眾人退避到許遠開外，一名膽壯的漢子舉著火把，小心的拖著一根極長的引線將它點燃。然後，他大聲叫喚的逃了回來，並撲倒在一處荒草坑中。
眾人都捂上了耳朵，屏氣凝神的盯著那根燃燒的引線。眼看著它就要燒到炮身上，大家都有些緊張的蹲了下來，連秦慕白也感覺有些心跳加快。
「轟！」
突然一聲巨響，前方一塊地方的天都似乎塌了！
一瞬間，秦慕白幾乎是出於本能的臥倒在地，其他人也驚惶的叫成了一片撲倒在地沒有起來。
很明顯，這是炸膛了！
幸好眾人都離得較遠，這一次沒有造成人員傷亡。
「可惜了！」秦慕白鬆開耳朵，嘖嘖的歎息。三個老頭兒和眾匠人們也一起哀聲歎氣，並不停的向秦慕白請罪。
「無妨，不怪你們。如果那麼容易就得以成功，那也就輪不到咱們來琢磨了。」秦慕白如此說道，心中多少有些遺憾。畢竟是超越時代的東西，自己一沒相應的工具而沒有實際的動手能力。彷彿除了設計與提供理論支持，其他能做的就沒什麼了。
看來，發明創造也似乎不那麼容易。比起高端的科技與先進的武器來，紅衣大炮這種玩藝兒，算是老土到掉渣了。可是實際動手要將它造出來，離開了相應的設備與技術，還真是有些困難。比喻范鑄的技巧，鋼鐵的純度與耐高溫程度，火藥的多少與純度，等等，這些細小的環節都不能有任何錯失。
「將軍，小人有個建議，不知當講不當講。」一名匠人說道。
「哦，我記得你。你是這襄州鐵礦上資格最老的范鑄師，周老師傅吧？說吧，我很想聽聽你的建議。」秦慕白說道。
周師傅愧疚的苦笑了兩聲，搖頭道：「不怕將軍笑話，其實小人只是個不入流的范鑄師，澆銅鑄鐵的功夫不怎麼厲害，金銀那些東西的范鑄更是一竅不通。否則又怎麼會留在這個小鐵礦上，空磨幾十年？小人的建議就是，要想製成這樣的非凡器物，非得請到真正的高手范鑄師不可！」
秦慕白輕擰了一下眉頭：「你的意思是，讓我去朝廷的將作監請人？」
「正是。普天之下的能工巧匠、范鑄大師，多半集於朝廷將作監。我們這些不入流的小角色，再如何努力，恐怕也是無法製出將軍想要的神炮了。」周師傅說道，「不信將軍可以回去，看一看你自己的家傳兵器，將作監軍器署打造的那柄虎頭鏨金槍。若有那番范鑄冶打的技藝，何愁造不出將軍想要的神炮？」
經他這麼一提醒，秦慕白還真是眼前一亮：「有道理！這麼說，還真是值得一試？」
「將軍恕罪，小人等輩實在是有心無力。或許，將作監的高人們，能襄助將軍達成願望！」
「好吧，不管怎麼樣，還是非常的感謝你們。」秦慕白點頭微笑道，「大家都辛苦了，我馬上派人分發賞賜給你們。今後若有難處，我或許還會要回來找你們幫忙的。還請諸位將此事守口如瓶，不要外洩為好。」
「多謝將軍！將軍放心，我等都是知道好歹之人。」眾匠人們都一起欣喜的拜謝。
秦慕白離開了礦區，心中多少有些失望，但又燃起了一線希望。哪天回到了長安，倒是可以請將作監的人幫我製造大炮！到時，就算造不出摧枯拉朽的神武大炮，造兩管火銃總該行吧？萬事開頭難，當年愛迪生點亮第一個燈泡時，肯定沒想到後來宇宙飛船的光華，會閃耀在浩淼的太空星河之中。
只要我先鑽研發明出第一管火銃、第一尊大炮，以大唐激進奮發、兼容並包並富於創造性的民族氣質，肯定會有更多的能人智士能工巧匠，繼往開來的優化這種發明，並不斷的創造出更加出色的先進產品。我現在的舉動，就如同當年的愛迪生點亮第一個燈炮。
換作是在別的朝代，尤其是清朝那種時候，我若是改搞這些所謂的發明，指不定還要被扣上一頂「妖言惑眾、奇技淫巧以亂國」的帽子……一路且行且想，秦慕白回到了刺史府前。算算時間，自己居然一去就是大半天，浪費了不少時間，今日還有許多公務尚待處理。
方才到了衙門口，只那裡有幾名十分礙眼的士兵矗立，院中還有陌生的車馬。
「呵，御林軍？難道是李恪回來了？」秦慕白可是認得這些軍士的袍鎧，不由得心中一喜就踏了進去。
「拜見秦將軍！」一名小校模樣的人顯然是認得秦慕白，急忙迎上來拱手一拜道，「我等奉命，專程前來將一件物什交予秦將軍。」
「物什？」秦慕白上下他那小校一眼，「你不是宮裡的千牛衛備身麼，難道是皇帝陛下差你們來的？」
「回秦將軍話，正是。」那小校回道，「其實，這本是皇帝陛下給將軍的一件賞賜。只是陛下有言在先，不行聖旨不頒賞辭，只當是私人饋贈。秦將軍收納便好，亦不必跪迎謝恩。」
「哦，這麼複雜？」秦慕白不禁笑了，「好，那微臣就謹遵聖諭，既不跪迎也不謝恩是什麼，拿來吧！」
那小校一招手，一名千牛衛士兵正色走過來，手捧一個朱紅色的漆盒，遞到了秦慕白手中。
「將軍既已收訖寶物，我等即刻回京交旨，告辭！」小校說完，帶著這群千牛衛上車跨馬，轉眼又走了。
「搞什麼啊，神神秘秘的？」秦慕白大惑不解，回到書房打開那盒子，不禁笑了。
原來，是一枚「阿娜律」！
阿娜律是天竺傳入的佛具之一，柄端作「心」形，常用竹、骨、銅、玉製作。法師講經時，常手持阿娜律一柄，記經文於上，以備遺忘。後來這件佛具隨著大唐佛教的盛行開始流傳開來，而且形狀也漸漸發生了一些改變。直到現在，大唐宮廷之中常用美玉在製作這種「阿娜律」，而且將前端做成手形專用來給後背撓癢癢。
因此，阿娜律又有了一個別名，「不求人」，又稱玉如意！
「這玩藝我太眼熟了，這不就是李世民的玉如意麼？他一個人閒來無事時，經常拿這玩藝在脖頸後背上撓癢癢。」秦慕白不禁暗笑道，「現在把他的『不求人』、『玉如意』賜給了我，言下之意，是不是襄州之事，我處理得正合了他的心意呢？」
看來，是個吉兆啊！